Готовый перевод The Marriage‑Averse Girl’s Road to Becoming a Consort / Путь невесты, ставшей наложницей: Глава 3

Закончив всё это, Таотао вынесла резной деревянный ларец прямоугольной формы. Внутри, в аккуратных ячейках, лежали всевозможные шпильки для волос, гребни, цветочные украшения и серьги — глаза разбегались от изобилия.

Чжао Сичэнь выбрала жемчужную шпильку с восточным жемчугом, несколько мелких цветочных заколок и пару золотых серёжек с подвесками.

Таотао бережно воткнула шпильку в причёску Чжао Сичэнь, затем расставила мелкие цветочные украшения по краям «причёски летящей ласточки». Только после этого укладка была завершена.

Затем она надела серьги. Образ получился простым и свежим.

— Молодая госпожа, взгляните, нравится ли вам? — Таотао держала перед Чжао Сичэнь небольшое бронзовое зеркальце, чтобы та могла хорошенько рассмотреть свою причёску.

Чжао Сичэнь взглянула на своё отражение и с довольной улыбкой кивнула.

Таотао отправилась к гардеробу и вскоре принесла три комплекта одежды, которые положила рядом, чтобы Чжао Сичэнь выбрала.

Чжао Сичэнь бегло осмотрела их и указала на тонкую внешнюю кофту цвета молодого лотоса и юбку того же оттенка с каймой из молочно-жёлтой ткани, напоминающей лепестки водяной лилии. Таотао взяла наряд и помогла ей переодеться.

Причёска готова, одежда надета — пора наносить макияж.

— Какую форму бровей желаете, молодая госпожа? — спросила Таотао.

Чжао Сичэнь подумала про себя: «Надо поторопиться, а то господин и старшая госпожа наверняка уже начинают меня критиковать». Поэтому ответила:

— Просто слегка подведи, как обычно!

Таотао так и сделала.

Когда макияж был завершён, Чжао Сичэнь посмотрела в зеркало и решила, что лицо слишком бледное. Она попросила Таотао найти коробочку с помадой, взяла нефритовую шпильку, набрала немного красной пудры и нанесла её на губы, после чего слегка сжала их. Губы сразу приобрели сочный, соблазнительный оттенок.

Затем она взяла немного светло-розовой пудры на ладонь, потерла ладони друг о друга и мягко растёрла по щекам. Теперь лицо тоже заиграло нежным румянцем.

Быстро закончив все приготовления, Чжао Сичэнь в сопровождении Таотао прошла по крытой галерее и вошла в главный зал особняка Сяо.

Зал был просторным, светлым и чистым.

У длинного прямоугольного стола из пурпурного сандалового дерева уже сидели все — и хозяева, и прислуга.

На главном месте восседал господин Сяо. По обе стороны от него сидели две женщины: слева — постарше, с благородными чертами лица, справа — помоложе, с более кокетливым видом.

Сяо Чжунцзинь стоял рядом и извинялся перед всеми:

— Отец, матушка, вторая матушка, Лин скоро придёт. Она сейчас приводит себя в порядок и немедленно поднесёт вам чай и поклонится.

Чжао Сичэнь, словно одеревенев, подошла и неуклюже произнесла:

— Отец, матушка, вторая матушка, Лин пришла приветствовать вас!

Сяо Чжунцзинь, увидев Чжао Сичэнь, тут же нахмурился и раздражённо выкрикнул:

— Почему так долго?! Ты что, ползёшь, как черепаха?

— Цзиньэр, не смей быть грубым! — одёрнул его господин Сяо.

Перед отцом Сяо Чжунцзинь не осмеливался перечить, но лишь зло сверкнул глазами на Чжао Сичэнь и напомнил:

— Так быстрее подавай чай отцу, матери и второй матушке!

На столе стоял поднос с горячим фарфоровым чайником, вокруг аккуратно были расставлены восемь фарфоровых чашек в виде цветков сливы. Рядом лежали четыре жестяные баночки с чаем, каждая с этикеткой.

На этикетках значилось: «Туман над цветущей грушей», «Ива под весенней луной», «Весенний улун» и «Сердце невинного».

Чжао Сичэнь растерянно переводила взгляд с одной баночки на другую, не зная, какой чай выбрать.

Сяо Чжунцзинь, теряя терпение, подошёл ближе и проворчал сквозь зубы:

— Невежественная, безграмотная… страшно даже смотреть! Объясню просто: «Туман над цветущей грушей» — это цветочный чай, «Ива под весенней луной» — зелёный, «Весенний улун» — улун, а «Сердце невинного» — чёрный чай. Даже по цвету можно понять! Ты ведь тоже из знатного рода, как такое можешь не знать?

Господин Сяо, старшая госпожа и вторая госпожа переглянулись, но никто не заступился за Чжао Сичэнь.

— Так какой чай мне лучше выбрать?

— Весной пьют цветочный чай, летом — зелёный, осенью — улун, зимой — чёрный. Да скорее заваривай, пока вода не остыла!

— Хорошо, хорошо, сейчас заварю! — поспешно согласилась Чжао Сичэнь. Была осень, поэтому, применив метод исключения, она выбрала чай из баночки с надписью «Весенний улун», заварила его и, держа чашки обеими руками с глубоким почтением, подала всем по очереди.

Благодаря пояснениям Сяо Чжунцзиня Чжао Сичэнь узнала, что женщина постарше слева — это старшая госпожа, родная мать Сяо Чжунцзиня и законная супруга господина Сяо. А молодая и соблазнительная вторая госпожа — недавно взятая в жёны господином Сяо, по фамилии Хуа, зовут Хуа Мурун; все называют её госпожой Хуа.

Чжао Сичэнь трижды сбегала туда-сюда, прежде чем наконец разнесла весь чай. Про себя она подумала: «Если отец будет и дальше брать себе всё более молодых жён, мне каждый день придётся бегать ещё больше кругов!»

— Ладно, чай ты подала, — нетерпеливо сказала старшая госпожа. — Можешь отправляться домой.

Увидев недовольное выражение лица старшей госпожи, Чжао Сичэнь вдруг поняла: она подала чай сначала второй госпоже, а потом — старшей!

Господин Сяо лишь кивнул и ничего больше не сказал.

Госпожа Хуа напомнила Сяо Чжунцзиню:

— Чжунцзинь, иди, позаботься о Лин по дороге, возвращайтесь скорее!

Сяо Чжунцзинь кивнул и вывел Чжао Сичэнь из зала.

Под охраной слуг они сели в большую карету, запряжённую двумя конями. Кучер Тяньфу хлопнул вожжами, и карета помчалась в сторону родного дома Вэйчи Лин.

Церемония возвращения в родительский дом должна была состояться именно там. Чжао Сичэнь знала лишь, что дом Вэйчи Лин находится на западе Янчжоу, но точного адреса не помнила. К счастью, кучер Тяньфу ранее сопровождал сваху с подарками помолвки и знал дорогу.

Внутри кареты, за тяжёлыми занавесками, Сяо Чжунцзинь и Чжао Сичэнь сидели напротив друг друга.

Чжао Сичэнь поддразнила:

— Эй, Сяо Чжунцзинь, твоя вторая матушка совсем юная! Похоже, твой отец очень любит молодых женщин. Говорят же: «От такого отца — такой и сын», значит, и ты, наверное, такой же!

Неожиданно в её голосе прозвучала ревность. Она с тревогой ждала ответа, но тот долго молчал. Наконец он заговорил:

— Эй, Лин, почему твоё лицо вдруг стало таким красным?

— А?! — Чжао Сичэнь от неожиданности остолбенела. В самый неловкий момент карета резко остановилась.

Кучер Тяньфу закричал:

— Впереди затор! Чья-то карета сломалась и перекрыла дорогу!

Сяо Чжунцзинь усмехнулся:

— Ну что ж, подождём здесь. Всё равно это всего лишь церемония возвращения домой, не так уж и срочно.

Чжао Сичэнь возмутилась:

— Как это «не срочно»?! Весь банкет уже подготовлен, сегодня обязательно нужно ехать!

— Тогда иди пешком! — Сяо Чжунцзинь потянулся, будто собираясь вытолкнуть её из кареты. Чжао Сичэнь вцепилась в его одежду, и они оба покатились на землю.

Вокруг сразу же поднялся шум. Людей собралось много — дорога была заблокирована, и все стали свидетелями происшествия. Оба были в свадебных нарядах, и их падение вызвало настоящий переполох.

— Молодые люди, чего так спешить-то? — раздался один голос.

— В карете бы и разобрались, зачем на людях устраивать представление! — добавил другой.

— Эй, эй, молчите! Просто смотрите!

Лицо Чжао Сичэнь пылало. Сяо Чжунцзинь нарочно не двигался, насмешливо глядя на неё, валявшуюся в пыли.

«Боже, неужели я проделала такой путь сквозь время и пространство, чтобы найти именно такого мужа?» — с отчаянием подумала она.

С огромным трудом и вспотев до нитки, Чжао Сичэнь наконец оттолкнула Сяо Чжунцзиня.

Тем временем дорогу расчистили. Они поскорее залезли обратно в карету и опустили занавески. Карета снова тронулась и ускорилась.

Из-за тряски Сяо Чжунцзинь приблизился к Чжао Сичэнь и обнял её за талию, шепнув на ухо:

— Скажи честно, когда мы упали, тебе разве не было приятно?

Чжао Сичэнь резко оттолкнула его руку:

— Приятно?! Ещё чуть-чуть — и я бы ударилась затылком!

— Не отрицай, — самодовольно ухмыльнулся он. — Неужели ты совсем не замечаешь моего обаяния?

— Может, стань чуть красивее и помечтай получше! — парировала она.

Сяо Чжунцзинь презрительно фыркнул:

— Слепая! Настоящий клад перед тобой, а ты не видишь!

Чжао Сичэнь не стала отвечать и прислонилась к спинке сиденья, заснув. Карета ехала ещё долго, пока наконец не замедлила ход.

— Приехали, выходи! — Сяо Чжунцзинь первым сошёл с подножки, которую подставил Тяньфу, и направился к дому Вэйчи Лин.

Чжао Сичэнь последовала за ним.

Перед ними стоял двухэтажный домик с садом и искусственным камнем у входа. Белые стены, красная черепица, под крышей — четыре алые колонны. Выглядело довольно внушительно.

Как только Сяо Чжунцзинь вышел из кареты, семья Вэйчи Лин уже стояла у ворот, встречая гостей. Все окружили молодожёнов, засыпая вопросами.

Чжао Сичэнь некоторое время растерянно смотрела на них, пока по жестам и речи не определила, что человек у двери с лысиной и большим чёрным родинкой на губе — это отец Вэйчи Лин. А миниатюрная, изящная женщина у ворот — её мать. Очевидно, Вэйчи Лин унаследовала внешность матери: если бы она пошла в отца, Чжао Сичэнь никогда бы не решилась вселиться в её тело.

Чтобы не вызвать подозрений, Чжао Сичэнь, войдя в дом, тут же вместе с Сяо Чжунцзинем обошла всех старших и поклонилась им.

Чтобы освоиться и не выдать себя, она незаметно обошла все комнаты дома Вэйчи и прогулялась по двору. Когда кто-то здоровался с ней, хотя она и не знала имён, она вежливо улыбалась в ответ.

Когда на стол подали блюда, Чжао Сичэнь, увидев множество мясных яств, почувствовала угрызения совести. Ведь семья Вэйчи оплакивала смерть дочери, а она тут выдаёт себя за неё и наслаждается угощениями.

Но теперь уже не отступишь. Хотя всё это и было крайне неправильно, в такой торжественный момент Чжао Сичэнь пришлось играть роль, чтобы казаться настоящей, заботливой дочерью Вэйчи.

Она насильно улыбалась, оглядываясь по сторонам. К счастью, все были заняты едой и не замечали её неловкости.

В этот момент отец Вэйчи Лин встал и поднял бокал:

— Пусть моя дочь и зять будут вместе до старости и скорее обзаведутся наследником!

Чжао Сичэнь кивнула с улыбкой и вместе с Сяо Чжунцзинем подняла бокал в ответ.

После трёх тостов Сяо Чжунцзинь сказал Чжао Сичэнь:

— Пойдём, поднесём тост в главном зале!

Чжао Сичэнь кивнула. Сяо Чжунцзинь взял бокал в одну руку, а другой увлёк её за собой. Гости, видя его статную фигуру и услышав, что он сын богатейшего человека Хуайаня, не переставали восхищаться.

После обеда Чжао Сичэнь повела Сяо Чжунцзиня в специально подготовленную для них спальню отдохнуть. Они молча смотрели друг на друга, пытаясь наладить контакт, как вдруг за дверью раздался стук.

— Этот господин, — послышался голос Таотао через щель, — мой молодой господин и молодая госпожа отдыхают, пожалуйста, не беспокойте их!

— У… у меня срочное дело! Мне нужно поговорить с вашей молодой госпожой! — заплетающимся языком ответил кто-то.

Чжао Сичэнь открыла дверь. На пороге стоял красивый юноша с пылающими щеками, в руках он держал глиняный кувшин с вином.

Прежде чем Чжао Сичэнь успела опомниться, он схватил её за руку и потянул к себе.

— Лин, как ты можешь мне не верить? Я же говорил, что увезу тебя далеко-далеко! В особняке Сяо столько правил и ограничений, тебе там не будет хорошо…

Он быстро поставил кувшин на пол, вытащил из-за пазухи какой-то предмет и сунул Чжао Сичэнь в руку, бросив на Сяо Чжунцзиня злобный взгляд.

Чжао Сичэнь не знала, откуда взялся этот парень, но по тону поняла: это, должно быть, прежний возлюбленный Вэйчи Лин. Разжав ладонь, она увидела нефритовую подвеску с прожилками, похожими на кровь.

Сяо Чжунцзинь резко оттащил Чжао Сичэнь за спину и встал напротив юноши:

— Что плохого в особняке Сяо? Здесь есть еда, одежда и слуги, которые всё делают. Посмотри на хрупкое телосложение Лин — если она сбежит с тобой, где вы будете ночевать? Под открытым небом? Она может умереть в какой-нибудь канаве!

Чжао Сичэнь холодно усмехнулась про себя: «Вэйчи Лин и так уже умерла! И ты, Сяо Чжунцзинь, ещё говоришь такие пафосные слова!»

Но бедный юноша вызывал сочувствие: его любимая вышла замуж за другого, и теперь он мог лишь напиваться и бормотать что-то себе под нос. Любовь в этом мире — настоящее мучение!

Чжао Сичэнь вернула ему нефрит и мягко сказала:

— Я, Вэйчи Лин, теперь чужая жена. Иди, найди себе хорошую девушку и живи спокойно.

Вспомнив собственные несчастья, Чжао Сичэнь прекрасно понимала чувства этого юноши.

Юноша с тоской посмотрел на возвращённую подвеску и с горечью произнёс:

— Лин, разве ты до сих пор не понимаешь моего сердца? Мне, наверное, придётся вырвать его и показать тебе, чтобы ты поверила?

http://bllate.org/book/7391/694982