Готовый перевод Happens to Like You / Как раз вовремя полюбил тебя: Глава 10

Цзинь Вань шла следом за служанкой и как раз миновала класс, где шёл урок. Голос наставницы звучал мягко, но твёрдо — она разъясняла содержание «Исторических записок», и в её речи чувствовались благородство и неприступность.

Действительно, академия дышала подлинной учёностью, а атмосфера располагала к занятиям.

— Госпожа Цзинь, мы пришли, — сказала служанка, указывая вперёд.

Цзинь Вань кивнула и неторопливо переступила порог распахнутой двери.

Войдя внутрь, она заглянула в следующую комнату — дверь той тоже была открыта, и всё происходящее было видно как на ладони.

Её младшая сестра стояла спиной к двери, колени упирались в подушку, спина — прямая, будто выточенная из дерева. На главном месте восседала женщина в простом одеянии: наряд её был скромен, но брови изящно приподняты — несомненно, это была сама наставница. Рядом с ней стояла другая девочка, за руку которую та и держала.

Одежда этой девочки была изысканной, наряд — ярким, словно весенний цветок. В этот миг она тихо всхлипывала, прижавшись к руке наставницы, будто пережила величайшую несправедливость. Та успокоила её парой слов, затем сурово взглянула на Цзинь Фэйэр и уже начала её отчитывать — как раз в тот самый момент, когда в комнату вошла Цзинь Вань.

Цзинь Фэйэр, не зная, что за спиной стоит старшая сестра, упрямо сжала губы и выпалила:

— Я же сказала — это не я! Она сама уронила!

Наставницу звали Цзян Юэсинь. Услышав возражение Фэйэр, она даже не обратила внимания на присутствие Цзинь Вань и вспыхнула гневом:

— И до сих пор не признаёшься?! Как раз кстати — твоя семья пришла. Признайся сейчас же, и я заступлюсь за тебя.

Цзинь Фэйэр уже собралась возразить, но вдруг уловила ключевую фразу и резко обернулась. Увидев у двери старшую сестру с безмятежным, но холодным взглядом, она тут же растеряла всю свою упрямую стойкость. Пришла та, на кого она всегда полагалась. Теперь ей осталось только плакать и жаловаться сестре.

Малышка обернулась — и сразу же расплакалась. Лёд в глазах Цзинь Вань растаял. Только что так решительно спорила с наставницей, а теперь, завидев сестру, не могла вымолвить ни слова — только рыдала.

Цзинь Вань, как всегда балующая младшую сестру, сжалась сердцем. Она быстро подошла и наклонилась, чтобы помочь той встать, но девочка не послушалась и, споткнувшись, бросилась прямо в объятия сестры.

— Сестра… — прошептала она и замерла, зарывшись лицом в её пояс.

Когда та пошатнулась, Цзинь Вань машинально бросила взгляд на наставницу и другую девочку — и издала лёгкий смешок, который услышала лишь Цзинь Фэйэр.

Цзян Юэсинь почувствовала, как по коже пробежал холодок от взгляда третьей госпожи Цзинь. Но в следующее мгновение та отвела глаза и занялась утешением сестрёнки, так что, возможно, это ей только показалось.

Ранее она была недовольна, что от дома маркиза Вэй прислали лишь одну девушку, но теперь её мнение, похоже, изменилось.

— Госпожа Цзинь, ваша сестра совершила серьёзную ошибку и упорно отказывается признавать вину. Вам следует хорошенько её проучить, — сказала Цзян Юэсинь привычным наставительным тоном.

Цзинь Вань мягко погладила спину сестры, и в её голосе не слышалось ни тени эмоций:

— О? А в чём именно вина Фэйэр?

Она не сказала ни слова самой девочке. Лицо её оставалось спокойным, без гнева и раздражения, и Цзян Юэсинь решила, что та разделяет её точку зрения.

— Сегодня Цзинь Фэйэр разбила нефритовую подвеску наследной принцессы Синь Юй! Это же императорский дар! Если бы наследная принцесса не плакала так тихо, я бы и не узнала, что произошло.

Наследная принцесса Синь Юй — самая любимая внучка императора. Как объяснить Его Величеству, если её обидели?

— Фэйэр разбила императорский дар?

Цзинь Вань переспросила и перевела взгляд на наследную принцессу Синь Юй, стоявшую рядом с наставницей. Её глаза были лишены эмоций, и принцесса невольно отвела взгляд.

— Да! Если бы Цзинь Фэйэр признала вину и вела себя с должным раскаянием, я могла бы попросить наследную принцессу умолвить императора, чтобы тот счёл это нечаянностью. Но… увы, эта девочка упряма до безрассудства, — сокрушённо произнесла Цзян Юэсинь.

Цзинь Вань полностью скрыла все эмоции, её глаза потемнели. Девочка в её объятиях подняла голову и с обидой сказала:

— Я правда не разбивала! Я видела, как она сама в гневе швырнула подвеску, а потом обвинила меня! Но наставница не слушает меня…

Цзинь Вань пристально посмотрела на сестру, и в её взгляде читалась серьёзность. После короткого обмена взглядами она уже поняла, в чём дело.

— Почему вы не выслушали объяснения Фэйэр и сразу решили, что виновата она? — спросила Цзинь Вань, и её взгляд ненароком скользнул по наследной принцессе Синь Юй.

Цзян Юэсинь замерла. Цзинь Фэйэр и правда часто пропускала занятия и вела себя вызывающе, поэтому, когда наследная принцесса рассказала ей об инциденте, она почти сразу поверила, что виновата именно Фэйэр.

Увидев, что наставница нахмурилась, но не ответила, Цзинь Вань холодно произнесла:

— Неужели только потому, что Фэйэр иногда бывает шаловливой, на неё можно сваливать любую вину?

— Вы сомневаетесь в моём решении? — резко спросила Цзян Юэсинь. Она всегда была гордой и не терпела, когда её ставили под сомнение.

— Какая же вы решительная, наставница, — с лёгкой иронией сказала Цзинь Вань. — Думаю, сегодня мы не придём к согласию. Лучше дождёмся, пока мой отец обсудит это с управляющим императорской школой, и тогда примем решение.

С таким предвзятым и односторонним человеком спорить бесполезно.

— Да какое тут обсуждение! Ясно же, что нефритовую подвеску разбила Цзинь Фэйэр! Неужели ваша семья собирается отпираться? — взволнованно воскликнула наследная принцесса Синь Юй, услышав, что дело передадут управляющему, и испуганно посмотрела на наставницу.

— Цзинь Фэйэр не уйдёт, пока не извинится перед наследной принцессой! — строго сказала Цзян Юэсинь, увидев, что Цзинь Вань собирается увести сестру.

Цзинь Фэйэр в этот момент вышла из объятий сестры. На щеках у неё ещё блестели слёзы, голос дрожал, но в нём звучала твёрдая решимость:

— Сестра права! Пусть управляющий императорской школы разберётся! Если я не виновата — меня оправдают! Я не стану признавать то, чего не делала!

— Ты просто… Ты вообще считаешь меня своей наставницей?! — Цзян Юэсинь гневно хлопнула ладонью по столу.

— Нет, — спокойно ответила Цзинь Вань, ласково погладив сестру по голове и холодно глядя на Цзян Юэсинь.

— Вы…

— Нам не нужна такая наставница, как вы. Я думаю, стоит упомянуть об этом императору: вы, не выслушав объяснений, не проведя расследования и не узнав истины, заставили дочь маркиза стоять на коленях.

Цзинь Вань холодно смотрела на неё, и её слова, произнесённые легко и небрежно, словно иглы вонзались в тело наставницы.

— Пойдём.

Цзинь Вань больше не взглянула на выражения их лиц, лишь слегка изогнула губы в неуловимой усмешке и увела Цзинь Фэйэр.

* * *

Пейзаж в императорской школе, впрочем, был прекрасен: цветы, деревья и кустарники были аккуратно подстрижены, будто за ними ухаживал особый садовник.

После затянувшегося спора в классе они вышли как раз к окончанию занятий. Девочки выходили из здания, сопровождаемые слугами. В императорской школе редко появлялись посторонние, да и сегодня Цзинь Фэйэр публично вызвали к наставнице, так что все взгляды невольно обратились на сестёр.

— Это сестра Цзинь Фэйэр? — спросила одна девочка, редко бывавшая на дворцовых пирах.

— Да, это третья госпожа Цзинь, — ответила другая, более зрелая девочка.

— Какая она красивая, — с восхищением прошептала первая, глядя на Цзинь Вань, которая нежно разговаривала с сестрой. Она вспомнила свои отношения с родной сестрой — и то хорошо, если нет ссор, а уж чтобы так ладили, как эти двое, и мечтать не приходилось.

Задумавшись на мгновение, спокойная девочка оставила подругу и направилась к сестрам. Подойдя, она слегка поклонилась:

— Третья двоюродная сестра, шестая двоюродная сестрёнка.

Перед ними стояла Вэнь Шичу — благовоспитанная, сдержанный нрав, глаза спокойны и глубоки.

— А, это же Чуэр, — улыбнулась Цзинь Вань.

Вэнь Шичу кивнула, бросила взгляд на Цзинь Фэйэр, а затем снова посмотрела на Цзинь Вань:

— Третья сестра пришла из-за дела шестой сестрёнки?

Она училась не в одном классе с Цзинь Фэйэр, но во время перерывов слышала немало слухов и уловила кое-что полезное.

— Да. У Чуэр есть какие-то соображения? — мягко спросила Цзинь Вань.

— Лишь кое-какие сплетни. Посмотрите, пригодятся ли они. — Она перевела взгляд на Цзинь Фэйэр: — Шестая сестрёнка, может, стоит спросить у Гун Чуэр? Возможно, она что-то знает.

— Чуэр? — удивлённо раскрыла рот Цзинь Фэйэр. Обычно Гун Чуэр играла с ней лучше всех, но сегодня днём вдруг почувствовала себя плохо и ушла домой. Как она может что-то знать?

Гун Чуэр бывала в их доме несколько раз, и Цзинь Вань смутно её помнила. Девочка была из семьи седьмого ранга, и, вероятно, из-за этого была робкой и застенчивой — совсем не похожа на её собственную сестру, которая была прямолинейной и весёлой. Но Гун Чуэр всегда была вежлива и искренна, поэтому они позволяли им дружить.

— На этом всё. Мать ждёт меня дома, мне пора идти, — сказала Вэнь Шичу.

Цзинь Вань улыбнулась:

— Спасибо тебе, Чуэр. Будь осторожна по дороге. Заходи к нам в гости как-нибудь.

— Хорошо, — кивнула Вэнь Шичу и ушла.

Она не питала особых чувств к шестой сестрёнке, но помогла ей из-за симпатии к третьей сестре — по крайней мере, та не так глупа, как остальные девицы.

Когда Вэнь Шичу ушла, Цзинь Вань посмотрела на сестру. Та стояла, растерянная и озадаченная. Цзинь Вань лёгонько щёлкнула её по лбу, чтобы привести в себя.

Она хотела спросить, не было ли у Гун Чуэр чего-то странного, но, вспомнив, что сестра считает ту своей настоящей подругой, побоялась её расстроить и мягко спросила:

— Ты ведь очень дружишь с Чуэр?

— Да… Она делится со мной хорошими вещами, и я тоже делюсь с ней. Мы играем вместе… — голос стал тише. — …Я думаю, с ней всё в порядке.

— Ты ей доверяешь?

Голос Цзинь Вань оставался нежным, но в глазах читалось иное. В этом мире доверие — ещё не всё. Приходится учитывать слишком многое.

— Доверяю, — твёрдо сказала Цзинь Фэйэр, глядя на сестру.

Цзинь Вань тихо рассмеялась и больше не стала поднимать эту тему.

Она взяла сестру за руку и пошла дальше. Вспомнив описание Цзинь Фэйэр и слова Вэнь Шичу, она спросила:

— Там были ещё свидетели?

Девочка задумалась и покачала головой:

— Кажется, никого не было.

Значит, придётся спрашивать у Гун Чуэр.

Цзинь Вань мысленно вздохнула: дело выглядело хлопотным, но раз уж речь шла о её сестре, она не могла остаться в стороне.

— Тогда как-нибудь навестим дом Гунов.

— Сестра подозревает Чуэр? — Цзинь Фэйэр подняла на неё глаза, широко раскрыв их. С одной стороны, она верила, что Чуэр, будучи её лучшей подругой, обязательно встала бы на её сторону, если бы знала правду. С другой — ей казалось, что сестра считает её плохим судьёй характеров.

— Глупышка, — с нежным укором сказала Цзинь Вань и растрепала ей волосы.

Девочка отвернулась, не давая растрёпать причёску, и вырвала руку из её ладони. Быстрым шагом она прошла вперёд и остановилась в двух шагах.

Её младшая сестра, обычно такая привязчивая, из-за подруги надула губы и обиделась на неё. Цзинь Вань и разозлилась, и растерялась одновременно.

Если бы она сказала, что не подозревает Гун Чуэр, это было бы неискренне. Она действительно подозревала, но не потому, что та злая, а из-за её положения.

Семья Гун Чуэр занимала низкий пост — в столице их положение считалось ничтожным. Каким чудом девочка получила честь учиться в императорской школе, Цзинь Вань не знала, но, скорее всего, родители не раз внушали ей: ни в коем случае нельзя обижать знатных девиц.

Цзинь Фэйэр рассказывала, что каждый раз, когда её приглашали домой, Гун Чуэр долго отказывалась, а если всё же приходила, обязательно приносила подарки. Цзинь Фэйэр говорила, что не нужно, но та упрямо настаивала и никогда не принимала ответных даров.

В этом городе, полном знати, даже небольшая должность требовала крайней осторожности. Один неверный шаг — и вся семья может пострадать. Поэтому, даже если Гун Чуэр видела, как наследная принцесса сама разбила подвеску, она не посмела бы выступить против неё. Ведь если бы она обидела наследную принцессу, её семья понесла бы суровое наказание.

— Госпожа Цзинь.

Как раз в этот момент они проходили развилку между мужской и женской школами. Девочки заканчивали занятия на полчаса раньше, поэтому на дороге почти никого не было. Но сегодня он пришёл читать лекцию для учеников мужской школы — всего лишь поделиться некоторыми наблюдениями и разъяснить скучные классические тексты — и вышел раньше обычного, как раз когда увидел её здесь.

Издалека он заметил, как она идёт вслед за маленькой девочкой. Та надула губы и шла впереди, но время от времени косилась на сестру, чтобы убедиться, что та всё ещё идёт за ней, а потом снова отворачивалась и продолжала сердиться.

А следовавшая за ней девушка смотрела мягко и с лёгкой улыбкой, её походка была изящна и достойна. Каждый раз, когда девочка косилась на неё, она прикрывала рот ладонью и улыбалась уголками глаз.

Услышав его голос, она остановилась и повернулась, чтобы поклониться ему.

— Госпожа Цзинь, что вы здесь делаете? — спросил он тёплым голосом, лицо его было прекрасно, как нефрит.

Цзинь Вань предпочла забыть об их прошлой «игре» и вежливо ответила:

— Наставница сказала, что моя младшая сестра совершила проступок, поэтому я пришла забрать её домой.

http://bllate.org/book/7382/694257