Госпожа дала приказ — и после нескольких резких окриков карета вдруг ускорилась как минимум втрое. Разумеется, тряска усилилась пропорционально: у Цзи Хуацзюань от неё чуть ли не желудок вывернуло наизнанку.
Разозлившись, она резко отдернула занавеску — и скорость тут же упала.
Пока они так туда-сюда колебались, экипаж уже въехал в узкое ущелье между двумя горами. Такой рельеф напоминал идеальную засаду для окружения врага, и Цзи Хуацзюань почувствовала неладное. И точно — вожак охраны громко крикнул:
— Впереди самое опасное место! Здесь постоянно шныряют горные разбойники! Все быть начеку!
Сердце Цзи Хуацзюань екнуло: «Горные разбойники?!»
Шшш! Несколько стрел пронзили карету насквозь.
Ну конечно — чего боялась, то и случилось! Неужели так банально? Даже сюжет про горных разбойников?! У Цзи Хуацзюань на лбу выступили чёрные полосы досады. Маркиз Юнпин изначально опасался именно такой засады, поэтому специально подготовил багажные повозки: все они оказались пустыми. Настоящий ценный груз везли в отдельном, неприметном обозе.
Поэтому, когда после жаркой схватки Вэй Лан, весь в поту и усталости, пнул ногой один из пустых сундуков, он просто впал в отчаяние.
Целью разбойников были именно эти сундуки! Если бы он знал, что они пусты, не стал бы сражаться! Неудивительно, что во время нападения вся охрана окружала карету госпожи, а он один — геройски защищал эти ящики. Он думал, что ему поручили самое сложное задание, потому что он самый сильный.
А на деле всё оказалось гораздо проще: он просто переоценил себя!
— Вы…! — Вэй Лан, опираясь на меч, вот-вот готов был выхватить клинок снова и прикончить всех этих насмешников.
Как же они его разыграли!
Вскоре свита привела всё в порядок и, погрузив пустые повозки, двинулась дальше.
Цзи Хуацзюань, еле державшаяся в седле от головокружения, вдруг почувствовала, как стрела летит прямо ей в лоб. За 0,01 секунды до удара она…
…телепортировалась?
Она огляделась и увидела знакомую кровать в своей комнате в доме Цзи. Долго сидела в оцепенении. Не слишком ли быстро всё произошло? Какие условия активации? Неужели система срабатывает только в момент смертельной опасности?
И как она вообще узнала, что Цзи Хуацзюань хочет именно сюда?
[Да. Я считываю твои мысли и перемещаю тебя в то безопасное место, о котором ты больше всего думаешь в момент смертельной угрозы!]
— Окей… — Цзи Хуацзюань не хотела разговаривать с системой. Пусть болтает сама — всё равно она никогда не отвечает на её вопросы.
[Есть ещё вопросы?]
Цзи Хуацзюань молчала.
[Есть ещё вопросы?]
— Ладно… Как мне вернуться обратно?
Система: […]
— Эй? Ты где? — Цзи Хуацзюань снова растерялась. Она ходила кругами по пустой комнате, думая, не лечь ли вздремнуть, но едва коснулась подушки, как вспомнила: как теперь объяснить своё внезапное исчезновение? И тут же —
Она снова оказалась в карете.
Цзи Хуацзюань с изумлением смотрела на блестящую стрелу, воткнувшуюся в пол экипажа. Как она вернулась? Есть ли какие-то правила? Конечно, нет! А система станет объяснять? Ещё чего!
Так для чего же эта «золотая рука» — спасать или подставлять?
Снаружи поднялся шум: все видели, как стрела метнулась прямо в лоб госпоже! Это была попытка убийства!
Когда Хэсян, рыдая, распахнула дверцу кареты, она увидела, как Цзи Хуацзюань спокойно держит стрелу и невозмутимо спрашивает:
— Что случилось?
— Это… как ты? Тебя не ранило? — Лицо Вэй Лана, обычно насмешливое и самоуверенное, побледнело до мела.
— Конечно, нет, — Цзи Хуацзюань помахала серебристой стрелой.
— Но как ты её поймала?
— Да просто увидела, что летит — и поймала, — Цзи Хуацзюань гордо подняла подбородок, выбросила стрелу в окно и бросила вызывающий взгляд в сторону, откуда та прилетела. Кто сказал, что нельзя похвастаться? Она тоже умеет!
В кустах поднялся переполох — и тут же стих.
Занавеска оставалась раскрытой, поэтому разбойники своими глазами видели, как Цзи Хуацзюань исчезла на мгновение, а потом появилась снова — целая и невредимая! Забыв обо всём, они бросились врассыпную.
Цзи Хуацзюань, избежавшая смерти, тяжело вздохнула и растянулась на лежанке кареты. Ей было до ужаса утомительно!
Она была в унынии. Сначала это была история о борьбе за власть в гареме, потом превратилась в боевик, а теперь — в приключение с горными разбойниками.
— Ну и гордая же ты стала, — Вэй Лан запрыгнул в карету и, развалившись напротив, косо посмотрел на неё.
— Да, смотри внимательно. Я, Цзи Хуацзюань, непобедима! — Она игриво сняла капюшон и высунула язык.
— Ладно-ладно, хватит, я больше не вынесу, — Вэй Лан отдернул занавеску, нахмурившись. — Серьёзно, эти разбойники странные. Их движения и приёмы совсем не похожи на настоящих горных бандитов. Скорее, будто из столицы.
— А? — Цзи Хуацзюань решила внимательно выслушать Вэй Лана.
— Они якобы напали ради багажа, но на самом деле все их удары были направлены именно на твою карету.
Вэй Лан с презрением фыркнул:
— Так скажи мне, кузина, скольких людей ты успела рассердить? Как тебе удаётся вызывать такой всеобщий гнев? Мне правда интересно, что у тебя в голове?
— Это… — Цзи Хуацзюань не обиделась на его сарказм. Она дорожила жизнью и теперь серьёзно пыталась вспомнить сюжет книги.
Она — злодейка, да, но её козни ограничивались стенами дома. Хотя она и вела себя вызывающе, ни разу в жизни не лишила никого жизни. Кто же мог так усердно, громко и коварно охотиться именно на неё?
Не найдя ответа, она покачала головой и посмотрела на Вэй Лана:
— Я хорошенько подумала — у меня просто нет столько влияния, чтобы обидеть кого-то, кто может нанять таких наёмников. Максимум — мелкие стычки внутри дома маркиза.
— О, мелкие стычки? — Вэй Лан отодвинулся к краю кареты, будто стыдясь сидеть рядом. — Я слышал, как в самый лютый мороз ты заставила свою вторую сестру Цзи Юэтань стоять на коленях в снегу, пока та не потеряла сознание! Это как называется? Ты что, садистка по отношению к сёстрам?
— Правда? — Цзи Хуацзюань удивилась и даже заинтересовалась. Она ведь не помнила такого эпизода в книге!
— Не притворяйся невинной! Сама сделала — сама и спрашивай! — Вэй Лан закатил глаза. Женщины! Всегда делают вид, что ни в чём не виноваты!
— Ну так расскажи, какие ещё ужасы я натворила? — Цзи Хуацзюань искренне хотела знать, какие ещё «подвиги» приписала ей авторша этой злодейки!
— А как же первая красавица Тяньцзэ, твоя старшая сестра Цзи Жуоли? Ты же столкнула её в озеро! Да ладно тебе прикидываться!
— Ещё! Ещё! — требовала Цзи Хуацзюань.
— Говорят, и третью сестру, Цзи Цяофэн, ты тоже не щадила. Так что уж про слуг и говорить нечего! — Вэй Лан закрыл глаза. Боже! Какая же она отвратительная! И это его родная кузина! Нет, он точно не признает в ней родственницу!
— Когда ты говорил про мою старшую сестру, ты очень взволновался, — хитро улыбнулась Цзи Хуацзюань. Она всегда замечала такие детали. — Неужели ты в неё влюблён?
— Да что ты несёшь! — Вэй Лан вспыхнул, вскочил — и тут же ударился головой о потолок кареты. — Ещё слово — и я вырву твой язык и скормлю рыбам!
— Не оправдывайся так рьяно. Я ведь просто спросила. А ты сразу принял за утверждение. Неужели совесть нечиста?
Вэй Лан сердито уселся обратно:
— Нет! — Но румянец на щеках не исчез.
— Похоже, моя старшая сестра и правда очень популярна! Столько людей её обожают! — Цзи Хуацзюань вспомнила того юношу во дворе, который нежно обнимал её и шептал имя — Цзи Жуоли.
— Конечно! Она первая красавица и первая поэтесса Тяньцзэ! Ты с ней и рядом не стояла! — Вэй Лан говорил с гордостью, но тут же брезгливо оглядел Цзи Хуацзюань и пришёл к выводу: хоть та и красивее Цзи Жуоли, но внутри — пустота!
— Если ты так её любишь, действуй! Подари что-нибудь, встреться, укрепи отношения! А то ведь принц Ци скоро заберёт её в жёны!
Цзи Хуацзюань прищурилась, краем глаза наблюдая за Вэй Ланом. Тот внезапно потемнел лицом. Значит, точно влюблён!
Ха, мужчины…
В карете воцарилась тишина. Цзи Хуацзюань прикрыла глаза, отдыхая.
Через некоторое время Вэй Лан тяжело вздохнул. Она открыла глаза и увидела его покрасневшие от слёз глаза. Ей стало стыдно — она не должна была так ранить его. Хотя и говорила правду, но не стоило бить прямо в сердце.
— Моя сестра ещё не замужем, — мягко сказала она, пытаясь утешить. — Не теряй надежды. Пока нет свадьбы, всё возможно! К тому же…
— К тому же что? — Вэй Лан оживился, уперев меч в пол.
Цзи Хуацзюань пожалела его. Он ведь тоже страдал от любви, как и она. Только она ещё на краю пропасти, а он уже глубоко в ней.
Бедняга.
— У тебя два главных соперника, и обоих можно победить. Во-первых, Вэнь Шицзы, детский друг сестры — она сейчас его терпеть не может, вчера они даже поссорились. А во-вторых, принц Ци — он же откровенный любитель мужчин!
— Поэтому самое главное — напоминать сестре, что принц Ци — гомосексуалист! Пусть не слепнет от его титула! По моим догадкам, он вообще распускает слухи о помолвке, только чтобы его любимый генерал Ян не ревновал! Раз уж ему нужна марионетка в жёны, то, конечно, он выберет самую выдающуюся — то есть мою сестру!
Цзи Хуацзюань была уверена в своей логике, но Вэй Лан слушал, как в тумане:
— Откуда ты так уверена? Принц Ци ведь недавно опроверг слухи и про помолвку с Цзи Жуоли, и про свою нетрадиционную ориентацию!
— А разве это не подозрительно? Годами молчал, а как только пошли слухи — сразу опроверг! Очевидно, генерал Ян рассердился и заставил его!
Цзи Хуацзюань закончила свою речь с видом мудреца. Вэй Лан задумался всерьёз.
Любовь и правда делает людей глупыми!
В тот же миг, далеко в другом месте, принц Ци и генерал Ян одновременно чихнули — громко и неожиданно!
— Апчхи!!!
— Ваше высочество, — генерал Ян подъехал ближе, — в последнее время я постоянно чихаю без причины!
Принц Ци погладил взбесившегося коня:
— Только что и я чихнул. Очень странно. Так же внезапно и без предупреждения.
http://bllate.org/book/7392/695077
Сказали спасибо 0 читателей