Готовый перевод The Vicious Princess Survives with Her Child [Transmigration into a Book] / Злая старшая принцесса выживает с ребёнком [попадание в книгу]: Глава 36

— Тебя не просто свергли — тебя свергли в ходе государственного переворота! — с полной серьёзностью поправил Сяо У неточность в словах Цзя Хуайжэня.

Внезапно он вспомнил о собственной семье, почувствовал сопереживание и сразу погрузился в уныние.

Звук колёс повозки, стучащих по дороге — «клёк-клёк, клёк-клёк», — наполнил пространство, и вокруг воцарилось молчание.

Отряд быстро продвигался вперёд по заросшей камышом дороге. Их целью было догнать беглянку Сяо Мань в следующем городке.

Этот городок, расположенный в месте слияния множества рек и ручьёв, назывался Байхэ.

Сяо Мань действовала стремительно: ещё до рассвета она добралась до городка, успела приобрести лошадей и провизию и уже направлялась к следующему пункту назначения.

Все трое переоделись в простую одежду. Сяо Мань даже специально намазала лицо сажей, чтобы скрыть свою слишком приметную внешность.

Когда они только вошли в город, Сяо Мань случайно показала своё настоящее лицо, и с тех пор за ней то и дело украдкой поглядывали прохожие. Один франт даже прямо подошёл заговорить с ней, но Му Лань быстро его прогнал.

Именно из-за этого нежелательного внимания троица не осмелилась задерживаться надолго и, купив всё необходимое, немедленно покинула городок.

— Старшая сестра, а теперь куда мы направляемся? — Сяо Дин не умел верхом ездить и сидел на лошади Му Ланя.

После тяжёлой ночи их чувства стремительно углубились, и уже не раз Сяо Мань заставала их за тем, как они тайком держатся за руки.

Однако Сяо Мань делала вид, что ничего не замечает, и не выдавала их.

— Двигаемся прямо на юго-запад, чтобы нагнать отряд Сяо, который уже в пути, — сказала Сяо Мань, верхом на своей лошади шедшая впереди, не скрываясь.

Деньги и провизию разделили на несколько частей: часть спрятали при себе, часть положили в седельные сумки.

Так поступили по двум причинам. Во-первых, если вдруг разойдутся, у каждого будут и деньги, и еда, чтобы добраться до условленного места. Во-вторых, в случае нападения разбойников не всё добро окажется украдено сразу, и хотя бы что-то останется для выживания.

Солнце светило ярко, дул лёгкий ветерок, и вдруг с неба раздалось два карканья ворон.

Лицо Сяо Мань слегка изменилось:

— Это настоящие вороны?

Она подняла голову и огляделась, заметив ворона, сидящего неподвижно на ветке, словно статуя.

Подозрения Сяо Мань не утихали. Великое государство Сяо переживало смуту, и соседние мелкие страны могли воспользоваться этим, чтобы устроить беспорядки и поживиться.

Особенно Го Юэ!

Ради поимки Цзя Хуайжэня они не побоялись пересечь границу, но у Линь Чэня получили отказ. Теперь, вероятно, хотят поймать её — наследницу прежней династии — чтобы ещё больше насолить Линь Чэню.

А ещё Цзя Хуайжэнь сейчас в руках Сяо У. После того как он использовал его против Линь Чэня, можно будет обменять его на неё — и сразу две выгоды! Разве не заманчиво?

— Сяо Дин, разве ты не говорил, что видел посланников Го Юэ? Помнишь их лица? — Му Лань тоже заметил ворона, но тоже сомневался.

Сяо Дин, маленький и хрупкий, прижавшись к Му Ланю, задумался:

— Их было пятеро. Впереди шёл пожилой мужчина с бородой и посохом посланника. За ним трое воинов в доспехах с длинными мечами. А посреди них — юноша, примерно такого же возраста, как регент.

— Похож ли этот юноша на Цзя Хуайжэня? — лицо Му Ланя потемнело, будто он уже что-то заподозрил.

Сяо Мань вдруг улыбнулась. Услышав имя Цзя Хуайжэня, она неожиданно почувствовала тоску по нему.

Если бы тогда, в ту ночь, она просто отдалась ему — неважно, какие там тёти и дяди! Возможно, после этого она перестала бы так тосковать.

— Раньше не замечала сходства, но теперь, когда брат Му Лань упомянул, действительно есть сходство на пять-шесть баллов… хотя он совсем не так красив, как господин Цзя, — честно ответил Сяо Дин, объективно оценивая внешность Цзя Хуайжэня.

— Мужчина, которого выбрала я, разве может сравниваться с какой-то безымянной мелочью?.. — пробормотала Сяо Мань себе под нос, отвлекшись от мыслей.

Впереди начинался берёзовый лес. Густая зелень словно огромный навес закрывала небо. Едва войдя в тень, путники почувствовали пронизывающий холод.

Сяо Мань вздрогнула и пришла в себя:

— Держитесь бодрее! Как только пройдём этот лес, будем в безопасности.

Му Лань кивнул и пришпорил коня, выйдя вперёд.

Этот лес когда-то был любимым местом поэтов и художников, но теперь превратился в пристанище разбойников и бандитов.

Из-за нестабильности в государстве беззаконники пользовались хаосом, чтобы грабить и обогащаться — горе народу!

В лесу стояла зловещая тишина, лишь листья шелестели на ветру.

Му Лань одной рукой держал поводья, другой — лежал на рукояти меча, внимательно оглядываясь по сторонам.

Сяо Мань прятала кинжал в рукаве и всматривалась в густую листву берёз, боясь, что оттуда вот-вот выскочат десятки головорезов.

Она никогда не сталкивалась с подобным и могла лишь ориентироваться на сцены из фильмов.

— Му Лань, подойди поближе к старшей сестре, — Сяо Дин, прижавшись к Му Ланю, не забывал о субординации и заботился о безопасности Сяо Мань.

Му Лань настороженно огляделся и медленно подъехал к Сяо Мань, поравнявшись с ней.

— Ни одной птицы не слышно. Этот лес чересчур тих, — сказал он.

— Наверное, у разбойников дела плохи, а жена как раз родить должна, вот они и всех птиц из леса выловили, чтобы сварить суп, — пошутила Сяо Мань, чтобы разрядить обстановку.

Её слова заставили Му Ланя и Сяо Дина рассмеяться.

Но смех быстро сменился тревогой:

— Если бандиты уже до птиц доели, что с нами будет, если нас поймают? Нас ведь заживо сдерут! — воскликнул Сяо Дин.

— Сдирать кожу вряд ли станут, но всё до последней монетки точно отберут, — Сяо Мань уже мысленно готовилась к худшему. Если придётся, откупится деньгами.

Все трое невольно потрогали спрятанные при себе деньги — это была их последняя надежда.

Только что немного расслабившаяся атмосфера снова стала напряжённой.

Они двинулись дальше по узкой тропинке вглубь берёзового леса.

Внезапно над головой пронёсся крик вороны, и в следующее мгновение пять-шесть человек в чёрном, с большими мечами, спустились с деревьев.

Их движения были стремительны и напоминали кинематографических разбойников!

Му Лань мгновенно потянулся к мечу, готовый драться, но Сяо Мань незаметно остановила его.

Маскированные люди стояли перед ними, пристально глядя на троицу — точнее, на Сяо Мань.

Похоже, им были не нужны деньги — они пришли именно за ней!

Это усложняло дело!

После короткого молчания разбойники так и не произнесли ни слова. Сяо Мань стиснула зубы, спешилась и, держа заранее приготовленный мешочек с серебром, подошла к ним:

— Господа, мы всего лишь проезжие, случайно оказались в ваших владениях. Примите наш скромный подарок.

Она протянула мешочек, но те даже не взяли!

Му Лань, поняв, что дело плохо, тоже спрыгнул с коня и встал рядом с Сяо Мань, излучая угрозу.

— Старшая сестра, это не бандиты, — прошептал он ей на ухо. — Посмотри за их спину.

Сяо Мань, пряча мешочек с деньгами, бросила взгляд за спину нападавшим и увидела в траве несколько тел мужчин, из которых сочилась кровь.

Запах крови ударил в нос. Сяо Мань, хоть и была решительной, никогда не видела подобной картины вживую. Перед глазами потемнело, и она, словно доска, рухнула на землю.

Му Лань мгновенно подхватил её, но в этот момент, когда он отвлёкся, из тени выскочила тень и нанесла удар ладонью ему в шею.

Оба потеряли сознание!

За спиной Сяо Дина тоже появилась тень, и короткий меч блеснул у его горла.

Все попали в плен!

В небе прокаркала ворона. Её крик эхом отозвался вдали, переходя от одной птицы к другой, пока не достиг лагеря Сяо У.

Цзя Хуайжэнь прислушался и на губах его появилась едва уловимая улыбка.

Цзя Хуайжэнь: Свою жену я похищу сам — помощь других не требуется.

Когда Сяо Мань пришла в себя, она уже была далеко от берёзового леса и лежала в комнате, наполненной благоуханием и украшенной алыми шёлковыми лентами.

За окном стоял шум, звучала музыка, раздавались смех и веселье — явно место не для приличных людей.

Руки и ноги Сяо Мань были связаны, но золотой мешочек на поясе остался, одежда тоже была цела — похоже, её не продали в бордель.

Единственное объяснение: этот дом терпимости служит убежищем или перевалочным пунктом для тех маскированных людей.

Му Ланя и Сяо Дина рядом не было, и Сяо Мань пришлось полагаться только на себя. Она извивалась и вертелась, пока наконец не скатилась с кровати на пол.

Кровать была невысокой, но падение без амортизации всё равно больно ударило по пояснице, особенно мешочком с золотом. Сяо Мань стиснула зубы, чтобы не вскрикнуть, и на лбу выступил холодный пот. Дождавшись, когда боль немного утихнет, она осторожно поползла к двери, чтобы разведать обстановку.

Из последних сил она почти добралась до двери, как вдруг услышала приближающиеся шаги. Сяо Мань мгновенно насторожилась.

— Сестра Мудань, молодой господин Лю ждёт вас в павильоне Мудань. Вы не пойдёте?

— Пусть подождёт! Каждый раз приходит с какими-то странными требованиями. Кто с этим справится!

Шаги остановились у двери. Сердце Сяо Мань подскочило к горлу, и она тут же легла, притворившись без сознания.

— Сестра Мудань, в эту комнату нам нельзя заходить без разрешения, — робко сказала служанка, явно опасаясь этого помещения.

Мудань же не придала значения словам девушки и распахнула дверь:

— Мы пришли проведать главную госпожу, а не просто так заходим.

С открывшейся двери внутрь хлынул шум: смех, музыка, флирт — без сомнения, это был дом терпимости.

Сяо Мань приоткрыла глаза и мельком взглянула на вошедших: одна — красивая и ярко одетая, вероятно, знаменитость заведения; другая — скромная, без косметики, ещё совсем юная служанка.

— Эй, почему главная госпожа лежит на полу? — испугавшись, что кто-то увидит и поймёт неправильно, Мудань быстро закрыла дверь.

Сяо Мань продолжала притворяться мёртвой, но в голове крутился вопрос: «Главная госпожа?»

Неужели какой-то богатый повеса положил на неё глаз и приказал похитить?

— Наверное, пыталась сбежать, но сил не хватило и снова потеряла сознание, — робко предположила служанка.

Мудань присела рядом с Сяо Мань и внимательно её разглядывала. Служанка потянула её за рукав:

— Сестра Мудань, давайте отойдём подальше от главной госпожи, а то хозяин рассердится.

— Здесь же никого нет, чего бояться!

Мудань отстранила её и отвела прядь волос с лица Сяо Мань, слегка надавив на щёку:

— Белая, нежная кожа, будто из неё можно выжать воду. Видно, что родилась в знатной семье, совсем не похожа на нас, простолюдинок.

Сажу с лица Сяо Мань уже смыли. Её кожа была белоснежной, волосы слегка влажными, и от неё исходило врождённое благородство.

Лежа без движения, с покрасневшими от верёвок запястьями и лодыжками, она казалась небесной феей, случайно упавшей на землю, — жалко и трогательно.

И завидно!

— Говорят, она принцесса, поэтому и так величественна, что до неё не дотянуться, — с любопытством добавила служанка.

— Родилась в хорошей семье — и только! Чем она лучше нас! — фыркнула Мудань и намеренно сильнее ущипнула щёку Сяо Мань.

К счастью, она ущипнула всего раз, иначе Сяо Мань не выдержала бы и укусила бы её.

— Если бы я была принцессой, хозяин точно предпочёл бы меня, — Мудань убрала руку, и на её красивом лице появилась грусть.

Она служила хозяину много лет и давно в него влюблена, но из-за разницы в статусе никогда не смела мечтать о большем.

Когда-то она думала, что сможет спокойно принять появление рядом с ним другой, доброй и благородной женщины. Но теперь, когда та появилась на самом деле, Мудань поняла: она вовсе не так великодушна.

— Мяо Я, кто красивее — я или она? — задумчиво спросила Мудань, подперев подбородок рукой.

— Она принцесса, с ней не сравниваются! — ответила служанка.

Даже самая красивая девушка в борделе — всего лишь игрушка для развлечения, а знатная госпожа — совсем другое дело.

http://bllate.org/book/7406/696104