Готовый перевод The Rogue’s Little Wife / Маленькая жена злого мужа: Глава 11

Раньше она смутно представляла себе, как устроены отношения между мужчиной и женщиной. Ей казалось, что стоит им пожениться и лечь в одну постель — как у женщины тут же округлится живот и появится ребёнок. Любопытствуя о детях, она даже тайком обсуждала это с Ляньхуа и Люей. Люя утверждала: если мужчина и женщина спят вместе, ребёнок непременно будет. Цюй Янь с этим не соглашалась. Её родители сначала обвенчались, а уж потом родилась она. В их деревне никто никогда не заводил детей до свадьбы. Лишь позже, от матери Люи, она узнала, что одного брака недостаточно — чтобы зачать ребёнка, нужно ещё «наслаждаться рыбно-водной гармонией».

Когда Люя вернулась в родительский дом на третий день после свадьбы, Цюй Янь тоже пришла к ней. От подруги она впервые услышала подлинный смысл выражения «рыбно-водная гармония»: мужчина — словно рыба, свободно плывущая в воде, а женщина — как вода, мягко принимающая его. Звучало поэтично, но Люя рассказала, что кричала от боли, а на следующий день ходила странно, из-за чего старшие невестки над ней насмехались. Цюй Янь и Ляньхуа, охваченные любопытством, потянули Люю за рукав и подробно расспросили обо всём.

Одна только мысль об этом вызывала в ней стыд и страх.

Ночь была прохладной, как вода. Тихий деревенский двор словно окутался лёгкой дымкой, создавая мечтательную, томительную атмосферу. На старой деревянной кровати девушка лежала с полуприкрытыми глазами. Длинные ресницы трепетали, как веер. Её влажный, полный стыдливого волнения взгляд скользнул по широкой, мускулистой груди мужчины. Руки её беспомощно лежали по бокам, пока грубые пальцы скользили по нежной коже, и одежда одна за другой падала на пол.

Затем он раздвинул её ноги, его тело терлось о её мягкость. Девушка резко приподнялась, широко распахнув глаза. Её взор, затуманенный страстью, был полон стыда и робости. Медленно она протянула руки и обвила ими его твёрдые, как сталь, плечи. Голос её прозвучал так сладко, будто капал мёд:

— Шэнь Цун…

Едва она произнесла это имя, как он глубоко вошёл в неё, выдохнув нетерпеливый стон. Его обычно холодное лицо проступило перед её расфокусированным взором: брови — как далёкие горы, нос — как отвесная скала, черты лица суровы, прекрасны и одновременно пугающи.

Тело девушки стало мягким, как тёплая вода. Её тихие стоны лишь усилили его дыхание. Длинные пальцы крепче сжали её талию, теперь уже с большей силой. Девушка стала умолять о пощаде…

…

Неизвестно, сколько прошло времени, но вдруг всё её тело содрогнулось, дыхание замедлилось, ноги вытянулись, и в сердце разлилась тёплая волна. Девушка обмякла и потеряла сознание.

Цюй Янь открыла глаза и села на кровати. Взгляд её упал на край постели, затем скользнул вниз — на помятую одежду на груди. Только теперь она осознала, что всё это ей приснилось. Улыбка сама собой тронула её губы. Смущённо хлопнув себя по щекам, чтобы прогнать румянец, она повернулась к окну. За ним уже светило яркое утро, и солнечный луч ласково ложился на подоконник. Схватив край одеяла, она снова погрузилась в воспоминания о своём сне…

Стыд захлестнул её с головой. Особенно потому, что в этом сне она испытывала удовольствие — совсем не такую боль, о которой рассказывала Люя. Это было ощущение, будто она плывёт по облакам, качаемая ветром, и каждый миг наполнен волнующей полнотой и острыми перепадами чувств.

В этот момент во дворе раздался резкий голос. Цюй Янь нахмурилась, мгновенно собравшись, и быстро натянула одежду, выбежав наружу.

Во дворе собрались люди — она оглядела их и поняла: пришли все ветви семьи Цюй. Та, что говорила, была никто иная, как госпожа Сяо. Увидев Цюй Янь, она нарочито вытерла слёзы и поспешила к ней:

— Ох, моя дорогая Янь! Твой отец совсем спятил — выдать тебя замуж за такого человека! Что с тобой будет дальше?

Отец Цюй сидел рядом молча, позволяя госпоже Сяо ругать его.

Заметив растерянность девушки, госпожа Сяо ещё больше убедилась, что та ничего не знает о женихе, которого выбрал её отец. Она зарыдала ещё громче, сжала липкую от слёз ладонь Цюй Янь и с притворной заботой проговорила:

— Янь, твоя мать рано ушла из жизни, и больше всего на свете переживала за тебя. Я, твоя вторая тётушка, видела, как ты росла, и сердце моё болит за тебя. Твой отец сошёл с ума, но не бойся — я не позволю ему выдать тебя за такого человека!

Цюй Янь опустила взгляд на прилипшую руку, незаметно выдернула свою и вытерла о одежду госпожи Сяо. Вчера отец только заговорил с ней о свадьбе, а сегодня новость уже разнеслась по всей деревне.

— Вторая тётушка, мой отец всегда меня баловал…

Госпожа Сяо продолжала рыдать, решив во что бы то ни стало устроить брак между Цюй Янь и своим племянником. Она только сейчас поняла, насколько ошибалась: в тот день, когда отец Цюй пришёл к ней, упомянул «женские недомогания» дочери и попросил вернуть долг, она осознала, что за годы они заняли у него немало денег. Хотя каждый раз суммы были небольшими, в итоге набралось более шестисот монет. А у них дома и пятисот не найдётся! При этом одинокий Цюй Шэн заработал более шестисот монет — да ещё, судя по всему, есть и другие сбережения. Неудивительно, что госпожа Сяо позеленела от зависти.

Узнав, что Цюй Шэн поручил свахе Хун найти жениха для дочери, госпожа Сяо задумала подкупить сваху, чтобы та чаще хвалила перед отцом Цюй её племянника. Для этого она даже дала Хун несколько яиц. Но та прямо отказалась:

— Прости, но дело почти решено. Через пару дней свадьба будет объявлена официально. Если я сейчас начну предлагать твоего племянника, это будет выглядеть как попытка сорвать свадьбу. А ведь говорят: лучше разрушить храм, чем разбить чужую помолвку. Я — сваха, и такое недостойно меня.

Госпожа Сяо была вне себя от злости. Расспросив подробнее, она узнала, что жених — из семьи Шэнь из деревни Синшань. Сердце её сжалось от дурного предчувствия. Уточнив детали, она поняла: это именно тот самый «долговой бес», который приходил к ним домой. Она вознегодовала: разве можно так поступать? Весь посёлок знает об их стычке, а Цюй Шэн намеренно выдаёт дочь замуж за врага семьи! Каждый раз, когда будут видеть Шэнь Цуна, вспомнят ту историю. А второй ветви семьи Цюй хотелось, чтобы о ней все забыли. Разозлившись, госпожа Сяо тут же побежала по деревне и начала распространять слухи.

Именно поэтому теперь весь род собрался во дворе.

☆ Глава 13. Свои планы

— Янь, послушай свою вторую тётушку: ни в коем случае нельзя соглашаться на эту свадьбу! Замужество — дело всей жизни, нельзя быть легкомысленной. Ты красива, могла бы стать женой помещика, а не выходить за такого грубияна!

Госпожа Сяо говорила мягко и увещевала, совсем не похожая на свою обычную колючую натуру. Со стороны казалось, будто она искренне заботится о Цюй Янь.

Цюй Янь осталась равнодушной. Она села на свободный стул и уставилась на руку, которую только что держала госпожа Сяо. С отвращением потерев кожу, она больше не ответила ни слова. Все ветви семьи Цюй хотели вмешаться в её судьбу, но на самом деле всех волновали не её интересы, а земли, принадлежащие её отцу.

— Янь, ты же видела этого Шэнь Цуна. По лицу видно — человек жестокий. Нравится он тебе? — Глаза госпожи Сяо покраснели от слёз, она притворно вытерла лицо и, косо глянув на госпожу Янь, села рядом с ней.

При этих словах молчаливый до этого отец Цюй поднял голову. Его холодный взгляд скользнул по госпоже Сяо, затем остановился на сыне Цюй Ане. Он заговорил спокойно и размеренно:

— Вторая сестра, брак решают родители и сваха. Зачем ты спрашиваешь мнение Янь? Я уже дал согласие на эту свадьбу. Через пару дней семья Шэнь придёт свататься. Если вы действительно любите Янь, тогда наставьте её в добродетелях жены.

Он ведь не женщина — такие вещи должен передавать через женские уста. Если госпожа Сяо искренне заботится о дочери, пусть и говорит ей об этом. Остальное — его забота.

Госпожа Сяо ерзнула на стуле, будто ей было неудобно сидеть, и нахмурилась. Её раздражение вылилось в громкий возглас:

— Четвёртый брат! У тебя всего одна дочь! Любой другой на твоём месте мечтал бы выдать её за достойного человека по сердцу. Как ты можешь так опрометчиво решать её судьбу? Твоя жена с того света бы не одобрила!

Отец Цюй нахмурился. После смерти жены в доме старались не упоминать о ней, будто её имя было запретным. Но всякий раз, когда второй ветви требовались деньги или помощь, госпожа Сяо начинала восхвалять покойную, называя её ангелом. На самом же деле при жизни она относилась к ней плохо. Упоминание жены было лишь уловкой, чтобы заставить его уступить.

— Вторая сестра, когда твой сын Ань женился, я не сказал ни слова против. Каждый управляет своим домом. Если ты хочешь добра Янь, я не стану мешать. Но если ты вмешаешься в её свадьбу, что подумают соседи обо мне? Её мать была доброй женщиной, и единственное, чего она желала для дочери, — найти человека, который будет её беречь. Разве я могу причинить вред собственной дочери?

С этими словами он встал, и в его голосе прозвучала холодная решимость:

— Вторая сестра, я пойду нанимать плотника, чтобы сделать мебель для Янь. Сидите здесь.

У него дома были доски, оставалось лишь найти мастера и заказать приданое. Делать это нужно было скорее — он знал: если останется, рано или поздно придётся ссориться с госпожой Сяо. А свадьба дочери — радостное событие, и он не хотел, чтобы оно омрачилось.

Отец Цюй быстро вышел за ворота, оставив всех в недоумении.

Госпожа Сяо подняла брови и обратилась к госпоже Янь:

— Четвёртый брат упрям как осёл! Ты ведь не верила мне, когда я сказала, что он решил женить Янь на Шэне. Теперь убедилась?

Она первой узнала новость и сразу же сообщила об этом госпоже Янь. Та лишь пожала плечами, будто считала слова Сяо выдумкой, и это привело Сяо в ярость.

Госпожа Янь положила руки на колени и медленно постукивала пальцами. Она была умнее Сяо и уже успела обдумать ситуацию. Шэнь Цун не отличался особыми талантами — кроме огромной силы и компании сомнительных друзей. Цюй Шэн, скорее всего, выдавал дочь за него, чтобы защитить свои земли. Ведь если Шэнь Цун станет его зятем, кто посмеет посягнуть на владения Цюй Шэна?

Но именно это и было проблемой: такой брак никому из родни не сулил выгоды.

Госпожа Янь перевела взгляд на задумчивую Цюй Янь и мягко заговорила:

— Янь, ты с детства послушная и разумная. Твой отец всегда действует ради твоего блага. Позволь мне, старшей тётушке, объяснить тебе: да, Шэнь Цун имеет дурную славу, но зато он силён. Если кто-то посмеет обидеть тебя, он одним взглядом заставит всех замолчать…

Госпожа Сяо решила, что Янь уговаривает племянницу, и потянула её за рукав, усиленно подмигивая, чтобы та замолчала. Ведь Цюй Янь ничего не знает о жизни, и если теперь услышит хорошие слова о женихе, может влюбиться!

Но госпожа Янь сделала вид, что не замечает знаков, и продолжила:

— У семьи Шэнь нет земли, так что тебе не придётся работать в поле. Жизнь в родительском доме и после свадьбы будет почти одинаковой. Да, Шэнь Цун беден, но у твоего отца есть деньги — он поможет вам, и вы не будете нуждаться…

Она сделала паузу, затем изменила тон:

— Однако, Янь, подумай и о своём отце. Твоя мать умерла рано, и он в одиночку вырастил тебя. Как посмотрят на него односельчане, если ты выйдешь замуж за Шэнь Цуна?

Шэнь Цун — человек грозный, которого боятся во всех окрестных деревнях. Даже такая дерзкая, как госпожа Сяо, в тот раз упала на землю и не могла вымолвить ни слова от страха. Если Цюй Янь выйдет за него, люди решат, что отец продал дочь на растерзание.

Заметив, что девушка задумалась, госпожа Янь едва заметно улыбнулась:

— И ещё, Янь: если вдруг между вами возникнет ссора, кто осмелится прийти к тебе на помощь? Такой человек, как Шэнь Цун, окружён людьми без чести и совести. С ними невозможно договориться. Если бы ты вышла замуж за обычного крестьянина, а потом пришла бы домой плакаться, мы с твоим старшим дядей встали бы на твою защиту. Даже без братьев у тебя есть родня, которая поддержит тебя. Но если ты выйдешь за Шэня… сможешь ли ты вообще вернуться в родительский дом?

Она не договорила, но смысл был ясен: Шэнь Цун в ярости способен убить, и никто не посмеет вмешаться.

Госпожа Сяо, наконец, поняла замысел Янь, и энергично закивала:

— Янь, послушай свою старшую тётушку! Перед смертью твоя мать просила нас заботиться о тебе. Неужели мы допустим, чтобы ты попала в пасть зверя?

Цюй Янь впилась ногтями в складки своей одежды, внутри всё кипело от ярости, но внешне она сохраняла вид растерянной девочки.

— Мой отец хочет мне добра. Он не причинит мне вреда.

Она повторяла одно и то же, и госпожа Янь засомневалась: неужели племянница настолько наивна? Она ещё больше смягчила голос:

— Конечно, твой отец добр к тебе. Но подумай и о нём. В деревне много людей и ещё больше языков. Неужели ты хочешь, чтобы все тыкали в него пальцами и ругали за твой выбор?

http://bllate.org/book/7416/696774