Готовый перевод The Wicked Woman Raises Her Children / Злобная жена воспитывает детей: Глава 48

Больше всех тревожились Хань Сусу и Цюй Чжу-чжоу — день за днём они с нетерпением ждали письма от Лу Яньчжи, в котором он объяснил бы всё.

Но ждали-ждали — и лишь к концу первого месяца наконец получили от него письмо.

На конверте чётко значилось: «Хайдан лично». Поэтому они не посмели его вскрывать и тут же передали ей.

Хайдан вдруг вспомнила ту историю с «красавицей у постели» и почувствовала любопытство: какое же решение принял Лу Яньчжи? Однако, распечатав письмо, она ужаснулась: речь шла о такой тайне!

Даже не упоминая о галлюциногном действии смеси благовоний, одна лишь цель приезда дядюшки Вэня потрясла её до глубины души. Чем больше она думала, тем сильнее разгоралась ярость — дошло до того, что ей захотелось повернуть время вспять и подсыпать ему крысиного яда ещё тогда.

Как же она ошибалась! Думала, он искренне заботится о своих двух дочерях, а на деле те для него были всего лишь лекарственными ингредиентами.

Сердце её сжалось от жалости к Лу Яньчжи: «Вот оно, родимое пятно на судьбе — не иначе как злой рок!»

— Сестра? Что пишет зять? — Цюй Чжу-чжоу всё ещё ждал ответа. Ради этого он даже не отправился вместе с караваном.

Хайдан подняла глаза и увидела тревожные взгляды Цюй Чжу-чжоу и Хань Сусу. Как же она могла позволить им прочесть такое письмо?

— Ничего особенного. Дядюшка Вэнь рассердился из-за этого дела и уже уехал, — ответила она.

Хайдан давно перестала быть той, кто выдаёт чувства наружу. Ни один из них не заподозрил ничего странного в её словах — оба с облегчением выдохнули, похвалили Лу Яньчжи и, довольные, ушли.

Само письмо Хайдан не стала хранить — сразу же сожгла. А потом вдруг вспомнила: ведь друг дядюшки Вэня собирался приехать в Цинъян, чтобы взять её дочек в ученицы. А вдруг этот «друг» на самом деле в сговоре с Вэнем и приедет лишь для того, чтобы следить за Яньянь и Ваньвань?

Если так, то даже отказавшись от его предложения, она не избавится от надзора.

Убедившись, что в Цинъяне всё спокойно, Хайдан придумала план: увезти детей в Цзинчэн.

Сейчас у них нет сил давать отпор в лоб — остаётся только вести партизанскую войну. Да и в столице, под самыми носами у императора, вряд ли кто осмелится безнаказанно творить своеволие, как бы ни была велика его власть.

В тот же вечер она объявила о своём решении.

К её удивлению, Цюй Чжу-чжоу и Хань Сусу полностью одобрили её план.

— Сестричка, давно пора было так решить! Тогда бы и этой неразберихи с «красавицей у постели» не было. Да и семья должна быть вместе — все как один! — Хань Сусу облегчённо вздохнула: больше всего она боялась, что двоюродный брат, уехав в столицу, забудет о доме.

Цюй Чжу-чжоу энергично закивал:

— Да уж! Ты не знаешь, какие бесстыдные эти столичные аристократки! Говорят, во время оглашения списков успешных кандидатов на экзаменах, если кому-то из них приглянётся молодой учёный, она тут же посылает своих солдат, чтобы те утащили его прямо с площади. Это называется «похищение жениха под списком».

Хайдан знала об этом обычае — многие, в сущности, мечтали именно об этом.

Переезд в столицу — дело серьёзное, поэтому нужно было заранее всё организовать: и винный павильон, и торговый караван.

В это время пришёл человек из дома Фу:

— Говорят, госпожа собирается в Цзинчэн?

Хайдан кивнула и велела слуге передать приготовленные сладости для старухи Фу:

— Да, вот, пожалуйста, передайте старушке. Обязательно зайду к ней перед отъездом.

Служанка взяла угощение:

— Госпожа так добра! Но на самом деле я пришла по поручению старухи: она тоже решила вернуться в Цзинчэн. Одной женщине с двумя маленькими детьми в дороге нелегко — не хотите ли отправиться вместе? По пути будет кому присмотреть друг за другом.

«Под большим деревом и дождик не страшен», — подумала Хайдан. Да и ради безопасности детей — это лучший вариант. Она с радостью согласилась:

— Прекрасно! Только не обременяю ли я старушку?

— Наоборот! Две барышни будут ей в радость, — улыбнулась служанка, поболтала ещё немного и ушла.

Однако позже Хайдан задумалась: ведь совсем недавно старушка говорила, что в Дуаньъян обязательно повезёт девочек смотреть гонки драконьих лодок. Неужели это были пустые слова, чтобы порадовать детей? Похоже, она собиралась остаться в Цинъяне надолго. Почему же вдруг решила ехать в столицу?

Хайдан тайком расспросила: что же заставило старуху Фу так внезапно передумать?

Выяснилось, что решение было принято именно после того, как стало известно о её собственном отъезде. Более того, за несколько дней до этого, когда Фу Сянь, обычно редко бывавший дома, вдруг заглянул в резиденцию.

Хайдан насторожилась: всё это выглядело крайне подозрительно. Казалось, господин Фу помогает ей… Но ведь они встречались всего несколько раз! Пусть даже он искренне восхищался сострадательным сердцем Лу Яньчжи и тем, как тот спасал людей перед бедствием, пусть даже оказывал их семье всяческую поддержку — но до такой степени?

К тому же, судя по тому, как старуха любит внука, она вовсе не хотела возвращаться в Цзинчэн.

Значит, Хайдан необходимо поговорить с Фу Сянем.

Но когда она всё же вошла к нему, слова застряли в горле. Особенно увидев, как завален его письменный стол бумагами — явно не лучшее время для разговора.

Наконец она собралась с духом:

— Э-э… Я слышала от старушки, что она вовсе не собиралась возвращаться в Цзинчэн. Почему же вдруг передумала?

Фу Сянь, как только она вошла, прекратил работу и смотрел на неё, ожидая вопроса.

Услышав её слова, он на миг замер.

Но тут же овладел собой и без тени смущения ответил:

— Это я уговорил её вернуться.

— А?.. — Хайдан была ошеломлена. — Но…

Однако Фу Сянь не дал ей договорить:

— Бабушка в возрасте, а я постоянно занят делами — не могу за ней ухаживать как следует. В столице за ней будут присматривать все родные, и мне будет спокойнее.

Он не дал Хайдан вставить ни слова и продолжил:

— Я уже послал письмо в Цзинчэн. Когда вы доберётесь до Цзянъяна, солдаты из Дома маркиза Бинцзянь будут вас там ждать. Прошу вас, позаботьтесь о бабушке по дороге.

Хайдан уже некоторое время жила в этом мире и знала, что в государстве Ци каждому феодалу разрешалось содержать собственных солдат — «домашних воинов».

Их количество зависело от ранга: у Дома маркиза Бинцзянь было пять тысяч таких воинов. В мирное время большинство из них трудилось на поместьях — три дня пахали землю, два дня тренировались.

Это позволяло разгружать казну империи, делая Ци сильной среди других государств.

Однако у такой системы был серьёзный недостаток: мобилизовать войска было крайне сложно. В случае войны их могли собрать только два «столпа государства».

Всего в Ци было два «столпа». Под каждым из них служили два великих генерала, а под каждым великим — два генерала-основателя. Всего получалось двенадцать армий.

Но кроме «столпов», остальные генералы не имели никакой реальной власти — были лишь номинальными фигурами.

Что до самих феодалов: их домашние воины состояли на воинском учёте, поэтому земли, выделенные им под обработку, освобождались от налогов.

Благодаря этому никто не жаловался на содержание солдат — наоборот, все стремились получить как можно больше воинов в своё распоряжение.

— Господин слишком любезен, — сказала Хайдан. Она прекрасно понимала, что получает огромную выгоду: иначе ей пришлось бы немало заплатить за надёжную охрану для себя и девочек. Да и Мяо-мяо она оставила Цюй Чжу-чжоу — на всякий случай.

Фу Сянь, видя её робкое смущение, почувствовал горечь в душе. Он сжал губы, но в итоге лишь произнёс:

— Если в столице возникнут трудности, обращайтесь к бабушке. Не стесняйтесь.

Хайдан подумала про себя: «Какой наглостью надо обладать, чтобы так просто идти к ней!» — но всё же вежливо поблагодарила Фу Сяня.

Вернувшись, она зашла к управляющему Ли и попросила найти ещё несколько надёжных людей для винного павильона. Пока её не будет, пусть Юй Сюйцай сам решает, кого взять.

А Фу Сянь, оставшись один после её ухода, не мог сосредоточиться на делах. Он долго сидел, погружённый в свои мысли, и наконец позвал слугу:

— Пора возвращаться в резиденцию!

Слуга обрадовался:

— Сегодня ещё рано! Успеем к ужину. Старушка будет в восторге!

Но слова эти лишь усилили чувство вины у Фу Сяня. По дороге домой он купил бабушке лёгкие сладости, которые не вызывают тяжести в желудке.

В резиденции, узнав, что молодой господин сегодня вернётся пораньше, тут же побежали сообщить старухе.

Та обрадовалась, велела повару приготовить его любимые блюда и с нетерпением ждала внука.

Когда Фу Сянь вошёл с коробкой сладостей, он увидел, что стол уже ломится от его любимых угощений. Сердце его сжалось от трогательной заботы.

— Бабушка…

— Внучек! Почему так рано? Иди скорее! — Старуха, хоть Фу Сянь давно перешагнул двадцатилетний рубеж, всё ещё видела в нём мальчика.

Фу Сянь подошёл и передал ей сладости:

— Пусть будут под рукой, когда скучно. Все они лёгкие — не бойтесь, что заестесь.

Старуха радостно велела служанке разложить угощения на блюда.

Поболтав немного, Фу Сянь не выдержал:

— Внук недостоин…

Старуха прекрасно поняла, о чём он. Горько улыбнувшись, она мягко утешила его:

— Глупыш, что за чепуху несёшь? Мне тоже хочется навестить дедушку — он ведь такой рассеянный, за ним нужен глаз да глаз.

Чем больше она говорила так, тем тяжелее становилось на душе у Фу Сяня.

Но старуха не могла видеть его грустным — ради этого она и согласилась ехать в Цзинчэн, чтобы внук был спокоен.

— Ты такой глупый, — вздохнула она и протянула ему сладость, присланную Хайдан. — Такова судьба — не властны мы над ней. Та девушка прекрасна, но, видно, не суждено. Если хочешь порадовать бабушку — отпусти это. Посмотри вокруг: наверняка найдёшь другую, не хуже.

Фу Сянь взял сладость, долго держал во рту и лишь потом проглотил:

— Да.

Старуха смотрела на него и сердце её болело.

Любовь без надежды — хуже смерти! Кто же не знает, что такое юношеское чувство? Она лишь тяжело вздыхала.

В последующие два дня Хайдан всё устроила, а из дома Фу пришло сообщение: на третий день они вместе отправляются в путь.

Фу Сянь пришёл проводить бабушку и обменялся несколькими словами с Хайдан.

— Лу Яньчжи — человек большого таланта. Уверен, он обязательно сдаст экзамены с блеском. Значит, вам предстоит долгое время не возвращаться в Цинъян, — сказал он. — Если его имя окажется в списках, его либо оставят в Академии Ханьлинь, либо назначат на должность в провинции. В любом случае, в Цинъян он не вернётся. Да и родных у него здесь нет.

Следовательно, он, скорее всего, больше никогда не увидит Хайдан.

Но, может, и к лучшему.

— Благодарю за добрые пожелания, господин Фу, — ответила Хайдан, не замечая его сдержанной грусти. Она даже велела девочкам подойти и поздороваться: «Дядя!»

Это был первый раз, когда Фу Сянь так близко видел малышек. Их пухлые щёчки и милые голосочки невольно напомнили ему детство — он невольно взглянул на Хайдан.

Но тут же отвёл глаза:

— Счастливого пути.

Наступил второй месяц — время, когда трава зеленеет, а ласточки вьют гнёзда. На юго-западе персиковые цветы ещё не распустились, но в мелком дождике уже цвели абрикосы, будто вдыхая и выдыхая розовый туман.

Фу Сянь стоял под зонтом у дорожной беседки и смотрел вслед уезжающему обозу, пока тот не скрылся за поворотом горной дороги. Лишь тогда он медленно опустил взгляд и посмотрел на соседний холм, ещё хранящий следы зимней пустоты.

Мелкий дождик, подхваченный ветром, промочил его одежду. Слуга, обеспокоенный тем, что господин так долго стоит под дождём, тихо напомнил:

— Господин, пора возвращаться?

Он подумал, что Фу Сянь скучает по бабушке, и добавил:

— При вашем успехе на службе, возможно, уже к концу года вас переведут в Цзинчэн!

Фу Сянь не слышал его слов — ему лишь показалось, что рядом кто-то надоедливо гудит.

Он молча сложил зонт и сел в карету.

В обозе карета Хайдан ехала прямо за каретой старухи Фу. Днём, когда та не отдыхала, Хайдан с девочками почти всё время проводила в её карете.

Так они стали почти как родные — разговоры перестали быть сдержанными, и вскоре они болтали, как настоящие бабушка и внучки.

Однажды разговор неожиданно зашёл о Фу Сяне. Служанка рядом тяжело вздохнула:

— Ах, молодой господин… Когда же он наконец женится и заведёт семью?

Хайдан только сейчас осознала: да ведь Фу Сяню уже далеко за двадцать! В этом мире он считается настоящим стариком-холостяком. Почему же до сих пор не женился? При его происхождении и положении он мог выбирать из множества знатных девушек.

Она удивлённо посмотрела на старуху: в таких знатных семьях, если не было помолвки в детстве, к шестнадцати–семнадцати годам уже начинали сватовство.

http://bllate.org/book/7388/694730