Готовый перевод The Rogue’s Little Wife / Маленькая жена злого мужа: Глава 24

Она тоже вышла из себя, отпустила Шэнь Юньнуо, освободила руку и толкнула стоявшую позади госпожу Сяо. С размаху выставив ногу, она пнула её. Госпожа Сяо потеряла равновесие, завалилась назад — и с громким всплеском рухнула прямо в рисовое поле. Через несколько дней здесь должны были сеять, и поле уже было залито водой. К тому же у госпожи Сяо была повреждена правая рука, поэтому она долго барахталась в воде, прежде чем наконец выбралась на берег.

— Ано, скорее уходим! — воскликнула Цюй Янь.

Госпожа Сяо не унималась — сейчас снова поднимет шум на всю округу. Надо сначала вернуться домой и успокоить Шэнь Юньнуо. Она схватила девочку за руку и побежала, оглядываясь через плечо. Зелёная трава на полях была сочной и свежей, всё вокруг дышало жизнью — и эта картина резко контрастировала с яростными криками госпожи Сяо.

К тому же вокруг не было ни души.

Дома Цюй Янь достала ключ, открыла дверь и, едва переступив порог двора, тут же заперла ворота изнутри. Только тогда она перевела дух. Обернувшись к Шэнь Юньнуо, она увидела её испуганное, ещё не оправившееся от потрясения лицо.

— Ано, не бойся. Сейчас ты зайдёшь в дом, а с ней разберусь я.

Из-за бега два яйца в корзинке разбились. Цюй Янь выложила их в миску — вечером пожарит. Затем принесла воды, чтобы умыться и вымыть руки. Едва она уселась в столовой, как за дверью раздался гневный рёв. Лицо Шэнь Юньнуо побледнело, она крепко стиснула губы и, собравшись с духом, произнесла:

— Яньцзе, я… я буду защищать тебя.

Хрупкое тельце дрожало от страха, но девочка всё равно нашла в себе силы сказать эти слова. Цюй Янь растрогалась, но покачала головой и сжала её ладонь:

— Ано, иди в дом. Яньцзе не боится.

Госпожа Сяо, конечно, кричала громко, но в голове у неё — пусто. Не стоило её бояться. Раньше Цюй Янь старалась избегать конфликтов и терпела всё, но теперь ей это надоело.

Шэнь Юньнуо не отпускала её руку. За воротами ругань становилась всё громче, и вскоре к ней примешались другие голоса. Цюй Янь ласково похлопала девочку по руке:

— Если не хочешь идти в дом, сиди под навесом. Твоя Яньцзе такая же смелая, как твой брат, и тоже умеет расправляться с плохими людьми.

Вспомнив того мужчину с густыми бровями и пронзительным взглядом, широкими плечами и стройной талией, Цюй Янь почувствовала прилив решимости. Ведь если она выйдет замуж за Шэнь Цуна, как сможет управлять домом, если будет бояться каждого пустяка? Приняв решение, она выпрямила спину и, холодная, как лёд, вышла во двор.

Госпожа Сяо выглядела жалко: упав в поле, она снова повредила правую руку и теперь мучилась от боли. Она не ожидала, что Цюй Янь осмелится так поступить — ведь ещё совсем недавно та лишь изредка позволяла себе колкости, а теперь и вовсе перешла к действиям.

— Посмотрите все! — кричала она, обращаясь к собравшимся. — Я ведь ей вторая свекровь! А она, не сказав ни слова, толкает меня! При жизни моя четвёртая невестка была такой доброй и кроткой… Если бы она увидела, во что превратилась Янь, умерла бы с горя!

Цюй Янь резко распахнула дверь и пристально посмотрела на госпожу Сяо. Та была мокрой до нитки, пряди волос капали водой, а грязная вода из рисового поля доходила ей до икр. Цюй Янь окинула её взглядом, будто только сейчас заметив её состояние, и с притворным удивлением воскликнула:

— Вторая свекровь, что с вами случилось? Почему вы так выглядите?

Увидев её обеспокоенное лицо, госпожа Сяо дернула уголками рта и, тыча пальцем в Цюй Янь, закричала:

— Что со мной? Ты сама прекрасно знаешь! Я всего лишь пару слов сказала, а ты меня ударила! Кто тебя так воспитал?

— Что вы сказали? — Цюй Янь приложила ладонь к уху, будто не расслышала. — Повторите громче!

Люди недоумевали. Они собирали дикорастущие овощи в горах и ничего не видели своими глазами. Услышав вопли госпожи Сяо, они спустились посмотреть, в чём дело, и увидели, как та стоит на насыпи и орёт на Цюй Янь.

Раньше отец Цюй и его дочь вели себя в деревне тихо и редко с кем ссорились. Последний раз Цюй Янь повысила голос лишь тогда, когда госпожа Ли перешла все границы. Поэтому сейчас многие с трудом верили, что она могла столкнуть госпожу Сяо в поле.

Во-первых, госпожа Сяо была крупной и плотной, а Цюй Янь — хрупкой и слабой, вряд ли способной её сдвинуть. А во-вторых, зная характер госпожи Сяо, все понимали: если бы Цюй Янь даже попыталась её толкнуть, та тут же завопила бы во всё горло, не дав ей и пальцем пошевелить.

Видя, что ей никто не верит, госпожа Сяо побагровела от злости и начала рассказывать, что произошло на насыпи:

— Она стыдится! А почему? Я всего лишь хотела взглянуть в её корзинку! Всё равно выходит замуж — так хоть бы научилась беречь хозяйство! Вместо этого уже успела перенять манеры Шэней!

Толпа мгновенно стихла. Вчера в деревне Синшань произошло кое-что, о чём все уже наслышаны. Никто не осмеливался говорить об этом открыто, лишь шептались за закрытыми дверями. Ведь те, кто видел всё своими глазами, предупредили: не разносите слухи, а то Шэнь Цун узнает — и будете вы в ответе.

Услышав, как госпожа Сяо прямо в лицо намекает на Шэнь Цуна, все замолчали.

Лицо Цюй Янь стало суровым.

— Вторая свекровь, что вы имеете в виду? Сама упала — и вините меня? Просто поняли, что я помолвлена и не могу вам возразить, вот и решили воспользоваться этим.

С этими словами она прикрыла лицо ладонью и тихо зарыдала.

Щёки госпожи Сяо то бледнели, то наливались багровым цветом. Видя осуждающие взгляды окружающих, она ещё больше разъярилась:

— Посмотрите на неё! Где она научилась так нагло врать? Сама меня в поле столкнула — и теперь права на моей стороне?

«Нагло врать?» — подумала сквозь слёзы Цюй Янь. — «Разве не у вас с первой свекровью этому научилась?» Она подняла голову, лицо её было мокрым от слёз, глаза — полны невинности и боли.

— Если вы считаете, что это я вас толкнула, делайте, что хотите. Отец дома нет, денег у меня нет, чтобы купить вам новую одежду, да и за воду в поле не заплачу.

Из толпы раздался смех. Люди вспомнили недавнюю ссору между госпожой Сяо и госпожой Ли: та тогда не только заплатила деньгами, но и компенсировала урожай. А госпожа Сяо даже не пыталась сохранить лицо — при всех оскорбляла семью Лю, называя их ничтожествами. Все ведь из одной деревни — зачем так унижать людей?

А теперь она опять нацелилась на Цюй Янь. Неужели так отчаянно хочет денег?

Насмешливые выкрики не умолкали. Госпожа Сяо захлебнулась от злости, лицо её покраснело.

— Вы верите этой маленькой нахалке? Неужели я сама в поле прыгнула?

— А ведь и правда, — с невинным видом спросила Цюй Янь, широко раскрыв глаза, — как вы там упали?

От её притворного недоумения госпожа Сяо едва не лопнула от ярости. Боль в правой руке вспыхнула с новой силой, она судорожно втянула воздух, лицо побелело, и слова вылетели сквозь стиснутые зубы:

— Кто ещё, если не ты? Сделала — и не признаёшься! Какой позор для рода Цюй — иметь такую неблагодарную дочь!

Цюй Янь мысленно пожала плечами. Если бы она не оттолкнула госпожу Сяо, та увидела бы яйца в корзинке — и началась бы новая ссора. Да и ухо до сих пор болело от её щипков. Быстро сообразив, она подняла на неё большие, влажные глаза:

— Вторая свекровь, откуда вы шли? Мы с Ано собирали дикорастущие овощи в горах и уже давно дома.

— Откуда? С правой стороны поля…

Люди переглянулись. В последние дни они не раз видели, как госпожа Сяо носит туда утку. Странно было, ведь полей в деревне хватает — зачем ей так далеко ходить? Теперь всё стало ясно: рядом с тем полем живёт семья Лю, у них держат восемь-девять уток, и госпожа Сяо до сих пор злится на госпожу Ли.

Лицо госпожи Сяо потемнело. Она рассказала, как Цюй Янь якобы подобрала её утиное яйцо. Толпа презрительно посмотрела не на Цюй Янь, а на саму госпожу Сяо. Даже если утка и несёт яйца, зачем тогда выпускать её на поле? Намерения госпожи Сяо были прозрачны.

У семьи Лю много уток, и за ними никто не присматривает. Если госпожа Сяо и прихватила пару яиц, они об этом даже не узнают. А теперь ещё и обвиняет Цюй Янь!

Появилась и госпожа Янь. Увидев её, Цюй Янь зарыдала ещё громче, подбежала и обняла её за руку:

— Первая свекровь, вы должны заступиться за Янь!

Госпожа Янь на мгновение напряглась, но тут же улыбнулась и мягко сказала:

— В чём дело? Расскажи спокойно, чего плакать?

Сравнивая двух свекровей, сразу было видно: одна добрая, другая — злая.

Цюй Янь опустила голову. Она знала: госпожа Янь не упустит шанса укрепить свою репутацию. С тех пор как Ван Сюй несколько дней пожил в их доме, положение первой ветви семьи в роду и деревне значительно укрепилось. Чтобы не запятнать имя Ван Сюйцая, госпожа Янь вела себя безупречно.

Благодаря её участию госпожа Сяо быстро замолчала, покраснела от злости и, опустив голову, ушла прочь.

Вернувшись во двор, Цюй Янь увидела, что Шэнь Юньнуо всё ещё сидит в прежней позе. Заперев ворота, она хлопнула в ладоши и сказала девочке:

— В следующий раз не бойся. Мы с твоим братом всегда тебя защитим.

От госпожи Янь она многому научилась. Усевшись рядом с Шэнь Юньнуо, она почувствовала, как та постепенно расслабляется, и вздохнула с облегчением:

— В детстве я тоже очень боялась второй свекрови. Некоторое время, завидев её издалека, я тут же пряталась. Она никогда не уступала, даже если была неправа, и любила меня отчитывать. Даже когда просила у отца деньги в долг, держалась так, будто отказывать ей — величайший грех. А теперь, скажи, боюсь ли я её?

Страх Шэнь Юньнуо перед людьми уходил корнями в детские воспоминания. Цюй Янь думала: если девочка будет чаще общаться с разными людьми, её страх постепенно исчезнет. Лучший способ преодолеть страх — открыться миру и попытаться понять, чем все отличаются друг от друга.

В детстве госпожа Янь и госпожа Сяо казались ей одинаковыми — обе заставляли отца жениться, а потом пытались прибрать к рукам его землю. Но со временем она поняла: характеры у них совершенно разные. Только внимательно наблюдая за госпожой Сяо, она смогла найти способ справиться с ней.

Шэнь Юньнуо смотрела на неё большими глазами, не до конца понимая. Цюй Янь улыбнулась:

— Не торопись, со временем поймёшь.

Ей рассказывали, что в детстве Шэнь Юньнуо была тихой и послушной девочкой, которая всем улыбалась. Цюй Янь мечтала: если девочка сможет преодолеть детские страхи, бремя на плечах Шэнь Цуна станет легче.

Вечером отец Цюй вернулся домой и, узнав о происшествии, лишь покачал головой:

— В следующий раз так не делай. Сегодня повезло — никто не видел. А если бы кто-то заметил, что бы ты делала со своей репутацией?

Цюй Янь надула губы. Какая разница — репутация? В глазах других, раз она выходит за Шэнь Цуна, её имя и так не в чести.

С приходом Шэнь Юньнуо за обеденным столом стало гораздо веселее. Хотя девочка мало говорила, отец Цюй рассказывал всё больше историй из детства дочери — таких, что сама Цюй Янь уже и не помнила. Видя, как Шэнь Юньнуо с интересом слушает, она тоже воодушевилась.

Шэнь Юньнуо осталась в доме Цюй до самого посева. В последние дни девочка выглядела встревоженной: она ничего не говорила, но в глазах читалась тревога. Цюй Янь тоже волновалась — ведь браслет, который Шэнь Цун дал ей, она так и не отдала отцу, чтобы сдать в ломбард. Дома с деньгами всё в порядке, жалко было расставаться с таким подарком.

В эти дни Ляньхуа часто наведывалась к ним. Шэнь Юньнуо постепенно привыкла к ней. Речь Ляньхуа была сумбурной и путаной, но её шутки заставляли девочку смеяться целыми минутами. Цюй Янь никак не могла понять: ведь Ляньхуа два-три года не рассказывала никому шуток, а теперь, получив одобрение от Шэнь Юньнуо, целыми днями придумывала новые.

Именно смех Шэнь Юньнуо и привлёк Шэнь Цуна к двери. Он редко слышал, чтобы сестра смеялась так искренне и радостно. Постучав дважды, он убрал руку и стал ждать. Вскоре за дверью послышались шаги и мягкий женский голос:

— Кто там?

Он смягчил взгляд и ответил:

— Это я.

Цюй Янь на мгновение замерла, затем посмотрела на сидевшую в доме Шэнь Юньнуо и улыбнулась:

— Ано, твой брат пришёл.

Она подошла к двери и открыла. Перед ней стоял Шэнь Цун в чёрном длинном халате, рукава были закатаны до локтей. Высокий, статный, с благородной осанкой и прямым взглядом.

— Ты пришёл. Ано внутри.

Едва она договорила, как Ано уже стояла рядом. Девочка подняла на него глаза, в которых отразилась радость встречи с близким человеком.

— Брат, ты пришёл?

Ляньхуа стояла у двери и смотрела на Шэнь Цуна и Цюй Янь, стоявших рядом. Он — величественный и сильный, она — хрупкая и милая. Не найти пары более подходящей! Вспомнив разговор с матерью, Ляньхуа покраснела.

Шэнь Цун положил руку на голову сестре:

— О чём смеялась? Похоже, было весело.

— Ляньхуацзе рассказала шутку. Брату интересно?

Шэнь Цуну, конечно, было неинтересно. Он покачал головой, но краем глаза взглянул на Цюй Янь. На ней было нежно-зелёное платье, щёки румяные, глаза сияли. Он лишь мельком взглянул и, следуя за сестрой, вошёл в дом.

Ляньхуа хлопнула себя по щекам и, смущённая, отошла в сторону. Мать велела держаться подальше от Цюй Янь и Шэнь Цуна — за последние дни уже осмотрели несколько женихов, боясь, что из-за них дочь потеряет репутацию. Но Ляньхуа думала: «Кто чист, тому и тень не страшна». К тому же, по её мнению, Шэнь Цун был вовсе не таким, каким его описывали в деревне.

Войдя в дом, она сразу почувствовала неловкость — никто не говорил. Хотя Шэнь Цун и был красив, Ляньхуа всё равно его побаивалась. Придумав любой предлог, она быстро убежала.

http://bllate.org/book/7416/696787