Готовый перевод Quietly / Цяоцяо: Глава 20

Испугавшись, четверо щенков притихли и, обиженно скуля, прижались к хозяйке, чтобы залечить душевные раны.

— Ладно, в течение семи дней… пхх! — медсестра, глядя на Фу Лицзэня, державшего на руках всех четырёх псов, не удержалась и рассмеялась. Она остановилась, чтобы перевести дыхание, и только потом продолжила: — Кхм-кхм, в течение семи дней не купайте их, а через двадцать дней приходите на вторую прививку.

Это было не концом, а лишь началом.

Жун Цяо долго стояла у двух стеллажей в углу и, наконец, окликнула Фу Лицзэня, направлявшегося к кассе:

— Лицзэнь, корм для собак почти закончился. Раз уж мы здесь, давай сразу купим новый.

Вдвоём запомнить всё гораздо проще, чем в одиночку. Фу Лицзэнь посмотрел туда, куда указывала Жун Цяо, и увидел, как её глаза изогнулись в улыбке, а в двух маленьких ямочках на губах будто спрятался мёд. Достаточно было одного взгляда, чтобы почувствовать невероятную сладость.

Раньше она не могла замолчать ни на минуту, но теперь говорила гораздо меньше и стала тише.

Раньше ему не нравилось, что Цяо всё время болтает без умолку, но теперь он вдруг подумал, что ей лучше быть пошумнее.

Он не мог объяснить, почему так думает, но ему действительно хотелось чаще слышать её голос.

Потому что когда она молчит, создаётся ощущение, будто её вовсе нет рядом.

Поскольку купленный корм нужно было нести в руках, щенкам пришлось спуститься на землю и идти самим. Они обиженно семенили мелкими шажками, а перед уходом даже дружно обернулись и укоризненно уставились на медсестру. Та хохотала до слёз, повторяя, что эти малыши скоро совсем одичают.

Щенки, хоть и не были породистыми красавцами, зато каждый из них был невероятно забавным и милым — ласковые, привязчивые и очень обаятельные.

Тем временем Пэй Сюй, оставшийся в галерее, уже начал отчаянно скучать по своим спутникам. Увидев их возвращение, он с облегчением выдохнул.

Он ведь уже подумал, что его бросили, и готовился обходить все дома подряд в поисках.

— Вы куда пропали? — пожаловался он. — Хоть бы предупредили!

Жун Цяо бросила на него презрительный взгляд:

— А зачем тебе говорить?

Фу Лицзэнь снял поводки с шеек щенков и погладил каждого по голове. Те, всё ещё подавленные и унылые, разбрелись в разные стороны.

— Ну ладно, — примирительно сказал Пэй Сюй, — мы же теперь живём под одной крышей! Вы вдруг исчезли — я ведь волновался!

— Не переживай, — ответил Фу Лицзэнь, аккуратно складывая поводки в ящик комода. — Ты прилип к нам крепче пластыря. От тебя так просто не избавиться.

За последние два дня Цяо разговаривала с Пэй Сюем гораздо больше, чем с ним.

Закрыв ящик, Фу Лицзэнь выпрямился.

Ему это не нравилось.

В четверг вечером у Фу Лицзэня был последний в этом семестре урок. В конце он выделил двадцать минут на вопросы студентов, и те с искренним сожалением выразили свою привязанность.

— Профессор Фу, почему ваш курс так быстро закончился? Я последовал вашему методу и нарисовал несколько натюрмортов — даже наш старый ворчун из деканата признал, что я сильно продвинулся!

— Да! — подхватил другой. — Сначала я вас не очень жаловал, но ваш талант меня покорил! Позвольте выразить вам мою искреннюю любовь и восхищение…

Парень театрально прижал руку к груди, вызвав взрыв насмешек у одногруппников, которые тут же «подавили» его.

Когда людей много, тема легко уходит в сторону. Только что все ещё серьёзно прощались, но вдруг кто-то громко крикнул:

— Профессор Фу, у вас есть девушка?

Пэй Сюй, наблюдавший за происходящим, весело хмыкнул:

— Эти студенты вообще ничего не боятся спрашивать!

Жун Цяо по-прежнему сидела на подоконнике с другой стороны аудитории, настороженно следя, не затеют ли кто-нибудь очередную шалость.

Фу Лицзэнь остался невозмутим и отказался отвечать на вопросы, не относящиеся к занятию:

— Если больше нет вопросов по теме, тогда заканчиваем занятие досрочно.

— Нет-нет! — быстро вскочил один из студентов и, ухмыляясь, добавил: — У меня есть другой вопрос!

Фу Лицзэнь кивнул, разрешая спросить. В глазах парня мелькнула насмешка, и он громко произнёс:

— Среди нас столько девушек — профессор, какая вам больше по душе? Не смейте уклоняться! Если не ответите — вы трус! О-со-бен-но трус!

— Да-да, выбирайте! — подхватили остальные.

Чем серьёзнее человек, тем легче его дразнить. Все студенты, включая девушек, с затаённым ожиданием следили за профессором.

Он не понимал: разве от такой выходки не должно быть обидно? Почему они рады?

Сердца студентов замирали в ожидании. Они проследили за его взглядом и с недоумением увидели, что он остановился на правом подоконнике. Неужели подоконник интереснее всех красавиц в аудитории?

Жун Цяо тоже на мгновение растерялась, огляделась по сторонам и сошла с подоконника. Взгляд Фу Лицзэня последовал за ней, а затем медленно опустился.

Он посмотрел на экран компьютера под стеклом стола, лёгким щелчком пальца выключил его и произнёс:

— Занятие окончено.

В пятницу рано утром Фу Лицзэнь вышел из дома с собранным чемоданом. Щенки, решив, что их везут домой, проводили хозяина часть пути, но затем их остановил заранее приехавший агент. Четверо малышей с тоской смотрели, как их оставляют одних.

Агент глубоко вздохнул. Ну вот, этот господин так элегантно ушёл, а когда на него налетит та грозная госпожа, снова придётся расхлёбывать последствия.

Хоть бы взял с собой телефон! Было бы легче связаться… Агент мрачно покачал головой. Нет, именно чтобы его не могли найти, тот и отказался от телефона как от «чуда техники».

Майское солнце уже припекало. Трое встретились на вокзале: Ли Ланьсян была в лёгкой накидке от солнца, а Пэй Гэньшэн держал в руке соломенную шляпу. Несмотря на усталый вид, они вполне походили на туристов.

Фу Лицзэнь, как обычно, был в белой футболке, чёрной бейсболке и чёрной маске. Он молча сидел на стуле у турникета, держа чемодан.

Ли Ланьсян, сжимая в руках фляжку с водой, нерешительно подсела к нему:

— Ма-аленький Фу… вы ведь тратите из-за нас своё время?

Фу Лицзэнь приподнял козырёк, снял маску и коротко ответил:

— Ничего страшного.

Это означало, что да, он тратит время. Ли Ланьсян вздохнула и, вынув из сумки Пэй Гэньшэна яблоко, протянула ему:

— Тогда съешьте яблочко.

Яблоко не было вымыто, да и поблизости не было воды, чтобы его помыть.

Фу Лицзэнь оценил ситуацию и вежливо отказался:

— Спасибо, не надо.

Он снова надел маску и опустил голову.

Каждое посещение вокзала вызывало у него сильный дискомфорт: слишком много людей, слишком шумно, да и воздух был душным и тяжёлым — будто задыхаешься.

Пэй Сюй уже сдался:

— Братец, ты хоть понимаешь, как неловко становится пожилым людям от такого? Мама же старается завязать с тобой разговор! Хоть бы взял яблоко в руки — всё равно не ешь, но хоть бы не обрывал беседу!

Зачем так резко закрывать тему?

Поскольку выходных не было, на вокзале было не так много людей. На скамейках в зале ожидания ещё оставалось много свободных мест, а у турникетов почти не было очереди.

Ли Ланьсян вернулась к Пэй Гэньшэну и тихо пробормотала:

— Старик, мне кажется, этот молодой человек не очень-то общительный.

Пэй Гэньшэн похлопал её по плечу:

— Неважно. Главное — мы выехали, чтобы отдохнуть как следует. Пусть наш ребёнок с небес спокойно смотрит на нас. Раньше ведь нас было трое… Ах, да что я! Давай просто радоваться поездке, будто наш малыш с нами!

До уезда в уезд Цзэй на поезде было три с половиной часа, а затем предстояла ещё пересадка на автобус.

Автобусы до Цзэя ходили раз в полчаса. В межсезонье пассажиров было немного — из тридцати семи мест занято было около двадцати. Фу Лицзэнь купил билеты на два места у окна. Его сосед поначалу сел не на своё место, а устроился с другом позади, откуда вскоре донёсся их весёлый смех.

— Как здорово, что народу мало! — облегчённо выдохнул Пэй Сюй, усаживаясь на свободное место позади родителей. В поезде он три часа простоял в узком проходе, а при выходе его толкали туда-сюда… Хотя физически он не уставал, морально это было неприятно.

Жун Цяо давно привыкла к своему состоянию. Обычно она либо парила, либо плыла в воздухе — ноги редко касались земли. Поэтому три часа, проведённые под потолком вагона, для неё не составили труда.

— Я посижу здесь, — сказала она Фу Лицзэню и устроилась рядом с ним, устремив взгляд в окно.

Автобус начал медленно отъезжать от станции. Раздался свисток, контролёр убрал красный флажок, и машина плавно выехала на дорогу.

Фу Лицзэнь сидел, опустив голову, но краем глаза заметил, как её белое платье ложится на серое сиденье — без малейшего изгиба или давления, будто она и не сидит вовсе.

Какая разница — сидеть или нет?

Прошло время, и взгляд Жун Цяо постепенно переместился с мелькающего за окном пейзажа на козырёк бейсболки Фу Лицзэня, а затем — на его сложенные руки.

Эти руки были идеальной формы — длинные, стройные, с тонкой кожей. На пальцах едва заметны мозоли, лишь подчёркивающие уверенность в движениях, особенно когда он держал кисть. Запястья — худые, но не хрупкие, под кожей проступали синеватые жилки. Руки переходили в сильные предплечья и широкие плечи. Горло с лёгким кадыком, подбородок с чуть смягчёнными чертами, тонкие губы, придающие лицу холодность, за ухом — резинка маски… и глаза…

— Кхм, — Жун Цяо поймала его взгляд и пояснила: — Я немного задумалась.

Фу Лицзэнь некоторое время смотрел на неё, затем опустил козырёк, скрывая глаза.

Он только что… тоже немного задумался.

Через два часа они прибыли на автовокзал уезда Цзэй, где людей оказалось гораздо больше, чем ожидали.

— Едете в Саньцзяотоу? — подскочил водитель неофициального такси. — Садитесь ко мне! Пятьдесят юаней — и багаж довезу! Другим сегодня давал за шестьдесят!

Как такое возможно? Ведь Цзэй — бедный район, получающий помощь от государства. Почему здесь вдруг столько людей?

Ведь в автобусе из города народу было немного.

Будто угадав их недоумение, водитель весело хмыкнул:

— Вчера сюда приехало несколько автобусов студентов — три группы, больше ста человек! А сегодня утром ещё компания приехала на корпоратив с семьями — человек пятьдесят-шестьдесят. Все здесь высадились!

Пэй Сюй, оглядев скромный вокзал, в отчаянии воскликнул:

— Где вы вообще нашли этот захолустный уголок? Это же нищая деревушка! Где тут вообще жить?!

На самом деле проблем с жильём не было — даже в бедных районах находились гостиницы, пусть и не самые комфортабельные.

В итоге они всё же сели в машину водителя и доехали до Саньцзяотоу — места, где сосредоточились все достопримечательности.

Саньцзяотоу располагался у подножия гор и у воды — действительно, живописное место. Но с первого взгляда это был просто обычный сельский посёлок.

Водитель вытащил их багаж из багажника, потянулся и сказал:

— Всё самое интересное — в горах и у воды! Здесь можно снять жильё прямо у местных — условия не хуже городских гостиниц!

Фу Лицзэнь протянул ему пятьдесят юаней. Тот добродушно улыбнулся:

— Ладно, я поехал! Хорошо вам отдохнуть!

Оглядываясь вокруг, можно было понять: по рекламным щитам и домам этот уезд действительно нуждался в государственной поддержке.

Место выбрали родители Пэя. Недавно они видели по телевизору репортаж об уезде Цзэй — мол, это живописный край с Долиной Бабочек, Утёсом Чудесных Камней, стеклянной тропой и потрясающими пейзажами. На фотографиях всё выглядело прекрасно, но реальность оказалась куда более унылой и бедной.

Пэй Гэньшэн почувствовал неловкость. Ведь они сами решили сюда приехать, но теперь потащили с собой этого изысканного молодого человека, заставив его терпеть пыль и неудобства.

— Простите, маленький Фу, — сказал он. — Я не ожидал, что здесь такие условия. Вам, наверное, очень некомфортно.

http://bllate.org/book/7413/696582