Готовый перевод Congratulations General on Getting a Wife / Поздравляем генерала с обретением жены: Глава 19

Тем временем госпожа Цюй взяла зелёный горошек и начала мягко растирать им мочку уха Гу Цзяжэнь. Постепенно та почувствовала, как нервы в ухе всё больше онемевают.

Цюй Чжоухэн стоял на корточках перед сестрой и выглядел даже испуганнее её самой. Он держал её за руку и нежно сказал:

— Сестрёнка, если станет невыносимо больно — сожми мою руку.

Гу Цзяжэнь, охваченная тревогой, изобразила улыбку, которая вышла ещё хуже, чем плач:

— Я не боюсь, третий брат.

Юньлу подала госпоже Цюй раскалённую длинную иглу. Та быстро сняла горошек и резко вонзила серебряную иглу в мочку уха Гу Цзяжэнь, проткнув её насквозь, после чего завязала шёлковую нить.

Гу Цзяжэнь резко втянула воздух сквозь зубы — пронзительная боль ударила в сердце, но вскоре сменилась жгучим жаром и отёком. Госпожа Цюй тут же проколола и второе ухо.

Цюй Чжоуянь, наблюдавший за этим, пришёл в ужас и мысленно заметил: «Женщины ради красоты готовы на всё».

Когда проколы были сделаны, госпожа Цюй строго наказала Уйе:

— В ближайшие дни не позволяй молодой госпоже купаться так, чтобы вода попадала в уши. При причёске и переодевании тоже будь осторожна.

Уйе внимательно запомнила каждое слово.

Юньлу подала Гу Цзяжэнь белый фарфоровый флакончик:

— Госпожа, эту мазь нужно наносить три раза в день. Скоро всё заживёт.

Гу Цзяжэнь кивнула и взяла флакон. После прокола уши уже не болели так сильно — лишь слегка горели, и она решила, что это вполне терпимо.

Она с радостью подумала, что совсем скоро сможет надеть серёжки, подаренные Дин Мэймань.

Увидев её улыбку, Цюй Чжоуянь решил, что сеструшка сошла с ума от боли, и с сомнением потрогал лоб девушки.

Гу Цзяжэнь отмахнулась:

— Я ещё не настолько беспомощна!

Прошёл месяц. В столице постепенно затихли слухи о том, что Ши Хуаюй — подкаблучник. Гу Цзяжэнь узнала от неё, что супруга министра несколько дней не разговаривала с Тао Юанем, узнав, что посланную ею красавицу отправили в деревню.

После этого инцидента Тао Юань стал ещё осторожнее. Он перестал противостоять Дому министра и на официальных собраниях чётко обозначил свою поддержку старшего сына Тао. Это успокоило супругу министра, и она больше не пыталась внедрять своих шпионок в дом Тао.

Весь этот месяц Гу Цзяжэнь усердно занималась игрой на цитре. Госпожа Цюй сказала ей:

— В июне у принцессы Цзюньшу день рождения. Это будет твоё первое публичное появление после возвращения в нашу семью. Боюсь, кто-нибудь захочет тебя унизить. Лучше хорошенько отточи своё мастерство на цитре — на всякий случай.

Гу Цзяжэнь согласилась:

— Я сама так думаю, мама. Не волнуйтесь.

Зная, что дочь послушна, разумна и быстро учится, госпожа Цюй успокоилась.

За этот месяц Гу Цзяжэнь почти не выходила из двора: только ела, спала и упорно тренировалась на цитре. Госпожа Цюй даже наняла ещё двух учителей. Теперь её игра достигла совершенства.

Цюй Чжоухэн завидовал такой скорости обучения: ведь они с сестрой — близнецы, а он сам терпеть не мог учиться.

Гу Цзяжэнь весело рассмеялась:

— Зато ты, третий брат, великолепно владеешь боевыми искусствами! Мы с тобой — идеальная пара: ты — воин, я — учёная. Разве не прекрасно?

Цюй Чжоухэн обрадовался таким словам и погладил её по голове:

— Ты всегда умеешь сказать то, что нужно.

Ещё через полмесяца должен был состояться день рождения принцессы Цзюньшу.

Принцесса Цзюньшу была единственной принцессой в государстве Да Шан. В юности император жестоко боролся за трон, и в этой борьбе погибли все его братья и сёстры. Когда он взошёл на престол, из всей семьи осталась лишь пятилетняя младшая сестра.

Однажды, закончив дела в императорском дворце, правитель вернулся в Зал для умиротворения сердца и увидел маленькую Цзюньшу, растерянно метавшуюся у входа в его покои. Щёчки девочки были мокры от слёз, глаза испуганно бегали по сторонам — она заблудилась.

Хотя у входа стояли десятки слуг, никто не решался помочь ребёнку. Все знали: император безжалостен к своим родственникам и, скорее всего, скоро избавится и от последней сестры. Поэтому служители делали вид, что ничего не замечают.

Но, увидев эту потерянную малышку, император вдруг вспомнил самого себя в детстве — одинокого и нелюбимого. Его сердце наполнилось жалостью. Он подошёл, опустился на колени и мягко спросил:

— Кто ты такая? Почему здесь?

Малышка, дрожа, сжала край платья и прошептала сквозь слёзы:

— Я... я Цзюньшу...

Тогда император понял: перед ним — его единственная оставшаяся родная сестра.

Он бережно взял её на руки, вытер слёзы рукавом и сказал:

— Я твой старший брат — император. Не бойся. Я буду тебя защищать. Хочешь, отведу тебя есть что-нибудь вкусненькое?

Маленькая Цзюньшу не поняла большей части слов, но услышала «вкусненькое» и радостно кивнула, обхватив его шею ручками.

С тех пор император воспитывал сестру как отец и брат одновременно.

Однако, погружённый в государственные дела, он мало уделял внимания её воспитанию, ограничиваясь лишь безмерной материальной роскошью. Из-за этого характер принцессы Цзюньшу испортился: она выросла эгоистичной и совершенно не знающей жизненных трудностей. Когда император осознал ошибку и попытался исправить ситуацию, было уже слишком поздно.

Гу Цзяжэнь узнала эту историю от Уйе и искренне пожалела принцессу. Оказывается, за дерзким и капризным поведением скрывалась такая грустная судьба.

Гу Цзяжэнь всегда придерживалась правила: «Не трогай меня — и я не трону тебя; обидишь — отвечу вдвойне». Если принцесса не станет её унижать на празднике, она искренне пожелает ей счастливого будущего.

История принцессы осталась для неё лишь интересным рассказом. После этого Гу Цзяжэнь снова усердно занялась игрой на цитре.

Однако накануне дня рождения принцессы в доме Цюй произошло нечто ужасное.

Цюй Чжоухэн исчез!

Гу Цзяжэнь отдыхала во дворе, когда вдруг услышала снаружи суматоху. Она приподнялась и громко спросила:

— Что случилось?

Уйе вбежала в комнату, бледная от ужаса, и, дрожа всем телом, упала перед ней на колени:

— Госпожа! Беда! Третий молодой господин пропал!

Гу Цзяжэнь вскочила, торопливо накинула верхнюю одежду и побежала в главный двор, даже не успев причесаться. Мать, должно быть, уже сошла с ума от страха.

Госпожа Цюй металась по главному крылу, то и дело выглядывая во двор в надежде увидеть хоть какие-то вести о сыне. Она была в отчаянии: ведь совсем недавно они нашли пропавшую дочь, а теперь исчез младший сын!

Только сегодня утром горничная из покоев Цюй Чжоухэна прибежала с известием, что молодой господин до сих пор не вернулся. А ведь ещё вчера днём он заходил к матери и сказал:

— Мама, сегодня вечером у четвёртого сына министра Чжоу день рождения. Мы вместе учимся в частной школе и дружим. Он пригласил меня на праздник. Можно пойти?

Госпожа Цюй согласилась — она всегда поощряла детей заводить полезные знакомства:

— Иди, веселись.

Цюй Чжоухэн радостно отправился в дом Чжоу с подарком.

А сегодня утром его горничная прибежала в слезах:

— Госпожа! Третий молодой господин так и не вернулся!

Это известие повергло госпожу Цюй в шок. Обычно она была собранной и рассудительной, но сейчас совершенно растерялась.

Цюй Чжоуянь вовремя пришёл на помощь. Он приказал немедленно засекретить исчезновение брата и холодно предупредил слуг:

— Кто осмелится проболтаться — получит тридцать ударов палками и будет изгнан из дома!

Слуги мгновенно замерли, опустив головы, и занялись своими обязанностями, стараясь не попасть под горячую руку.

Узнав о происшествии, Гу Цзяжэнь поспешила к матери, чтобы успокоить её. В это время Цюй Чжоуянь уже собирался выехать с отрядом из двадцати стражников на поиски брата.

Гу Цзяжэнь остановила его и серьёзно сказала:

— Второй брат, я тоже поеду.

Цюй Чжоуянь обеспокоенно взглянул на мать и погладил сестру по голове:

— Останься с мамой. Ей сейчас плохо.

Гу Цзяжэнь тоже переживала, но, взглянув на расстроенную мать, собралась с духом и крепко сжала руку брата:

— Мы с третьим братом — близнецы. У нас особая связь. Возьми меня — возможно, я быстрее почувствую, где он.

Цюй Чжоуянь задумался, но решил, что в такой ситуации любая помощь важна. Он приказал слуге срочно отправить гонца в загородное поместье за Цюй Чжоучэном и госпожой Се, чтобы те приехали поддержать мать.

Затем он подвёл рыжего коня с блестящей шерстью и спросил Гу Цзяжэнь:

— Ты умеешь ездить верхом?

Она покачала головой.

Цюй Чжоуянь поднял её и усадил перед собой:

— Поедем сначала в дом Чжоу. Надо выяснить, что там произошло.

Копыта громко стучали по каменным плитам, и вскоре они уже мчались к дому министра Чжоу.

Через две четверти часа Цюй Чжоуянь постучал в ворота. Ему открыл заспанный слуга.

Цюй Чжоуянь протянул ему визитную карточку и холодно произнёс:

— Я второй сын рода Цюй. Дома ли четвёртый сын?

Слуга мгновенно протрезвел и почтительно провёл гостей в цветочный зал:

— Прошу подождать. Сейчас позову четвёртого молодого господина.

Вскоре в зал вбежал сам Чжоу-сын, за ним следовали его отец — министр Чжоу — и мать.

Четвёртый сын выглядел растерянным и напуганным. Министр же сохранял спокойствие и спросил:

— В чём дело, молодой господин Цюй?

Цюй Чжоуянь не стал церемониться:

— Мой младший брат вчера вечером был на празднике у вашего сына и до сих пор не вернулся. Я пришёл узнать подробности.

Министр Чжоу нахмурился и строго взглянул на сына. Вчера тот вернулся домой пьяным и уверял, что всех друзей благополучно отправил по домам. Как же так получилось, что пропал сын такого влиятельного рода?

— Где Цюй Чжоухэн?! — рявкнул он.

Четвёртый сын вздрогнул:

— После праздника мы пошли в театр на улице Хуэйфан. Я лично велел стражнику отвезти всех домой. Откуда мне знать, что он исчез?

— Где этот стражник?!

Позвали стражника. Тот растерянно оглядел всех и объяснил:

— Вчера ночью молодой господин велел мне купить каши. Я сходил, а когда вернулся — его уже не было. Я подумал, что он сам пошёл домой...

Министр Чжоу в ярости приказал бить стражника пятьюдесятью ударами. Гу Цзяжэнь поспешила вмешаться:

— Господин министр, он не виноват. Прошу пощадить его.

Министр вздохнул и махнул рукой:

— Убирайся!

Стражник с благодарностью поклонился Гу Цзяжэнь и поспешно убежал.

Гу Цзяжэнь заметила, что четвёртый сын искренне растерян и не знает, что делать. Она мягко спросила:

— Скажите, в какой театр вы ходили вчера вечером?

Лишь теперь Чжоу-сын обратил внимание на девушку, стоявшую за спиной Цюй Чжоуяня. Несмотря на простую одежду, лицо её было знакомо. Он быстро ответил:

— В театр на улице Хуэйфан.

Получив нужную информацию, Гу Цзяжэнь посоветовала брату не терять времени в доме Чжоу.

http://bllate.org/book/7381/694202