Готовый перевод The Wicked Woman Raises Her Children / Злобная жена воспитывает детей: Глава 22

Вэй Цаньцзы тоже хотел спуститься и посмотреть, не удастся ли помочь, но вдруг вспомнил, что в трактире говорили: в соседнем Хунъяне недавно пропало немало детей. Он поспешно отпрянул:

— Будьте осторожны, госпожа.

Хайдан сошла с лошади и прошла вперёд — там уже собралась толпа, раздавались плач и крики. Протиснувшись сквозь людей, она увидела худенькую девочку со слезами на щеках:

— Умоляю, спасите мою маму! Кто-нибудь спасите мою маму и братика!

Хайдан ещё не успела спросить, в чём дело, как кто-то из толпы уже начал объяснять другим:

— Горе-то какое! В этой повозке ехала беременная женщина, а возница свалился прямо под колёса встречной кареты. Столько крови… Живой, наверное, не осталось.

Услышав это, Хайдан встревожилась:

— Давайте сначала поднимем её! Кто может — сбегайте за лекарем!

Но её слова остались без внимания. Наоборот, одна из женщин вышла вперёд и предостерегла:

— Послушай, молодая госпожа, сейчас ведь Новый год — не стоит ворошить чужие дела. А то и до беды недалеко.

Ей тут же подхватили другие:

— Верно! Если бы всё было в порядке, так и быть. Но разве ты не слышишь, как плачет девочка? Её мать вот-вот родит, а при столкновении этих карет такой грохот стоял! Теперь же — ни звука из повозки. Видать, не жилец ей.

Зачем им, чужим людям, лезть в эту историю?

Девочка, услышав эти слова и поняв, что никто не придёт на помощь, впала в отчаяние и зарыдала ещё громче. Но тут же вспомнила, как много крови на дне повозки — боится, что мама умрёт. А если мама умрёт, бабушка заставит отца взять другую жену.

Бабушка презирает её за то, что она девочка, отец тоже её не любит, только мама была ей опорой. Если мамы не станет, и самой ей не жить.

Сквозь слёзы она обвела взглядом толпу и в отчаянии бросилась к Хайдан:

— Умоляю вас, спасите мою маму! Она умирает, моя мама умирает! Ууу!

Хайдан растерялась. Ведь даже при обычных родах она была бы совершенно беспомощна — у неё двое детей уже большие, а сама никогда не рожала и не знает, что делать в таких случаях. К тому же девочка выглядела истощённой, а одежда на ней явно была велика, будто надета с чужого плеча. В голове мелькнуло напоминание о пропавших детях в Хунъяне, и она невольно взглянула на повозку:

— Там действительно твоя мама?

Девочка не поняла, зачем сейчас задают такие странные вопросы, но, нуждаясь в помощи, кивнула:

— Да, это моя мама. Она ждёт братика… Мама… ууу… если братик погибнет, бабушка и папа будут очень злиться…

— Ой, беда! — вдруг закричал кто-то. — Из той кареты все исчезли! Не сбежали ли?

Три кареты столкнулись, и самая маленькая, обшарпанная повозка пострадала больше всех. Две другие почти не пострадали, но из них долго никто не выходил.

Оказалось, хозяин одной из карет просто скрылся.

Тогда все взгляды устремились на третью карету.

Эта карета была роскошной, гораздо крупнее обычных — сразу было ясно, что внутри важная персона.

И правда, под пристальными взглядами толпы занавеска приподнялась, и вышла служанка. Девушка была хороша собой, но смотрела высокомерно, с явным пренебрежением. Особенно когда увидела плачущую девочку и её обтрёпанную повозку:

— Фу! Коли собираешься рожать, так сиди дома! Зачем вылезать на дорогу, будто специально ждёшь, чтобы тебя сбили?

— Да как ты смеешь так грубо говорить?! — возмутились в толпе. — Кто запретил беременным выходить из дома?

Хайдан понимала: словесные перепалки ничего не решат, а если сейчас случайно задеть беременную, потом и не отвертишься. Помощи от толпы ждать не приходилось.

Услышав последние слова девочки, она догадалась: дома её, вероятно, не жалуют из-за того, что она девочка — такое в этом мире сплошь и рядом. Сначала она посмотрела на возницу: тот был в сознании, но не мог говорить. Трогать его было опасно — вдруг сломаны рёбра, и при движении они повредят внутренности? Она только сказала:

— Не шевелись. Скоро придёт лекарь.

Потом подошла к повозке. Уже у входа почувствовала странный запах — не просто кровавый, а с примесью околоплодных вод. Значит, воды уже излились.

Она откинула занавеску и увидела женщину с мертвенно-бледным лицом, лежащую без сознания.

Девочка, увидев мать в таком состоянии, снова расплакалась:

— Мама! Мама, очнись!

Хайдан схватила её за руку и сунула серебряную монету:

— Беги прямо, потом поверни налево — там увидишь лекарскую лавку. Приведи лекаря скорее!

Девочка на миг замерла, но тут же поняла и, сжав монету в кулаке, выскочила из толпы.

— Хватит спорить! — крикнула Хайдан толпе. — У кого дом поблизости — принесите горячей воды! Без этого не обойтись!

Но никто не двинулся с места. Тем временем служанка из роскошной кареты, победоносно одержавшая верх в словесной перепалке, насмешливо фыркнула:

— Таких, как эта, я видела не раз. Под Новый год решила сыграть в несчастную — авось наберёт денег на праздники!

Подразумевалось, что женщина нарочно устроила «аварию», чтобы выманить деньги.

Но даже самые отчаянные мошенники не станут рисковать жизнью так сильно.

Хайдан проигнорировала её слова.

Служанка разозлилась ещё больше:

— Ну и ладно! Не слушай меня — потом не жалей! Хмф!

С этими словами она скрылась в карете.

Вскоре прибыли городские стражники. Им тут же начали объяснять, что произошло.

Хайдан увидела, как девочка вернулась с лекарем. Теперь всё зависело от судьбы. Сама она не могла ничем помочь — не владела врачебным искусством — и потому отошла в сторону.

Вэй Цаньцзы, услышав о происшествии, переживал за Хайдан. Увидев, что она возвращается, он поспешил навстречу:

— Госпожа, с вами всё в порядке?

— Всё хорошо. Стража уже здесь. Посмотрим, можем ли мы развернуться и проехать другой дорогой. Не стоит заставлять Сяочжоу долго ждать — он ведь не станет сидеть в помещении, особенно в такую стужу.

Вэй Цаньцзы кивнул, помог ей сесть в карету и сам вскочил на козлы, давая указания кучеру разворачиваться.

Лу Ваньвань и Лу Яньянь тут же окружили мать, каждая взяла её за руку и стала греть:

— Мама, вас нигде не ударило? Больно?

Хайдан обняла обеих:

— Со мной всё в порядке. Сейчас поедем за братом Чжу-чжоу.

О происшествии она детям не рассказала. Когда они доехали до ворот академии, Цюй Чжу-чжоу уже стоял там с багажом. Увидев Вэй Цаньцзы, он встревоженно подбежал:

— Я слышал, случилось столкновение карет, и вы так долго не приезжали…

— Да, столкновение было, но всё обошлось, — ответил Вэй Цаньцзы, умолчав о том, как Хайдан ударилась о стенку кареты — не хотел тревожить юношу.

Он уже собрался помочь с багажом, но Цюй Чжу-чжоу остановил его:

— Отдохни. Я сам.

С этими словами он поднял сундук и привязал его сзади кареты, после чего забрался внутрь.

Едва он откинул занавеску, как две девочки бросились к нему:

— Брат Чжу-чжоу!

Цюй Чжу-чжоу был и рад, и смущён. Он укоризненно взглянул на Хайдан:

— Вы же сказали, что заняты! И ещё привезли обеих малышек.

Из кармана он достал два маленьких футляра и протянул каждому ребёнку:

— Ваша мама такая искусная на кухне, что вы теперь ни на какие сладости не смотрите. Надеюсь, эти подарки вам понравятся?

Девочки радостно открыли коробочки — внутри лежали ленты для волос их любимых цветов, красиво завёрнутые в виде цветов. Выглядело очень нарядно.

— Спасибо, брат Чжу-чжоу! Мне очень нравится! — почти хором воскликнули сёстры.

— У меня ведь всего лишь немного денег от вас каждый месяц, — мягко упрекнула Хайдан, хотя на самом деле была довольна. — Тратить их на девочек не стоит — у них и так всего достаточно.

Услышав, что у брата Чжу-чжоу мало денег, сёстры почувствовали вину — наверное, он копил, отказывая себе во всём! Лу Ваньвань прижалась к его руке:

— Брат Чжу-чжоу, половину моих карманных денег я отдам тебе!

— И я тоже! — подхватила Лу Яньянь. — Ты ведь всегда привозишь нам подарки!

— Мне не нужно! Я сам могу заработать, — с гордостью заявил Цюй Чжу-чжоу.

Хайдан обеспокоилась:

— Тебе нужно учиться, а не зарабатывать! Я буду выдавать тебе больше денег каждый месяц.

— Нет-нет, госпожа, вы неправильно поняли! — поспешил объяснить Цюй Чжу-чжоу. — Я пишу сочинения за однокашников и получаю за это!

Хайдан остолбенела. Неужели услуга «письменного помощника» существовала ещё в древности?

Тем временем дорога освободилась, и они быстро доехали. Выходя из кареты, Хайдан услышала перебранку у входа в трактир «Возвращение». Голос, спорящий с поваром Цзяном, показался ей знакомым.

Когда она увидела человека, брови её нахмурились.

Это была та самая дерзкая служанка из роскошной кареты, которая участвовала в аварии.

— Вижу, трактир «Возвращение» — всего лишь пустое имя! — кричала она Цзяну. — Наша госпожа, госпожа-наследница, удостаивает вас своим присутствием — это большая честь для вас! Немедленно освободите лучший покой!

Если бы это происходило в столице, где каждый второй — дворянин или чиновник, титул «госпожа-наследница» никого бы не впечатлил. Но здесь, в провинциальном Цинъяне, люди были поражены.

Многие в жизни не видели даже местного чиновника, а тут — настоящая госпожа-наследница! Все тут же встали, чтобы получше рассмотреть её и потом похвастаться перед соседями.

Служанка ожидала, что, услышав титул, все испугаются и немедленно освободят лучший зал. Но вместо этого толпа не только не отступила, но и начала обсуждать их внешность и манеры.

Ли Синьюань не ожидала такого наглеца от простолюдинов. С детства избалованная вниманием, она никогда не сталкивалась с таким унижением. Лицо её побледнело от гнева, и рука машинально потянулась к кнуту на поясе.

Хайдан, услышав слово «госпожа-наследница», сначала подумала о той самой юной госпоже-наследнице из столицы, но эта девушка была явно старше и крупнее телом — точно не та. К тому же, увидев, как та вела себя после аварии — не только не извинилась, но и позволила служанке оскорблять пострадавших, — Хайдан поняла: характер у неё отвратительный, да и ума, похоже, маловато.

Она уже собиралась вмешаться, как вдруг кто-то потянул её назад.

Вернувшись, она как раз увидела, как госпожа-наследница кладёт руку на кнут. Боясь, что та ударит невинных людей, Хайдан быстро шагнула вперёд:

— Что здесь происходит?

Люди тут же расступились, давая ей дорогу. Повар Цзян и Юй Сюйцай подошли с тревожными лицами:

— Госпожа, это…

Хайдан успокаивающе кивнула им и подошла к госпоже-наследнице:

— Прошу прощения, но у нас действуют правила: если вы не заказали покой заранее, придётся подождать своей очереди.

Служанка узнала её и не поверила глазам: эта женщина, прекрасная, как дух, — хозяйка кухни в трактире «Возвращение»? По её представлениям, повара должны быть толстыми и грузными, а эта, кажется, и ложку не поднимет!

Ли Синьюань побледнела от ярости:

— Как ты смеешь выгонять меня?! Знаешь ли ты, кто я такая?

— Все гости для меня равны, — спокойно ответила Хайдан, делая шаг назад — на всякий случай, если госпожа-наследница вдруг выхватит кнут. — Я не интересуюсь, кто вы. Здесь действует одно правило: кто первый пришёл, того и обслуживаем.

http://bllate.org/book/7388/694704