Готовый перевод The Rogue’s Little Wife / Маленькая жена злого мужа: Глава 50

Шэнь Цун холодно рассмеялся. В его потухших глазах мелькнула насмешка, и он с нарочитым спокойствием произнёс:

— Тётушка сама же говорила, что на дороге полно людей. Почему же, когда я возвращаюсь вместе с Янь, это вдруг становится «неприличным уединением юноши и девушки»? По-моему, вы уже совсем одряхли. Впредь лучше реже выходить из дому — не мешайте людям зря.

С этими словами он фыркнул и решительно зашагал вперёд.

Госпожа Хуан поняла, что Шэнь Цун просто водит её за нос, и покраснела от злости. Её голос резко взлетел:

— Какое там «мешаю»? Цун, объясни толком, что ты имеешь в виду! Иначе после обеда я…

Она не договорила: Шэнь Цун внезапно остановился и резко обернулся. Его высокая, мощная фигура и ледяной взгляд заставили госпожу Хуан испуганно отступить на шаг. Слова застряли у неё в горле:

— Ты… чего хочешь?

Шэнь Цун приподнял бровь и резко бросил:

— Не стоит злоупотреблять возрастом и вести себя так, будто вам всё позволено. Морщины на вашем лице складками торчат, словно выжатая тряпка, — зачем ещё и позориться на людях? Разве не вы сами заставили меня остановиться и отчитать вас? Разве это не значит, что вы мне мешаете? Не видите разве, что Янь уже далеко впереди ушла?

Идущая впереди Цюй Янь на мгновение замерла. Значит, он велел ей идти первой только для того, чтобы придраться к госпоже Хуан? Она обернулась и увидела, как та стоит на месте с лицом чёрным, как дно котла, нахмурив брови и крепко сжав губы, сдерживая бурлящий внутри гнев. А Шэнь Цун стоял совершенно спокойно, будто ничего не произошло.

— Пойдём, — сказал он, — не стоит тратить время на всякий сор. Ано уже ждёт нас в доме.

Цюй Янь моргнула. Шэнь Цун хмурился, и выражение его лица было явно недовольным. Она обеспокоенно спросила:

— У тебя разве болит рана?

Шэнь Цун покачал головой. Они продолжили идти. Едва они подошли к дому, как сзади донёсся истеричный визг госпожи Хуан. Шэнь Цун остался совершенно невозмутим. Вернувшись в дом, он спокойно сел рядом с отцом Цюй и начал разговаривать с ним, будто ничего не случилось. Цюй Янь была поражена.

Но вскоре снаружи снова поднялся шум: госпожа Хуан бросилась к реке, крича, что больше жить не хочет. Цюй Янь захотела выйти посмотреть, не случилось ли беды. Если госпожа Хуан утонет, вину могут возложить на Шэнь Цуна. Она уже собиралась встать, как вдруг услышала, как Шэнь Цун с намёком сказал отцу Цюй:

— Эта госпожа Хуан — вторая невестка семьи Фан. Я видел её однажды. Она ходит, шаркая ногами, да и выглядит нездоровой. Неудивительно, что решила свести счёты с жизнью. Дядя Цюй, вы уж берегите себя. Янь заботливая — не даст вам страдать.

Цюй Янь долго размышляла над смыслом его слов и не могла сдержать улыбки. Ведь госпожа Хуан собралась прыгать в реку именно из-за того, что Шэнь Цун её разозлил! Откуда тут взяться недовольству из-за того, что дети не уважают старших? Но после этих слов у неё пропало желание бежать смотреть на эту сцену. Пусть госпожа Хуан устраивает истерики — Ляньхуа, любительница сплетен, скоро сама всё расскажет.

После обеда Шэнь Цун и Шэнь Юньнуо ушли, извинившись, что не могут помочь облущивать кукурузу. Цюй Янь знала, что Шэнь Цун ранен и не в силах выполнять тяжёлую работу. Если бы он остался помогать, рана от тяжестей наверняка бы снова открылась. Поэтому она сразу сказала, что им не нужно оставаться.

Отец Цюй отправился в поле и заодно проводил их до границы деревни. Едва он ушёл, как в дом незаметно проскользнула Ляньхуа:

— Ано и Ано-гэ уже уехали? Янь, что утром говорил Ано-гэ с тётушкой Фан Цуе на дороге? Почему она вдруг закричала, что хочет прыгнуть в реку?

В деревне почти не было таких новостей, о которых Ляньхуа не знала бы. Но на этот раз причина истерики госпожи Хуан осталась загадкой. Когда её спрашивали, она только плакала и ничего не говорила. Если бы не то, что многие видели, как Шэнь Цун разговаривал с ней на расстоянии двух шагов, все бы подумали, что её оскорбили, и теперь она боится за свою честь.

Цюй Янь сразу уловила скрытый смысл и в ответ спросила:

— Так тётушка Фан Цуе не прыгнула в реку?

Она явно знала больше, чем другие. Глаза Ляньхуа загорелись:

— Нет, не успела! Сначала она на дороге закричала, потом кто-то подошёл спросить, что случилось, и она заявила, что хочет прыгнуть в реку. Её вовремя остановили. Ну же, рассказывай скорее, что произошло?

Цюй Янь увидела её нетерпение и с улыбкой поведала обо всём. Ляньхуа, выслушав, захлопала в ладоши:

— Я и знала, что Ано-гэ — человек не промах! Пусть слова его и колючи, но ведь действуют! Теперь ваши тётушки точно не посмеют вас с отцом Цюй трогать. Если вдруг возникнут проблемы — обращайтесь к Ано-гэ. Ему и драться не надо — одними словами доведёт до того, что противник сам захочет в реку прыгнуть!

Цюй Янь бросила на неё укоризненный взгляд:

— Что ты такое говоришь? Сейчас как раз самая горячая пора уборки урожая. Почему ты не дома помогаешь матери сушить кукурузу?

Ляньхуа, будто очнувшись, хлопнула себя по лбу:

— Ладно, не буду с тобой болтать! Мои родители ушли в поле, а я должна присматривать за домом. Дождь может хлынуть в любой момент — нельзя допустить, чтобы кукуруза во дворе пропала!

Она так же быстро, как и пришла, исчезла. Цюй Янь села под навесом и принялась медленно облущивать несколько початков. В этом году кукуруза созрела рано — налоги, кажется, удастся заплатить вовремя. Внезапно она вспомнила о странном поведении Шэнь Цуна и задумалась: почему он сегодня так изменился? Хотя он по-прежнему непредсказуем, к ней он явно стал относиться иначе. Неужели потому, что вчера она перевязала ему рану и варила лекарство? Шэнь Цун всегда чётко разделял добро и зло и терпеть не мог оставаться в долгу. Возможно, именно поэтому он и переменился?

Она облущила весь початок, но так и не пришла ни к какому выводу. В конце концов, махнула рукой и решила не думать об этом.

Три дня ушло на то, чтобы собрать всю кукурузу. Поскольку посев был раньше обычного, кукуруза во дворе быстро высохла. Отец Цюй, наполнив большой плетёный короб, отправился в город платить налоги. Там он встретил других односельчан, которые тоже пришли с той же целью. Обычно в это время года в полях ещё остаётся кукуруза, которую не успели убрать.

В городе было многолюдно. Они пришли поздно, и очередь тянулась далеко. Солнце уже клонилось к закату, а ворота чиновничьего двора вот-вот должны были закрыться. Впереди и позади всё ещё стояли длинные очереди. Отец Цюй пришёл один, в то время как другие семьи приходили всем скопом. Он не смел отходить от своего короба ни на шаг — в такие дни часто случались давки, и место в очереди легко можно было потерять. Да и сам короб с зерном могли украсть. Понимая, что, скорее всего, не успеет вернуться домой до ночи, он попросил односельчани передать Цюй Янь, чтобы, если ей страшно, она переночевала у Ляньхуа.

Едва он договорил, как на улице появилась толпа людей. Две группы заняли противоположные стороны и встали друг против друга. У лидера одной из групп в руке была дубинка, а на лице — длинный шрам. Отец Цюй узнал в нём Шрама и на мгновение задумался, не подойти ли поприветствовать. Но в этот момент Шрам громко крикнул, и его люди с дубинками бросились вперёд. Завязалась драка.

Отец Цюй обеспокоенно оглядел толпу, но не увидел среди дерущихся Шэнь Цуна — и только тогда немного успокоился. Вдруг кто-то за его спиной предупредил:

— Брат Цюй, не смотри! Эти люди не знают пощады. А вдруг запомнят тебя — будет беда.

Все были простыми крестьянами и редко видели подобные сцены. Мужчина, сказав это, вдруг осознал, что будущий зять отца Цюй работает вышибалой в казино «Шуньфэн», и тут же замолчал.

Драка была недалеко. Проигравшая сторона развернулась и побежала, а победители с криками бросились за ними в погоню. Люди исчезли за углом, но крики, стоны и мольбы о пощаде ещё долго доносились до ушей. Грудь отца Цюй дрожала от страха. Он вспомнил о Шэнь Цуне и подумал, что тот, наверное, не такой, как эти люди. Каждый раз, встречаясь с ним, Шэнь Цун был вежлив и учтив, ничуть не хуже других. Да, слава у него дурная, но глаза его не терпят несправедливости, и к нему с дочерью он всегда относился отлично.

Он отвёл взгляд и снова сел. Перед выходом он взял с собой две лепёшки. Одну съел в обед, вторая осталась. Он достал её из-за пазухи, но, подумав, снова спрятал обратно. Завтра неизвестно, когда закончится очередь — сейчас съест, а завтра голодать придётся.

На небе взошла полная луна, улицы затихли. Лишь изредка кто-то подходил к очереди, и в самом конце доносились приглушённые разговоры. Отец Цюй сделал глоток воды и время от времени перебрасывался словами с мужчинами рядом. У тех, кто привёз кукурузу в корзинах, стояли две корзины рядом, и люди лежали между ними. Кукуруза, прогретая днём, ещё источала тепло. Отец Цюй сидел на листе таро, который выглядел так, будто его пожарили на солнце. Лежать на горячей куче кукурузы, конечно, было жарко.

Он прислонился к коробу и начал клевать носом. Вдруг кто-то потянул его за одежду. Он открыл глаза — перед ним стояли два незнакомых молодых человека.

— Дядя Цюй, нас прислал старший брат Дао. Он ждёт вас там. Мы будем охранять ваш короб, идите скорее.

Оба были с закатанными рукавами, обнажавшими мускулистые руки. Люди вокруг насторожились и с опаской уставились на них. Отец Цюй проследил за их указанием и увидел Шрама, стоявшего в переулке. Тот, видимо, не хотел подходить ближе.

Отец Цюй не понимал, зачем его зовут, но встал и, сложив руки в поклоне, сказал:

— Тогда потрудитесь немного присмотреть за моим коробом. Я скоро вернусь.

Двое парней, получив поклон от отца Цюй, побледнели от страха. Они растерялись и неловко улыбнулись, затем переглянулись и, издалека заметив знак Шрама, ещё больше приуныли. Они прекрасно понимали: раз отец Цюй — будущий тесть Шэнь Цуна, то даже поклон от него — честь, которую они не смеют принять. А уж если Шэнь Цун узнает, что они осмелились принять такой поклон, завтра утром им не избежать либо выговора, либо хорошей взбучки.

Люди вокруг, увидев, что незнакомцы знакомы с отцом Цюй, наконец вздохнули с облегчением и снова легли спать.

Отец Цюй подошёл к переулку и, подняв голову, увидел, что на лице Шрама появилась свежая царапина.

— Вы поранились, — заметил он.

Зная, чем занимается Шрам, отец Цюй не стал расспрашивать подробности. Тот провёл рукой по лицу и равнодушно ответил:

— Это ерунда. Дядя Цюй, идёмте, я отведу вас отдохнуть. Пусть короб охраняют те парни. Завтра, когда откроются ворота, вы вернётесь.

Отец Цюй замотал головой:

— Не нужно…

— Дядя Цюй, я грубиян и не умею красиво говорить. Но если Цун узнает, что вы приехали в город, а его люди даже не удосужились вас заметить, нам всем несдобровать. Идёмте. Надеюсь, запах пота с моей постели вас не смутит.

С этими словами Шрам повёл его по другой улице. Хань Чэн, обладавший острым зрением, заметил отца Цюй в очереди. В эти дни люди из казино «Шуньфэн» особенно разошлись — кто-то даже осмелился подстроить ловушку для Шэнь Цуна и потом отказался признавать вину. Хань Чэн не мог этого стерпеть и поклялся содрать с них шкуру. Если бы Шэнь Цун не был так проворен, его бы уже не было в живых.

Вспомнив об этом, Шрам вновь разозлился и при первой же возможности избил их так, что родные не узнали бы.

Выслушав объяснения Шрама, отец Цюй тяжело вздохнул:

— Вы уж будьте осторожны. Если кто-то не платит долг, старайтесь договориться по-хорошему. Пусть другой пострадает — это одно, а вот если сами пострадаете, потом и пожаловаться некому.

Он примерно понимал правила их ремесла: без драки долг часто не вернуть. Когда Шэнь Цун ходил в дом второй ветви требовать долг, если бы он стал говорить вежливо, госпожа Сяо ни за что не отдала бы деньги.

— Кстати, у вас в казино нет Цюй Гуя? Это двоюродный брат Ано. В прошлый раз он проиграл деньги, но потом вернул долг.

После того случая Цюй Гуй стал тише воды, и отец Цюй думал, что тот исправился. Вспомнив сейчас, он решил уточнить у Шрама.

Тот нахмурился. Цюй Гуя он знал. Шэнь Цун даже упоминал о нём. Честно ответил:

— Дядя Цюй, вам стоит поговорить с его родителями. После того случая он ещё несколько раз приходил. Кажется, выигрывал. Потом перестал появляться.

— Он ещё приходил? — удивился отец Цюй. После возврата долга госпожа Сяо строго следила за Цюй Гуем, и он думал, что тот исправился. Выходит, старая собака не научится новым трюкам. Подумав, он серьёзно сказал: — У него нет денег. В следующий раз, когда он придёт, выгоните его.

Шрам смутился:

— Дядя Цюй, боюсь, я не могу вам этого обещать. Мы же открытое заведение — как можно выгонять клиентов? Но могу приказать своим людям присматривать. Если выиграет — пусть играет, а если проиграет — тогда подумаем, как быть. Как вам такое?

Отец Цюй понял, что поторопился. Казино не их собственность — как они могут распоряжаться? Вздохнув, он сказал:

— Ладно, я сам поговорю с его отцом.

В казино было много людей. Господин Му купил несколько больших особняков, и толпа жила в них. У Шэнь Цуна и Шрама были свои кровати, летом они спали на циновках. Шрам провёл отца Цюй в комнату, где стояли три кровати, и указал на одну из них:

— Здесь обычно спит Цун. Дядя Цюй, переночуйте здесь. Сейчас схожу за летним одеялом.

В комнате трёх взрослых мужчин было удивительно чисто и не пахло затхлостью. Отец Цюй вспомнил слова Шрама и усмехнулся про себя: тот вовсе не «не умеет говорить» — напротив, очень даже красноречив. Лёжа на постели, он похвалил хозяина. Шрам смутился:

— Дядя Цюй, мы сами не умеем убираться. Здесь всё прибирает тётушка, которая живёт по соседству. Сам я, когда нет дел, возвращаюсь домой и не живу здесь.

У Шрама умерла мать, но дом у него остался. Мать при жизни хотела, чтобы он чаще навещал дом, и он всегда помнил об этом. Когда дел не было, он уходил в деревню, рубил дрова, продавал их в городе и на вырученные деньги покупал бумажные деньги, чтобы сжигать их в память о матери. Когда она умирала, в доме не было ни гроша. Теперь Шрам молился, чтобы в загробном мире его мать стала богатой и никогда не нуждалась в деньгах.

http://bllate.org/book/7416/696813