Готовый перевод The Fierce Wife Comes to Take Back Her Man / Боевая жена возвращается за своим мужем: Глава 5

Помнила, как в тринадцать лет отец решил, что пора выдавать её замуж, и купил ей новый наряд. В ту же ночь госпожа Ло устроила с ним скандал и бушевала до поздней ночи. Видимо, надеялась, что с выкупа дочери получит хоть какие-то деньги, — в итоге наряд так и остался у Люй Цуйцуй, но больше месяца мачеха не подавала ей доброго слова, постоянно ворчала и намекала вслух на всякие гадости.

А теперь, узнав, что у неё есть деньги, лицо госпожи Ло тут же переменилось.

Цуйцуй опустила голову и равнодушно сказала:

— Зачем тебе это знать? Эти деньги оставила мне свекровь — сказала, что на приданое сберегу.

Госпожа Ло нахмурилась, но не стала устраивать сцену, лишь ехидно заметила:

— Ну да, я ведь тебе не родная мать, так что ты и остерегаешься меня — правильно делаешь. Но, Цуйцуй, не обижайся: невесты редко живут долго в родительском доме. Если сейчас будешь свататься, уйдёт на это не меньше нескольких месяцев. А пока ты здесь — ешь моё, пьёшь моё… Неужели я должна кормить тебя даром? Тем более что у тебя сами деньги есть…

Цуйцуй закатила глаза, но всё же вытащила из кармана одну связку монет и протянула ей. Увидев, как лицо госпожи Ло тут же расплылось в довольной улыбке, она раздражённо бросила:

— Этой связки хватит на сто цзиней зерна — мне на три месяца. Да и дома я тебе помогаю по хозяйству. Теперь довольна?

Госпожа Ло сжала деньги и ухмыльнулась:

— Ну, хоть так. Ладно, собирайся быстрее, а потом выйдешь в огород — грядки надо перевернуть…

Цуйцуй проводила её взглядом и тяжело вздохнула. «Надо скорее найти подходящую семью и выйти замуж, — подумала она, — иначе эти десять лянов серебра рано или поздно вытянет из меня эта жадина! Отец, конечно, говорит, что не выдаст мои сбережения, но стоит госпоже Ло пару раз поплакать и устроить истерику — и он не выдержит!»

Через несколько дней староста деревни пришёл со своим сыном, чтобы привести дом в порядок и подготовить к продаже. Когда он открыл замок ключом и начал убираться во дворе, появилась жена Цзян Лаоэра. Она ошарашенно спросила:

— Староста, как это ты замок открыл? Что ты тут делаешь?

Староста улыбнулся:

— А, Цуйцуй продала мне дом. Вот и пришёл прибраться.

Жена Цзян Лаоэра тут же вспыхнула от злости: «Эта стерва продала дом старосте?! Когда это случилось? Какая же она хитрая!»

Чем больше она думала, тем сильнее кипела ненависть. Она недовольно проворчала:

— Староста, неужели тебе не жалко покупать этот дом? Разве не боишься нечистой силы?

Староста сразу понял её намёк и холодно посмотрел на неё:

— Нечистой силы боишься? А ты забыла, за что твой муж в тюрьме сидит? Ты днём и ночью мечтала о доме — так почему мне нельзя его купить?

— Я… я ведь только о тебе беспокоюсь…

Староста фыркнул:

— Хватит притворяться! Запомни раз и навсегда: теперь дом мой. Не шляйся тут без дела — иди занимайся своим делом.

На этот раз жена Цзян Лаоэра проглотила обиду, но, вспомнив, как её муж томится в тюрьме, она в ярости затопала ногами и, злобно сверкая глазами, прошипела:

— Люй Цуйцуй! Ты заперла моего мужа в тюрьме, а теперь хочешь на деньги от продажи дома жить в своё удовольствие? Мечтай! Со старостой я ничего не сделаю, но с тобой-то справлюсь!

В родительском доме Люй Цуйцуй жилось неплохо, разве что много работала. С тех пор как она вернулась, мачеха свалила на неё всю домашнюю работу, а сама брала шитьё и уходила болтать с соседками — и так на полдня.

В доме свёкра Цуйцуй тоже привыкла к тяжёлому труду, поэтому не чувствовала усталости. Наоборот, когда руки заняты делом, становится легче на душе, и ночью спится спокойнее — меньше снятся тревожные сны.

Однажды, когда яиц накопилось достаточно, госпожа Ло потянула её в город продавать. Найдя на улице подходящее место, госпожа Ло оставила корзину с яйцами Цуйцуй и отправилась гулять по базару.

Был конец весны, начало лета — солнце уже припекало. Цуйцуй пересела в тень. Не прошло и нескольких минут, как к ней подбежал мальчик:

— Продавщица яиц! Нам нужно двадцать яиц. Иди за мной!

— Хорошо, — ответила Цуйцуй и пошла за ним в переулок за улицей.

Пройдя немного, она спросила мальчика:

— Малыш, а где твой дом?

— Сейчас пришли, — сказал он и свернул в узкий переулок.

Цуйцуй последовала за ним и увидела женщину с повязкой на лице — виднелись только глаза. Та стояла, уперев руки в бока, а мальчик прислонился к стене и ел шашлычок из хурмы.

Под повязкой была жена Цзян Лаоэра. Она много дней подряд караулила на дороге в город, зная, что Цуйцуй рано или поздно сюда придёт. Наконец дождалась! Купила шашлычок из хурмы, подговорила мальчишку заманить жертву — и сегодня эта стерва точно получит по заслугам!

Цуйцуй сразу узнала фигуру женщины и почувствовала опасность. В руках у неё не было палки, да и противник — толстая и сильная. Драться бесполезно. Она молча развернулась, чтобы уйти, но тут жена Цзян закричала:

— Бей её!

Едва Цуйцуй обернулась, как из-за угла выскочил мужчина в повязке и с размаху пнул её прямо в грудь. Удар был такой силы, что она почувствовала, будто рёбра сломались, и тут же потеряла сознание, вырвав кровью. Корзина с яйцами упала на землю и разбилась вдребезги.

Пока перед глазами ещё не рассеялась чёрная пелена, в поясницу врезался ещё один удар. Боль вновь застила зрение, и она вырвала кровью ещё раз, окончательно провалившись в темноту.

Две струйки крови растеклись по земле. Жена Цзян, увидев это, в панике остановила сына, уже занёсшего ногу для третьего удара:

— Хватит, Эрлан! Она уже кровью плюётся! Ещё раз пнёшь — убьёшь! Бежим отсюда!

Схватив за руку растерянного сына, она пустилась наутёк. Цуйцуй осталась лежать без сознания. Мальчик, державший шашлычок из хурмы, подошёл, откусил ещё одну ягоду и тоже убежал.

Госпожа Ло побродила по рынку, купила кое-что и вернулась проверить, продала ли Цуйцуй яйца. Не найдя её, расспросила прохожих и узнала, что та пошла в переулок. Заглянув туда, она услышала толпу, обсуждающую что-то. Подумав, что там какое-то зрелище, госпожа Ло протиснулась вперёд — и вдруг завизжала:

— Боже правый! Цуйцуй, что с тобой?!

Она бросилась на колени, увидев кровь у дочери во рту и её безжизненное тело, и зарыдала:

— Кто же это сделал с моей Цуйцуй?! Что теперь делать?!

Из толпы одна женщина посоветовала:

— Сестрица, не плачь! Скорее вези её в лечебницу — может, ещё спасут!

Госпожа Ло пришла в себя, торопливо попросила окружающих положить Цуйцуй ей на спину и побежала. Но вдруг вспомнила про корзину и, вернувшись, подняла осколки, прежде чем помчаться к врачу.

Когда Цуйцуй очнулась, она всё ещё лежала в лечебнице. Первое, что она увидела, были отец и мачеха. Хотела что-то сказать, но грудь сдавливало так сильно, что даже дышать было больно. Она нахмурилась и слегка пошевелила рукой. Отец тут же заметил, что она пришла в себя, и встревоженно спросил:

— Дочка, как ты? Сильно болит?

Она слабо кивнула — даже от этого движения по телу проступил пот. Отец тут же сказал:

— Не говори пока ничего! Я позову врача.

Вскоре пришёл лекарь, осмотрел пульс и сказал:

— Удар в грудь был очень сильным — повредил лёгкие и сердце. Жизни это не угрожает, но даже после полного выздоровления ты уже не сможешь работать так, как раньше. Отныне меньше трудись, больше отдыхай. Одевайся потеплее и берегись простуды. Если сейчас подхватишь кашель или лихорадку — это навсегда останется с тобой.

Отец расплакался:

— Бедная моя Цуйцуй… Почему тебе такая горькая судьба выпала?

Госпожа Ло тоже приняла скорбный вид, думая про себя: «Теперь всю домашнюю работу снова мне делать…» Но всё же сочувственно сказала:

— Цуйцуй, не бойся. Лежи дома и выздоравливай — обязательно поправишься.

Цуйцуй чувствовала себя совсем разбитой. Отец, видя её страдания, захотел узнать, кто виноват:

— Цуйцуй, скажи медленно — кто тебя избил? Я пойду и добьюсь справедливости!

Цуйцуй с трудом прошептала:

— Мать и сын… из семьи Цзян…

Отец вскочил с криком:

— Я так и знал! Эти животные! Ничего святого! Цуйцуй, не волнуйся — я сейчас пойду в суд и добьюсь, чтобы их тоже посадили! Пусть попробуют после этого трогать тебя!

С этими словами он выбежал из лечебницы. Госпожа Ло хотела последовать за ним, но, взглянув на лежащую Цуйцуй, осталась ухаживать за ней.

Примерно через полчаса, когда Цуйцуй то спала, то приходила в себя, отец вернулся с судебными стражниками. Один из них, с густой бородой и строгим лицом, сначала уточнил у врача тяжесть ранений, а потом спросил:

— Госпожа Люй, расскажите, как вас сегодня избили.

Цуйцуй кивнула и медленно начала:

— Я продавала яйца на улице. Мальчик в синей короткой тунике и с красной лентой на голове сказал, что его семья хочет купить яиц, и повёл меня в переулок… Хотя лица были закрыты, я сразу узнала мать и сына из семьи Цзян…

Когда допрос закончился, глаза Цуйцуй были полны слёз от боли. Стражник тут же разделил людей: одного отправил искать мальчика, а трое других пошли в деревню Сишань арестовывать преступников. Отец шёл впереди, показывая дорогу.

Мать и сын Цзян сидели дома в приподнятом настроении. Жена Цзян Лаоэра особенно гордилась своей уловкой: избили женщину, закрыв лица, — даже если та очнётся, не узнает нападавших! Пусть глотает эту обиду!

Но радоваться долго не пришлось — едва она подумала о том, чтобы готовить ужин, как в дверь ворвались отец Цуйцуй и стражники!

Увидев стражников, у госпожи Цзян подкосились ноги!

Бородатый стражник холодно скомандовал:

— Берите мать и сына из семьи Цзян!

Отец вернулся в лечебницу, когда уже совсем стемнело. Цуйцуй услышала шорох и открыла глаза, похлопав по краю кровати, чтобы он сел. Отец огляделся и нахмурился:

— Где госпожа Ло?

Цуйцуй слабо улыбнулась:

— Пошла домой — принести мне чистое бельё.

— Ну, хоть так… — пробурчал он и улыбнулся дочери. — Цуйцуй, не волнуйся. Я добился справедливости. Судья, услышав, что Цзяны снова тебя избили, пришёл в ярость. Мать высекли десятью ударами палок, а сыну — тридцатью. Кожа на нём лопнула, он в обмороке. Ещё велел им заплатить триста монет на лечение.

Цуйцуй посмотрела на отца с благодарностью и спросила:

— Они же лица закрывали, чтобы не узнали… Как судья заставил их признаться?

— Старая ведьма хитрила, всё отрицала. Но её сын — полный дурак. Как только его привели в зал суда, сразу обмочился от страха. Судья пригрозил — и он тут же во всём сознался.

Отец вздохнул:

— Теперь Цзяны точно не посмеют тебя трогать. Ты спокойно выздоравливай. Когда окрепнешь — тогда и подумаем о сватовстве. Если госпожа Ло будет дома ворчать — скажи мне, я с ней поговорю.

— Хорошо. Ты весь день устал — иди поешь…

— Подожду, пока она придёт…

Цуйцуй пролежала в лечебнице четыре дня и только тогда смогла встать. Госпожа Ло на этот раз вела себя хорошо: варила лекарства, носила еду и даже не пожалела яиц. Её братья-близнецы Юйцзинь и Юйинь каждый день после работы приходили с жёнами проведать сестру.

Рана была тяжёлой — почти месяц Цуйцуй провела в постели, прежде чем смогла ходить.

Прошло три месяца. Наступила ранняя осень.

Однажды Цуйцуй шила одежду для отца под навесом, когда госпожа Ло вернулась домой. Та сразу подсела к ней и сказала:

— Цуйцуй, есть одно дело, хочу с тобой посоветоваться.

http://bllate.org/book/7418/697033