Готовый перевод The Vicious Male Supporting Character is a Lady / Злодей-антагонист — это девушка: Глава 49

В пыточной камере тюрьмы при управе Тинвэй на стене висели плети и луки, покрытые толстым слоем чёрной засохшей крови. В углу комнаты в угольном жаровне пылал раскалённый клеймовник. При тусклом свете свечей всё помещение казалось ещё мрачнее и ужаснее.

Фан Хуайшэна, одетого в тюремную робу и скованного кандалами за руки и ноги, толкнул в камеру тюремщик, стоявший у него за спиной. Тот пошатнулся, но сумел удержать равновесие.

Полтора десятка дней, проведённых в заключении, сильно измотали Фан Хуайшэна — он похудел, но духом держался бодро. Войдя в эту ледяную пыточную, он лишь слегка нахмурился, не выказывая особого страха.

Тинвэй Пин, ведавший допросом, с досадой смотрел на Фан Хуайшэна, который и здесь сохранял непоколебимое спокойствие. Госпожа Шэнь поручила ему допрос, но сколько он ни старался, Фан Хуайшэн так и не проронил ни слова. Сегодняшний перевод в пыточную был последней мерой.

Он глубоко вздохнул и, повысив голос, крикнул:

— Фан Хуайшэн! Приказываю тебе немедленно рассказать всё! Иначе не пеняй, что я применю пытку!

Фан Хуайшэн даже бровью не повёл. Он отвёл взгляд, будто не слыша ни слова.

От такого пренебрежения Тинвэй Пин чуть не лопнул от злости. Он резко обернулся к пыточным орудиям и рявкнул на палача:

— Давай ему пытку!

Палач, согнувшись в пояснице, с сомнением спросил:

— Господин, какое орудие использовать?

Вопрос был не случайным. При прежней династии пытки применялись повсеместно, из-за чего возникло множество ложных дел и несправедливых приговоров. Основатель нынешней династии, усвоив горький урок, ввёл строжайшие ограничения на применение пыток: чиновники, нарушившие запрет, подвергались суровому наказанию.

Согласно законам Дайчжоу, кроме убийц, воров и грабителей, прочих заключённых можно наказывать лишь палками.

Обвинения против Фан Хуайшэна явно не тянули на такие тяжкие преступления. Именно поэтому он и вёл себя столь нагло.

— Господин? Какое орудие? — палач, видя, что Тинвэй Пин молчит, повторил вопрос.

Тинвэй Пин пристально смотрел на стену, увешанную пыточными инструментами, щёки его дрожали, рот открывался и закрывался, но слов не было.

— Берите… берите…

— Может, вот это? — раздался ледяной голос, и в воздухе свистнул жестокий удар плети.

Тинвэй Пин резко обернулся. Перед ним стояла девушка в чёрном одеянии, держащая в руке плеть. Несмотря на юный возраст, в её осанке чувствовалась внушающая страх мощь.

Она резко хлестнула плетью по полу!

От этого движения Тинвэй Пин невольно вздрогнул. В следующий миг чёрная плеть упала к его и палачу ногам.

— Приветствую вас, госпожа! — Тинвэй Пин немедленно поклонился Шэнь Фэнчжан, стараясь говорить как можно почтительнее.

Шэнь Фэнчжан вынула платок и неспешно вытерла руки.

— Господин Чжан, как продвигается допрос? Получили признание?

Её спокойный тон прозвучал для Тинвэй Пина, словно гром среди ясного неба. Он опустил голову и запнулся, не в силах вымолвить связного слова:

— Это… это…

— Доложите госпоже, — выручил его палач, — признания пока нет. Фан Хуайшэн всё ещё молчит. Сегодня я только собирался перевести его в пыточную, чтобы применить пытку.

Шэнь Фэнчжан холодно кивнула на лежащую на полу плеть и твёрдо, без тени сомнения, произнесла:

— Раз так, начинайте пытку!

Тинвэй Пин до этого лишь угрожал, но применить пытку на деле не осмеливался. Он уставился на плеть, с которой стекали капли пота с его лба, и замер на месте, не в силах пошевелиться.

Фан Хуайшэн, услышав приказ Шэнь Фэнчжан, на миг напрягся, но, увидев растерянность Тинвэй Пина, снова расслабился.

Из уст обоих раздалось презрительное хмыканье. Несмотря на кандалы, Фан Хуайшэн сохранял высокомерную осанку:

— Госпожа Шэнь, похоже, ваш подчинённый не слишком-то послушен.

Пот на лбу Тинвэй Пина хлынул ещё обильнее. Он бросил быстрый взгляд на Шэнь Фэнчжан и поспешно поднял плеть:

— Врёшь! Я предан госпоже Шэнь душой и телом!

Шэнь Фэнчжан больше не смотрела на Тинвэй Пина. Она кивнула другому палачу:

— Принеси клеймовник.

Тот, в отличие от робкого Тинвэй Пина, не колеблясь схватил раскалённый клеймовник и поднёс его Шэнь Фэнчжан:

— Госпожа?

— Дай господину Фану попробовать вкус этого клеймовника.

Ещё не коснувшись кожи, Фан Хуайшэн уже ощутил жгучий жар. Тело его напряглось, и он яростно вскричал:

— Шэнь Фэнчжан! Ты хочешь применить пытку без суда? Вырвать признание силой?!

Впервые с момента входа в пыточную на лице Шэнь Фэнчжан появилась лёгкая улыбка. Но для Фан Хуайшэна эта улыбка была страшнее любого хмурого взгляда.

Глядя в глаза Фан Хуайшэна, в которых читалось недоверие и проблеск страха, она мягко улыбнулась и произнесла так спокойно, что вся комната замерла:

— Господин Фан, раз уж ты попал в управу Тинвэй, то решать, что есть пытка по закону, а что — по прихоти, буду я!

Клеймовник приближался. Фан Хуайшэн почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом. Он взвизгнул:

— Шэнь Фэнчжан! Это незаконная пытка! Ты нарушаешь закон!

Шэнь Фэнчжан тихо рассмеялась. Её чёрные глаза, отражая пламя жаровни, блестели особенно ярко. В голосе тоже звучала насмешка:

— Господин Фан, похоже, твоя храбрость не так уж велика.

Этот тон показался Фан Хуайшэну знакомым. Он вспомнил — это же была его собственная интонация, когда он только что издевался над Шэнь Фэнчжан!

Он пожалел о своей вспыльчивости. Разве не знал он, что Шэнь Фэнчжан мстительна и держит злобу?

Пока он корил себя, над ухом снова прозвучал голос Шэнь Фэнчжан:

— Фан Хуайшэн, скажи всё — и я прикажу прекратить пытку!

— Плевать! Забудь! — Фан Хуайшэн помнил наставления Юй Сычжуна. Только если он будет утверждать, что дело закрыто, у него и его семьи есть шанс выжить.

Увидев решимость на лице Фан Хуайшэна, Шэнь Фэнчжан с сожалением покачала головой, но голос её остался холодным и твёрдым:

— Начинайте!

— А-а-а!

В последний момент Фан Хуайшэн всё ещё надеялся, что Шэнь Фэнчжан блефует. Но он ошибался — она действительно осмелилась!

Шэнь Фэнчжан безучастно смотрела на корчащегося от боли Фан Хуайшэна и спокойно спросила:

— Говорить будешь или нет?

Фан Хуайшэн стиснул зубы, и сквозь боль выдавил:

— Ни! За! Что!

Его ответ не удивил Шэнь Фэнчжан. Она бесстрастно произнесла два слова:

— Продолжайте.

Из пыточной раздавались непрерывные крики. Даже Тинвэй Пин, стоявший в стороне с плетью в руках, дрожал всем телом.

Вскоре Фан Хуайшэн, ещё недавно державшийся бодро, превратился в жалкое зрелище: лицо побелело, покрылось холодным потом, тело — ранами.

Но, увидев Шэнь Фэнчжан, он собрал последние силы и прохрипел:

— Я не скажу! Забудь об этом!

Шэнь Фэнчжан подошла ближе и встала рядом с ним.

— Ты думаешь, если не скажешь мне, я ничего не узнаю? — Она встретилась с его полным ненависти и решимости взглядом и тихо продолжила: — Часть взятки ты оставил себе, а большую часть передал главному инспектору Линь Вэньчжи. Вместе с тобой подарки Линь Вэньчжи доставлял Сюэ Сюйфэн.

Услышав имя Линь Вэньчжи, Фан Хуайшэн резко сжал зрачки. А когда прозвучало имя Сюэ Сюйфэна, по телу пробежал холодный страх.

Откуда Шэнь Фэнчжан знает такие тайны?!

Шэнь Фэнчжан, конечно, не собиралась объяснять. Она приблизилась к Фан Хуайшэну и почти шёпотом, словно предлагая сделку, сказала:

— А что, если я распространю эту новость? Ты нарушил договор молчания. Как думаешь, простят ли тебе это те люди?

Фан Хуайшэн резко поднял голову, в глазах застыл ужас. Не успел он что-то сказать, как Шэнь Фэнчжан уже отдала приказ:

— Обработайте раны господину Фану.

Она снова повернулась к нему, и на лице её появилось выражение искреннего сожаления:

— Господин Фан, если бы ты сразу выдал список, не пришлось бы терпеть эту боль.

Фан Хуайшэн с яростью вскричал, голос его сорвался:

— Я ничего не говорил!

— Хорошо, хорошо, — Шэнь Фэнчжан кивнула несколько раз, — конечно, ты ничего не говорил.

Она улыбнулась:

— Будь спокоен, господин Фан, я сохраню твою тайну.

Но едва выйдя из камеры, она приказала разнести слух: мол, Фан Хуайшэн не выдержал пыток и наконец заговорил.

Распространив слух, Шэнь Фэнчжан велела внимательно следить за реакцией Юй Сычжуна и его сообщников.

В кабинете управы Тинвэй Шэнь Фэнчжан сидела за письменным столом и слушала доклад подчинённого.

— Госпожа, слух уже разнесён, но со стороны старших господ не последовало никакой реакции.

Шэнь Фэнчжан опустила глаза и молчала. В руках она перекатывала два грецких ореха для игры в руках, оставленных прежним начальником управы, погружаясь в размышления.

Летний солнечный свет проникал через окно, отбрасывая на пол узоры от решётки. В кабинете стояла такая тишина, что подчинённый боялся даже дышать, чтобы не нарушить сосредоточенность начальницы.

Щёлк! Орехи с лёгким стуком легли на стол.

Шэнь Фэнчжан резко подняла голову, её взгляд был остёр, как клинок. Юй Сычжун и прочие — старые лисы, прожившие в чиновничьей среде не один десяток лет. Не дадут себя поймать так просто. Раз так, остаётся только последний ход!

Хотя Юй Сычжун и его сообщники не проявляли активности втайне, открыто они начали нападать на Шэнь Фэнчжан.

На утреннем дворцовом собрании, когда казалось, что всё уже завершено, Шэнь Фэнчжан вдруг услышала своё имя.

— Ваше Величество! Желаю обвинить начальницу управы Тинвэй, госпожу Шэнь!

Шэнь Фэнчжан приподняла веки и посмотрела на вышедшего вперёд чиновника. Узнав его, на губах её мелькнула едва заметная улыбка. Старый знакомый.

Подав императору письменное обвинение, главный инспектор Линь Вэньчжи страстно заговорил:

— Ваше Величество! Закон гласит: «Прежде чем применять пытку, следует выслушать подозреваемого, взвесить его слова, проверить показания на правдоподобность. Лишь если сомнения остаются, можно прибегнуть к пытке». Кроме того, пытка палками разрешена только за убийство, кражу и грабёж!

Он посмотрел на императора и с искренним волнением продолжил:

— Ваше Величество! Госпожа Шэнь применила незаконную пытку к Фан Хуайшэну, нарушив закон! Этого нельзя допускать!

Император на троне принял суровый вид и обратился к Шэнь Фэнчжан:

— Госпожа Шэнь, что ты можешь сказать в своё оправдание?

Шэнь Фэнчжан невозмутимо шагнула вперёд, вышла из строя и поклонилась императору:

— Ваше Величество, прежде всего я хотела бы спросить господина Линя: откуда он узнал, что я применила пытку к Фан Хуайшэну?

Она повернулась к Линь Вэньчжи и вежливо улыбнулась, ожидая ответа. Ей было любопытно, осмелится ли он признать, что у них есть свои люди в управе Тинвэй.

Линь Вэньчжи, конечно, не посмел сказать этого прямо. Вместо этого он произнёс:

— Ваше Величество, весь Цзянькань говорит о том, что госпожа Шэнь, чтобы заставить Фан Хуайшэна заговорить, применила пытку, и тот, не выдержав, выдал тайну.

Он повернулся к Шэнь Фэнчжан и сурово спросил:

— Госпожа Шэнь, если бы вы не применяли пытку, откуда бы пошли такие слухи?

— Господин Линь, — парировала Шэнь Фэнчжан, — разве слухи всегда правдивы?

— Нет дыма без огня!

Глядя на упрямое лицо Линь Вэньчжи, Шэнь Фэнчжан убрала улыбку и, повернувшись к императору, торжественно сказала:

— Ваше Величество, прошу немедленно арестовать господина Линя!

Линь Вэньчжи, уверенный в своей победе, был совершенно ошеломлён. Он замер на месте, а потом в ярости покраснел. Взглянув на императора, он почувствовал, как по вискам застучала кровь, но в душе ликовал: «Шэнь Фэнчжан сама подаёт мне повод! Такой глупый ход!»

— Ваше Величество! На дворцовом собрании госпожа Шэнь без доказательств и из личной неприязни требует арестовать чиновника! Это явное пренебрежение законом и оскорбление Вашему Величеству!

— Нет! — возразила Шэнь Фэнчжан. — Я прошу арестовать господина Линя, потому что ходят слухи, будто он сам принимал взятки!

http://bllate.org/book/7407/696191