Готовый перевод The Vicious Male Supporting Character is a Lady / Злодей-антагонист — это девушка: Глава 42

В зале заседаний разнёсся громкий голос Главного императорского цензора:

— Такое решение совершенно неприемлемо! Прошу Ваше Величество вынести окончательное решение!

На мгновение во всём зале воцарилась тишина.

Все присутствующие приняли торжественно-строгий вид, лишь сама Шэнь Фэнчжан, на которую обрушилась критика, оставалась совершенно невозмутимой и не проявляла ни малейшего беспокойства.

Сидящий высоко на троне Его Величество долго смотрел на Главного императорского цензора, а затем вдруг его суровое выражение лица рассеялось.

— Это я лично разрешил Шэнь Цину в случае крайней необходимости действовать без моего предварительного доклада и принимать решения самостоятельно — даже если для этого потребуется сначала казнить, потом уже докладывать.

Как только Его Величество произнёс эти слова, даже те чиновники, кто до этого считал, что Шэнь Фэнчжан и Фан Хуайшэн просто дерутся между собой, словно собаки, всё поняли.

Шэнь Фэнчжан выполняла поручение самого Императора!

Его Величество не только придал её действиям законное основание, но и мягко отчитал Главного императорского цензора парой замечаний.

Те, кто до этого собирался обвинить Шэнь Фэнчжан в том, что она использует служебное положение для личной мести, теперь поспешили подавить в себе подобные мысли.

Шэнь Фэнчжан стала фавориткой Его Величества!

Эта мысль закрепилась в умах всё большего числа людей, когда после окончания заседания Его Величество специально задержал Шэнь Фэнчжан.

В Зале Мингуань Его Величество вновь выслушивал подробный доклад Шэнь Фэнчжан о событиях минувшей ночи.

Когда рассказ доходил до особенно захватывающих моментов, он не мог сдержать одобрительных хлопков в ладоши. Услышав, как много сокровищ они извлекли из тайника, Император невольно вздохнул.

Большинство представителей знатных родов не испытывали недостатка в золоте и драгоценностях. Напротив, те бедные учёные, которых он возводил в чины, оказывались куда более склонны к взяточничеству. Чем больше денег они получали, тем больше рос их аппетит, и со временем у них появлялись собственные замыслы; они переставали быть такими преданными имперскому двору и ему лично, как вначале.

Отложив на время эту грусть, Его Величество с удовлетворением посмотрел на Шэнь Фэнчжан. Когда он заговорил вновь, то даже не стал использовать официальные обращения вроде «Шэнь Цин» или «Фэн Цин», а обратился к ней так, будто к племяннице:

— Ачжан, сыграй-ка со мной партию в шуанлу.

Шэнь Фэнчжан с готовностью согласилась.

Они сели друг против друга за игровой стол. Его Величество, бросая кости, спросил у Шэнь Фэнчжан некоторые детали:

— Тот список, который ты предъявила, действительно содержит записи о взятках Фан Хуайшэна?

Шэнь Фэнчжан, передвигая свою фишку, спокойно улыбнулась:

— Ваше Величество, важно не то, настоящий ли этот список. Важно, что Фан Хуайшэн поверил в его существование.

Его Величество на мгновение опешил — он явно не ожидал такой дерзости от Шэнь Фэнчжан. Но, опомнившись, он представил, как Фан Хуайшэн сам себя напугал, дрожа от страха перед несуществующим списком, и громко расхохотался.

— Ачжан, ты уж слишком… — покачал головой Император, всё ещё смеясь. — Даже больше своего отца любишь идти окольными путями.

Шэнь Фэнчжан слегка улыбнулась. Список был поддельным, но она заранее знала, что Фан Хуайшэн действительно брал взятки.

Подвинув чёрную фишку вперёд, Его Величество вспомнил ещё один вопрос:

— Как ты узнала, что Фан Хуайшэн спрятал все награбленные сокровища именно в тайнике под клумбой? По твоему поведению тогда было ясно, что это не случайность.

— На самом деле, это сам Фан Хуайшэн мне и подсказал, — ответила Шэнь Фэнчжан.

— О? — Его Величество окончательно заинтересовался.

— Когда я показала ему список и заявила, что владею информацией о месте хранения его награбленного, он невольно бросил взгляд на клумбу. Позже, когда я приказала обыскать весь дом, он внимательно следил за обыском повсюду, кроме этой клумбы. Именно тогда я заподозрила, что там что-то скрыто.

Рука Его Величества замерла над костями. Он слегка задумался: Шэнь Фэнчжан говорила легко, но ведь всё происходило глубокой ночью, и даже при свете факелов было очень темно. То, что она сумела заметить столь едва уловимое изменение во взгляде Фан Хуайшэна, действительно достойно восхищения.

На самом деле, все её «доказательства» были построены задним числом — она уже заранее знала из оригинала, что тайник Фан Хуайшэна находился именно под клумбой, поэтому и обратила внимание на его мимолётный взгляд.

В оригинале упоминалось, что после восшествия на престол главный герой провёл решительные реформы и жёстко очистил чиновничий корпус. Одной из мер стало устранение коррупционеров, и Фан Хуайшэн был среди тех, кого он убрал. В книге говорилось, что тот любил накапливать золото и драгоценности; хоть внешне и вёл скромную жизнь, но одна мысль о спрятанных сокровищах дарила ему безграничное удовольствие.

Когда главный герой приказал обыскать дом Фан Хуайшэна, найденных сокровищ оказалось вдвое больше, чем сейчас!

Его Величество больше не стал настаивать на этом вопросе. Продолжая игру, он напомнил Шэнь Фэнчжан, что необходимо тщательно расследовать дело и выявить тех, кто стоит за Фан Хуайшэном. Нужно хорошенько потрясти этих выходцев из низов, чтобы они впредь не смели злоупотреблять доверием.

— Ваше Величество может не сомневаться, — ответила Шэнь Фэнчжан. — Я сделаю всё возможное и не подведу Ваше доверие.

Получив это поручение, Шэнь Фэнчжан последние дни размышляла, с чего начать расследование. Любой понимал: Фан Хуайшэн не осмелился бы грабить так открыто в самом сердце столицы без мощной поддержки сверху. Хотя в оригинале личности этих покровителей упоминались лишь вскользь, Шэнь Фэнчжан уже догадывалась, кто они.

Проблема заключалась в том, что с ними нельзя было поступить так же, как с Фан Хуайшэном — обмануть их не получится. Эти люди куда умнее и осторожнее.

Единственной отправной точкой пока оставался сам Фан Хуайшэн, но тот упорно молчал, настаивая, что действовал в одиночку и никто его не направлял.

Расследование Шэнь Фэнчжан зашло в тупик.

Незаметно прошло полмесяца. Пока она медленно продвигала расследование, наступил день её рождения.

Восемнадцатого числа седьмого месяца праздновали день рождения и Шэнь Фэнчжан, и Шэнь Сянпэй.

Они родились в один и тот же день и час, разница составляла всего несколько минут.

Шэнь Фэнчжан отметила свой день рождения крайне скромно — вся её мысль была занята выполнением поручения, и ей совсем не хотелось устраивать пышные торжества. Зато Шэнь Сянпэй тщательно подготовила праздничный банкет.

Девятнадцатого числа, возвращаясь домой, Шэнь Фэнчжан ещё издали увидела множество повозок, запряжённых волами, припаркованных у Резиденции начальника округа Синсин. Спешившись, она направилась внутрь, и звуки музыки и песен непрерывным потоком вливались ей в уши.

Только тогда она вспомнила, что сегодня как раз день рождения Шэнь Сянпэй.

Передав поводья подбежавшему слуге, Шэнь Фэнчжан пошла вглубь поместья. Проходя через сад, она увидела множество молодых людей и девушек, наслаждающихся музыкой, танцами и вином.

— Апэй, разве это не твой старший брат? — тихо спросила одна из девушек, обращаясь к Шэнь Сянпэй.

Чжэн Юньтин, двоюродный брат со стороны матери, услышав эти слова, быстро обернулся и, заметив Шэнь Фэнчжан, радостно замахал ей рукой.

Шэнь Фэнчжан, увидев это, решила подойти.

Однако, подойдя ближе, она с удивлением обнаружила, что отношение к ней среди этой компании стало ещё хуже, чем раньше. Почти все избегали встречаться с ней взглядом, а если и смотрели, то с явным презрением и отвращением.

Вспомнив всё, что она сделала за последнее время, Шэнь Фэнчжан чуть приподняла бровь, и в её глазах мелькнула насмешливая улыбка.

Совершенно противоположным было отношение к Шэнь Цзюню.

Шэнь Фэнчжан заметила, что, за исключением нескольких особо высокомерных представителей знати, остальные относились к Шэнь Цзюню весьма благосклонно. Многие окружили его, обсуждая поэзию и классические тексты.

— Эль-сяо, почему ты так поздно вернулся? — нетерпеливо перебив чьи-то стихи, Чжэн Юньтин подбежал к Шэнь Фэнчжан. Он весело улыбался: — Эль-сяо, я слышал, ты недавно совершил множество громких дел! Расскажи мне поподробнее!

Чжэн Юньтин по натуре был человеком своенравным. Отец и старший брат ругали Шэнь Фэнчжан за лесть, высокомерие, жестокость и за то, что она стала фаворитом Императора, но он в душе считал своего двоюродного брата невероятно способным.

Увидев, что на лице Чжэн Юньтина нет и тени осуждения, а только искренний интерес, Шэнь Фэнчжан слегка смягчилась.

Однако ответила она так:

— Да и рассказывать-то нечего.

Лёгким движением она похлопала его по плечу, и в её голосе прозвучала несвойственная ей теплота:

— Лучше возвращайся скорее к своим. Мне нужно идти.

Она мягко, но настойчиво подтолкнула его обратно в толпу. Увидев, как Чжэн Юньтина сразу же увела за руку его двоюродная сестра, Шэнь Фэнчжан едва заметно скривила губы, и в её взгляде промелькнуло лёгкое презрение.

Шэнь Фэнчжан подумала, что раз уж она здесь, стоит хотя бы поздравить Шэнь Сянпэй. Но, заметив, как девушки вокруг Шэнь Сянпэй смотрят на неё с явной неприязнью, она решила не подходить и развернулась, чтобы уйти.

Сяо Унян, стоявшая рядом с Шэнь Сянпэй, облегчённо выдохнула:

— Наконец-то ушла.

Раньше Сяо Унян восхищалась Шэнь Фэнчжан за её свободный нрав и красивую внешность, но теперь на её лице читалось лишь отвращение.

Ведь всем известно, что Шэнь Фэнчжан начала расследование против Министра Фана лишь потому, что тот ранее её оскорбил, и она решила отомстить! Просто так случилось, что Фан Хуайшэн действительно оказался виновен во взяточничестве, и Шэнь Фэнчжан случайно поймала его с поличным.

Однако, врываясь в дом Фан Хуайшэна, она не имела на то никакого указа Его Величества! Она действовала самовластно и пренебрегла законом!

И всё же Его Величество, словно околдованный ею, не только не наказал Шэнь Фэнчжан, но и стремительно возвёл её в ранг одного из Девяти министров, назначив Главным судьёй. Более того, он оправдал её действия и позволил ей ещё больше разгуляться! За последнее время столько людей были измучены её «расследованиями» по обвинению в коррупции, что все живут в постоянном страхе.

Такой мелочный, мстительный, злоупотребляющий властью человек, который добивается влияния лишь за счёт лести Императору и затем, подобно бешеной собаке, безжалостно расправляется со всеми подряд, — как она раньше могла считать его хорошим человеком? Наверное, она тогда совсем ослепла!

— Да, Апэй, хорошо, что ты не пригласила своего старшего брата, — добавила одна из знатных девушек, невольно бросив взгляд на Шэнь Цзюня в толпе. — Я имею в виду твоего второго брата.

Одетая в нежно-жёлтое платье девушка, явно избалованная с детства, нахмурилась:

— Апэй-джие, честно говоря, я вообще не хотела приходить на твой банкет. Даже думать противно — встретиться с твоим вторым братом или просто увидеть его лицо. Мне кажется, это запятнало бы мои глаза. — Тринадцатая госпожа Ван тихо ворчала. — Если бы не то, что ты всегда ко мне добра, да ещё и мой брат решил прийти, я бы ни за что не ступила в дом Шэней.

Шэнь Сянпэй сохраняла на лице натянутую улыбку, но внутри её сердце истекало кровью. Сколько лет она трудилась, чтобы сохранить доброе имя рода и завести связи со столькими дочерьми знатных семей, а её второй брат за какие-то два месяца всё это разрушил!

Она впилась ногтями в ладонь, оставляя полумесяцы, но на лице по-прежнему держала вежливую улыбку. Обращаясь к своим подругам, особенно к тринадцатой госпоже Ван, чьё расположение было особенно важно, она сказала:

— Ладно, давайте не будем об этом. Сегодня я пригласила несколько новых музыкантов из Цзяньканя. Один из них особенно талантлив. Сейчас они выступят.

Шэнь Сянпэй хотела просто сменить тему, но как только музыканты появились, лицо тринадцатой госпожи Ван резко изменилось.

Она резко повернулась к Шэнь Сянпэй, и в её глазах вспыхнула ярость:

— Эрнян, что ты этим хочешь сказать?!

Шэнь Сянпэй в изумлении посмотрела на ведущую музыкантку и тут же попыталась объясниться Тринадцатой госпоже Ван. Но та, избалованная с детства и вспыльчивая по характеру, уже резко отвернулась, топнула ногой и сердито прошипела:

— Я обязательно расскажу об этом брату!

С этими словами она быстро ушла, решительно шагая сквозь толпу в поисках Ван Шиэрланя.

— Тринадцатая! Тринадцатая! — кричала ей вслед Шэнь Сянпэй.

Шэнь Сянпэй снова посмотрела на ведущую музыкантку: та была похожа на тринадцатую госпожу Ван на пять баллов, а надев почти такое же платье, стала похожа уже на семь.

Как могла такая гордая знатная девушка, как тринадцатая госпожа Ван, допустить, чтобы низкородная музыкантка выглядела так похоже на неё и носила ту же одежду?

Сяо Унян с трудом отвела взгляд от музыкантки и вздохнула, обращаясь к Шэнь Сянпэй:

— Апэй, на этот раз ты окончательно рассорилась с тринадцатой госпожой Ван.

Она понимала, что Шэнь Сянпэй подстроили. Но ведь это дом Шэней, место, где Шэнь Сянпэй выросла. Кто мог здесь её подставить? Конечно, она верила, что Апэй стала жертвой интриги, но вот тринадцатая госпожа Ван, скорее всего, не захочет верить и простить.

http://bllate.org/book/7407/696184