Готовый перевод The Vicious Princess Survives with Her Child [Transmigration into a Book] / Злая старшая принцесса выживает с ребёнком [попадание в книгу]: Глава 26

Сяо Мань / Му Лань: …

— Твой палец ранен нечестно, так что не устраивай здесь цирк.

Уже второй страж прошёл, и если позволить им шуметь дальше, не уснёшь до самого утра. Линь Чэнь подошёл прямо к Цзя Хуайжэню, перекинул его через плечо и унёс прочь.

Цзя Хуайжэнь и Сяо Мань стали слишком близки, и Линь Чэнь больше не выносил их странного общения — то ли враждебного, то ли шаловливого!

Он уже жалел, что отдал эту маленькую ведьму, и теперь собирался вернуть её! Ради наступления эпохи расцвета Великого Сяо он непременно должен её вернуть!

У дверей спальни Сяо Синь увидела, как Цзя Хуайжэнь лежит на плече Линь Чэня, и ей стало его невыносимо жаль. Она уже собиралась броситься следом.

— Сяо Синь! — раздался холодный голос из ниоткуда.

Её нога, уже сделавшая шаг вперёд, замерла. Сяо Синь неохотно подошла к Сяо Мань:

— Есть, госпожа.

С тех пор как случилось дело с кошельком, Сяо Мань даже не взглянула на неё и собиралась просто оставить служанку в покое — кто по своей дороге, кто по своей.

Но эта девчонка, хоть и молода, оказалась мастерицей на сцену: то доносы на неё пишет, то теперь и вовсе осмелилась выступать против своей госпожи. Пора показать этой нахалке, кто тут главная.

Иначе в следующий раз она запросто сядет ей на голову и начнёт там… свои дела вершить!

Сяо Мань неторопливо отпила глоток воды.

— С завтрашнего дня отправляйся в то место, где чистят ночную утварь. Во дворце принцессы ты больше не нужна.

Сяо Синь опешила и только через некоторое время пришла в себя.

— Но меня прислал сам главнокомандующий.

То есть, по её мнению, Цзя Хуайжэнь — её настоящий господин, а Сяо Мань сейчас всего лишь пленница и не имеет права ею распоряжаться!

Ха! Маленькая служанка, и та уже важничает! Сяо Мань подняла глаза и холодно уставилась на неё, резко подняла руку и выплеснула остатки воды из чаши прямо ей в лицо.

Без всякой другой причины — просто не терпела, когда та упоминала этого Цзя!

— Пока я жива, даже сам Небесный Владыка должен держаться подальше!

Сяо Мань поставила пустую чашу на стол, выхватила меч из ножен Му Ланя и взмахнула им в сторону Сяо Синь. От порыва ветра от лезвия прядь мокрых волос упала на пол.

— Ну и что, что тебя прислал главнокомандующий? Я всего лишь курицу режу — разве мне теперь его бояться?

Даже если он разозлится — не беда, найдутся способы его утешить.

А может, через пару дней этот главнокомандующий и вовсе никем не будет. В этой заварушке каждый сам за себя, жизнь и смерть — лишь мимолётный сон. Пока не настанет последний миг, победителя не угадаешь!

Перед грозной аурой Сяо Мань Сяо Синь тут же упала на колени, дрожа всем телом. Сяо Дин тоже опустилась на колени — ведь и она была предательницей, и страх охватил её инстинктивно!

Глаза Му Ланя блеснули, сердце забилось быстрее. На мгновение ему показалось, будто та самая высокомерная, повелевающая всем госпожа, которую он знал раньше, снова вернулась!

— Передай своему главнокомандующему, — сказала Сяо Мань, — что всё, за что я должна отвечать, я возьму на себя. Но «человек, не заботящийся о себе, небом и землёй карается». Пусть впредь, когда будет ходить ночью, смотрит под ноги — а то споткнётся о мою вытянутую ногу!

Сяо Мань смотрела на сверкающее лезвие меча, и в голове уже зрел план! Лучше всё же дать маленькому Цзя намёк, чтобы тот не подумал, будто она нацелилась именно на него!

Хотя, конечно, именно на него!

В последующие несколько дней ни Цзя Хуайжэнь, ни Линь Чэнь больше не появлялись. Дворец принцессы внезапно стал тихим и спокойным.

Сяо Синь тоже ушла, и Сяо Мань больше не скрывала своих дел. Каждый день она открыто исследовала вход в потайной ход и прорабатывала маршрут побега прямо в спальне.

Пусть между ней и этим Цзя и были всякие нежности, но Сяо Мань отлично понимала: любовь — всего лишь приправа на долгом жизненном пути и никогда не сравнится с ценностью собственной жизни.

Глубокой ночью в спальне мерцал свет свечей, витал аромат сандала.

Сяо Мань склонилась над столом, рисуя подробную карту маршрута. Она даже тщательно отметила расписание смен патрулей на улицах Сяочэна и их маршруты — всё это было необходимо, чтобы успешно сбежать из Великого Сяо.

Му Лань знал, чем занимается его госпожа, и ради безопасности дворца принцессы ввёл строгую систему патрулирования и проверок. Хотя среди слуг ходили недовольные шёпотки, недавнее покушение и щедрые подачки Сяо Мань Му Ланю для подкупа позволили избежать открытого бунта.

Сяо Дин, зевая, растирала чернила и тайком поглядывала на Сяо Мань.

Чёрные волосы были собраны высоко в современный хвост; под глазами лёгкие тени, но взгляд сосредоточенный и решительный; каждое движение — чёткое, энергичное, мужественное, не уступающее ни одному юному господину из знатных семей…

Особенно когда наказывала Сяо Синь и защищала её — тогда Сяо Мань казалась настоящим героем. Вспомнив, как та плеснула водой в Сяо Синь, Сяо Дин невольно улыбнулась.

— Госпожа, почему вы не объединитесь с главнокомандующим? — спросила Сяо Дин. По её мнению, раз госпожа уже так близка с Цзя Хуайжэнем, тот не мог просто воспользоваться ею и уйти, не взяв на себя ответственность.

— Он сейчас сам на мели! — Сяо Мань потянулась, карта была почти готова. — Не верю, что он выдержал бы так долго, если бы не случилось чего-то серьёзного. А я-то уж точно не выдержала бы.

На самом деле, быть под домашним арестом — даже к лучшему. Иначе пришлось бы самой идти к нему. А это выглядело бы так, будто принцесса скучает и не может дождаться…

Отхлебнув глоток чая для бодрости, Сяо Мань наконец подняла глаза на Сяо Дин:

— Ты ведь говорила несколько дней назад, что во дворец прибыли послы?

Сяо Дин испугалась, что госпожа сомневается в ней:

— Их было пятеро, и тот, кто шёл первым, держал в руках посольский жезл! Я точно видела!

— Знаю, знаю… — Сяо Мань погладила Сяо Дин по голове, как руководитель утешает подчинённую. — Я же не сомневаюсь. Просто странно: иностранные послы приехали, а во дворце ни звука, даже официального банкета не устроили.

— И правда странно, — тихо согласилась Сяо Дин, снова забравшись на стол.

Она не понимала государственных дел и не смела судить, но знала: её госпожа наверняка уже всё продумала и замышляет нечто грандиозное, о чём никто и не догадывается. Осталось только дождаться, когда крупная рыба клюнет на крючок.

В следующее мгновение Сяо Дин и вправду увидела на лице госпожи лёгкую, уверенну́ю улыбку — и сама невольно улыбнулась в ответ.

— Сяо Дин, иди отдыхать, — мягко сказала Сяо Мань, заметив её взгляд.

С тех пор как Сяо Синь ушла из дворца принцессы, Сяо Дин словно переменилась: целыми днями носилась туда-сюда, а иногда даже болтала глупости вроде того, что в будущем будет нянчить детей госпожи.

Эта фантазёрка…

Даже не думая о том, что сейчас она в беде и жизнь на волоске, у неё нет ни малейшего желания думать о таких вещах. Даже если вдруг она и Цзя Хуайжэнь сойдутся, она ни за что не станет рожать ребёнка в этом диком месте, где и роддома-то нет. Слишком страшно.

— Не пойду, я ещё немного побуду с госпожой, — пробормотала Сяо Дин, потирая глаза от усталости.

Сяо Мань покачала головой и позволила ей остаться. В её нынешнем положении верная служанка — большая редкость, такую нужно беречь.

Глубоко вдохнув аромат сандала, Сяо Мань снова склонилась над картой. Но едва она провела первую линию, как снаружи раздался звук боевого барабана, загремевший по всему императорскому городу.

Сяо Дин мгновенно проснулась.

Му Лань ворвался в покои, весь в тревоге:

— Госпожа?

— Не паникуй! — Сяо Мань невозмутимо закончила линию, ровную и чёткую, будто ничего не слышала. — На самом деле… чем больше хаоса, тем лучше для нас.

Её слова подействовали как успокоительное. Му Лань тут же пришёл в себя:

— Я сейчас схожу, разузнаю, что происходит!

На этот раз Сяо Мань сама потеряла спокойствие:

— Стой! Куда ты рвёшься, будто на свадьбу! — резко остановила она его.

В такой момент за дворцом принцессы следят сотни глаз. Один неверный шаг — и смерть!

Но Му Лань был прямолинейным и не понимал всех этих изгибов. Он растерянно замер на месте, и Сяо Дин едва сдержала смех.

Сяо Мань подошла к нему и похлопала тыльной стороной ладони по нагрудной броне:

— Впредь без моего приказа ничего не делай. Просто сиди дома и охраняй ворота.

Му Лань серьёзно кивнул. Он ничего не понял, но приказ госпожи всегда будет исполнять безоговорочно.

— Сяо Дин, убери карту. Я лягу спать, — сказала Сяо Мань, будто не слыша грохота барабанов. Она забралась на ложе, укуталась одеялом и действительно уснула.

Барабанный гул не стихал всю ночь.

Во дворце поднялась паника: чиновники собрались в павильоне «Тинъюйсянь», а женщины в гареме не сомкнули глаз.

На рассвете пришла доверенная няня императрицы. Сяо Дин передала ей письмо, заранее подготовленное Сяо Мань.

В письме было всего шесть слов: «Если наложницы замышляют мятеж — казнить без милосердия!»

Когда наступило утро, явился Линь Чэнь. Сяо Мань спокойно завтракала за столом, будто ничего не произошло.

Линь Чэнь медленно сел напротив неё и велел Сяо Дин подать себе миску каши. Он присоединился к завтраку:

— Сяо У уже выстроил войска у городских стен и требует встречи с тобой!

— Ага, — Сяо Мань откусила кусок мясного пирожка, легко, как будто обсуждала погоду, не обращая внимания на гул барабанов.

— Если ты убедишь Сяо У отступить, брат Чэнь исполнит любое твоё желание, — поднял на неё глаза Линь Чэнь. Это решение далось ему нелегко.

Несмотря на то что всё дворцовое ведомство выступало против, он всё же протянул руку этой необыкновенной женщине. Он хотел понять её замыслы и оставить её рядом с собой.

Сяо Мань допила последний глоток каши и спокойно посмотрела на Линь Чэня:

— Немедленно издай указ об амнистии и освободи всех наложниц и членов рода Сяо.

Прошло уже больше двух недель, а ничего не происходило. Похоже, великий генерал снова передумал.

— А ты сама? — нахмурился Линь Чэнь, будто не узнавал стоящую перед ним женщину.

— Как я уже говорила, раз брат Чэнь считает меня и Сяо У самыми опасными людьми, пусть распоряжается нами по своему усмотрению, — ответила Сяо Мань. Сяо Дин подала ей воду, и она сделала пару глотков.

Линь Чэнь смотрел на неё, молча.

— А Цзя Хуайжэнь? Если я накажу тебя, что будет с ним?

Сердце Сяо Мань дрогнуло, но лицо осталось спокойным:

— Это уже не моё дело.

Линь Чэнь явно облегчённо выдохнул и опустил голову, чтобы отпить каши.

— Собирайся. Пойдём вместе к бывшему регенту Великого Сяо.

— Я уже сказала: сначала освободи всех членов рода Сяо! — голос Сяо Мань был тих, но каждое слово звучало твёрдо и достойно. Вся её прежняя покорность исчезла без следа.

Атмосфера мгновенно накалилась.

Линь Чэнь замер с ложкой в руке, в глазах — недоверие:

— Ты мне не веришь?

— Раньше верила. Теперь — нет!

Сяо Мань сидела прямо, как подобает при серьёзных переговорах:

— Прошло уже полмесяца с тех пор, как я передала тебе императорскую печать, но члены рода Сяо по-прежнему заперты по разным уголкам дворца, как и я. Боюсь, умру, так и не увидев их свободными.

— Я просто… занят делами, забыл… — Линь Чэнь отвёл взгляд.

Он действительно пожалел!

С тех пор как Сяо У поднял знамя мятежа и повёл войска на город, все члены рода Сяо ликовали, тайно связывались с ним и мечтали вернуть трон Сяо.

Если теперь их освободить — последствия будут катастрофическими!

— Тогда я встречусь с Сяо У только после того, как ты издашь указ, — сказала Сяо Мань. Она прекрасно понимала его опасения, но уступать не собиралась.

Видя, что Линь Чэнь колеблется, Сяо Мань не захотела тратить время впустую и встала, чтобы уйти. Но Линь Чэнь резко схватил её за руку и пристально посмотрел в глаза.

— Брат Чэнь? — сжатие на запястье было сильным, и рука Сяо Мань задрожала.

Линь Чэнь чуть ослабил хватку, но взгляд остался горячим:

— Стань моей императрицей — и я немедленно подпишу указ об амнистии для всего рода Сяо!

Голос его был так громок, что даже Му Лань у дверей услышал и остолбенел!

Сама Сяо Мань замерла, ошеломлённая. Перед глазами мелькнуло красивое лицо Цзя Хуайжэня, и она инстинктивно захотела отказаться… Но губы дрогнули, и слова застряли в горле.

Она выглядела растерянной!

— Самое большое сожаление в моей жизни, — смело сказал Линь Чэнь, — это то, что в юности я отказал Мань…

Он перетянул её через стол и крепко обнял.

http://bllate.org/book/7406/696094