Готовый перевод The Wicked Concubine / Злая наложница: Глава 19

Далёкий колокол в павильоне прокатился над чертогами — день сменился ночью, и каждый последующий звон становился всё протяжнее. Когда Юнь Сюйхуа покидал Башню Гуанмин, Юньшу вдруг обернулась и изо всех сил крикнула ему вслед:

— А Сюй! Не пожалей об этом!

Не пожалей… Не пожалей…

* * *

Лу Гэ внезапно тяжело заболела — без малейшего предупреждения. Госпожа Ван пришла к госпоже Ян с утренним приветствием и умоляла её вернуть наложницу Яо.

Госпожа Ян нахмурилась:

— Ещё вчера была здорова, а сегодня вдруг слегла? Ты — законная мать, разве не в твоей власти следить за ребёнком?

Госпожа Ван скромно опустила глаза и терпеливо выслушала упрёки, мягко ответив:

— Цзицзе’эр ещё мала. Сейчас уже почти лето, девочка простудилась, переохладившись. Я уже вызвала лекаря, но ни одно лекарство не помогает. В бреду она всё зовёт матушку Яо. Лекарь сказал, что болезнь от тоски по матери. Мне так её жаль… Прошу вас, матушка, разрешите вернуть наложницу Яо.

Госпожа Ян сама была рождена наложницей, хотя с детства воспитывалась в семье законной жены, и потому особенно понимала привязанность к родной матери. Кроме того, после отъезда наложницы Яо в доме Лу Юаня стало слишком спокойно. А сейчас, когда отношения между ним и маркизом Аньлэ накалились, почему бы не подлить масла в огонь?

Она уже решила для себя и неторопливо произнесла:

— Ради ребёнка… Пусть будет так. Наложница Яо хоть и поступала не лучшим образом, но после месяцев в деревне, верно, одумалась. Однако ведь именно третий сын приказал её отправить туда. Что скажет он?

Губы госпожи Ван дрогнули, и она тихо ответила:

— Матушка сами видите: господин погружён в дела и каждый день бывает у наложницы Юнь. Ему ли до этого?

Госпожа Ян задумалась. С тех пор как наложницу Яо увезли, Юнь Луьхуа действительно стала слишком заметной. А теперь, когда вернулась принцесса Каньнин, Юнь Луьхуа словно обрела могущественную покровительницу и вовсе перестала считаться с другими — даже с ней, госпожой Ян.

Вспомнив тот вечерний инцидент, госпожа Ян потемнела взглядом. Неужели та что-то видела?

— Раз уж ты так ко мне обратилась, отказывать не стану. Завтра же распоряжусь вернуть наложницу Яо. А с третьим сыном уж сама поговори.

Она не настолько глупа, чтобы стать чужой пешкой. Лу Юань, конечно, всегда вежливо кланялся ей и улыбался, но она-то знала: он ни разу не назвал её «матушкой» и никогда не воспринимал всерьёз.

Но ей и не нужно его признания. У неё есть её Ян.

Госпожа Ян подняла подбородок и будто бы невзначай спросила:

— А наложница Юнь? Уже несколько дней её не видно. Куда она ходила? Что говорила?

Госпожа Ван теперь ненавидела Юнь Луьхуа всем сердцем. С трудом улыбнувшись, она ответила:

— У неё и сын, и дочь — забот полным-полно. Если уж не приходит ко мне, так хоть бы к вам зашла. Я поговорю с ней по возвращении.

Госпожа Ян заметила резкую перемену в её отношении к Юнь Луьхуа и пристально взглянула на неё:

— Раньше ты всегда говорила, что наложница Юнь молчалива и робка. А теперь, как заговорила, будь осторожна.

Она повернулась к служанке:

— Позови наложницу Юнь ко мне.

* * *

Весть о возвращении наложницы Яо разнеслась по дому меньше чем за два часа. Цяньюнь первой узнала и поспешила сообщить Юнь Луьхуа.

— Как такое возможно! — возмутилась она. — Наложница Яо пробыла в поместье меньше двух месяцев, а её уже возвращают! Это же пощёчина нашей госпоже!

Цзиньфэн тоже не могла усидеть на месте:

— Выходит, все страдания нашей госпожи были напрасны!

Юнь Луьхуа в это время рисовала брови перед зеркалом. Чтобы не размазать, она не делала резких движений, и потому на лице не отразилось ни радости, ни гнева. Она лишь тихо «охнула» и спросила:

— Чьё это решение?

— Госпожа Ван попросила матушку Ян вернуть наложницу Яо, ссылаясь на болезнь Цзицзе’эр, — ответила Цяньюнь.

Услышав имя госпожи Ван, Юнь Луьхуа всё поняла:

— А, так это она.

Цяньюнь надулась:

— Конечно! Я сначала даже испугалась. Госпожа Ван раньше никогда такого не делала. Наверняка помнит вашу ссору и нарочно вас досадить хочет!

Юнь Луьхуа улыбнулась. Закончив рисовать бровь, она отложила уголь и повернулась:

— Она вовсе не мне досаждает, а себе самой неприятности создаёт. Да и чего мне бояться Яо Сяо Нин? Жаль госпожу Ван: быть законной женой и дойти до такого — поистине жалко и смешно.

Только она закончила, как пришёл вызов от госпожи Ян. Цяньюнь растерялась:

— Зачем матушка Ян зовёт вас сейчас? Не предвещает ли это беды?

Юнь Луьхуа поправила прическу, достала из шкафа длинную узкую шкатулку и весело сказала Цяньюнь:

— Скажи на кухне, пусть приготовят побольше блюд на ужин.

Она прекрасно понимала, зачем её вызвали, и была готова.

Войдя в покои госпожи Ян, она сделала почтительный поклон и с ласковой улыбкой произнесла:

— Как раз собиралась к вам, матушка. Какое совпадение!

Сегодня рядом не было госпожи Гуань, и Юнь Луьхуа догадалась, что та ничего не знает.

Госпожа Ян хотела было припугнуть её, но, увидев эту улыбку, растерялась и, держа в руках чашку чая, спросила:

— Зачем ты ко мне пришла?

Служанки уже были отправлены прочь, осталась лишь та, что в прошлый раз загородила ей путь. Юнь Луьхуа вынула из рукава шкатулку и подала госпоже Ян:

— Случайно досталась одна диковинка, имеющая к вам прямое отношение. Решила сразу принести.

Госпожа Ян в недоумении открыла шкатулку, вынула свиток и, развернув его на треть, побледнела. Разъярённая, она смяла свиток и швырнула на пол.

Она пристально смотрела на Юнь Луьхуа, не упуская ни единой черты её лица:

— Где ты это взяла?

Юнь Луьхуа воскликнула «ай-яй-яй», подняла смятый свиток, аккуратно разгладила и расправила:

— Матушка, зачем так губить прекрасную вещь? Не нравится рисунок? У меня ещё несколько таких есть. Хотите — поменяю. Не стоит так сердиться.

Её голос был нежным и плавным, с лёгкой укоризной, но госпожа Ян похолодела от страха и дрожащим голосом спросила:

— У тебя… ещё есть?

Юнь Луьхуа сияла:

— Конечно! А у мастера Сун из переулка Ли Хуа на юге города — и вовсе множество! Он так искусно рисует… Эта «Красавица в бане» будто живая! Даже я, женщина, смотрю — и сердце замирает. Матушка, вы уж точно знаете, как выбрать художника.

Услышав «юг города», «переулок Ли Хуа», «мастер Сун», госпожа Ян окончательно сорвалась. Она схватила Юнь Луьхуа за ворот платья и прошипела:

— Слушай сюда! Если хоть слово об этом просочится наружу — тебе не видать Дома Маркиза Аньлэ!

Юнь Луьхуа позволила себя схватить, лишь слегка нахмурившись:

— Как странно вы говорите, матушка. На картине ведь не я изображена. Почему это мне уходить? Может, маркиз даже наградит меня за службу.

Госпожа Ян рухнула на пол, охваченная ужасом, и, ухватившись за подол её платья, умоляюще прошептала:

— Не говори… Не говори ни слова… Что хочешь — проси, всё исполню…

* * *

Юнь Луьхуа помогла ей подняться и поправила сдвинувшуюся фиолетовую диадему.

— Будьте спокойны. Я никогда не делаю того, что мне невыгодно. Пока вы слушаетесь меня, этот секрет останется моим.

Она наклонилась и тихо спросила:

— Это вы вернули Яо Сяо Нин?

Госпожа Ян дрогнула:

— Да, но инициатива исходила от Ван Мэйцюй. Я лишь… поддержала.

Она подняла глаза:

— Вы хотите, чтобы я… не возвращала наложницу Яо?

Юнь Луьхуа обнажила белоснежные зубы:

— Конечно нет. Возвращайте, пожалуйста.

Госпожа Ян удивилась:

— Вы не боитесь, что она отнимет у вас расположение господина?

Юнь Луьхуа на миг замерла. Значит, все считают, что Лу Юань теперь особенно благоволит ей. Ну конечно: он почти каждый день приходит к ней, у них уже двое детей. Даже если бы она заявила, что между ними ничего не было, ей никто не поверил бы.

Она усмехнулась:

— Чего бояться? То, что можно разделить, рано или поздно достанется другим.

Приблизившись к уху госпожи Ян, она прошептала:

— Говорят, маркиз особенно вас любит: даже при разборе дел велит вам быть рядом, чтобы подавали чернила. Такое доверие — только у вас.

Маркизу Аньлэ за пятьдесят, а госпожа Ян — всего за тридцать, моложе многих его наложниц. Мужчины в любом возрасте любят молодость и красоту.

Для Юнь Луьхуа тридцать — уже не юность, но для маркиза — расцвет, сочетающий свежесть и изысканность. Поэтому он так её балует, а она, получив титул законной жены, удерживает власть в доме.

Госпожа Ян прекрасно знала свою силу и в уединении с маркизом играла роль нежной и покорной, за что её часто звали в кабинет для «чернильных услуг» и утех.

Это не было тайной: все считали, что молодая супруга маркиза просто удачлива.

Не понимая, к чему Юнь Луьхуа завела речь об этом, госпожа Ян лишь кивнула:

— Маркиз часто просит меня подавать чернила. Зачем вы спрашиваете?

Улыбка Юнь Луьхуа стала ещё шире:

— Ни за чем. Просто в следующий раз, когда пойдёте в кабинет, не забудьте принести мне одну вещицу.

* * *

Возвращение наложницы Яо вызвало большой переполох. Она в грубой мешковине, рыдая на каждом шагу, вошла в дом, затем отправилась к Лу Юаню и несколько часов плакала, рассказывая, как тяжко ей было в деревне, и как счастлива, что снова видит мужа — теперь хоть умри, и то без сожалений.

Словом, она боялась, что кто-то забудет её страдания.

Цяньюнь захлопнула дверь и фыркнула:

— Уже с утра орёт без умолку! Кто бы подумал, что в доме случилось несчастье!

Цзиньфэн тоже ненавидела наложницу Яо:

— Она даже к Цзицзе’эр не зашла, сразу к третьему господину побежала! Какое сердце!

Цяньюнь понизила голос:

— Болезнь Цзицзе’эр подозрительна. Наверняка госпожа Ван подстроила всё, чтобы вернуть наложницу Яо и использовать против нашей госпожи.

Цзиньфэн раскрыла рот:

— Неужели госпожа Ван сама сделала дочь больной? Не верится! Раньше она казалась доброй.

— Ах, лицо видно, а сердце — нет, — вздохнула Цяньюнь. — Об этом уже весь дом говорит. Да и сама наложница Яо не очень-то жалует Цзицзе’эр: та ей лишь средство для борьбы за внимание. Говорят, она пьёт всякие снадобья, чтобы родить сына. Но счастье нашей госпожи не каждому дано.

Юнь Луьхуа, услышав, что речь зашла о ней, оторвалась от рисунка:

— Шэнь-гэ’эру уже десять месяцев. Через два месяца исполнится год.

Цяньюнь обрадовалась:

— Верно! Третий господин наверняка устроит пышный банкет.

В Дашэне и мальчиков, и девочек до года звали ласковыми именами, а настоящее имя давали на годовщине. Поэтому этот праздник был особенно важен.

Юнь Луьхуа поспешила закончить рисунок, потянулась и сказала:

— Значит, надо заработать побольше денег, чтобы Шэнь-гэ’эр не чувствовал себя обделённым.

Покрутив затёкшую шею, она добавила:

— Этот рисунок занял два дня. Цена теперь не та, что раньше. Отнесу его сама стражнице у ворот — пусть назначает хорошую цену.

Она и не думала, что её наброски принесут ей славу и позволят зарабатывать. Последний рисунок купили за две тысячи лянов — вдвое дороже первого. Значит, её искусство действительно в цене. Этот можно продать за три тысячи — не слишком ли?

http://bllate.org/book/7389/694844