Готовый перевод The Vicious Cousin Became the Imperial Preceptor / Злобная кузина стала государственным наставником: Глава 35

Семилистный хорёк почуял беду, махнул хвостом и мгновенно пустился наутёк. Проскользнув в узкую щель окна, он выскочил наружу с такой стремительностью и резкостью, что Бай Е успел заметить лишь мелькнувшую белую тень.

Он безмолвно наблюдал, как наевшийся досыта семилистный хорёк скрылся из виду, прижал ладонь к груди и закашлялся пару раз — чуть не лишился чувств от ярости.

Ци Е, перескочив через двор и взобравшись на стену, шла и причмокивала языком, а потом чавкнула и икнула.

Тем временем в Юнфэн Гуане из-за пронзительного, почти истошного крика Бай Цзяюэ вновь зажглись фонари, и всё вокруг озарилось ярким светом. Стража Дайцзина и собственные охранники Наньло почти одновременно устремились к Цинфэн Сяоцзюй.

У генерала Кэ так и подпрыгнули веки от тревоги. В панике он, опершись на меч, вместе с заместителем ворвался в комнату.

Вместо ожидаемого хаоса внутри царили тишина и покой. Женщина в чёрном плаще по-прежнему сидела в кресле, будто с тех пор, как они ушли, и не шевельнулась.

Бай Е, хоть и среагировал быстро, всё ещё был бледен, но старательно прикусил губы, чтобы вернуть им цвет. Он стоял рядом с креслом, держа в руках глиняный горшок, и, делая вид, что ничего не произошло, улыбнулся:

— Генерал Кэ, вы снова здесь? Неужели забыли что-то важное передать?

Генерал Кэ окинул взглядом комнату — ничего подозрительного не заметил, но ведь крик явно был слышен. Он замялся:

— Кажется, мы услышали какой-то шум… Не случилось ли чего?

Бай Е ни за что не осмелился бы сказать правду: мол, маленький семилистный хорёк у него прямо под носом проглотил червячный яд, и он в ярости закричал. Это было бы не только позорно, но и поставило бы под сомнение репутацию его сестры как первой в мире мастерицы ядов.

Он всегда отличался сообразительностью и тут же придумал объяснение:

— Я случайно разбил один из глиняных горшков. Учительница рассердилась и сейчас меня отчитывает.

Бай Цзяюэ прекрасно подыграла ему, холодно бросив на него взгляд и направляясь внутрь:

— Вечно ты без толку шатаешься! Руки-ноги не знаешь, куда девать! Какой от тебя прок?

Бай Е тут же последовал за ней, кланяясь и прося прощения:

— Учительница, я виноват! Простите меня, не сердитесь, берегите здоровье!

Эти двое так убедительно разыграли сценку, что генерал Кэ с заместителем, стоявшие в дверях, решили не вмешиваться. Переглянувшись, они вышли из Цинфэн Сяоцзюй.

По дороге заместитель не удержался и, оглянувшись на дом, пробормотал:

— Не знаю почему, но эти двое… какие-то странные. Мы уже несколько дней вместе в пути — сначала в Наньло, теперь в Дайцзине… Чувствую себя неспокойно.

Генерал Кэ махнул рукой:

— Все талантливые люди немного чудаковаты. Не думай об этом лишнего. Лучше иди спать.

Заместитель кивнул:

— Верно.

Как только генерал Кэ и его люди ушли, брат с сестрой тут же опустили маски. Бай Е поставил горшок на пол и снял крышку. Оттуда один за другим выпрыгнули две живые и прыгучие жабы.

Бай Е вздрогнул и заикаясь воскликнул:

— К-как они превратились в жаб?.. Ведь там были ядовитые жабы Учительницы!

Бай Цзяюэ бросила на него презрительный взгляд и промолчала. Тогда Бай Е сам догадался:

— Неужели это Ци Е их туда положила?

Бай Цзяюэ фыркнула:

— А кто ещё? Может, я сама их туда запихала?

Бай Е остолбенел:

— Какая же она умная! Даже поняла, что просто так есть плохо — решила обменять!

Бай Цзяюэ почернела лицом:

— …Да чтоб тебя!

Обменять двух мерзких жаб на её двух избранных ядовитых жаб ледяной породы, умеющих плести шёлковые нити! Да ещё и посчитать это великодушным жестом!

Негодяйка! Эти уродливые жабы — это же откровенное оскорбление и насмешка над ними!

И без того почти ничего не осталось, а теперь ещё и ядовитых жаб проглотили.

Бай Цзяюэ никак не могла успокоиться. Она рухнула на кровать, грудь её тяжело вздымалась, и сквозь зубы она процедила:

— Сяо Е, найди генерала Кэ и попроси помочь поймать этого семилистного хорька.

В Наньло, где полно ядовитых насекомых и множество мастеров ядов, существуют строгие законы: семилистных хорьков, питающихся ядами и червями, убивать запрещено. Но хотя убить нельзя, поймать и хорошенько проучить — обязательно! Иначе злость не уйдёт!

Бай Е колебался, не решаясь уходить:

— Но ведь мы сейчас в столице Дайцзина. Даже генерал Кэ не может свободно шастать по городу. Сестра, это будет непросто.

— Что там сложного! Разве пятый наследный принц, встречавший нас у ворот города, не говорил, что можно обращаться к нему по любому вопросу? Беги скорее… Только не упоминай причину. Скажи просто, что нам это нужно.

Бай Е тяжело вздохнул, но в конце концов согласился:

— Хорошо.

…………

Ци Е вернулась в Четырнадцатый переулок. Нин Вань как раз вышла из ванны. На ней была белоснежная рубашка и брюки, а на плечах накинут широкий пурпурный халат. Она сидела за туалетным столиком и наносила на кожу ароматную питательную мазь. Услышав скрип окна, она повернула голову и, увидев вошедшего хорька, улыбнулась:

— Вернулась.

Ци Е медленно подошла, виляя хвостом, и потерлась спинкой о край её штанов в знак приветствия.

Нин Вань встала, принесла воду и тщательно вымыла хорьке пыль с шерсти. Затем дала ей горсть сушеной травы для свежести дыхания и, наконец, задула тусклый свет свечи под абажуром.

После ремонта и перестройки двора у Нин Нуань появилась своя комната, и сёстрам больше не приходилось спать вместе.

Нин Вань лежала одна. Лунный свет, просачиваясь сквозь бумагу окна, мягко окутывал комнату тонкой, словно облачко, дымкой. Даже без светильника всё было хорошо видно.

Ци Е устроилась рядом с подушкой, свесив кончик хвоста с края кровати. Нин Вань протянула палец и слегка ткнула хорька в животик, тихо рассмеялась и закрыла глаза, чтобы заснуть.

На следующий день выдался ясный и солнечный. Нин Вань рано поднялась, быстро позавтракала и отправилась с Нин Пэем в лечебницу.

После всех этих дней ухода, судя по состоянию тела, настало время начинать настоящее иглоукалывание.

Она засучила рукава, ловко вылила заранее сваренный отвар в деревянную ванну, проверила температуру и бросила туда мешочек, набитый зелёными листьями. Примерно через время, необходимое, чтобы сгорела благовонная палочка, вода в ванне остыла до комфортной температуры, и тогда она велела Нин Пэю снять верхнюю одежду и войти внутрь.

Юноша послушно сел в ванну и глуповато улыбнулся, обнажив два ряда ровных белых зубов. Он опустил взгляд на чёрную воду, доходившую до груди, и от горячего пара его глаза стали влажными, а щёки покраснели, отчего лицо казалось ещё более изящным.

Нин Вань достала серебряные иглы и погладила его по голове:

— Не двигайся.

Нин Пэй, хоть и не слишком сообразителен, всегда слушался старшую сестру. Он тут же выпрямился и серьёзно ухватился обеими руками за край ванны.

Нин Вань тихо усмехнулась, но руки не замедлили: пальцы осторожно вводили тонкие иглы одну за другой.

Под действием ванны и иглоукалывания Нин Пэй вскоре погрузился в глубокий сон, и Нин Вань смогла ускорить темп.

Юньчжи не мешала ей в помещении, а вышла наружу и нервно расхаживала по узкому крыльцу, пытаясь справиться с тревогой.

Лёгкие шаги её вышитых туфелек раздавались один за другим, а руки сами собой крепко сжимались. Щёчки с детской пухлостью слегка порозовели от волнения.

Она всё ещё боялась, хоть и верила в способности своей госпожи. Но вдруг что-то пойдёт не так?

Под карнизом щебетали птицы, и сердце Юньчжи забилось ещё быстрее.

Прошло два часа, прежде чем двери наконец медленно распахнулись. Нин Вань, держась за косяк, стояла в проёме с лёгкой, успокаивающей улыбкой на губах.

Юньчжи сразу же выдохнула — напряжение исчезло.

— Госпожа, как второму молодому господину? С ним всё в порядке?

Нин Вань подошла к умывальнику и вымыла руки:

— Не волнуйся, всё прошло отлично. Правда, ему пока нельзя покидать лечебницу. Эти пару дней он должен оставаться здесь. Я не смогу отлучиться, так что, Юньчжи, принеси, пожалуйста, еду сюда.

Юньчжи бодро ответила:

— Конечно!

Она заглянула в ванну, где Нин Пэй сидел, склонив голову и закрыв глаза, и побежала на кухню.

После обеда Нин Вань взяла черпак и стала менять воду в ванне для брата. Каждый раз после замены воды она проводила новую процедуру иглоукалывания. Так повторялось снова и снова, и два дня подряд у неё почти не было свободного времени.

Юньчжи, видя, как ей тяжело, села рядом, прижав к себе Ци Е, и начала рассказывать последние городские сплетни, чтобы развлечь госпожу.

— Вчера в доме Великой принцессы молодой господин Вэй и третья госпожа из дома герцога Вэя расторгли помолвку. Весь город недоумевает!

И не удивительно! Когда Вэй Личэн болел, всё было хорошо, а как только выздоровел — герцогский дом вдруг разорвал помолвку. Такой выгодный союз!

Нин Вань и Юньчжи прекрасно знали всю подоплёку этого дела, поэтому лишь мимоходом упомянули об этом и перешли к другому.

Юньчжи скормила Ци Е несколько горошин арахиса и продолжила:

— А ещё говорят, что Фэн Чжиюй из дома графа Жунъэнь съел что-то не то, отчего его не переставая тянет в уборную. Из-за этого он совсем обессилел, да ещё и покрылся сыпью, а во рту появились язвы — даже есть не может! Несколько лекарей уже побывало, но никто не помогает.

Фэн Чжиюй и так был ничтожеством, так что Юньчжи радовалась его беде:

— Вот и отлично! Пусть помучается ещё дней десять!

— Но в доме графа Жунъэнь, видя, что обычные лекари бессильны, уже отправили прошение во дворец за придворным врачом. Сейчас там всё в смятении — пытаются вылечить его.

Нин Вань зачерпнула черпаком горячей воды и спокойно сказала:

— Не расстраивайся так сильно. В любом случае, придворный врач тоже не поможет. Так что можешь спокойно наслаждаться зрелищем.

Юньчжи удивилась:

— Госпожа, что вы имеете в виду? Я вас не совсем понимаю.

Нин Вань мягко улыбнулась:

— Пару дней назад случайно встретила его в доме Великой принцессы. Такой человек вызывает лишь отвращение, поэтому я незаметно подарила ему кое-что особенное.

Юньчжи моргнула:

— Ага! Значит, всё это… из-за вас?

Нин Вань поправила рукава и добавила в котёл новые травы. Её спокойные, миндалевидные глаза отражали бурлящий отвар:

— Именно. Очень особый рецепт. Самый подходящий для него.

Она встала, взяла шумовку и спросила:

— Юньчжи, попробуй угадать: через сколько дней люди из дома графа Жунъэнь придут ко мне просить снять яд?

Юньчжи ахнула:

— То есть они узнают, что это вы?

Нин Вань покачала головой и неторопливо помешивала отвар:

— Конечно, не узнают. Но если Фэн Чжиюй будет долго болеть, а врачи не смогут помочь, семье придётся искать нового хорошего лекаря. А к кому обратиться? Подумав-подумав, они вспомнят обо мне — ведь я же вылечила старшего молодого господина Вэя. Не кажется ли тебе, что я выгляжу очень подходящей кандидатурой?

Юньчжи была потрясена:

— Госпожа, с каких это пор вы стали такой умной?

Нин Вань: «……Я всегда была довольно сообразительной».

Фэн Чжиюй в доме графа Жунъэнь мучился от рвоты и диареи, был совершенно измождён — Нин Вань прекрасно представляла себе его состояние.

Она родилась в богатой семье, всегда прилежно училась и никогда не знала нужды. Хотя родители мало ею занимались и жили каждый своей жизнью, всего необходимого у неё всегда было в избытке. Даже будучи совсем юной, она занимала лидирующее положение среди сверстников в столице.

В их кругу даже ходила шутка:

«У меня ничего нет, кроме денег.

Я готова терпеть всё, кроме обид».

Она действительно не умела терпеть обиды. Впрочем, яд, который она дала, никому жизни не угрожал — пусть получит по заслугам.

Нин Вань сидела на маленьком табурете и терпеливо варила отвар, время от времени поглядывая на Нин Пэя в ванне.

Юньчжи всё ещё находилась в лёгком оцепенении, поражаясь тому, как её госпожа становится всё умнее и сообразительнее. Наконец-то её ум вернулся к нормальному состоянию — повод для радости!

Действительно, всё дело, наверное, в дурной фэн-шуй семьи Чу. Раньше, в Шэнчжоу, госпожа умудрилась вывести их всех из города прямо из-под носа у Си Яошэня, благополучно добраться до столицы — тогда-то уж голова работала отлично!

А потом встретила Чу Чаньтина — и будто набила мозги тухлыми тофу.

Теперь всё в порядке — дух спокоен.

Нин Пэй проспал больше суток и очнулся на следующий день ближе к полудню. Юньчжи переодела его в чистую зелёную рубашку, аккуратно причёсала и привела в порядок — получился настоящий юноша с алыми губами и белыми зубами, с ясным и чистым взглядом, каким он всегда и был.

Нин Вань проверила пульс и убедилась, что всё в норме. Однако, хоть глупость и прошла, а разум прояснился, за годы беспорядочной жизни он ничего не успел выучить и по-прежнему оставался на уровне пятилетнего ребёнка. Всё придётся начинать с самого начала.

Например, обучение грамоте.

Правда, сейчас его нельзя сразу отдавать в академию — сначала нужно нанять частного учителя. Кстати, Нин Нуань тоже достигла возраста для обучения, так что брат с сестрой могут учиться вместе.

http://bllate.org/book/7403/695821