Готовый перевод The Vicious Princess Survives with Her Child [Transmigration into a Book] / Злая старшая принцесса выживает с ребёнком [попадание в книгу]: Глава 32

Сяо Мань переоделась, привела себя в порядок и лишь затем неторопливо вышла, чтобы впустить Линь Чэня.

Отложив прежнюю напористость и резкость, она отослала стоявшую рядом Сяо Дин и сама занялась приготовлением чая для Линь Чэня. Раньше она тоже варила ему чай, но он ни разу его не пил.

Когда чай был готов, Сяо Мань налила его гостю, не питая иллюзий, что тот выпьет, — это был всего лишь её способ показать слабость.

— Что сказал Сяо У? — Линь Чэнь взял чашку и сделал осторожный глоток. Брови его слегка нахмурились: как всегда, невкусно.

— Завтра утром он уведёт две тысячи солдат, а через пять дней — ещё восемь тысяч.

Сначала две тысячи отправятся на перехват посла Го Юэ, чтобы вступить с ним в переговоры о союзе; восемь тысяч же останутся под стенами столицы Сяо, чтобы ввести Линь Чэня в заблуждение и не дать ему расслабиться.

А самой Сяо Мань необходимо бежать из дворца до того, как эти восемь тысяч покинут город. Чем скорее она скроется, тем выше её шансы на успех.

— Почему вывод войск разделён на два этапа? — Линь Чэнь, разумеется, не упустил ни одной детали.

Сяо Мань сидела на циновке, спина прямая, осанка безупречная. Она подняла глаза на Линь Чэня, и в её взгляде мерцала влага:

— Это мой совет. Так легче скрыть передвижения Сяо У и хоть немного снизить риск покушения на него.

Линь Чэнь не ожидал такой откровенности. Его сердце дрогнуло, и на лице появилась радостная улыбка:

— Пока он согласится вывести войска, я не трону его.

Он уже отпустил столько представителей рода Сяо — одним Сяо У больше или меньше не имело значения. К тому же, если причинить вред Сяо У, будущая императрица будет глубоко опечалена и, возможно, навсегда отдалится от него.

Как можно управлять государством, если в семье нет согласия?

Благодаря милосердию к роду Сяо эта девочка уже изменилась: больше не та дерзкая и своевольная принцесса, а гораздо более покладистая и послушная, чем он предполагал. Внезапно Линь Чэню показалось, что она станет прекрасной императрицей.

Сяо Мань мягко улыбнулась, чувствуя облегчение:

— Спасибо тебе, старший брат Чэнь.

Её улыбка была подобна весеннему ветру, лицо — цветку, а от неё веяло лёгким ароматом. Линь Чэнь невольно улыбнулся в ответ, и вся тревога, что ещё недавно терзала его, мгновенно испарилась.

— После обеда я пришлю портних из Ткацких покоев, чтобы снять с тебя мерки и как можно скорее сшить свадебные одежды, — сказал он, бережно взяв её за руку. В его глазах она уже была его женщиной.

Сяо Мань не сопротивлялась, но и не отвечала на ласку — лишь слегка кивнула.

Глядя на большую руку, сжимавшую её ладонь, она внезапно вспомнила, как в военном шатре переплетались её пальцы с пальцами Цзя Хуайжэня. Нос защипало, и слёзы одна за другой покатились по щекам.

Она и сама не знала почему, но стоило подумать о беззащитном Цзя Хуайжэне, как сердце сжималось от боли!

— Мань-эр, почему ты плачешь? — спросил Линь Чэнь, видя, как она рыдает, словно распустившийся цветок под дождём. Он немедленно пересел ближе и нежно прижал её к себе.

Сяо Мань опустила глаза, всхлипывая, и наугад выдумала отговорку:

— Ничего… Просто вдруг подумалось, что этот дворец уже не мой дом.

— Глупости! Это всегда будет твой дом, Мань-эр, — Линь Чэнь крепче обнял её и поцеловал в лоб, испытывая смешанные чувства — и как старший брат, и как возлюбленный.

В этот момент у двери раздался звон разбитой посуды. Оба одновременно подняли глаза и увидели Сюэ Яо: она стояла бледная как смерть, а у её ног лежали осколки двух разбитых чашек.

Сердце Сяо Мань замерло: всё пошло не так!

— Старшая сестра Сюэ Яо, всё не так, как ты думаешь.

Сяо Мань поспешно попыталась встать из объятий Линь Чэня, но тот лишь крепче прижал её к себе:

— Именно так, как ты думаешь. Я собираюсь возвести Мань-эр в сан императрицы.

До этого момента Сяо Мань вырывалась, но теперь вдруг затихла!

Хотя это и правда, но говорить такое женщине, которая только что вышла из родов, — значит быть эгоистом до мозга костей.

Пусть лучше играет свою роль — пусть Сюэ Яо наконец увидит его истинное лицо! Это будет последним долгом перед принцессой, которую она когда-то считала своей госпожой.

— Ты уже говорил мне об этом однажды. Не нужно повторять, — Сюэ Яо быстро справилась с первоначальным потрясением. Она велела служанке убрать осколки и принести из её покоев две чашки сладкого супа из белого гриба и лотосовых зёрен.

Затем она спокойно подошла к циновке, села и вела себя так, будто ничего не произошло:

— Я услышала, что Мань-эр вернулась, и решила заглянуть, чтобы поболтать.

— Две девушки хотят поговорить наедине, — подхватила Сяо Мань. — Старшему брату Чэню, наверное, лучше удалиться.

Она предпочла бы выслушать любые упрёки от Сюэ Яо, чем продолжать находиться в объятиях Линь Чэня.

Отвратительно!

Объятия и ласки должны быть только с тем, кого любишь. Иначе это не нежность, а домогательство сильного над слабым.

— Хорошо, беседуйте спокойно. Мне нужно заняться делами, — Линь Чэнь был доволен, что обе женщины могут общаться мирно. Перед уходом он поцеловал каждую из них в лоб.

Отвратительно!

Сяо Мань взяла чашку с водой и тщательно вымыла руку и лоб, которых он касался, а затем сняла верхнюю одежду — только так ей удалось немного заглушить чувство вины перед неким господином Цзя.

Сюэ Яо молча наблюдала за всем этим и мягко улыбнулась:

— Раньше ты так сильно любила старшего брата Чэня. Почему теперь так сопротивляешься?

— Люди меняются. То, что нравилось раньше, не обязательно нравится сейчас, — Сяо Мань перешла с колен на позу «по-турецки», слегка наклонилась и почти легла на низенький столик. — А ты? Тебе не больно от того, как он поступает?

Сюэ Яо была женщиной мягкой, благородной и проницательной. Сяо Мань никогда не считала её врагом.

— Я уже пережила эту боль, — Сюэ Яо провела пальцем по уголку глаза, стирая слезу, но улыбка осталась прежней. — Как ты и сказала, люди меняются. Он изменился, а я осталась прежней. Возможно, это и есть моя ошибка.

— Ошибка не твоя, а его! — Сяо Мань взяла её за руку. — И моя тоже. Я не должна была разрушать вашу пару. Теперь сама получаю по заслугам.

Женщина после родов особенно уязвима и подвержена перепадам настроения. Если позволить Сюэ Яо и дальше душить в себе эмоции, она может впасть в депрессию. Сяо Мань хотела помочь ей выйти из этого состояния.

Служанка вернулась с двумя чашками сладкого супа и поставила их перед обеими женщинами.

Сяо Мань не знала, как изначально планировалось распределить угощение, но раз ей подали — она без церемоний взяла свою чашку и быстро выпила содержимое.

— Ты совсем не боишься, что я могла отравить? — спросила Сюэ Яо, удивлённая её беспечностью.

Когда Линь Чэнь впервые сообщил ей, что хочет сделать Сяо Мань императрицей, Сюэ Яо действительно подумывала об убийстве. Но не из-за титула — просто она слишком любила Линь Чэня и не желала делить его ни с кем.

Но даже если бы она убила Сяо Мань, что изменилось бы? После восшествия на престол к нему хлынут десятки красивых и молодых женщин. Их не перебьёшь всех. Поэтому она давно отказалась от этой мысли.

— Умереть от руки красавицы — я только рада, — Сяо Мань поставила чашку, вытерла сладкие губки и даже подмигнула Сюэ Яо.

Та не удержалась и рассмеялась:

— Ты становишься всё менее серьёзной! Прямо как какой-то шалопай, умеющий только радовать других.

— Лучше радовать, чем злить, — Сяо Мань, видя, что та приняла её уловку, тут же схватила её руку и несколько раз поцеловала. — Давай держаться друг за друга и забудем про этого жирного копытца Линь Чэня!

Сюэ Яо покоробило от такой фамильярности, но она снова рассмеялась:

— Мань-эр, неужели ты так же очаровала Цзя Хуайжэня?

Сяо Мань замерла. Она вспомнила, что между Сюэ Яо и Цзя Хуайжэнем давно установились связи, и медленно кивнула — это был и способ прояснить свои отношения с Линь Чэнем.

— У тебя полно талантов, но ни один не направлен в правильное русло, — Сюэ Яо ласково ущипнула её за нос, но выражение лица стало серьёзным. — Цзя Хуайжэнь — не тот человек, с которым можно играть. Раз завязала с ним — не так-то просто вырваться.

Уголок рта Сяо Мань дернулся вверх, и на лице появилась дерзкая улыбка:

— Разве у него три головы и шесть рук? Почему бы не поиграть?

Если правда так, как говорит Сюэ Яо, и с ним невозможно расстаться, то это даже к лучшему — значит, у них ещё будет шанс встретиться. Сяо Мань даже мечтала устроить ему настоящую стычку!

Сюэ Яо вздохнула, видя её беззаботность:

— Мань-эр, ты больше не та могущественная принцесса. Не стоит недооценивать противника — иначе поплатишься.

Как бы то ни было, принцесса Сяо оказала ей и роду Линь немалую услугу. Сюэ Яо не могла безучастно смотреть, как та тонет в болоте интриг.

— Да что страшного в этом Цзя Хуайжэне? Если не получится убежать — стану его женой. В конце концов, это не так уж плохо, — Сяо Мань погладила руку Сюэ Яо, и на губах заиграла стеснительная, но ослепительная улыбка.

Сюэ Яо, как женщина с опытом, сразу поняла, что перед ней — влюблённая девушка:

— Хуайжэнь с детства живёт на острие меча, никогда не знал покоя. Если ты искренне его любишь — это прекрасно…

Но если используешь его — последствия будут ужасны!

Он ведь убивает!

Сюэ Яо чуть было не произнесла это вслух, но вовремя остановилась: она дала Цзя Хуайжэню слово никогда не рассказывать Сяо Мань о его прошлом.

— Мань-эр, вот что Хуайжэнь просил передать тебе, — сказала она, вынимая из рукава аккуратно сложенный платок.

Это был её собственный платок.

Цзя Хуайжэнь, находясь под домашним арестом Линь Чэня, вынужден был записать важнейшую информацию именно на нём, чтобы Сюэ Яо передала её Сяо Мань.

Сяо Мань с недоверием взяла платок, развернула — и застыла!

На белой ткани были изображены два сообщения: схема тайного хода во дворце с указанием входа и способа открытия, а также маршрут побега после выхода из тоннеля…

Именно того ветра она и ждала! И не просто восточного — а сразу всех четырёх сторон света!

Она уже собиралась вернуться с порохом и поджечь весь дворец, а тут кто-то тайком превратился в великодушного повелителя и всё предусмотрел за неё. Рука, державшая платок, задрожала, и слёзы снова потекли по щекам.

— Что случилось? Хуайжэнь опять ругает тебя? — Сюэ Яо, прожившая с ней много лет как своячка, никогда не видела, чтобы та плакала. Она растерялась и, судя по себе, решила, что Цзя Хуайжэнь обидел её.

Сяо Мань всхлипнула и кивнула:

— Да… Он сказал, что я глупая!

Слёзы капали, но в голосе звучала нотка кокетства.

Сюэ Яо поняла и достала другой платок, чтобы вытереть ей слёзы:

— Мань-эр, больше я ничего не могу для тебя сделать…

— Достаточно! Этого уже более чем достаточно! — Сяо Мань сжала её руку и решительно вложила платок обратно. — Старшая сестра Сюэ Яо, оставь его себе!

— Это Хуайжэнь дал тебе, — Сюэ Яо покачала головой, отказываясь брать.

Она не видела содержимого, но уже догадывалась, что там.

Сяо Мань, Цзя Хуайжэнь, Линь Чэнь — трое гордых и упрямых людей. Ни один не подчинится другому. Цзя Хуайжэнь слишком влиятелен, и Линь Чэнь никогда не потерпит его рядом, тем более не позволит увезти Сяо Мань. Сяо Мань, лишённая власти, внешне покорна, но никогда добровольно не станет чьей-то пленницей. А Цзя Хуайжэнь и вовсе не из тех, кто помогает соперникам — особенно когда речь идёт о Сяо Мань…

Сюэ Яо смотрела на неё с тревогой.

Гораздо больше, чем политические интриги, её интересовал выбор Сяо Мань.

— Он отдал мне то, что должен был, — Сяо Мань заглянула ей в глаза, взгляд стал глубоким и серьёзным. Губы дрогнули, будто хотела что-то сказать, но умолкла.

Она не знала, стоит ли говорить — боялась сорвать план побега. Но молчать тоже нельзя: Сюэ Яо рисковала погибнуть в ледяной изоляции Линь Чэня вместе со своим ребёнком. Это было несправедливо!

Помедлив мгновение, Сяо Мань решительно произнесла:

— Дворец — это клетка. Мы обе — птицы гунху, запертые здесь. Я стремлюсь к свободе, к безграничному небу. А чего хочешь ты?

Она почти прямо сказала: «Прости, но я скоро сбегу и не хочу быть твоей императрицей. Подумай и ты о своём будущем».

Женщина, сумевшая родить наследника в этих стенах, была не простушкой. Сюэ Яо сразу уловила смысл, но с детства усвоенные «Поучения для женщин» и «Беседы для дам» не позволяли ей легко пробудить в себе дух сопротивления. Однако она крепко сжала платок в руке.

http://bllate.org/book/7406/696100