Готовый перевод The Wicked Woman Raises Her Children / Злобная жена воспитывает детей: Глава 17

Хайдан слегка удивилась, но в следующее мгновение обняла его:

— Больше никогда не убегай один! Не каждый раз тебе так повезёт.

В этот раз их было всего четверо, но в следующий раз, если появится ещё несколько человек, Мяомяо уже не справится.

Сяочжоу кивнул. Он ожидал, что Хайдан сейчас начнёт его отчитывать — по крайней мере, думал, что она непременно заговорит о том, как он ел то мясо. Однако Хайдан словно забыла обо всём произошедшем:

— Пора возвращаться. Я так долго отсутствовала — за детей переживаю.

Об этом инциденте никто из Хань Баоцзюань и остальных не знал, и на следующий день Хайдан больше не упоминала об этом. Все продолжали путь.

Только Сяочжоу полностью изменился — словно превратился в другого человека, точно так же, как и Мяомяо на следующий день.

Он даже начал сам помогать Хайдан носить детей.

Однако Хайдан чувствовала, что, возможно, им всем не выжить — особенно Лу Ваньвань.

Она уже почти смирилась с этой мыслью, когда вдруг пошёл дождь.

Этот дождь лишил её дома и Лу Яньчжи; раньше она ненавидела дождь всем сердцем. Но теперь он казался ей благодатной влагой, словно капли из ветвей ивы в руках бодхисаттвы Гуаньинь, гасящие пламя страданий, в котором изнывали люди.

Все дети, кроме Лу Ваньвань, словно жеребята, сорвавшиеся с привязи, радостно кувыркались под дождём.

Погода наконец наладилась: хотя им всё ещё приходилось есть кору деревьев, воды стало достаточно, а чем дальше они шли, тем больше встречали признаков жизни. Все постепенно обретали силы.

Скоро они смогли поесть настоящей еды и случайно услышали, что господин Фу в городе Цинъян занимается раздачей продовольствия и помощью пострадавшим.

Если бы речь шла о любом другом чиновнике, Хайдан бы не возлагала надежд, но узнав, что это господин Фу, она обрадовалась, что он жив, и поспешила с детьми в Цинъян.

Однако другие считали, что господин Фу — всего лишь отпрыск знатного рода, на которого нельзя положиться. Лучше пройти ещё несколько дней пути до Хунъяна — там ведь не было бедствия.

К тому же в Цинъяне почти все дома опустели — город превратился в пустыню.

Именно поэтому Хайдан без помех добралась до города.

Господин Фу оказался весьма надёжным: по всему городу стояли кашеварни. Те, кто решили испытать удачу, как и Хайдан, получили горячую кашу и кукурузные лепёшки.

Но, конечно, нельзя было вечно раздавать кашу, поэтому вскоре взрослые горожане начали приводить в порядок бесхозные дома и лавки, продавая их по низкой цене.

А в тех районах, где жильё было менее привлекательным, любой желающий мог прийти в управу, встать на учёт и бесплатно получить дом, который с этого момента становился его собственностью.

Надо признать, у знатных отпрысков тоже есть свои преимущества: при поддержке императорского двора уже через несколько дней многие лавки возобновили работу.

Хайдан достала список, который она спрятала в одежде, завернув в промасленную бумагу и зашив внутрь, и пошла в банк, чтобы обменять его на серебро.

Затем она повела четверых детей в управу, чтобы встать на учёт.

После такого бедствия женщин, регистрирующихся как главы домохозяйств, было крайне мало, особенно таких, как она — с четырьмя детьми. Увидев, как они все исхудали до неузнаваемости, чиновники не могли сдержать сочувствия: как же ей теперь прокормить четверых детей? Решили поговорить с господином Фу и устроить её в более приличное жильё.

Услышав, что есть женщина, которая привела четверых детей и выжила, господин Фу был поражён и решил лично прийти, чтобы узнать, каким ремеслом она владеет. Если у неё есть хоть какое-то умение, он выделит ей часть своего жалованья, чтобы снять лавку на оживлённой улице — так ей будет легче прокормить четверых детей.

Однако, увидев её, он почувствовал странную знакомость. Имя уже вертелось у него на языке, но, глядя на эту исхудавшую, потемневшую от солнца женщину, он не решался уверенно назвать её. Ведь в его памяти Хайдан была очаровательной, дерзкой и умной красавицей.

А перед ним стояла… совсем другая женщина.

Но, заметив двух малышей рядом с ней — таких одинаковых даже в истощении, — он окончательно убедился.

Только тут до него дошло: если она встала на учёт как глава семьи, значит, господин Лу…?

— Госпожа Лу… — невольно вырвалось у него. Он не мог представить, как ей удалось выжить с детьми в эти дни. Он не раз жалел об этом и не раз слышал упрёки от бабушки: почему тогда он не взял с собой её и детей?

Особенно после того, как узнал, какие ужасы переживали женщины и дети на улицах, его совесть не давала ему покоя.

— Господин Фу, — Хайдан тоже удивилась, не ожидая, что он лично приедет сюда.

Здесь собрались одни бедняки, многие из которых еле прикрывались лохмотьями — грязь и нищета повсюду.

— А господин Лу?.. — спросил он, хотя понимал, что сейчас не время задавать такие вопросы. Но ведь именно Лу Яньчжи спас столько жизней — он не мог не интересоваться.

Хайдан покачала головой, но тут же натянула улыбку:

— Отсутствие вестей — уже хорошая весть. Думаю, если он жив, он обязательно нас найдёт.

Господин Фу кивнул и утешающе сказал:

— Небеса милосердны. С господином Лу ничего не случилось. Я уже доложил двору о его заслугах — награда скоро последует.

Хайдан теперь жалела: зачем она тогда отпустила Лу Яньчжи? Без него как быть с детьми? Раньше она думала только о том, чтобы выжить, и не было времени на такие мысли. Но теперь, когда опасность миновала, она невольно вспоминала его.

К чему теперь награды, если его самого нет?

Но что толку говорить об этом сейчас? Господин Фу ведь искренне хотел помочь.

— Есть ли у вас пристанище? Если нет, пока живите у меня, — предложил он.

Хайдан покачала головой:

— Не нужно.

Господин Фу не стал настаивать, но приказал отвести ей лучшее доступное жильё.

Однако Хайдан отказалась и от этого.

Сяочжоу и Хань Баоцзюань не понимали, почему она отказывается. Неужели снова хочет ютиться с другими в переулке? Но раз Сяочжоу молчал, Хань Баоцзюань тоже не осмеливалась спрашивать.

Они и не подозревали, что Хайдан повела их прямо в агентство недвижимости и, даже не осмотрев дом, сразу оформила документы на покупку.

Этот дворик она уже давно присмотрела, поэтому, получив деньги, сразу пошла в управу встать на учёт.

Документы оформили быстро. Хайдан получила ключи и повела детей в новый дом.

Молодой служащий агентства был поражён:

— Босс, откуда вы знали, что у этой женщины есть деньги?

Босс строго взглянул на него:

— В такое время не суди по внешности. К тому же умные люди не выставляют богатство напоказ. Эта госпожа Лу — женщина не простая. Взгляни: она одна привела четверых детей и выжила!

Служающий почесал затылок и только теперь осознал:

— И правда! Как она умудрилась выжить с четырьмя детьми?!

Новый дворик Хайдан купила всего за сто лянов серебром. Раньше даже все её сбережения не позволили бы приобрести такой дом.

К тому же крупная мебель осталась на месте — нужно было лишь купить постельное бельё и посуду.

Передний двор напоминал их прежний домик, только гораздо больше и шире, да ещё и двухэтажный. По оформлению было ясно, что раньше здесь была таверна.

Задний двор тоже просторный — мог вместить десяток-другой человек без тесноты.

Но Хайдан приглядела и соседний двор — настоящий двухъярусный особняк с тремя выходами. С верхнего этажа их дома, выходящего на улицу, можно было разглядеть там искусственные горки, павильоны и башенки. Неизвестно, сколько он стоит, но как только они обустроятся, она непременно сходит узнать.

Поскольку Лу Ваньвань была самой слабой, Хайдан оставила Хань Баоцзюань и Лу Яньянь с ней, а сама повела Сяочжоу за покупками.

Дом был дешёвый, но остальное стоило дорого.

Однако, думая о том, что наконец можно будет спать на настоящей кровати, Хайдан не жалела денег.

Купив всё необходимое, она вернулась и принялась обустраивать дом. Зерно по-прежнему было в дефиците, поэтому варили только кашу, но Хайдан приготовила несколько простых блюд.

Её кулинарные таланты были известны всем. Хань Баоцзюань давно мечтала об этом, а Сяочжоу, попробовав впервые, не удержался:

— Как же вкусно готовит госпожа!

Раньше он никак не мог решить, как обращаться к Хайдан, но сегодня, услышав, как господин Фу назвал её «госпожой Лу», тоже стал звать её «госпожой».

Хайдан не стала его поправлять.

Раньше она думала, что Сяочжоу — ребёнок из бедной семьи, но позже заметила: хотя его одежда и была поношенной, ткань была не из тех, что носят простолюдины. Значит, он родом не просто из богатой купеческой семьи.

Но если у них были повозки и лошади, почему он остался один? Какая трагедия могла произойти?

Поэтому, когда он заявил, что не хочет возвращаться домой, хочет сменить фамилию на Цюй и остаться с ней, Хайдан ничего не возразила.

Цюй Чжу-чжоу.

Что до Хань Баоцзюань — она действительно ненавидела своего отца. Но её тётя погибла, спасая её, и ради памяти тёти она не собиралась менять фамилию. Просто больше не хотела носить имя, данное отцом.

Ведь в глазах отца она никогда не была «сокровищем» — настоящим сокровищем был его сын.

Для него она была не больше, чем еда на столе.

Поэтому она сама выбрала себе новое имя — Сусу.

Хань Сусу — так она прощалась со своим прошлым.

Наконец они легли на мягкие постели, но Хайдан не могла уснуть, как думала. Перед глазами всплывали детали их бегства, и она тревожилась за Мяомяо за городом: вдруг он подошёл слишком близко и его заметят? Если в город пришлют охотников, что тогда?

Она ворочалась до тех пор, пока не услышала петушиный крик — лишь тогда забылась тревожным сном.

Но проспала недолго. Едва начало светать, она уже встала варить кашу.

Зерна было мало, зато рыбы и креветок — вдоволь.

Несколько дней подряд они ели рисовую кашу, и желудки уже пришли в норму, поэтому сегодня Хайдан добавила в кашу немного креветок.

От голода исхудать — быстро, а вот восстановиться — не за один день. Как при болезни: приходит она, как гора обрушится, а уходит — как шёлк тянется.

Особенно её младшая дочь — слабее цыплёнка, но, видно, судьба хранила её.

Чтобы удобнее было присматривать за детьми, все они поселились в одном ряду флигелей, а кухня находилась в самом конце этого ряда.

Как только запах каши разнёсся по дому, дети проснулись — им казалось, что это небесное наслаждение, и даже один вдох мог вознести их на небеса.

Хайдан даже не пришлось звать их — все сами поднялись.

Хотя между ними и существовала родственная связь, Хань Сусу прекрасно понимала: её родные, включая мать, плохо относились к Хайдан. Сейчас Хайдан принимала её не из чувства родства — ведь между Хайдан и семьёй Лу родства не было.

Увидев, как Сяочжоу умылся и сразу принялся колоть дрова и подметать двор, Сусу тоже пошла помогать Лу Яньянь ухаживать за Лу Ваньвань. Она не собиралась уступать этому «чужаку».

Если она окажется хуже него, какое право у неё оставаться здесь?

Только она и представить не могла, что её «невестка» так богата. Где же она всё это прятала?

Правда, Хань Сусу никогда не признается, что тайком обыскала Хайдан и сестёр Лу.

Как и Сяочжоу, она ничего не нашла.

Хайдан действительно разделила всё съестное между всеми.

С помощью этих двух подростков Хайдан стало гораздо легче. Она понимала, почему они так стараются.

Им проще было проявлять инициативу, чем ждать, пока она сама попросит. Поэтому Хайдан была рада и никогда не ущемляла их в еде — все росли, и всем нужно было питаться. Если не хватало риса, добавляли овощей.

Каждый приём пищи должен был быть сытным.

Все слишком хорошо помнили голод.

Когда жизнь наладилась, в городе всё больше лавок открывалось. С помощью господина Ли из агентства недвижимости Хайдан дёшево скупила десяток торговых помещений.

Сегодня она осмотрела ещё одно и снова пришла.

* * *

Господин Ли сразу понял, чего она хочет, и, улыбаясь, подошёл:

— Увы, госпожа Лу, купить лавки по прежним ценам больше невозможно.

— Как так? — удивилась Хайдан. — Цены подняли?

http://bllate.org/book/7388/694699