Готовый перевод The Vicious Male Supporting Character is a Lady / Злодей-антагонист — это девушка: Глава 12

— Апэ, твои два старших брата уж слишком не похожи друг на друга, — сказала подруга, сидевшая рядом со Шэнь Сянпэй и глядевшая на Шэнь Фэнчжан вдалеке. Она невольно покачала головой.

— Да уж, Апэ, не обижайся за прямоту. Твой второй брат неблагороден и посредствен в учёбе — даже не осмелился встать и сразиться с Янь Саньланем. Просто небо и земля по сравнению с твоим первым братом.

Подобные речи без конца лились Шэнь Сянпэй в уши. Те, кто дружил с ней, лишь критиковали второго брата; а те, кто её недолюбливал, воспользовались случаем, чтобы намёками оскорбить саму её, высмеивая происхождение.

Шэнь Сянпэй была горда и не терпела насмешек. Более того, она всегда считала своим долгом возвышать славу рода Шэнь. Увидев, как трусливое поведение второго брата вызывает насмешки над всем домом Шэнь, она едва сдерживала гнев.

Шэнь Фэнчжан только успела собраться с мыслями и собиралась встать, как вдруг раздался знакомый женский голос:

— Гуслям моего брата несколько дней назад заменили струны. Я давно восхищаюсь искусством великого мастера Чжао. Сегодня, при такой удаче, не могла бы я сразиться в музыке с господином Янь?

Шэнь Сянпэй поднялась с цитрой в руках, изящно и величаво. Её красота мгновенно привлекла все взоры.

Хотя изначально цель была унизить Шэнь Фэнчжан, перед таким очарованием Янь Саньлань не мог отказать. К тому же он чувствовал давящий взгляд с левого фронта — полный власти и угрозы. Это был взгляд самого принца Сянъян.

Нынешний Император не особенно пополнял гарем, но вот уже более десяти лет наибольшей милостью пользовалась наложница Инь. Принц Сянъян — сын Императора и наложницы Инь — получил свой титул вскоре после рождения.

Во всём Цзянькане не было человека, который бы не знал: принц Чжао Юаньму влюблён в вторую девушку рода Шэнь.

Если бы не поддержка принца Сянъян, Шэнь Сянпэй, сколь бы ни была прославлена, никогда бы не сравнивалась с дочерью знатного рода Ван и не получила бы звание одной из «двух жемчужин Цзянькани».

Янь Саньлань глубоко вдохнул и улыбнулся:

— Прошу вас, госпожа Шэнь, наставьте меня.

Не зря в романе она — белая луна главного героя: стоило ей появиться, как всё внимание переключилось на неё. Шэнь Фэнчжан бросила взгляд в сторону группы девушек и, как и ожидала, увидела множество завистливых и недовольных взглядов. Среди них была и двоюродная сестра Шэнь Сянъяо. Та играла чашкой в руках, приподняв уголок губ, и слушала игру Шэнь Сянпэй. Похоже, сегодня Сянпэй поумнела и не пыталась наступить ей на пятки. Раз так, пусть спасает положение — это её выбор.

Игра Шэнь Сянпэй действительно была прекрасна. По мнению Шэнь Фэнчжан, хотя она и уступала главному герою — истинному избраннику небес, — среди всех выступавших сегодня заняла бы легко третье место.

Однако, когда мелодия вот-вот должна была войти в кульминацию, звук цитры резко оборвался после громкого «дзинь!»

Оборвалась струна.

Шэнь Сянпэй резко вскочила на ноги. Лицо её побледнело, выражение стало мрачным, пальцы дрожали.

В зале воцарилась гробовая тишина.

— Как это струна могла оборваться?

Суншуан, отвечавшая за инструменты, в ужасе бросилась на колени:

— Госпожа, когда я убирала вашу цитру, она была в полном порядке!

Юань Девятый, до этого наблюдавший со стороны, услышав слова Суншуан, будто намекавшей на халатность в комнате для инструментов, немедленно вмешался:

— За комнатой для инструментов всегда присматривает служанка.

Он тут же приказал позвать ответственную за комнату служанку.

Сяо Умэнь, дочь министра Сяо Вэньбиня и близкая подруга Шэнь Сянпэй, быстро подошла к ней и начала утешать. Она знала, как строга Апэ к себе и как не терпит позора. Обрыв струны прямо во время состязания, без сомнения, стал для неё тяжелейшим ударом.

Тем временем принц Сянъян Чжао Юаньму тоже подошёл к цитре и внимательно осмотрел оборванную струну.

Принц Сянъян был на год младше Шэнь Сянпэй и унаследовал красоту матери. Наложница Инь была известна своей ослепительной внешностью.

Он некоторое время крутил в пальцах конец струны, затем поднял голову и холодно произнёс:

— Срез струны ровный. Её перерезали.

У Императора было трое сыновей и четверо дочерей, но больше всех он любил сына от наложницы Инь — принца Сянъян. Увидев, что тот вмешался, Юань Девятый сразу стал серьёзным:

— Ваше Высочество, будьте уверены: если цитра действительно была повреждена в комнате для инструментов, я лично дам вам и госпоже Шэнь объяснение.

Вскоре явилась служанка, отвечавшая за комнату. Она уже знала, что случилось, и лицо её было мертвенно-бледным.

Юань Девятый собирался заговорить, но его опередил мужской голос:

— Я спрашиваю тебя: пока цитра госпожи Шэнь находилась в комнате для инструментов, кто к ней прикасался? Говори правду!

Такая властная манера принца Сянъян, полностью перехватившего инициативу, слегка раздосадовала Юаня Девятого. Однако он всё же последовал за ним:

— Видела ли ты, чтобы кто-то трогал цитру госпожи Шэнь?

— Никто не прикасался к цитре госпожи Шэнь, — прошептала служанка, почти прозрачная от страха. — Но… я ненадолго покидала комнату, чтобы проводить госпожу Чэн.

Упомянутая госпожа Чэн немедленно встала и стала оправдываться:

— Это правда. Но по пути мне встретилась другая служанка, и я велела ей вернуться. Всё заняло меньше четверти часа.

— Тогда ты… — начал Юань Девятый, но его снова перебил Чжао Юаньму.

— Когда именно ты покинула комнату?! — настаивал принц, желая во что бы то ни стало найти виновника порчи цитры любимой девушки. Он пристально смотрел на служанку, не замечая мелькнувшего на лице Юаня Девятого раздражения. Хотя даже если бы заметил, ему было бы всё равно.

— Примерно в семь минут седьмого по полудню. Через полминуты я вернулась и больше не выходила.

Обед закончился в первую минуту седьмого, после чего Юань Девятый предложил гостям немного отдохнуть. Многие покинули бамбуковую рощу, чтобы осмотреть усадьбу, а некоторые посылали слуг в комнату за инструментами.

— Кто вернулся в рощу после седьмой минуты седьмого? — грозно спросил Чжао Юаньму, оглядывая собравшихся.

Раздосадованный Юань Девятый решил не мешать: сегодня он пригласил одних представителей знати, чьи семьи занимали высокие посты. Подозревать любого из них — значит нажить себе врагов. Пусть принц берёт это на себя!

Поскольку музыкальное собрание должно было начаться в восьмом часу, к седьмой минуте седьмого большинство уже вернулось в рощу.

Сяо Умэнь, державшая руку Шэнь Сянпэй, задумалась и тихо прошептала ей на ухо:

— Апэ, твой второй брат вернулся после седьмой минуты седьмого. Точнее, он появился уже после восьмого часа, когда Юань Девятый начал играть.

— Апэ, характер твоего второго брата оставляет желать лучшего. Я слышала, он завидует таланту первого брата и часто его унижает. Неужели на этот раз… — Сяо Умэнь обеспокоенно посмотрела на подругу, не договорив.

С момента обрыва струны Шэнь Сянпэй была подавлена. Услышав слова подруги, она ещё больше нахмурилась. Взглянув на сидевшего вдалеке второго брата, она почувствовала смятение.

Неужели это сделал он?

Вспомнив прежнюю покорность второго брата, она решила, что невозможно. Но в последнее время он сильно изменился. Вспомнив, как в прошлый раз он заставил её публично опозориться, и зная его узколобую зависть к первому брату, Шэнь Сянпэй вдруг засомневалась.

Крепко сжав губы, она подавила все подозрения и подошла к принцу Чжао Юаньму:

— Ваше Высочество, давайте остановимся на этом.

Чжао Юаньму хотел блеснуть перед возлюбленной, но не ожидал, что она сама остановит расследование. Он нахмурился:

— Госпожа Шэнь, не волнуйтесь. Я обязательно найду преступника.

— Апэ боится, что преступник окажется… — начала Сяо Умэнь одновременно с другим мужским голосом:

— Шэнь Эрлан. Я помню, он вернулся уже после восьмого часа.

С самого момента, как служанка упомянула седьмую минуту седьмого, Шэнь Фэнчжан внутренне напряглась. Теперь, услышав своё имя, она, наоборот, почувствовала облегчение.

Она взглянула на Юй Саньланя, избегавшего её глаз, и медленно поднялась:

— Да, я действительно вернулась после восьмого часа. Но всё это время я была в саду у скал. Мы с госпожой Шэнь — родные брат и сестра. Говорить, будто я перерезала струну её цитры, — просто смешно.

— Кто может подтвердить, что вы всё это время были в саду у скал и не заходили в комнату для инструментов?

— В шесть минут седьмого я встретила Эрланя Чжэна у павильона Линсю. Он видел, как я вошла в сад.

Шэнь Фэнчжан говорила спокойно и уверенно.

Эрлань Чжэн, которого упомянули, встал и кивнул:

— Это правда.

Чжао Юаньму холодно усмехнулся:

— Это лишь доказывает, что в шесть минут седьмого вы вошли в сад. Кто подтвердит, что вы не покидали его до своего возвращения?

Се Эрлань чуть заметно нахмурился. Он приказал слугам охранять одну сторону, но не знал, что в сад можно попасть и с другой стороны, у павильона Линсю. Не видела ли Шэнь Фэнчжан его и Шэнь Цзюня? Сидевший неподалёку Шэнь Цзюнь внешне оставался невозмутимым, но сжимал кулаки на коленях.

Шэнь Фэнчжан нарочно не смотрела на Шэнь Цзюня. Она молчала о встрече с ним и Се Эрланем ради блага главного героя. Тот ещё не набрал силы, и лучше было скрыть его связь с родом Се. Она опоздала именно потому, что долго караулила в саду, пока те двое не ушли, а потом ещё немного подождала.

Конечно, у неё были и другие способы оправдаться. Но прежде чем она успела заговорить, встал Юй Юнчжи.

Хотя именно Шэнь Фэнчжан подозревали, её лицо оставалось спокойным, без тени страха или тревоги. Такое самообладание и достоинство лишь усилили раздражение Юй Юнчжи. Он глубоко вздохнул и встал, скорбно произнеся:

— Ачжан, раньше ты лишь завидовала Шэнь Цзюню, но теперь ты даже…

Он не договорил, но его горестный вздох и выражение лица уже говорили достаточно.

Взгляды собравшихся мгновенно изменились.

Все знали, что Юй Юнчжи и Шэнь Фэнчжан дружны. Если даже он выступил против неё…

Неужели правда она?

В этот момент выступила Шэнь Сянпэй.

Девушка в изумрудном платье, чья любимая цитра была испорчена, не расплакалась и не закатила истерику. Но плотно сжатые губы, слегка покрасневшие глаза и сдержанная стойкость вызывали ещё большее сочувствие.

— Я верю, что струну не перерезал мой второй брат, — сказала она, кланяясь собравшимся. — Давайте прекратим это дело. Обрыв струны и так нарушил нашу музыкальную встречу. Не стоит тратить на это больше времени.

Какой удачей для дома Шэнь иметь такую сестру! Второй молодой господин Шэнь — грубиян с низкими наклонностями, льстивый перед старшими и жестокий с младшими, совершенно бесполезный. И вот теперь вся честь рода лежит на плечах этой юной девушки.

Из жалости к Шэнь Сянпэй Чжао Юаньму уже собирался согласиться, но тут встала её двоюродная сестра Шэнь Сянъяо.

— Сестра, ты так добра, но боюсь, твоя доброта примут за глупость!

Все повернулись к Шэнь Фэнчжан и действительно не увидели на её лице благодарности.

— Настоящая неблагодарная, — презрительно бросил Чжао Юаньму.

Шэнь Сянъяо ещё не договорила, как её перебила Шэнь Фэнчжан:

— Если виноват я, зачем мне было резать струну? Сянъяо права: я и вправду не благодарна Сянпэй. Она, конечно, пытается остановить скандал, но в глубине души всё равно сомневается во мне или не верит, что я смогу себя оправдать.

Чжао Юаньму холодно ответил, его красивые миндалевидные глаза полны отвращения:

— Причиной может быть только зависть. Ты не понимаешь музыки и завидуешь мастерству госпожи Шэнь.

— Кто сказал, что я не понимаю музыки? — резко спросила Шэнь Фэнчжан, глядя прямо в глаза принцу.

— Если понимаешь, почему не принёс гусли? — раздался голос из толпы.

Шэнь Фэнчжан окинула всех спокойным взглядом, не проявляя ни капли смущения, и даже лукаво улыбнулась:

— Кто сказал, что для музыки нужны обязательно гусли? «Великий звук не имеет звука, великий образ не имеет формы». Всё в мире может стать инструментом.

С этими словами она повернулась к своему слуге Далю и что-то шепнула ему.

Даль, стиснув зубы, начал извиняться и просить у окружающих несколько чашек. В душе он рыдал: «Молодой господин, что вы задумали? Почему не воспользовались моментом и не сошли со сцены, пока госпожа Шэнь вас прикрыла?»

http://bllate.org/book/7407/696154