Готовый перевод Love in the Floating City / Любовь в плавучем городе: Глава 39

Её открытые участки кожи — тыльную сторону рук и шею — уже изрезали мелкие царапины от дикой травы. Ранки были неглубокими, но жгли и чесались. Дома, в обычное время, эта избалованная барышня непременно завопила бы во всё горло, но сейчас ей было не до боли. Всё сильнее овладевало ею тревожное предчувствие: неужели этот главарь бандитов знает, что его окружили, и теперь собирается скрыться вместе с ней в укромном месте?

Глухой лес, да ещё и притон разбойников… Даже если братья быстро последуют за ними, разыскать её здесь будет почти невозможно. А ведь теперь всё совсем не так, как несколько дней назад.

Раньше, хоть она и находилась в бандитском логове, все понимали: за неё назначена награда. Взгляды, брошенные на неё, были похотливыми и грязными, но никто не осмеливался по-настоящему прикоснуться к ней.

Но времена изменились. Она боялась, что впереди её уже не ждёт прежнее везение.

Оступившись, она чуть не упала — пальцы ног больно ударились о камень, и даже сквозь обувь отозвалась резкая боль.

— Быстрее! — рявкнул Шраматый.

Бай Цзиньсиу не смела сопротивляться. Скрывая страдание, она позволила себе потащить ещё несколько шагов, затем тревожно оглянулась назад, всматриваясь в пройденную тропу.

Дикие травы здесь были упругими: стоило им примяться под ногами, как они тут же распрямлялись, и без пристального взгляда невозможно было заметить, что здесь кто-то прошёл.

Боль в ступне всё ещё тупо пульсировала. Она опустила глаза и вдруг почувствовала проблеск надежды.

Следующий шаг она сделала так, чтобы каблуком оставить на земле более чёткий след.

Пусть шанс, что братья увидят эти метки, был ничтожно мал — всё же лучше, чем ничего.

По крайней мере, у неё оставалась хоть какая-то надежда.

Она боялась, что главарь заподозрит неладное, поэтому каждые несколько шагов делала вид, будто спотыкается, и незаметно царапала землю. К счастью, длинная юбка скрывала её действия, а бандит, взвинченный и раздражённый, шёл впереди и не обращал внимания на её мелкие уловки. Так они шли около получаса, пока Шраматый не привёл её к заросшему травой тайному входу в пещеру и грубо толкнул внутрь.

Прямо перед этим она успела поочерёдно сбросить обе туфли. Теперь она стояла босиком и, потеряв равновесие, упала на грязный пол, усеянный камнями и мусором.

Она не посмела вскрикнуть от боли, а быстро вскочила на ноги. Шраматый тем временем занялся маскировкой входа, прикрыв его травой. Вскоре отверстие полностью исчезло из виду, и внутри пещеры стало мрачно и сумрачно.

Замаскировав вход, Шраматый прошёл в угол пещеры, снял с себя маузер и ремень с патронами и бросил их на землю. Затем, порывшись в вещах, зажёг факел и воткнул его в щель между камнями.

Свет снова наполнил пещеру.

Теперь Бай Цзиньсиу смогла рассмотреть окружение. Здесь явно жили: в углу лежало несколько мешков, похожих на запасы сухого провианта, а в самом дальнем углу даже стояла постель с изношенным одеялом.

Видимо, это было тайное убежище, подготовленное бандитами на случай, если их разгонят.

Шраматый обернулся и, поглаживая подбородок, стал пристально разглядывать её. Его взгляд был странным и зловещим.

От страха по телу Бай Цзиньсиу пробежал холодный пот. Она сидела на земле и всё дальше отползала назад, пока не уткнулась спиной в стену пещеры — дальше было некуда.

— Не трогайте меня! Мой отец очень меня любит! Он во всём мне потакает! Он обязательно здесь, сегодня же! Я уговорю его отпустить вас! И дам вам денег! Клянусь!

Она знала: братья наверняка уже ищут способ добраться сюда. Её единственная надежда — выиграть время и отвлечь его, чтобы он не тронул её сейчас.

— Вы хоть представляете, сколько у нас денег? — продолжала она. — Столько, что вам и не снилось! Серебряные юани неудобно возить, но мой отец может дать вам доллары! Я просто не понимаю, почему вы сразу не захотели доллары? Вы ведь знаете, что такое доллары? Это прекрасные деньги — легче серебра, ценнее и надёжнее в хранении! Вы слышали о ковбоях на Дальнем Западе? Это такие же, как вы, только в Америке! Они грабят банки, и если им удаётся добыть несколько тысяч долларов — это уже огромное счастье! У моего отца отличные связи с главным покупщиком Американского банка в Гуанчжоу. Сколько хотите — пятьдесят тысяч, сто тысяч, двести тысяч! Ещё больше! Возьмёте деньги и уедете за границу — хоть на Восток, хоть на Запад…

Она говорила без умолку, и, заметив, как в глазах Шраматого загорается жадный огонёк, немного успокоилась.

Но вдруг он словно вспомнил что-то важное — и его лицо исказилось злобой:

— Не ври мне! В такой ситуации твой отец, может, и отпустил бы меня, но этого сукиного сына Гу Цзинхуна мне всё равно не миновать! Деньги мне нужны, но и жизнь тоже хочется прожить!

Он не отводил взгляда от Бай Цзиньсиу, лежавшей на земле, и в его глазах мелькнула похоть.

— Я ещё не имел таких, как ты, — сказал он с отвратительной ухмылкой. — Такая свеженькая, нежная, да ещё и сама госпожа Бай! Такую удачу упускать — в следующей жизни и мечтать не смей! Твой отец ведь так тебя любит? Так давай станем мужем и женой! Здесь есть еда, есть вода, они нас не скоро найдут. А как ты родишь мне сына, твой отец сам примет меня в семью…

Шраматый засмеялся мерзким, похабным смехом, быстро сбросил одежду и бросился на неё.

Бай Цзиньсиу оцепенела от ужаса и закричала. Хотя её запястья были связаны, руки свободно двигались вперёд. Она наугад схватила горсть земли и швырнула прямо в лицо бандиту.

Пыль и грязь попали ему в глаза. Он остановился, яростно протирая глаза и выкрикивая ругательства. Бай Цзиньсиу моментально вскочила и бросилась к выходу. Но не успела сделать и нескольких шагов, как за лодыжку схватила чья-то рука, и она рухнула на землю.

— Не Цзайчэнь! Спаси меня!

Она лежала лицом вниз и кричала изо всех сил.

В этот миг разум её опустел. Остался лишь страх и отчаяние.

Она сама не знала, почему выкрикнула именно это имя.

Она прекрасно понимала: он не придёт. Он ведь такой жестокий и совершенно её не любит. Её беда — не его забота. Зачем ему вмешиваться?

Она прижала красивое лицо к земле и в отчаянии закрыла глаза.

Но чудо действительно произошло — в самый невозможный момент.

Едва она выкрикнула его имя, у входа в пещеру раздался шум. Она не успела даже поднять голову, как услышала глухой удар — будто что-то тяжёлое рухнуло на землю.

Этот отвратительный бандит не только не навалился на неё, как она ожидала, но и отпустил её ногу.

Неужели с ней ничего не случилось?

Она подняла лицо из грязи, дрожа всем телом, и обернулась. Глаза её распахнулись от изумления — она даже подумала, что это сон.

Рядом с ней уже стоял кто-то другой.

Она увидела Не Цзайчэня! Он действительно пришёл!

Как такое возможно?

Она отлично помнила: когда Шраматый уводил её, винтовой мост уже почти сгорел. Даже если не считать огня, сам мост не выдержал бы веса человека.

Даже её старший брат мог лишь беспомощно смотреть, как её уводят.

Но всё происходящее казалось настоящим.

Он действительно пришёл! Только что одним ударом ноги сбил Шраматого, который уже наваливался на неё. Бандит лежал на земле, прижимая грудь, из уголка рта сочилась кровь. Вскоре он пришёл в себя, но даже не стал одеваться — голый, бросился к углу пещеры.

— Там пистолет! — закричала Бай Цзиньсиу.

Не Цзайчэнь одним прыжком перескочил через неё, подбежал к оружию и пинком отшвырнул его в сторону.

Маузер ударился о стену и разлетелся на части — магазин и ствол отделились друг от друга.

— Это ты! — зарычал Шраматый, узнав молодого офицера новой армии. — Ты убил моего старшего брата! Сегодня я тебя прикончу!

Он выхватил из угла кинжал и с яростью бросился вперёд. Но Не Цзайчэнь одним ударом ноги выбил оружие из его руки.

Глаза Шраматого налились кровью. Он заревел и схватил большой камень, чтобы швырнуть в противника. Но едва поднял его, как был опрокинут на землю. Камень с грохотом упал, а сам бандит тяжело рухнул прямо на него.

Он скатился с камня, прижимая поясницу — там, где ударился, — и завыл от боли, не в силах подняться.

Не Цзайчэнь больше не дал ему ни единого шанса. Подойдя ближе, он схватил бандита за руку и резким движением вывернул плечо. Раздался хруст — сустав выскочил из своего места.

Шраматый завопил от невыносимой боли и извивался на земле. Его крик заставил Бай Цзиньсиу покрыться мурашками.

Но Не Цзайчэню, казалось, было всё равно. Для него этого было мало.

Лицо его оставалось бесстрастным, но взгляд был ледяным и жестоким. Он безжалостно продолжал наносить удар за ударом по лицу уже полностью обессилевшего бандита. Каждый удар был точным и сокрушительным.

Сначала Шраматый ещё извивался и бормотал проклятия, но постепенно звуки стихли, и тело перестало двигаться.

Наконец, Не Цзайчэнь остановился.

Он убрал руку, медленно разжал пальцы, испачканные кровью и грязью. Выпирающие на тыльной стороне кисти синие жилы, напоминавшие извивающихся червей, постепенно спали.

Затем он повернулся к Бай Цзиньсиу.

Она никогда не видела его таким — свирепым, безжалостным. От изумления она даже растерялась.

Лицо бандита было раздроблено: половина лица ввалилась внутрь, черты искажены, всё покрыто кровью. Он был мёртв — забит до смерти.

Бай Цзиньсиу не вынесла этого зрелища. Пустой желудок, не принимавший пищу несколько дней, начал судорожно сжиматься. Она вскочила и, пошатываясь, добежала до выхода, упала на колени и стала судорожно рвать.

Не Цзайчэнь подошёл и опустился рядом на корточки, быстро развязав верёвки на её запястьях.

Рвотные позывы прекратились, но она всё ещё стояла на коленях, не поднимаясь. Освобождённые руки бессильно лежали на земле, всё ещё сведённые в позе, в которой их держали связанными.

Не Цзайчэнь посмотрел на её руки.

Тонкие запястья покраснели от верёвок, на них остались тёмно-фиолетовые следы, а тыльные стороны были изрезаны мелкими царапинами.

Такие раны на его собственных руках он бы даже не заметил.

Но на её руках они выглядели невыносимо.

Он невольно протянул руку, чтобы поднять её, но, когда пальцы почти коснулись её плеча, замер и убрал руку обратно.

— …Госпожа Бай, вы в порядке?.. — спросил он.

Внезапно она резко выпрямилась, всё ещё стоя на коленях, и сжатыми кулаками начала бить его в грудь.

— Не Цзайчэнь, ты бессердечный! Почему ты так долго не приходил!

— Меня уже четвёртый день держат здесь! Где ты всё это время был!

Её глаза покраснели, голос дрожал, и она продолжала бить его без разбора.

Он не двигался и молчал. Он смотрел на её лицо, испачканное грязью, как у маленькой кошки, и позволял ей бить себя.

Но вдруг она бросилась к нему в объятия и крепко обхватила его за талию.

Он не ожидал такого и, потеряв равновесие, сел на землю.

— Госпожа Бай… — произнёс он неловко и попытался встать, но не договорил — из его груди донёсся тихий, прерывистый всхлип.

Она плакала. Прижавшись лицом к его груди, она рыдала отчаянно.

— …Мне было так страшно… Что бы я делала, если бы ты не пришёл…

Она плакала всё сильнее, словно испуганный котёнок, нашедший убежище у хозяина. Её хрупкое тело дрожало в его объятиях.

Не Цзайчэнь смотрел на её голову, прижатую к себе, и подавлял в себе мучительное чувство вины и страх, что чуть не опоздал. Он больше не пытался отстраниться.

Он сидел на земле, позволяя ей плакать, пока рыдания не стихли и всхлипы не прекратились. Только тогда он тихо и нежно сказал:

— Не бойся. Всё уже кончилось.

Бай Цзиньсиу почувствовала, как её сердце наконец спокойно опустилось в груди.

http://bllate.org/book/7378/693913