Готовый перевод The Wicked Woman Raises Her Children / Злобная жена воспитывает детей: Глава 25

Многие в Цинъяне знали её в лицо. Раньше, завидев Ли Синьюань, люди старались обойти стороной; теперь же, увидев, как её окружили стражники, все пришли в восторг и тут же бросились к месту происшествия — такое зрелище упускать никак нельзя!

— Наглецы! Моя госпожа — младшая княжна Северного Анского княжеского дома! Кто посмеет поднять на неё руку? — Билинь, служанка, следовавшая за ней, одним прыжком выскочила вперёд, пытаясь остановить стражников.

Но эти стражники были людьми господина Фу — чего им бояться какой-то служанки? Они ответили с непоколебимой твёрдостью:

— Именно так! Мы и арестовываем младшую княжну Северного Анского княжеского дома.

— Что происходит? — спросила Ли Синьюань. Сначала она не придала значения случившемуся, но теперь, видя, что стражники действительно намерены действовать, почувствовала лёгкое беспокойство. Ведь она побаивалась этого строгого и принципиального господина Фу.

Она так и не могла понять: зачем благородному чиновнику, живущему в роскоши, ехать в такую глушь и мучить себя?

— Княжна, прошу вас объясниться в суде, — сказал начальник стражи, всё ещё соблюдая вежливость.

Но Ли Синьюань не двинулась с места. Глупой бы была, если бы пошла в суд добровольно!

Билинь тоже растерялась. На вопросительный взгляд госпожи она лишь растерянно качала головой:

— Княжна, я… я ничего не знаю.

Но тут же вспомнила: двое людей, которых она вчера отправила, до сих пор не вернулись с докладом. Неужели они провалились и попались?

Но это невозможно! Та Хайдан в Цинъяне славилась своей беззащитностью — в доме одни женщины да немощные старики. А она послала двух опытных бойцов! Как они могли не справиться с такой задачей?

— Княжна? Прошу! — повторил начальник стражи, видя, что та всё ещё не двигается.

Ли Синьюань была вовсе не такой глупой, какой считала её Хайдан. Просто с детства её окружали любовью и почтением, никто никогда не осмеливался перечить её желаниям. Всё, что она делала, всегда покрывали старшие братья. Поэтому её мышление было несколько прямолинейным и простодушным.

Но сейчас всё изменилось. Она тайком сбежала от второго брата и привела с собой лишь нескольких человек. И вот теперь стражники господина Фу собираются увести её в суд. Внезапно, заметив испуганный и виноватый взгляд Билинь, она сразу всё поняла.

Вчера всё пошло не так, как задумывалось.

Билинь, почувствовав злобный взгляд княжны, испугалась:

— Кня… княжна, я правда ничего не знаю!

Начальник стражи больше не стал ждать. Он дал знак своим людям, и те насильно повели княжну в суд.

Ли Синьюань умела сражаться — особенно хорошо владела длинным кнутом. Как может княжна, воспитанница Северного Анского княжеского дома, любимая всеми, позволить этим ничтожествам увести себя в суд? Разумеется, она дала отпор.

Стражники, опасаясь навредить особе столь высокого ранга, действовали с осторожностью, но она нападала без милосердия. В итоге ей удалось скрыться, а вот Билинь и остальных слуг схватили.

Какими бы хитрыми ни были замыслы Билинь, в руках господина Фу ей не было спасения. Тем более что нашлись свидетели. Так Билинь сама своими показаниями подтвердила вину Ли Синьюань в покушении на убийство.

К несчастью, сама княжна уже скрылась. Сначала боялись, что она вернётся мстить Хайдан, но вскоре стало известно: она уже покинула город. Господин Фу, сообразив маршрут возвращения второго сына княжеского дома, догадался, что она, скорее всего, направляется к нему, и потому отозвал стражу, отправив ему письмо.

Хайдан несколько дней жила в тревоге, но, убедившись, что княжна действительно уехала, наконец вздохнула с облегчением.

Тем временем стражники покинули трактир «Возвращение».

Едва они ушли, как Лу Юаньань, не в силах больше ждать, появился у дверей вместе с женой.

Супруги вошли внутрь, даже не обратив внимания на подбежавшего официанта, и направились прямо к стойке, где Юй Сюйцай, склонившись над счетами, что-то подсчитывал.

— Позови сюда хозяйку! Скажи, что приехали родственники из деревни! — громко потребовала жена Лу Юаньаня.

Она была настоящей горой — плотная, коренастая, с лицом, почти полностью скрытым под складками жира. Её внушительная фигура полностью загораживала свет от окна, и бедный Юй Сюйцай даже отпрянул назад.

Лу Юаньань же стоял за спиной жены, явно чувствуя себя неловко.

Последнее время в трактире «Возвращение» и так происходило слишком много событий, и единственной хорошей новостью было то, что Лу Яньчжи всё ещё жив.

Теперь же все с опаской смотрели на этих «родственников» — особенно на массивные клинки, висевшие у жены Лу Юаньаня на поясе, и на её боевой наряд, явно указывавший на принадлежность к воинам.

Гости зашептались между собой.

Женщина тут же возмутилась. Из-под её мясистых век сверкнули глаза, полные угрозы и ярости.

Этого хватило, чтобы все в зале мгновенно опустили головы и замолчали.

Официант, боясь, как бы эта грозная дама не размозжила череп Юй Сюйцая первым же ударом, поспешил позвать Хайдан.

Хайдан как раз обучала Хань Сусу простым методам ведения учёта. Она нарисовала угольным карандашом таблицу и показывала, как собирать статистику. Услышав, что приехали «родственники из деревни» и выглядят они недобро, женщины переглянулись.

Неужели наконец явился Лу Юаньань?

Ведь последние дни перед входом в трактир постоянно дежурили стражники.

Хайдан не стала медлить. Поручив Хэхуа присмотреть за девочками и котёнком, она поспешила вниз. За ней последовала и Хань Сусу — хотела убедиться, не появился ли этот бесстыжий второй двоюродный брат.

Лу Юаньань чувствовал себя виновато. Он слышал, что господин Фу ради защиты Хайдан пошёл на конфликт даже с княжной Северного Анского дома. А у него самого нет ни покровителей, ни влияния. Если Хайдан решит отречься от него, что тогда делать с женой?

Но его супруга не слушала предостережений. На их горе совсем закончились запасы продовольствия, а новых источников дохода найти не удавалось. Несколько караванов, которых они ограбили, оказались нищими, и вот теперь она решила «одолжить» у Хайдан.

Увидев Хайдан, Лу Юаньань поспешил к ней с фальшивой теплотой:

— Сестрёнка!

Лу были красивы от природы. Лу Яньчжи считался образцом мужской красоты, а Лу Юаньань уступал ему лишь немного. Кроме того, он был учёным, и долгие годы, проведённые за книгами, придали ему благородную, интеллигентную внешность.

Однако сейчас он выглядел измождённым: его худощавое тело болталось в когда-то сидевшей идеально одежде, а под глазами залегли тёмные круги — явный признак хронического недосыпа.

Хайдан невольно перевела взгляд на женщину, стоявшую рядом с ним, чей вес, казалось, превышал его втрое, и сразу всё поняла: жизнь с такой супругой явно выматывала беднягу.

Она спокойно отвела глаза. Лу Юаньань открыл рот, чтобы что-то сказать, но жена больно ущипнула его:

— На кого пялишься? Неужели я хуже этой?

Никто толком не разглядел лицо жены Лу Юаньаня — оно терялось среди жировых складок. Но красота Хайдан была общеизвестна: в Цинъяне мало кто мог с ней сравниться.

Кто-то из гостей не удержался и громко рассмеялся.

Этого было достаточно. Женщина с силой хлопнула ладонью по стойке.

Юй Сюйцай в ужасе отпрыгнул назад, и в тот же миг стойка раскололась на части, рухнув на пол в беспорядке.

Весь шум в трактире мгновенно стих. В зале воцарилась такая тишина, что можно было услышать, как падает иголка.

Хань Сусу, будучи ещё юной, никогда не видела таких грозных женщин. Она испуганно вцепилась в рукав Хайдан:

— Сноха…

— Так вот как вы приехали навестить родных? — нахмурилась Хайдан. — Осень уже прошла, а неприятностей всё больше.

Лу Юаньань только сейчас заметил Хань Сусу за спиной Хайдан. Он обрадованно воскликнул:

— Баоцзюнь!

И шагнул вперёд, чтобы обнять её.

Раньше он и его старший брат учились благодаря поддержке дяди Хань Сусу и часто бывали в её доме, поэтому прекрасно знал девочку.

Но Хань Сусу не желала признавать родственников со стороны Лу, особенно после смерти матери. Она не только не пошла навстречу, но и отступила на два шага:

— Не подходи! У меня нет такого двоюродного брата!

К тому же имя «Баоцзюнь» вызывало у неё отвращение — оно напоминало о самых унизительных днях её жизни.

— Госпожа Хайдан, не позвать ли стражу? — тихо спросил кто-то, косо поглядывая на жену Лу Юаньаня. Ему показалось, что он где-то уже видел эту женщину.

И неудивительно! До наводнения эта женщина была главарём банды на горе Дикий Виноград под Цинъяном. Звали её Ле Саньбяо. Благодаря своей нечеловеческой силе она давно прославилась в округе. Но в отличие от других разбойников, она не грабила студентов, направлявшихся на столичные экзамены, ведь те, как правило, были из бедных семей и могли в будущем стать чиновниками или даже чжуанъюанями.

Ле Саньбяо же мечтала выйти замуж за учёного и сделать его своим «мужем-пленником». Ранее она уже похитила трёх-четырёх студентов, но ни один не выдержал её обращения и умер через пару месяцев. Таким образом, помимо прочих преступлений, на ней висело несколько убийств.

А убийство студента, направлявшегося на экзамены, считалось особо тяжким преступлением.

Поэтому Ле Саньбяо была в розыске. Но после наводнения, когда вся страна оказалась в хаосе, никто не знал, жива ли она. Объявления о розыске сняли, и многие её уже забыли.

Однако некоторые всё ещё помнили её облик — просто пока не могли вспомнить.

Хайдан покачала головой. Она не хотела доставлять неприятности другим и, кроме того, не собиралась так легко отпускать Лу Юаньаня. Ведь именно из-за него она и дети тогда столько перенесли! А что с родителями Чжоу? До сих пор нет вестей.

Особенно её мучило, успели ли старики спастись от потопа. Ведь у них с дочерьми был редкий шанс выжить.

Поэтому она не желала, чтобы Лу Юаньань попал в тюрьму за такое мелкое правонарушение и лишился звания сюйцая. Она ждала, когда он пойдёт на экзамены.

Иногда месть не должна быть мгновенной. Когда у человека ничего нет, уничтожить его легко, но это не принесёт удовлетворения. Нужно дать ему подняться как можно выше — и только потом сбросить в пропасть. Вот тогда он по-настоящему почувствует, что лучше бы умер.

— Это мой двоюродный брат со стороны мужа, — пояснила она собравшимся.

— Раз признала — и ладно, — опередила её Ле Саньбяо, прежде чем Лу Юаньань успел обрадоваться.

Хайдан не испугалась этой разбойницы и мягко спросила:

— Скажите, где остановились вы с супругом? Как только у меня будет свободное время, обязательно навещу вас с детьми.

Ле Саньбяо осталась довольна таким поведением Хайдан. Она решила, что именно её удар по стойке произвёл должное впечатление, и возгордилась: «Вот видишь, в городе всё равно решает сила! Только что эта женщина смотрела на меня свысока, а теперь стала тише воды, ниже травы».

Остальные подумали так же. Многие сочувствовали Хайдан: без мужа рядом приходится терпеть наглость гостей.

— Ты что, слепая? Не видишь, что я уже несколько дней голодная? Подавайте сюда всё лучшее, что есть! И ещё — пять тысяч лянов серебром и десять тысяч цзиней зерна! Мне это нужно! — прогремела Ле Саньбяо, подойдя к ближайшему столу. Она грубо отогнала сидевших там гостей, смахнула со стола еду и посуду, не обращая внимания на громкий звон разбитой посуды, и, закинув ногу на скамью, уселась.

Хайдан подумала, что ослышалась. Неужели теперь просители стали так дерзки, требуя столько серебра и зерна? Казалось бы, она содержала целую армию!

Лу Юаньань почувствовал, что всё зашло слишком далеко. Хотя власти и не проверяли их при въезде в город, это не означало, что их прошлое как разбойников забыто.

Но пока он колебался, не зная, подойти ли к жене с чаем, та уже разозлилась:

— Бегом ко мне! Неужели эта лисица околдовала тебя?

И тут же обернулась к Хайдан:

— С такой мордашкой и мужа удержать не смогла!

Хайдан едва сдержала улыбку. Ведь Лу Яньчжи и её дочери были разлучены именно из-за наводнения!

Хань Сусу возмутилась и хотела ответить, но Хайдан удержала её за руку. Девушка лишь сердито уставилась на обидчицу.

Пока Хайдан улаживала ситуацию, кто-то из гостей, поражённый наглостью Ле Саньбяо, вдруг вспомнил её настоящее лицо и тайком выскользнул из трактира, чтобы сообщить властям.

В последние дни в трактире «Возвращение» и так было неспокойно, и господин Фу специально предупредил стражу быть особенно бдительной, поэтому патрули теперь чаще проходили мимо.

http://bllate.org/book/7388/694707