Готовый перевод Congratulations General on Getting a Wife / Поздравляем генерала с обретением жены: Глава 6

Гу Цзяжэнь и Дин Мэймань тихо стояли в стороне, стараясь не нарушать тёплую и уютную атмосферу между матерью и дочерью.

Пока они разговаривали, небо постепенно темнело.

Старшая госпожа прислала слугу пригласить мать и дочь Ши Хуаюй в передний зал на вечернюю трапезу.

Только тогда они прекратили беседу, подправили пудру и скрыли следы слёз в уголках глаз, после чего с улыбками последовали за служанкой в передний зал.

Вечерняя трапеза прошла оживлённо: двоюродные братья и сёстры один за другим поздравляли Ши Хуаюй, и даже сам глава семьи пожелал ей счастья в замужестве. Это даже немного смутило её.

Тёплый и шумный ужин заметно развеял тревогу Ши Хуаюй. В течение двух последующих дней она вела себя безупречно — с достоинством и изяществом. Старшая госпожа была довольна: нанятая ею опытная няня явно принесла свои плоды.

В день свадьбы старший брат поднял Ши Хуаюй, облачённую в свадебный наряд с фениксовой короной и алым шёлком, на спину и, под громкие звуки хлопушек, отнёс её к свадебным носилкам.

Слуги и служанки осыпали Ши Хуаюй конфетами и бобами, чтобы поделиться с ней удачей. Гу Цзяжэнь раздавала им маленькие красные конвертики с деньгами.

Когда наступил благоприятный час, Ши Хуаюй и Тао Юань совершили обряд бракосочетания.

Дом министра был знатным, и даже свадьба младшего сына собрала множество представителей знатных семей. Глава семьи, конечно же, не упустил такой прекрасной возможности и тут же повёл супругу знакомиться с высокопоставленными гостями.

Ши Хуаюй не нужно было принимать гостей в переднем зале. После церемонии её сразу же проводили в свадебные покои. Гу Цзяжэнь и Дин Мэймань остались с ней, чтобы немного развлечь и поддержать.

— Ну же, Цзяжэнь, эта штука на голове такая тяжёлая! Можно снять?

— Нельзя.

— Ну же, Цзяжэнь, я умираю от голода! Можно попросить кухню что-нибудь приготовить?

— Нельзя.

— Ну же, Цзяжэнь…

Ши Хуаюй не умолкала. Ей было нечего делать, и мысли всё чаще возвращались к предстоящей ночи. От волнения ей хотелось заняться чем угодно, лишь бы отвлечься.

Гу Цзяжэнь лишь улыбнулась. Сама она никогда не была замужем и не понимала тревог подруги, но всё же незаметно сунула ей в руку рисовый пирожок, надеясь заткнуть рот сладостью.

Ши Хуаюй обрадовалась, тут же отправила пирожок в рот и, наконец, замолчала.

На алых покрывалах кровати служанки рассыпали сухофрукты и медяки — символы благополучного будущего.

В переднем зале царило веселье, а во внутреннем дворе стояла тишина.

Ши Хуаюй, скучая до смерти, даже начала играть с фруктами на кровати.

Время тянулось невыносимо медленно. Гу Цзяжэнь и Дин Мэймань сегодня вели себя особенно строго и не хотели шалить.

Когда Ши Хуаюй уже почти заснула от скуки, дверь скрипнула и открылась.

Она вздрогнула, мгновенно проснулась и выпрямилась на кровати. Щёки её покрылись румянцем.

Тао Юань, поддерживаемый слугой, пошатываясь вошёл в комнату. Он подошёл к Ши Хуаюй, от него сильно пахло вином — видимо, его сильно напоили.

Гу Цзяжэнь подала ему чэнгань. Тао Юань бережно и нежно поднял алый свадебный покров с лица Ши Хуаюй, затем повёл её к столу, где они выпили свадебное вино.

Служанки незаметно вышли из комнаты.

Гу Цзяжэнь шла по саду, крепко держа за руку Дин Мэймань. На душе у неё было легко: жених казался добрым и вежливым, и, похоже, будет хорошо обращаться с их госпожой.

Они весь день трудились не покладая рук и теперь чувствовали сильную усталость.

Вернувшись в свою комнату, Гу Цзяжэнь лежала на кровати и смотрела в окно. Сегодня ночью звёзд было особенно много, и они так ярко мерцали, что даже тьма казалась светлой. Завтра, наверняка, будет ясный день.

Она мысленно помолилась, чтобы их жизнь в доме министра тоже была спокойной и счастливой. Постепенно она уснула.

За пределами особняка министра тоже кто-то смотрел на то же сияющее звёздное небо. Уголки его губ слегка приподнялись.

Он ловко вскарабкался на сливу у ворот, сорвал самый пышный цветущий побег и, сжав его в руке, проворно перелез через стену особняка. Никто его не заметил.

Зимние дни всегда начинаются рано: едва пробило час утра, как небо уже начало светлеть.

Гу Цзяжэнь села на кровати и потянулась.

Накинув тёплый плащ, она встала и сразу же заметила в вазе на письменном столе веточку снежной сливы, гордо возвышающуюся среди цветов и источающую лёгкий аромат. Она обрадовалась и поднесла цветок к носу, чтобы вдохнуть запах. Сначала она подумала, что это Дин Мэймань рано утром сорвала цветы.

Но, обернувшись, увидела, что эта ленивица всё ещё крепко спит.

Гу Цзяжэнь не придала этому значения, вернула цветок в вазу и подошла к кровати Дин Мэймань, резко сдернув одеяло.

— Вставай, солнце уже высоко!

Дин Мэймань ворчливо открыла глаза, увидела, что на улице только-только начало светать, и обиженно отвернулась от Гу Цзяжэнь.

Гу Цзяжэнь засмеялась:

— Быстро вставай, нужно собираться. Сегодня много дел.

Только тогда Дин Мэймань неохотно поднялась.

На второй день после свадьбы Ши Хуаюй должна была подать чай свекру и свекрови, посетить родовой храм Тао и познакомиться с роднёй мужа. Гу Цзяжэнь и Дин Мэймань, как её личные служанки, должны были сопровождать её повсюду.

После простого туалета они принесли горячую воду и стали ждать у дверей свадебных покоев.

Хотя они были тепло одеты, Гу Цзяжэнь всё равно чувствовала пронизывающий холод. Но, вспомнив утреннее происшествие, не могла сдержать улыбки.

Два часа назад Дин Мэймань таинственно подкралась к ней и шепнула на ухо:

— Цзяжэнь, у меня есть способ, чтобы согреть ноги. Хочешь знать?

Гу Цзяжэнь удивилась и кивнула:

— Хочу. Какой?

Дин Мэймань гордо подняла подбородок и торжественно достала из-за пазухи два маленьких перца:

— Вот он!

Гу Цзяжэнь не знала, смеяться ей или плакать. Неужели она хочет, чтобы та съела перец?

Дин Мэймань покачала головой:

— Их не едят. Их кладут под стельку.

С этими словами она сняла обувь и показала перчики, спрятанные внутри туфель:

— Если положить их в обувь и ходить, ноги не замёрзнут.

Гу Цзяжэнь заинтересовалась и последовала её совету.

Теперь, стоя на морозе, она действительно чувствовала, что ступни — самые тёплые части тела.

Вспомнив об этом, она невольно рассмеялась. Дин Мэймань с любопытством на неё покосилась.

Примерно через час Ши Хуаюй и жених проснулись и позвали их в комнату.

Ши Хуаюй сидела на кровати с лицом, раскрасневшимся, как персик, и с таким счастливым выражением, будто от неё вот-вот капнет радость.

Дин Мэймань помогала жениху одеваться, а Гу Цзяжэнь аккуратно убрала окровавленный белый платок в шкатулку, после чего занялась причёской госпожи.

После церемоний подношения чая, поминовения предков и знакомства с роднёй небо снова начало темнеть.

Закончив все дела, Гу Цзяжэнь и Дин Мэймань вернулись в свою комнату.

Утром сорванная веточка снежной сливы всё ещё лежала в вазе.

Гу Цзяжэнь спросила Дин Мэймань:

— Мань, это ты сорвала сливу?

Дин Мэймань не была уверена:

— Нет. Но вчера я видела, как Ло Минь сорвала много веточек. Может, она нам подарила?

Ло Минь была служанкой при женихе.

Гу Цзяжэнь кивнула и больше не интересовалась цветком.

По обычаю знатных семей, на третий день после свадьбы молодожёны должны были навестить родителей невесты.

Гу Цзяжэнь целый день готовила всё необходимое, и сегодня они наконец могли отправляться в путь.

Две роскошные мягкие носилки — подарок супруги министра для Ши Хуаюй — предназначались для молодожёнов.

Гу Цзяжэнь приготовила коробку с лакомствами и сушёными фруктами, чтобы Ши Хуаюй могла перекусить в дороге.

Когда настало время, носилки тронулись в путь.

Носилки Тао Юаня шли впереди, за ними — Ши Хуаюй. Поскольку носилки были просторными, Гу Цзяжэнь и Дин Мэймань остались внутри, чтобы прислуживать госпоже.

Ши Хуаюй сегодня особенно нарядилась: её лицо было нежно румяным, а в волосах сверкала золотая диадема с нефритовыми подвесками — скромно, но роскошно.

Она поправила свой алый плащ с вышивкой и пробормотала:

— Как же холодно…

Гу Цзяжэнь улыбнулась — ей тоже было холодно.

Усвоив урок двухдневной давности, она не только положила перец под стельку, но и привязала несколько стручков к нижнему белью. Однако сквозняк всё равно проникал через щели занавесок.

Проехав большую часть дня, они покинули пределы столицы и въехали в горную дорогу.

Ши Хуаюй весело болтала с Гу Цзяжэнь и Дин Мэймань, как вдруг в носилки ворвался звон сталкивающихся клинков.

Лицо Гу Цзяжэнь изменилось. Она приподняла край занавески.

Снаружи царил хаос: группа замаскированных людей с мечами ворвалась в их караван и сцепилась с охраной.

Один из нападавших взмахнул мечом — и стражник упал с перерезанным горлом. Струя свежей крови брызнула прямо на занавески их носилок.

Ши Хуаюй ужаснулась. Её новый муж был впереди, и она не знала, жив ли он.

Тао Юаня охраняли лучшие воины, присланные супругой министра, и пока нападавшие не могли добраться до носилок Ши Хуаюй.

Гу Цзяжэнь, опасаясь худшего, схватила Ши Хуаюй и откинула сиденье носилок.

Утром, когда она приносила еду, заметила, что сиденье скрывает тайник.

Если нажать на определённое место, его можно поднять. Механизм был двойной — снаружи и изнутри — видимо, на случай чрезвычайных ситуаций, как сейчас.

Гу Цзяжэнь быстро сняла с Ши Хуаюй плащ и надела на неё свой, затем втолкнула её под сиденье:

— Прячься и не выходи, быстро!

Сама же она надела алый плащ Ши Хуаюй и воткнула в волосы её диадему.

Не давая госпоже колебаться, Гу Цзяжэнь запихнула её в укрытие и села на сиденье.

Она повернулась к Дин Мэймань:

— Как только носилки упадут, прыгай в окно и беги в сторону столицы. Не оглядывайся. Их цель — госпожа и жених, за простой служанкой они гнаться не станут.

Дин Мэймань дрожала, но кивнула:

— А ты, Цзяжэнь?

Гу Цзяжэнь похлопала её по руке:

— У меня найдётся выход.

Впереди бой разгорался. Один из нападавших, воспользовавшись тем, что все охранники бросились защищать Тао Юаня, стремительно рванул к носилкам Ши Хуаюй.

Носильщики в ужасе бросили носилки и бежали. Нападавший не обратил на них внимания.

Носилки грохнулись на землю, и Гу Цзяжэнь ударилась головой о деревянный столик.

Дин Мэймань поняла, что настал момент. Она сжалась и выскочила в окно, перекатилась по земле и пустилась бежать со всех ног обратно к столице.

С громким треском верх носилок был разрублен пополам. Перед Гу Цзяжэнь стоял замаскированный человек с кровожадным взглядом и занесённым мечом.

Он вытащил её из носилок.

Гу Цзяжэнь, пока он не смотрел, сжала в ладони раздавленный перец и швырнула ему прямо в глаза. Нападавший не ожидал такой хитрости от простой служанки, не успел увернуться и, заливаясь слезами, выронил её, чтобы стереть жгучую боль.

Из их охраны осталась лишь половина. Слуги Тао Юаня держались стойко и продолжали сражаться.

Гу Цзяжэнь воспользовалась моментом и бросилась бежать.

Один из нападавших заметил её. Его меч только что выбили из рук, и он, прикрываясь товарищами, ринулся за ней.

Эта женщина одета богато — наверняка она и есть цель.

Гу Цзяжэнь была беззащитной. Она смотрела, как огромный замаскированный громила несётся на неё, и почувствовала, как кулак врезается ей в живот.

Боль пронзила всё тело. Сознание начало меркнуть. С трудом моргнув, она медленно осела на землю.

В ушах всё ещё звенели звуки сражения.

Перед глазами — полная тьма.

Ей показалось, что она слышит плач Ши Хуаюй.

«Нельзя, госпожа… не выходи…»

Она не знала, сколько пролежала без сознания, но вдруг почувствовала холод на лбу — чья-то широкая, грубая ладонь коснулась её кожи. Она не помнила этого человека.

Губы Гу Цзяжэнь дрогнули, и из её пересохшего горла вырвалось одно слово:

— Воды…

Через мгновение к её губам прикоснулся фарфоровый стакан, и тёплая вода медленно потекла в рот.

Она жадно глотала, словно путник, заблудившийся в пустыне.

Немного сил вернулось, и она смогла открыть глаза.

Первое, что она увидела, — холодные пластины доспехов.

Подняв взгляд, она узнала мужчину со шрамом на лбу — того самого, с которым встретилась при въезде в столицу!

http://bllate.org/book/7381/694189