Готовый перевод The Marriage‑Averse Girl’s Road to Becoming a Consort / Путь невесты, ставшей наложницей: Глава 21

— Этот снаряд отравлен, — неожиданно взволнованно произнесла Чжао Сичэнь.

Человек в чёрной одежде уже клонился к земле, и Чжао Сичэнь с Таотао поспешили подхватить его. По голосу она точно узнала в нём того самого, кто спас её на улице несколько дней назад. Раз это её благодетель, она никак не могла оставить его в беде.

— Держись! Сейчас отведём тебя к лекарю! — энергично похлопывая его по руке, воскликнула Чжао Сичэнь, боясь, что он вот-вот потеряет сознание.

Тот с трудом пошевелился и быстро простучал указательным пальцем по нескольким точкам на собственном теле. Видимо, он пытался закрыть себе точки, чтобы яд не распространился дальше.

— Только держись! Я сейчас тебя вынесу! — сказала Чжао Сичэнь.

— Нет… нельзя… Я не могу выйти… За мной наверняка ещё кто-то следит снаружи, — прохрипел он и, махнув головой, потерял сознание.

Он был прав: если сейчас выйти на улицу, их наверняка подстерегают сообщники в белом. Чжао Сичэнь замерла, лихорадочно соображая, что делать.

Таотао перепрыгнула через труп и подбежала к ней, тихо спросив:

— Госпожа, мы его спасём?

Чжао Сичэнь кивнула:

— Конечно! Он спас меня — как я могу бросить его?

— Но что нам делать?

Этот вопрос заставил Чжао Сичэнь ещё больше разволноваться. Да, что делать? Внезапно в голове мелькнула идея, и она быстро зашептала что-то Таотао на ухо.

Таотао сразу же поняла и выбежала из маленькой лапшевой. На улице она громко закричала: «Есть кто живой?», «Помогите!», но никто не откликнулся. Похоже, все давно разбежались, и помощи ждать неоткуда.

Тем временем Чжао Сичэнь уставилась на чёрную шляпу незнакомца. Как и любой человек, она была любопытна и очень хотела снять её, чтобы увидеть лицо под ней.

Но рука её замерла в воздухе. «Раз он сам не хочет показывать лицо, — подумала она, — то снимать шляпу — значит воспользоваться его беспомощностью. Это было бы крайне нечестно».

Вскоре Таотао вернулась, запыхавшись, и в руках у неё была покупка.

— Госпожа, это самая большая женская одежда, которую я нашла в лавке на углу. Не знаю, подойдёт ли ему. И вот две белые шляпы — тоже купила.

Таотао положила всё на землю рядом.

Чжао Сичэнь кивнула. Со шляпами проблем не было — по одной на каждую. А вот с женской одеждой сложнее: сможет ли он в неё влезть? Но это и был её план — переодеть его в женское платье и так вывести на улицу.

С большим трудом они стянули с него пропитанную кровью верхнюю одежду. Когда дело дошло до штанов, Таотао покраснела и отвела взгляд. Чжао Сичэнь поняла и сказала:

— Таотао, ты ведь ещё не замужем. Лучше не смотри. Я просто закрою глаза, представлю, что он девушка, и быстро переодену его.

После невероятных усилий они всё-таки натянули на него женскую одежду. Он оказался худощавым, так что размер подходил, разве что платье было коротковато — доходило лишь чуть ниже колен и выглядело довольно нелепо. Но сейчас было не до красоты — главное спасти ему жизнь.

— Таотао, надевай шляпу. Поддерживай его — идём, — приказала Чжао Сичэнь.

Трое людей в белых шляпах, идущих вместе, выглядели странно, но те, кого они боялись, искали мужчину. Женская одежда и шляпы должны были скрыть его достаточно хорошо. Заметив на столе у двери два больших белых пампушка, Чжао Сичэнь поспешно засунула их ему за пазуху — по одной с каждой стороны груди. Теперь он выглядел вполне правдоподобно.

— Госпожа, он такой тяжёлый, — пожаловалась Таотао.

Чжао Сичэнь рассмеялась:

— Не ной, малышка. Если тебе тяжело его поддерживать, то, как вернёмся домой, я попрошу Цзиньшэна нарожать тебе целую кучу пухленьких детишек — носи их до изнеможения!

Они с трудом дотащили его до ближайшей лечебницы. Лекарь помог уложить его на кушетку, и девушки наконец смогли перевести дух, но шляпы так и не сняли — это прикрытие могло избавить их от лишних вопросов.

Лекарь протянул руку под чёрную шляпу незнакомца, проверил дыхание и повернулся к Чжао Сичэнь:

— Мне нужно осмотреть рану. Можно?

— Конечно, конечно! Спасите его — что угодно! — воскликнула Чжао Сичэнь.

Лекарь, думая, что перед ним женщина, не решался трогать без разрешения. Получив согласие, он аккуратно снял верхнюю одежду и, увидев за пазухой два белых пампушка, фыркнул от смеха.

Чжао Сичэнь тоже неловко улыбнулась:

— Мой младший братец увлекается боевыми искусствами и постоянно дерётся с кем попало. На этот раз нарвался на подлых негодяев — те, проиграв, пустили в ход отравленные снаряды. У него много врагов, и мы боимся мести. Да и семья наша — не из бедных, так что ради репутации приходится скрываться. Простите за странность, господин лекарь!

С этими словами она поспешно вынула из кармана серебро и протянула ему. Лицо лекаря, до этого мрачное, мгновенно прояснилось.

— Понимаю, — кивнул он. — Я всего лишь лекарь, лечу ради заработка, а не из любопытства. Не волнуйтесь, я не болтлив.

— Вы очень разумны, — с облегчением сказала Чжао Сичэнь. — Пожалуйста, спасите моего братца!

Лекарь осмотрел рану и нахмурился:

— Он отравлен «Порошком, сжимающим горло». Яд чрезвычайно сильный. Удивительно, что он ещё жив. Раньше мне доводилось вылечить такой случай, так что я знаю противоядие. Сейчас приготовлю.

— Благодарю вас!

Тем временем раненый метался в лихорадке, сжимая кулаки так сильно, что ногти впивались в ладони, и кровь сочилась между пальцами. Видя его муки, Чжао Сичэнь раскрыла ему ладони и вложила в них свои руки. Он сжал их с такой силой, что она чуть не вскрикнула от боли.

В этот момент лекарь, словно спасительный дождь, вернулся с чашей в руках.

— Противоядие готово, но…

— Но что?! — нетерпеливо перебила Чжао Сичэнь. — Говорите скорее!

— Не хватает одного компонента. Без него лекарство почти бесполезно.

Чжао Сичэнь мысленно фыркнула: «Не мог бы ты сразу всё сказать?» На этот раз она молчала, ожидая продолжения.

— Нужна женская кровь. Только с ней противоядие проявит полную силу.

— Поняла, — сказала Чжао Сичэнь, взяла нож со стола и, под вопль Таотао, капнула своей кровью в чашу с лекарством.

Лекарь перемешал содержимое и перевязал ей палец.

Прошло некоторое время, и человек в чёрной одежде наконец пришёл в себя. Чжао Сичэнь подошла ближе, но сквозь чёрную шляпу ничего не было видно. Тем не менее, она пристально смотрела на него.

Он заговорил хриплым, но, казалось, слегка насмешливым голосом:

— Девушка, в тот раз я спас тебя, а теперь ты спасла меня. Считай, что мы квиты.

— Отлично, — спокойно улыбнулась Чжао Сичэнь. — Раз ты в порядке, я пойду домой. До новых встреч!

— До новых встреч! — ответил он, приложив кулак к ладони.

Из-за спасения незнакомца Чжао Сичэнь с Таотао вернулись в особняк Сяо уже под вечер. Едва переступив порог, Чжао Сичэнь сразу же поймала на себе предостерегающий взгляд старшей госпожи.

Следующие два дня она провела дома, не выходя наружу. Чтобы занять себя, она решила наконец разобраться с тем, что раньше её только раздражало — игрой в го.

Она отправилась в кабинет господина Сяо и принесла в свои покои все книги, где хоть слово было о го. Но, похоже, у неё от рождения не было склонности к этой игре — даже схемы в книгах казались непонятными.

Вспомнив, как Фан Юй почти всегда выигрывал у других, даже у самого господина Сяо, известного своим мастерством, она задумалась: не попросить ли его научить?

Она уже сделала несколько шагов к его комнате, но вдруг остановилась и вернулась обратно. Воспоминания о его словах и холодной усмешке вызвали в ней тревогу.

Увидев её растерянное выражение, Таотао спросила:

— Госпожа, вы скучаете по молодому господину?

— Да, — машинально ответила Чжао Сичэнь.

Таотао улыбнулась, но потом прикусила губу и робко сказала:

— Госпожа, можно вас попросить об одном?

— Говори, Таотао.

— Пожалуйста… сходите к Фан Юю. Его раны почти зажили, и он сказал, что скоро покинет особняк Сяо. Перед отъездом… он очень хочет вас увидеть.

* * *

Услышав имя Фан Юя, лицо Чжао Сичэнь снова потемнело.

Таотао, заметив это, поспешила оправдаться:

— Госпожа, он долго умолял меня… Я знаю, что не имею права просить вас, но… я просто не вынесла его жалкого вида.

Слёзы покатились по щекам Таотао. Чжао Сичэнь смягчилась и поспешила утешить служанку:

— Не плачь, Таотао. Ладно, я пойду.

На самом деле, даже если бы Таотао её не просила, Чжао Сичэнь всё равно пошла бы. Ведь в её сердце Фан Юй всё ещё оставался тем самым младшим братом, которого она когда-то любила.

Когда Чжао Сичэнь нерешительно остановилась у двери его комнаты, Фан Юй уже заметил её. Он уже мог вставать с постели, хотя движения ещё были скованными, но выглядел уже не так плохо.

— Сестра, раз пришла, почему не входишь? — мягко улыбнулся он, как в прежние времена.

Чжао Сичэнь на мгновение растерялась, вошла и увидела на кровати тот же самый узелок, с которым он прибыл в особняк.

— Ты… уезжаешь? — спросила она.

Фан Юй кивнул:

— Да. Раз раны зажили, пора уезжать. Не стоит дальше докучать другим и мучить самого себя.

Глядя на его горькую улыбку, Чжао Сичэнь почувствовала укол в сердце:

— Фан Юй, если бы ты ничего не говорил тогда… Мы могли бы остаться братом и сестрой. Но теперь всё прошло. Назад пути нет.

Она сглотнула ком в горле:

— Тогда… счастливого пути.

Фан Юй горько усмехнулся, но вдруг поднял глаза:

— Сестра Линъэр, у меня действительно нет шансов?

— Фан Юй, хватит об этом, — мягко, но твёрдо сказала Чжао Сичэнь. — Не хочу, чтобы в последнюю встречу мы поссорились. Такие воспоминания никому не нужны, верно?

Лицо Фан Юя потемнело. Он крепко сжал губы и тихо вздохнул:

— Ладно, сестра. Позволь попросить тебя об одном последнем деле.

— Говори. Если смогу — сделаю.

— Просто сходи к госпоже Хуа. Вчера она навещала меня и сказала, что хочет подарить мне на прощание небольшой подарок. Я уезжаю завтра и боюсь забыть его забрать, да и силы ещё не совсем вернулись… Не могла бы ты сходить за ним? Пусть это будет последним воспоминанием обо мне.

Это была простая просьба. Чжао Сичэнь охотно согласилась и направилась к покою госпожи Хуа.

Она постучала в дверь, но ответа не последовало. Уже собираясь уходить, она увидела, как дверь открылась, и на пороге появилась служанка Сяо Лю.

— Госпожа! Простите, я убиралась и не сразу услышала стук, — заторопилась Сяо Лю.

— Ничего страшного, Сяо Лю, — сказала Чжао Сичэнь. — Госпожа Хуа дома? Я пришла за подарком для Фан Юя.

— Госпожа Хуа уехала с самого утра и до сих пор не вернулась. Но она оставила распоряжение: если Фан Юй пришлёт за подарком, отдать ему книгу, что лежит на столе.

http://bllate.org/book/7391/695000