Готовый перевод The Wicked Woman Raises Her Children / Злобная жена воспитывает детей: Глава 46

— Ты вырос у меня на глазах — разве я не знаю, о чём ты думаешь? Но даже если узнал — и что с того? У неё есть муж и дети. Да и старая княгиня нынче слаба здоровьем: малейший стресс может её сразить. Потому я долго размышляла и решила — пока лучше не сообщать об этом в княжеский дом.

Сказав это, она вдруг испугалась, что он станет тревожиться из-за свадебных дел Северного Анского княжеского дома, и добавила:

— Однако не волнуйся. В прошлом году ты подал жалобу на эту девицу Синь Юань прямо в Министерство наказаний, так что Северный Анский дом больше не будет напоминать о помолвке.

И всё же не удержалась, спросив:

— Ты ведь сделал это нарочно?

Фу Сянь промолчал. Нарочно… но и не совсем нарочно.

Хайдан вышла из дома семьи Фу с множеством подарков от старухи. Хотя большая часть была предназначена двум девочкам, Хайдан всё равно сочла их чересчур дорогими, особенно два маленьких браслетика — они явно были сделаны на заказ и вовсе не походили на те, о которых бабушка говорила, будто когда-то готовила их для своих правнуков.

Просто господин Фу до сих пор не женился, и ей показалось расточительством держать такие вещи без дела, поэтому она и передарила их Лу Яньянь и Лу Ваньвань.

Хэхуа сразу уловила её сомнения и мягко заметила:

— Госпожа, зачем вы так переживаете? Для вас эти вещи кажутся ценными, но для бабушки куда дороже видеть правнуков у себя на коленях. Не стоит чувствовать, будто воспользовались её добротой. Ведь пожилая госпожа остаётся здесь на Новый год, а в том доме так пусто и холодно — господин Фу почти всё время проводит в управе. Лучше чаще водите девочек к ней в гости, вот и всё.

Хайдан, услышав это, сразу поняла:

— Ты права, именно так и надо делать.

Тем не менее, не желая быть в долгу, она решила в следующий раз лично приготовить несколько лакомств, которые особенно любит старуха.

Вернувшись домой, она, конечно, рассказала об этом Лу Яньчжи.

— Скажи, — задумчиво спросила она, — всегда ли бабушка Фу так добра ко всем?

Лу Яньчжи давно заметил, что эта бабушка и её внук искренне заботятся об их семье. Но раз Хайдан задаёт такой вопрос, значит, она ещё не додумалась до того, о чём он сам тревожился. Это его успокоило, и он лишь улыбнулся:

— Она дарит вам сердце — вы отвечаете искренностью. Зачем плести всякие глупости в голове?

Услышав такие слова, Хайдан перестала мучиться сомнениями и позвала обеих девочек, чтобы надеть им браслеты, строго наказав:

— Эти вещицы нельзя терять! В них — чужая доброта. Вскоре я отведу вас поблагодарить, так что ведите себя прилично и не шалите!

Дети были как раз в том возрасте, когда даже собаки сторонятся.

Когда Хайдан только попала сюда, ей казалось, что обе девочки невероятно послушны и воспитаны. Но это было лишь потому, что раньше они голодали и мерзли.

А теперь, когда забот и нужды не стало, начал проявляться их истинный, хитрый нрав — особенно после возвращения Лу Яньчжи из Яньчжоу.

Девочки тут же примерили браслеты и, сравнивая их, ласково спросили:

— Папа, мама, красиво?

— Мои две дочери такие красавицы — им всё к лицу! — Лу Яньчжи никогда не скупился на похвалу.

Глядя на сияющие, как полумесяцы, глаза сестёр, Хайдан поняла: мечта вырастить двух наивных и простодушных дочек, похоже, обречена на провал.

В это время Лу Яньчжи сказал:

— Ты ведь не хочешь, чтобы девочки учились боевым искусствам? У дядюшки Вэня есть старый друг, который скоро прибудет в Цинъян. Если сочтёшь его достойным, можно отдать девочек ему в ученицы.

Хайдан сначала насторожилась — ведь это предложение исходило от дядюшки Вэня. Но, честно признавшись себе, она понимала: с тех пор как он появился в доме, никаких проблем он не создавал, а к делам девочек относился даже внимательнее, чем к самому Лу Яньчжи — «великой панде» всей семьи. Поэтому упрекать его было несправедливо.

— Посмотрим, — ответила она. — Если окажется надёжным человеком, тогда да.

После того как уложили детей спать, Лу Яньчжи, не дожидаясь просьбы Хайдан, отправился расстилать постель во внешней комнате.

Это была их давняя договорённость.

Раньше Хайдан обязательно отправляла бы его отдыхать в соседний двор, сославшись на то, что не хочет мешать чтению. Но теперь, когда здесь живёт дядюшка Вэнь, за порядком следят строже, и Лу Яньчжи приходится ночевать в спальне.

Счастливые дни летят незаметно. Вот уже настал двенадцатый день двенадцатого месяца. Лу Яньчжи не позволил Хайдан рано утром выводить девочек на мороз провожать их — боялся, как бы не простудились.

Поэтому ещё до рассвета он вместе с дядюшкой Вэнем и Вэй Гэцзы выехал за городские ворота.

За это время Хайдан добавила в меню трактира «Возвращение» горшки с кипящим бульоном, и они сразу стали невероятно популярны. Ведь обычные блюда остывали ещё до того, как их успевали доедать, а здесь свежие овощи и мясо можно было опускать прямо в кипящий бульон и есть горячими и ароматными.

Другие трактиры тоже начали подражать, но их вкус всё равно оставлял желать лучшего. Поэтому «Возвращение» по-прежнему держало первенство среди всех заведений Цинъяна.

Пока у неё всё шло гладко, дела у Цюй Чжу-чжоу и Хань Сусу тоже продвигались неплохо.

Правда, по итогам года доход немного снизился из-за конкуренции со стороны странствующих торговцев, но разница была невелика.

Как и предполагала Хайдан, часть торговцев отказалась от пути после встречи с бандитами, зато те, кто рискнул ради богатства, действительно заработали в несколько, а то и в десятки раз больше обычного.

Однако такой неожиданный успех вскружил головы многим: каждый теперь хотел стать главарём, из-за чего начались споры и ссоры, а торговля пострадала.

Поэтому Цюй Чжу-чжоу и Хань Сусу уже не так тревожились, как раньше. Кроме того, у них появился выбор поставщиков, а ещё те самые братья из охранной конторы «Цяньфан», которые всю зиму сопровождали караван, официально присоединились к торговому отряду.

Выслушав их отчёт, Хайдан осталась довольна:

— Выходит, торговый отряд теперь можно считать полностью укомплектованным. В следующем году пробежимся ещё раз по этому маршруту, а потом подумаем о новых направлениях.

Оба молодых человека изо всех сил трудились, чтобы заслужить её одобрение на расширение бизнеса, но не ожидали, что она сама заговорит об этом первой. Разумеется, они возмутились.

Особенно Цюй Чжу-чжоу: чем скорее он достигнет уровня дома Шангуань, тем скорее его родные смогут гордо держать голову. От нетерпения у него сердце замирало.

— Почему? Мы ведь уже обладаем такой возможностью!

Хайдан поняла его стремление и велела ему сесть, после чего спокойно объяснила:

— Я верю в ваши силы. Но сколько вам лет? И кого мы можем использовать? Только братьев из «Цяньфан». А они уже не могут разрываться между задачами. Если наймём других — кто поручится, что они будут так же верны, как эти люди? Кроме того, наш маршрут ведёт в глухой Яньчжоу, и другие торговцы нас просто не замечают. Разве вы сами этого не понимаете?

Цюй Чжу-чжоу и вправду не задумывался об этом и теперь недоумённо посмотрел на более сообразительную Хань Сусу.

Но даже она, хоть и была внимательна к деталям, не обладала достаточным кругозором, чтобы уловить смысл. Покачав головой, она спросила:

— Я не понимаю, о чём вы, сестра.

— Первого журавля из стаи всегда подстреливают первым, — сказала Хайдан. — Надо держаться скромнее. Наши возможности и богатство пока не соответствуют реальной силе. Если мы начнём открывать сразу несколько маршрутов, нас обязательно заметят. А крупные торговцы одним щелчком пальца могут нас уничтожить. Мы прошли долгий путь, и я не хочу, чтобы наш отряд погиб, едва начав действовать.

Она считала, что всё объяснила достаточно ясно.

Даже если Хань Сусу не до конца поняла, Цюй Чжу-чжоу должен был уловить суть.

Ведь дом Шангуань контролирует большую часть торговли в стране — разве они не заметят любого движения на рынке?

Нынешний маршрут, скорее всего, просто не представляет для них интереса, поэтому и не обращают внимания — и даже не знают, кто в нём участвует.

Действительно, услышав это, Цюй Чжу-чжоу замолчал.

Отчитав обоих, Хайдан велела им спокойно отдыхать дома — ведь скоро Новый год, и они трудились весь год без передышки. Братьев из «Цяньфан» она решила устроить сама.

Их было около двадцати человек: двенадцать–тринадцать холостяков и несколько семейных. Последним нужно было обеспечить жильё — ведь когда мужчины уедут в дорогу, их семьи должны быть рядом и поддерживать друг друга.

Хайдан не скупилась на деньги: ведь ещё с самого начала было решено — раз эти люди рискуют жизнью ради общего дела, с ними нельзя быть жестокими. Поэтому жильё оплачивала сторона заказчика.

Она перевезла всю свою семью во двор с двумя внутренними двориками и тремя выходами.

Туда же переехали Хэхуа и Фэн. Теперь на кухне хватало помощников, а Фэн помогала управлять хозяйством во внутреннем дворе.

Пустующие комнаты отдали холостым парням.

А для семейных Хайдан купила дома за задней улицей своего двора.

В конце переулка находился общий колодец для всех жильцов. Каждый дворик имел минимум три комнаты — вполне достаточно для семьи.

Если кому-то покажется тесно, всегда можно пристроить ещё одну постройку.

На покупку этих домов ушло немало серебра: некоторые жильцы не хотели переезжать, но предложенная сумма заставила их передумать.

При этом все документы оставались у Хайдан. Пока братья служили в торговом отряде, дома принадлежали им.

Если же кто-то погибал в дороге, Хайдан обязалась воспитывать его ребёнка до восемнадцати лет, а вдове, если та не захочет вновь выходить замуж, предоставляла работу.

Такие условия, вероятно, были беспрецедентными в Поднебесной, поэтому семьи братьев без промедления переехали до Нового года — боялись, как бы условия не изменились.

Холостякам же Хайдан пообещала, что после женитьбы они тоже получат дом, как и семейные.

Цюй Чжу-чжоу и Хань Сусу знали об этом лишь в общих чертах, но когда узнали, что Хайдан берёт на себя заботу о семьях даже в случае гибели, они изумились:

— Сестра, вы что, потеряли рассудок? С древних времён принято выплачивать компенсацию — а вы собираетесь тратить на это целое состояние!

Ведь смерть и богатство — в руках Неба. Те, кто выбирает этот путь, сами идут на риск. Да и торговля всё равно безопаснее, чем охрана караванов.

Хайдан, конечно, понимала это. Но она не верила, что всем сразу не повезёт — и не допустит, чтобы кто-то из этих людей питал тайные намерения. Такой подход позволял держать их семьи под контролем.

Увидев, как сильно Цюй Чжу-чжоу взволнован, она прямо объяснила ему суть:

— Чтобы дело процветало долго, главное — окружение. Один предатель может уничтожить весь отряд за один раз. Да, сейчас я трачу деньги, но зато у людей нет тревог за близких. А значит, в трудную минуту они не разбегутся, а будут драться до конца.

Это была правда. Бывали случаи, когда из-за недоверия хозяина к своим людям те, встретив бандитов, просто разбежались — хотя легко могли бы победить. В итоге караван рассыпался, управляющий погиб, а семья разорилась.

— Но неужели обязательно так щедро?

— Нет, не обязательно. Но в этом году они сопровождали тебя сквозь дождь и ветер, спасали не раз и ни разу не пожаловались. За это я готова платить.

Хайдан улыбнулась. Её деньги не уходили впустую — она тратила их лишь на достойных. И не каждый, кто вступал в отряд, получал такие привилегии.

Цюй Чжу-чжоу наконец понял и растроганно произнёс:

— Сестра…

Он осознал: всё это делалось ради того, чтобы люди искренне защищали его.

Как не растрогаться?

— Люди всегда отвечают добром на добро, — сказала Хайдан. — Куда бы ты ни пошёл и как бы высоко ни взлетел, никогда не смотри на других свысока. Помни: вода может нести ладью, но и опрокинуть её.

Без этих людей Цюй Чжу-чжоу, даже будучи гением торговли, так бы и остался на земле.

Такой поступок Хайдан завоевал множество сердец, и весь Новый год прошёл в радостных поздравлениях.

Именно в это время она получила тайное письмо от Вэй Гэцзы.

Кстати, пару дней назад пришло и письмо от Лу Яньчжи: он остановился в одном из уездов и решил там встретить Новый год, а затем продолжить путь.

В письме он расспрашивал о делах дома и о детях, заверяя, что у него всё отлично и волноваться не стоит.

http://bllate.org/book/7388/694728