Готовый перевод The Wicked Woman Raises Her Children / Злобная жена воспитывает детей: Глава 57

— Я что обнаружил? Да я сам не понимаю, почему отец с братом всё время зациклены на этом деле! — Ли Жофэнь чувствовал, что его оклеветали, и в груди у него бурлили обида и тревога.

Услышав это, князь Северного Аня вдруг словно что-то вспомнил и с отвращением посмотрел на Ли Жофэня:

— Ты прав. Ты никогда не был таким послушным и покладистым, как старший, да и третьему брату ума тебе не занимать. С твоей-то тупой головой я и не надеялся на многое.

Едва он это произнёс, как в зал вошёл Ли Цзюньфэнь, собрался с духом и поклонился отцу с братом:

— Отец, молодой господин из дома Ан пришёл проведать старшего брата. Пустить ли его?

Конечно же, нет — чтобы не мешать сыну выздоравливать. Но князь ещё не успел открыть рта, как Ли Чуньфэн вспомнил, что вчера этот молодой господин из дома Ан шёл вместе с Лу Яньчжи. Он поспешно добавил:

— Отец, молодой господин Ан часто общается с Лу Цзюжэнем. Думаю, их отношения весьма близки. Встретиться с ним было бы неплохо.

Ан Цзин знал, что наследник Северного Анского княжеского дома — человек хрупкого здоровья. Вчера он своими глазами видел, как тот в обмороке упал — зрелище было страшное. Поэтому он полагал, что его визит будет простой формальностью: заглянул, поклонился — и домой.

Не ожидал, что его действительно пригласят.

Он вошёл в зал, всё ещё недоумевая.

Ещё больше удивился, увидев самого князя, который редко покидал свои покои. Ан Цзин поспешил опуститься на колени:

— Ан Цзин кланяется вашей светлости.

— Встань, — князь оказался человеком прямолинейным и сразу перешёл к делу: — Слышал, ты часто бываешь в доме Лу. Как тебе госпожа Лу?

Ан Цзин нахмурился. Ему показалось, что Северный Анский дом заходит слишком далеко. Лу Яньчжи и его супруга живут в полной гармонии — неужели они всерьёз задумали разлучить эту пару?

— Она прекрасна, — ответил он сухо. — К тому же старший наследник вчера видел её собственными глазами.

Ли Жофэнь так и не понял замысла отца и брата. Заметив резкость в тоне Ан Цзина, он испугался, что дело примет дурной оборот: вдруг старший брат снова упадёт в обморок, и тогда между семьями возникнет непоправимая вражда. Он поспешно подмигнул Ан Цзину, давая знак смягчиться.

Ан Цзин, уловив намёк, не стал задерживаться:

— Мне пора домой, нужно готовиться к экзаменам. Не стану больше отвлекать наследника от отдыха.

Он поклонился князю и вышел.

Тот не обиделся. Напротив, едва Ан Цзин скрылся за дверью, князь решительно заявил:

— Я отправляюсь в дом Лу.

Ли Цзюньфэнь подумал, что отец собирается заступиться за младшую сестру, и с воодушевлением вызвался:

— Отец, позвольте мне сопровождать вас!

Ан Цзин, выйдя из княжеского дома, сразу направился к дому Лу. Он считал, что Северный Анский дом явно перегнул палку, и решил предупредить Лу Яньчжи с супругой. Отправив слугу домой с известием, он пошёл пешком, выбрав короткую тропинку.

Именно поэтому он разминулся с князем и его сыном, которые ехали верхом.

Был третий месяц весны, тёплый ветерок ласкал лицо, а за стеной цвела густая белая груша. Последние лучи заката скользили по черепичной крыше и мягко ложились на экран-инъби.

Хэхуа устроилась на маленьком табурете у стены, вышивала и одновременно присматривала за Лу Яньянь и Лу Ваньвань, которые с интересом наблюдали за муравьями у основания инъби.

Вдруг раздался стук в ворота. Хэхуа, оказавшись поблизости (привратник как раз ушёл во внутренний двор к своей матери), поставила вышивку и приоткрыла дверь:

— Кого вам угодно?

Перед ней стояли двое — пожилой и молодой, оба в богатых одеждах, у ворот привязаны кони. Она не посмела быть грубой.

— Я — князь Северного Аня, — нетерпеливо ответил старик. — Пришёл к Лу Цзюжэню.

Лу Яньянь и Лу Ваньвань, только что весело наблюдавшие за муравьями, мгновенно вскочили и подбежали к Хэхуа. Высунув головы, они с любопытством разглядывали гостей.

— Ты плохой старик! — заявила Лу Яньянь. — Я тебя знаю. Ты отец той злой женщины, которая хотела убить маму!

Лу Ваньвань тут же подхватила:

— Да! Иди-ка домой и прикуси свою дочку! Она хочет отнять у нас папу! Злодей!

Обе девочки тут же юркнули обратно и приказали Хэхуа:

— Хэхуа-цзе, закрывай ворота! Жаль, что у нас нет Мяо-мяо — мама оставила его дяде.

Князь Северного Аня всю жизнь пользовался особым почтением: даже сам император обращался с ним вежливо, помня о его заслугах перед престолом. Никто никогда не осмеливался говорить с ним так дерзко — особенно дети, которым вместе не наберётся и десяти лет.

Он, конечно, рассердился. Но, взглянув в их большие чёрные глаза, он вдруг увидел в них черты своей покойной супруги. Гнев мгновенно улетучился, и на лице князя расцвела глуповатая улыбка.

А вот его младший сын вспыхнул от гнева:

— Как Лу Цзюжэнь вообще сдал экзамены? Какое воспитание в этом доме!

Он уже собрался стучать в ворота, но князь остановил его:

— Не смей! Испугаешь детей.

Ли Цзюньфэнь опешил. Дома отец никогда не проявлял особой привязанности даже к внукам старшего брата. Почему же теперь он так добр к чужим детям? Ведь они приехали, чтобы проучить наглую семью Лу за обиду, нанесённую младшей сестре!

Хэхуа внутри дома пришла в ужас. Она, конечно, не знала всех тонкостей придворного этикета, но понимала, что перед ней стоит сам князь. А две маленькие барышни прямо в глаза назвали его злодеем! Она поспешила бежать за помощью, оставив девочек у ворот.

Тем временем князь снова постучал. Из-за двери раздался тот же звонкий детский голосок:

— Не стучи! Ещё раз постучишь — позову стражу! Мама сказала, что вы самовольно врываетесь в чужой дом — наверняка хотите грабить или убивать!

Благодаря наставлениям Цюй Хайдан, у девочек было прекрасное чувство безопасности.

Князь не рассердился — напротив, обрадовался. «Какие умницы! — подумал он. — Таких не обманешь».

В этот момент подоспел Лу Яньчжи. Увидев, как его дочери «воспитывают» князя, он едва не лишился дара речи. Он поспешно дал знак Хэхуа увести детей и сам открыл ворота.

Едва князь переступил порог, как его взгляд начал лихорадочно искать девочек:

— Где же они?

Лу Яньчжи хотел извиниться, но не успел и слова сказать, как Лу Яньянь и Лу Ваньвань вырвались из объятий Хэхуа и уцепились за руки отца:

— Папа, ты же учёный! Помни: «Богатство не развращает, сила не подавляет»! Не смей бояться этого князя!

Слова были правильные, но говорить такое при самом князе — не слишком ли дерзко? Лу Яньчжи опустился на корточки, чтобы объяснить...

Но и ему не дали договорить. Князь тоже присел и с искренней радостью произнёс:

— Какие вы умницы! Мне вы очень нравитесь!

Лу Яньчжи остолбенел. Ли Цзюньфэнь тоже растерялся: что за странное поведение у отца?

— Нам ты не нравишься! — заявила Лу Яньянь, отворачиваясь. — Ты злодей! Хочешь забрать папу для своей дочери!

В этот момент из глубины двора донёсся женский голос:

— Яньянь, нельзя быть грубой.

Девочки тут же бросили отца и бросились к матери.

По правилам этикета, при появлении мужчины-гостя хозяйка не должна выходить в переднюю часть дома. Но, услышав, что её дочери устроили скандал, Цюй Хайдан не смогла усидеть на месте.

Когда она появилась, князь сразу устремил на неё взгляд. Старший сын не соврал: она и вправду была точь-в-точь похожа на покойную княгиню — даже красивее! А приглядевшись, князь увидел в её чертах и своё собственное отражение.

Гнев исчез без следа. Он подошёл к ней, не в силах сдержать волнение.

Лу Яньчжи тут же встал между ним и испуганной женой. Ходили слухи, что князь с княгиней жили в любви и согласии и не был склонен к волокитству. Что же происходит?

Ли Цзюньфэнь тоже испугался: неужели отец в свои годы потерял голову от красоты Цюй Хайдан? Ведь она действительно была ослепительно прекрасна — даже он, увидев её, на миг замер. Он поспешил подхватить отца под руку:

— Отец!

Но князя уже ничто не могло остановить. Он был абсолютно уверен: та Айюань в их доме — самозванка, а настоящая дочь — перед ним.

Он даже не обратил внимания на Лу Яньчжи, загородившего жену, и, глядя через него, спросил:

— Госпожа Цюй, скажите, пожалуйста, откуда вы родом? Живы ли ваши родители?

Ли Цзюньфэнь, наклонившись к уху отца, торопливо прошептал:

— Отец, Лу-фу жена в детстве была куплена семьёй Цюй в качестве невесты-дитяти, а потом продана Лу Цзюжэню. Она ровесница нашей сестры.

Эта информация только укрепила уверенность князя. Больше сомнений не осталось — это его родная дочь!

Глаза его наполнились слезами, и он разрыдался, как ребёнок.

Цюй Хайдан растерялась. Что за спектакль разыгрывается? Неужели этот старик решил разыграть перед ней жалостливую сцену, чтобы заступиться за дочь?

Но князь, всхлипывая, воскликнул:

— Дочь моя! Сколько ты мучилась! Всё это — моя вина! Злодеи обманули меня!

Все замерли в изумлении.

Цюй Хайдан инстинктивно приблизилась к Лу Яньчжи и тихо спросила:

— Может, у этого старого князя... с головой не в порядке?

Ли Цзюньфэнь тоже был в шоке. Неужели отец считает, что Цюй Хайдан — их пропавшая сестра, а та, что в доме, — самозванка?

Он схватил плачущего отца за руку:

— Отец, успокойтесь! Что происходит?

Князь рыдал безутешно, но, услышав вопрос сына, сквозь слёзы объяснил:

— Она — твоя сестра! Именно она! Неужели ты не понимаешь? Вчера старший брат вдруг заболел, потому что увидел её и не смог принять, что та Айюань, которую мы все эти годы лелеяли, — фальшивка!

Когда ребёнок вернулся после пропажи, у него на шее была родовая нефритовая подвеска. Вся семья была так счастлива, что никто не усомнился в подлинности.

Даже позже, когда все в доме оказались красивы, а Ли Синьюань — куда менее привлекательна, подозрений не возникло.

Но теперь...

Ли Цзюньфэнь внимательно вгляделся в Цюй Хайдан и вдруг заметил сходство с матерью. Неужели отец прав?

Именно поэтому князь всё это время так снисходительно относился к дерзким выходкам девочек. Ли Цзюньфэнь снова посмотрел на племянниц — милые, хочется ущипнуть их румяные щёчки.

— Мама, он сошёл с ума? — нарушила тишину Лу Яньянь.

Цюй Хайдан была в полном замешательстве. В оригинальной книге ничего не говорилось о том, что она — дочь Северного Анского князя, и уж тем более не упоминалось, что Ли Синьюань — самозванка.

Где же произошёл сбой?

Она растерянно посмотрела на Лу Яньчжи:

— Муж...

Лу Яньчжи тоже не верил, но ведь князь всю жизнь славился мудростью и благородством. Неужели он стал бы разыгрывать подобную сцену?

Пока все пребывали в замешательстве, Ли Цзюньфэнь вдруг воскликнул:

— Отец! Та Айюань послала убийц на нашу сестру! Неужели она всё знала? Может, именно поэтому...

Цюй Хайдан подумала: если бы Ли Синьюань действительно знала правду, она бы не допустила, чтобы Цюй Хайдан дожила до этого дня, не говоря уже о том, чтобы та приехала в столицу и заявила о себе.

К тому же Ли Синьюань не выглядела умной.

Но верила ли она — не имело значения. Князь уже поверил.

Старик вытер слёзы и хлопнул себя по лбу:

— Конечно! Всё сходится! Немедленно возвращайся домой и расследуй всё, что связано с этим делом. Только не тревожь мать.

Ли Цзюньфэнь даже не успел поговорить с вновь обретённой сестрой — он поспешил домой. У ворот он столкнулся с Ан Цзином.

Ан Цзин, увидев Ли Цзюньфэня выходящим из дома Лу, испугался и бросился внутрь.

Там он увидел картину, которая заставила его усомниться в реальности: грозный князь Северного Аня рыдал, как дитя.

А семья Лу — четверо — сидела молча и слушала его причитания.

Ан Цзин потер глаза. Неужели ему мерещится? Но даже когда он натер их до красноты, картина не изменилась.

Цюй Хайдан, заметив его действия, с любопытством спросила:

— В глаз попала пылинка?

http://bllate.org/book/7388/694739