Готовый перевод The Vicious Cousin Became the Imperial Preceptor / Злобная кузина стала государственным наставником: Глава 4

Примерно определившись со временем, Нин Вань немного успокоилась.

Она вошла в медицинскую практику. Во дворе, у дерева зверобоя, стояла женщина в серо-белом длинном платье, с аккуратной причёской и маленьким пучком на затылке. Её тонкие брови изгибались мягко, а узкие, вытянутые глаза смотрели спокойно и приветливо.

Женщина перебирала травы в корзине — снова и снова повторяя одно и то же движение. Хотя занятие казалось крайне скучным и однообразным, она, опустив голову и прикрыв глаза, выполняла его с неизменным терпением и исключительной тщательностью.

Это и была Ши Фэйфэй.

Нин Вань остановилась у входа и, помедлив мгновение, почтительно окликнула:

— Учительница?

Ши Фэйфэй бросила на неё мимолётный взгляд, но ничего не сказала и продолжила перебирать травы.

Во дворе стояла полная тишина — слышалось лишь щебетание птиц на дереве. Учительница молчала, и Нин Вань тоже не двигалась, спокойно ожидая на месте.

Прошло почти четверть часа, прежде чем Ши Фэйфэй стряхнула с рук остатки травяной пыли, потерла уставшие плечи и наконец внимательно взглянула на свою новую ученицу, принятую накануне.

Молодая девушка стояла у каменного столика, прижимая к себе пучок весенних побегов бамбука. Она не выглядела смущённой от недавнего холодного приёма — спокойная, собранная, без малейшего признака суеты или раздражения. Видно было, что она умеет держать себя в руках.

Ши Фэйфэй наконец улыбнулась:

— У тебя хорошая натура.

Она поманила её рукой:

— Пойдём, я покажу тебе окрестности и помогу обустроиться.

Нин Вань послушно кивнула и последовала за ней через узкие каменные арочные ворота.

Чем глубже они заходили во внутренние дворы, тем тише становилось вокруг. Сердце Нин Вань постепенно успокаивалось. Она поправила прядь волос у виска и смотрела на хрупкую фигуру впереди.

Так началось её обучение медицине.

Ши Фэйфэй была крайне строга в медицинских вопросах. Лекарь лечит и спасает жизни — каждый укол иглы должен быть точным, каждый рецепт — соответствовать болезни. Любая ошибка грозит не только репутацией врача, но и чьей-то жизнью.

Первым заданием для Нин Вань стало распознавание лекарственных трав. Ей предстояло выучить все травы наизусть и даже научиться определять их по запаху с закрытыми глазами.

Это было нелегко: запахи многих трав были очень похожи, и различить их было почти невозможно. Следуя указаниям учительницы, Нин Вань провела почти целый год в аптекарской комнате, пока наконец не сдала экзамен.

Затем Ши Фэйфэй привела её в библиотеку и, указав на ряды книжных полок, велела выучить все медицинские каноны.

От «Линьшу» до «Сувэнь», от «Бэньцао цзин» до «Лунь о болезнях», от «Правил для женщин» до «Книги о спасении детей» — от древних текстов до народных рецептов, их было сотни, и перечислить все невозможно.

Едва вырвавшись из мира трав, Нин Вань погрузилась в океан книг.

И даже когда в четвёртом году эпохи Аньхэ император Юаньцзунь объявил набор наложниц, и сотни красавиц собрались в столице, Нин Вань всё ещё сидела в своей башенке, погружённая в чтение.

Память у неё была неплохая — даже можно сказать, фотографическая. Однако медицинские тексты были настолько сложны и запутаны, что некоторые термины не поддавались пониманию даже после многократного прочтения. А Ши Фэйфэй почти не вмешивалась в её обучение, лишь говорила: «Не беда, если не поймёшь сейчас. Запомни всё как есть — когда придёт время учить по-настоящему, всё само встанет на свои места».

Нин Вань внешне улыбалась и соглашалась, но внутри тяжело вздыхала. Впрочем, выбора не было — она продолжала следовать наставлениям учительницы.

В конце пятого года эпохи Аньхэ у императора родились первый, второй и третий сыновья. Юаньцзунь был в восторге и объявил амнистию по всей империи, снизив налоги на две доли. Жители Цичжоу устроили шумные празднества, выражая благодарность Небесам. Под громкий звон гонгов и барабанов Нин Вань чуть не проколола иглой не то место.

Ши Фэйфэй сердито взглянула на неё:

— От такого шума ты теряешь сосредоточенность?

Нин Вань, которая всегда глубоко уважала учительницу, тут же извинилась. Ши Фэйфэй ничего больше не сказала.

Нин Вань провела в медицинской практике семьи Ши в Цичжоу почти пять лет. Осенью шестого года эпохи Аньхэ, поздним вечером, Ши Фэйфэй получила письмо из столицы.

— А-вань, собирай вещи. Завтра утром мы выезжаем в столицу.

Нин Вань знала: настало время, когда её учительница прославится на весь Поднебесный как «Божественные руки в гинекологии». Она отложила иглу и кивнула:

— Хорошо.

Вернувшись в комнату, она начала собирать одежду.

Путь из Цичжоу в столицу занимал два дня на лодке и три дня по суше. Пять дней и ночей спустя ученица и учительница, наконец, достигли столицы. Едва они успели освежиться в гостинице, как во дворец прибыл гонец с приглашением для лекаря Ши.

Всё происходило так, как записано в летописях: Ши Фэйфэй вошла во дворец, императрица в феврале обнаружила беременность, а в сентябре родила наследника. В следующем году она снова забеременела, и в покои императрицы вернулась радость.

Имя Ши Фэйфэй разнеслось по всей Поднебесной. Желающих получить её лечение было не счесть. Чтобы облегчить приём пациентов, они открыли небольшую практику на Восточной улице. Нин Вань была занята с утра до ночи и не имела времени думать ни о чём другом.

Дни шли размеренно и без волнений. Так пролетели несколько лет.

Весной двенадцатого года эпохи Аньхэ, шестнадцатого числа третьего месяца, Нин Вань сидела у аптекарского шкафа, подперев щёку рукой, и полусонно наблюдала за прохожими на улице. Рядом с ней молодой юноша в тонкой шапочке отмерял травы по рецепту, но вдруг остановился и пристально посмотрел на неё.

— Что случилось? — спросила Нин Вань.

— Просто… — ответил юноша, — мне кажется, что за все эти годы вы совсем не изменились.

Остальные ученики тут же закивали в согласии. Нин Вань улыбнулась и, подперев подбородок ладонью, промолчала.

Её тело не принадлежало этому миру. Десять лет в этом мире для неё равнялись всего лишь пяти часам — десяти земным часам. Как можно сильно измениться за такое короткое время?

К тому же она уже многому научилась. Время, вероятно, скоро подойдёт к концу — возможно, уже через день-два она вернётся домой.

Нин Вань тихо вздохнула, чувствуя лёгкую грусть, и без особого интереса перелистывала давно знакомую медицинскую книгу.

В этот момент Ши Фэйфэй спустилась по лестнице в зелёном одеянии придворной лекарки, с аптечкой в руке.

— А-вань, собирай свои вещи. Поедем во дворец.

Нин Вань удивилась. Дворец — место небезопасное, и учительница никогда не брала с собой учеников на приём к императрице, опасаясь ненужных осложнений. Почему же сегодня решила иначе?

— У императрицы и наложницы Гуйфэй роды наступят в ближайшие сутки, — пояснила Ши Фэйфэй. — Состояние обеих тяжёлое. Мне поручено наблюдать за императрицей, и я не смогу уделить внимание Гуйфэй. По воле Его Величества, ты будешь за ней ухаживать.

Нин Вань училась дольше всех и усвоила, по меньшей мере, девять десятых мастерства учительницы. Остальные ученики либо слишком молоды, либо ещё не готовы. Из всех только старшая ученица могла справиться самостоятельно.

— Пойдём, — сказала Ши Фэйфэй, — а то опоздаем.

Они сели в карету и вскоре прибыли во дворец. Сначала Ши Фэйфэй повела Нин Вань в покои императрицы.

Императрица Цзинъань, которой ещё не исполнилось тридцати, полулежала на роскошных шёлковых подушках, перебирая нефритовые бусы. На ней было платье цвета магнолии с вышитыми солнцами, подчёркивающее её спокойную и благородную осанку.

— Это и есть любимая ученица лекаря Ши? — спросила императрица, отставив чашу с супом и взглянув на кланяющуюся Нин Вань. В её глазах мелькнуло удивление. — Кажется, тебе ещё совсем немного лет…

— Ей столько же лет, сколько и вам, Ваше Величество, — улыбнулась Ши Фэйфэй. — Просто выглядит моложе.

Императрица наклонилась вперёд, явно поражённая:

— Право, вы владеете искусством сохранения молодости! Обязательно расскажите мне об этом, когда будет время.

Нин Вань: «…» Ну что тут скажешь? Осталось только вежливо улыбнуться.

Императрица, хоть и заинтересовалась, понимала, что сейчас не время для разговоров. Гуйфэй ждала, и если бы она задержала лекаря, та непременно устроила бы сцену.

Подумав об этом, императрица приказала своей главной служанке проводить Нин Вань в покои Гуйфэй.

Гуйфэй принадлежала к партии императрицы. Несмотря на своенравный и вспыльчивый характер, она отнеслась к Нин Вань вежливо — из уважения к императрице и лекарю Ши — и даже выделила ей отдельную комнату.

Как и предполагала Ши Фэйфэй, роды у императрицы и Гуйфэй начались в один и тот же день, и обе ситуации оказались крайне тяжёлыми. С Гуйфэй повезло больше: благодаря иглоукалыванию и правильно подобранным снадобьям всё прошло благополучно. А в покоях императрицы, несмотря на целый день усилий, долгожданного извещения так и не последовало.

Весь дворец затаил дыхание, все ходили на цыпочках.

Нин Вань знала, что с императрицей всё будет в порядке, поэтому не волновалась. После того как она вновь сделала укол Гуйфэй, она вернулась в свою комнату.

Гуйфэй любила цветы. В её дворце «Цуйвэй» повсюду росли деревья и кусты. У входа и на веранде цвели груши, покрытые белоснежным цветом, наполняя воздух тонким ароматом. Вид был настолько прекрасен, что поднимал настроение.

Нин Вань вынесла маленький стул и села под деревом, закрыв глаза и мысленно повторяя недавно выученные рецепты.

Неподалёку, в персиковом саду, два евнуха в панике оглядывались по сторонам.

Императрица родила, и император с императрицей-матерью приказали отвести маленького наследника в покои Гуйфэй, чтобы он посмотрел на новорождённую сестрёнку. Но едва они дошли до персикового сада, как мальчик внезапно исчез.

Слуги были в ужасе. Если в такой момент с наследником что-то случится, император непременно отрубит им головы.

Они в отчаянии бросились звать на помощь, а тем временем маленький наследник стоял у перил веранды и с любопытством смотрел на девушку под грушей.

Он никогда её не видел. Не похожа на служанку… Может, родственница Гуйфэй? Или какая-нибудь младшая наложница?

— Кто ты? — спросил он, вытянув шею. — Я тебя раньше не встречал.

Нин Вань, качая веточку груши и повторяя рецепт, подняла глаза и увидела мальчика в роскошных одеждах с нефритовой подвеской на поясе.

— Я тебя спрашиваю! — настаивал он.

Нин Вань стряхнула с платья лепестки и встала:

— Я ученица лекаря Ши. Приказана наблюдать за наложницей Гуйфэй.

Лекарь Ши?

Наследник понимающе кивнул, спрыгнул с перил и вдруг заметил на земле большую зелёную гусеницу толщиной с палец.

Такого ужаса золотой ребёнок ещё не видывал. Он широко распахнул глаза, его ножки подкосились, и он рухнул прямо на землю.

Бух!

Нин Вань: «…??»

Она не смогла сдержать улыбки, быстро подошла и тихо спросила:

— Ваше Высочество, вы не ранены?

Наследник, сжав губы, поднял голову и всхлипнул пару раз. Его глаза покраснели, слёзы вот-вот хлынут:

— Р-ранен…

…

Выглядел он так жалко, что Нин Вань на мгновение замерла, а потом подняла его и усадила на стул. На запястье была ссадина.

Она вернулась в комнату за аптечкой, закатала ему рукав и начала промывать рану.

Но наследник резко вырвал руку. Его глаза всё ещё были полны слёз:

— Тайфу говорил: мужчина и женщина не должны прикасаться друг к другу!

— Ваше Высочество, — удивилась Нин Вань, — вам уже пять лет, и вы знаете это правило?

Наследник сердито уставился на неё, а потом отвернулся и замолчал.

Нин Вань рассмеялась, ласково погладила его по голове, снова взяла его руку и мягко сказала:

— Не бойтесь. Я лекарь. Для лекаря нет различия между мужчиной и женщиной.

Рана была мелкой, и обработка заняла совсем немного времени — даже бинтовать не пришлось.

Аккуратно нанеся мазь, Нин Вань улыбнулась:

— Готово.

Видимо, мазь немного жгла, потому что наследник всхлипнул и нахмурился.

В этот момент со стороны раздались быстрые шаги. Слуги, увидев наследника, мирно сидящего на стуле, облегчённо выдохнули — сердце, застрявшее в горле, вернулось на место.

Наследник ушёл с ними, но, дойдя до веранды, вдруг остановился и обернулся. Под грушей стояла девушка и с лёгкой улыбкой кивнула ему.

Он не мог объяснить, что почувствовал, но точно знал одно: она гораздо красивее, чем все наложницы отца.

Внезапно он вспомнил наставление тайфу и снял с пояса нефритовую подвеску.

— Тайфу говорит: за заслуги нужно награждать, — прошептал он, подходя ближе и вкладывая подвеску в руки Нин Вань. — Это награда от меня. Ты отлично справилась. Я обязательно запомню тебя.

Нин Вань удивилась, но улыбнулась:

— Благодарю вас, Ваше Высочество.

Наследник был доволен собой. Он выпрямился и гордо зашагал прочь — тайфу непременно похвалит его за такое правильное решение.

Нин Вань с улыбкой проводила их взглядом.

Вскоре императрица благополучно родила — мать и дочь были здоровы. Поскольку дальнейшее наблюдение перешло к другим лекарям, Ши Фэйфэй, не сомкнувшая глаз целые сутки, получила награду и отправилась в покои Гуйфэй, чтобы вместе с Нин Вань вернуться домой.

Карета ехала, колёса стучали по брусчатке. Добравшись до практики, Ши Фэйфэй, уставшая до предела, взяла аптечку и направилась наверх отдохнуть.

Нин Вань окликнула её:

— Учительница.

Ши Фэйфэй обернулась:

— Да?

Нин Вань улыбнулась:

— Спасибо вам.

Ей пора было уходить.

====

Когда Нин Вань вернулась в западное крыло старого дома, она всё ещё находилась в состоянии растерянности. Долго стояла в темноте, затем глубоко вздохнула и нащупала свечу, чтобы зажечь свет.

http://bllate.org/book/7403/695790