Готовый перевод Love in the Qin Dynasty: The Bright Moon of Qin / Любовь в династии Цинь: Яркая луна Цинь: Глава 30

— Великий Царь, Мэн Тянь просит аудиенции, — раздался за дверью голос Фу Шэна.

Инчжэн попытался освободиться от объятий Даи, но она крепко вцепилась в него. В конце концов он не выдержал и нажал на точку сна.

— Пусть войдёт.

— Да, государь.

Дверь распахнулась. Мэн Тянь вошёл и, склонившись к уху Инчжэна, тихо доложил:

— Великий Царь, всё готово.

— Отлично. Действуйте по плану.

— Слушаюсь.

* * *

Это было подземелье — помещение площадью около ста квадратных шагов. По каменным стенам горели факелы, ярко освещая всё вокруг. В углу на троне, устланном тигровой шкурой, восседал Инчжэн и весело смотрел на женщину, стоявшую перед ним на коленях.

Рядом без сознания лежала Яньцзы. Уголок её рта был запачкан кровью, лицо посинело — явно получила тяжёлую внутреннюю травму.

Мэн И и Мэн Тянь стояли по обе стороны от Инчжэна, бесстрастно наблюдая за женщиной.

— Великий Царь, ваша служанка невиновна! — воскликнула госпожа Цзинь, глядя на бледное лицо Яньцзы. Её сердце бешено колотилось, будто испуганный кролик. До сих пор она не могла понять, почему Яньцзы решилась убить госпожу Юэ.

Инчжэн лишь улыбался, молча глядя на неё.

— Великий Царь, это не я приказала Яньцзы убить госпожу Юэ! Прошу вас, поверьте мне! — отчаянно взмолилась госпожа Цзинь, увидев, что Инчжэн лишь смеётся.

— А разве я говорил, что ты велела Яньцзы убить госпожу Юэ? — холодно усмехнулся Инчжэн.

Госпожа Цзинь вздрогнула, её лицо исказилось от ужаса.

— Великий Царь…

— Ты, конечно, не стала бы вредить госпоже Юэ. Ты хотела убить наложницу Чжэн. Верно? — продолжал Инчжэн, наслаждаясь её смертельной бледностью. — Я также знаю, что именно ты подсыпала яд в «Буддийскую ладонь».

Госпожа Цзинь застыла, словно статуя. Инчжэн знал всё! Но она ни за что не признается.

— Великий Царь, я невиновна! Великий Царь мудр и справедлив — прошу, расследуйте это дело до конца!

Из её глаз выступили слёзы.

— Не волнуйся, сегодня я не об этом хочу говорить. Но, признаюсь, благодаря тебе мне удалось выманить змею из норы, — с холодной усмешкой произнёс Инчжэн.

— Великий Царь, привели, — доложил Фу Шэн, выходя из потайной двери. За ним следовал Лао Ай.

Увидев Лао Ая, госпожа Цзинь обмякла, будто из неё выпустили весь воздух. Лао Ай, погружённый в тревожные размышления о намерениях Инчжэна, даже не заметил её присутствия.

— Раб кланяется Великому Царю, — опустился на колени Лао Ай.

— Лао Ай, ты ведь любимец моей матушки, — мягко сказал Инчжэн.

— Благодаря доброте Великой Императрицы-матери, раб не смеет и мечтать о большем.

— Однако вчера ночью, допрашивая Яньцзы, я услышал нечто, что глубоко меня потрясло.

— Великий Царь, слова Яньцзы нельзя принимать всерьёз! — на лбу Лао Ая выступили капли пота.

— О? Так ты знаешь, кто такая Яньцзы? — приподнял бровь Инчжэн.

Лао Ай замер. Он понял, что попался.

— Раб слышал, будто убийца госпожи Юэ — некая Яньцзы.

— Правда? — небрежно произнёс Инчжэн. — Я тоже не верю. Но, как ты знаешь, во дворце не может быть места нечистому человеку. На всякий случай придётся проверить.

— Мэн И! — махнул рукой Инчжэн.

Мэн И поднёс Лао Аю чашу с вином.

— Великий Царь? — в глазах Лао Ая мелькнул страх.

— Выпей. Не бойся, это не яд.

Инчжэн кивнул Мэн И. Тот мгновенно нажал на точки Лао Ая, раскрыл ему рот и влил всё вино. Затем быстро освободил точки.

— Кхе-кхе… Великий Царь, что вы мне дали?!

— Просто вино. Правда, я добавил туда месячную дозу возбуждающего зелья.

— Что?! — Лао Ай побледнел. В животе вспыхнула жгучая волна. — Нет!

— Не сдерживайся. Я уже приготовил тебе женщину, — на лице Инчжэна появилась жестокая улыбка.

Госпожа Цзинь в ужасе смотрела на него.

— Цзинь, представь, будто меня здесь нет. Делай всё, как обычно делаете вы с Лао Аем в Холодном дворце, — сказал Инчжэн.

Госпожа Цзинь поняла: всё раскрыто. Она поползла к ногам Инчжэна, но Лао Ай, потерявший контроль над собой под действием зелья, схватил её и начал раздевать.

— А-а-а! — раздался женский крик в подземелье, смешанный с тяжёлым дыханием мужчины.

Четыре часа спустя, наблюдая, как Лао Ай всё ещё двигается над Цзинь, Инчжэн холодно сощурился и щёлкнул пальцами.

Мэн Тянь шагнул вперёд, схватил Лао Ая и нажал на несколько ключевых точек.

Теперь Лао Ай корчился, как змея перед смертью, отчаянно пытаясь избавиться от неудовлетворённого желания, но не мог пошевелиться. Вскоре изо рта у него пошла пена.

— Фу Шэн, — позвал Инчжэн.

— Всё готово, господин, — весело отозвался Фу Шэн, подходя к Лао Аю с острым ножом в руке.

Первый удар — крик боли, на стене брызнула кровь.

— Ах, нож тупой. Отрезал только наполовину, — вздохнул Фу Шэн и снова взмахнул клинком. Кровь взвилась в воздух, но Лао Ай уже не мог кричать.

Госпожа Цзинь лежала на полу с пустыми, безжизненными глазами.

* * *

Когда Чжао Цзи вбежала в подземелье и увидела бездыханного Лао Ая, она рухнула на пол, её глаза стали мёртвыми.

— Матушка, представьте себе — оказывается, Лао Ай вовсе не был кастрирован, когда вошёл во дворец! Если бы не донос одной служанки, я бы до сих пор ничего не знал. Подумать только, такой человек рядом с вами… Мне даже думать страшно! К счастью, я вовремя всё раскрыл. Матушка, с вами всё в порядке все эти годы? — Инчжэн поспешно поднял мать, чувствуя её дрожащее тело. В его глазах мелькнуло злорадство. Он обратился к Мэн Тяню: — Чего стоишь? Вынеси Лао Ая из дворца Сяньян! Разве не знаешь, что матушка не переносит вида крови?

— Слушаюсь!

— Постойте, — с трудом собравшись, сказала Чжао Цзи. — Сын, Лао Ай, конечно, обманул нас, но он ведь столько лет служил мне. Даже если нет заслуг, есть усердие. Теперь, когда его кастрировали, опасности от него нет. Я привыкла к его заботе. Оставьте его при мне.

— Как пожелаете, матушка, — ответил Инчжэн, бросив взгляд на её живот. Ему показалось, что он заметил нечто странное — живот матушки заметно увеличился.

— Мэн И, проводи Императрицу-мать в покои. Проследи, чтобы всё было в порядке.

— Слушаюсь.

— Не нужно. Я сама дойду. Мои служанки ждут у тюрьмы, — отвернулась Чжао Цзи, не в силах смотреть на изуродованное тело Лао Ая.

Очевидно, это помещение было не тайной комнатой, а тюрьмой.

Когда Чжао Цзи вышла, улыбка сошла с лица Инчжэна. Его сжатые кулаки выдавали ярость. «Она переживает за Лао Ая? Ей так необходим этот негодяй? Разве недостаточно того, что у неё есть я, сын? Почему она снова и снова причиняет мне боль? Почему она так… презренна?»

— Великий Царь, — подошёл Мэн Тянь, — прикажите, что делать с госпожой Цзинь?

Холодный взгляд Инчжэна, словно лезвие, пронзил Цзинь.

— Принесите воды. Разбудите её.

«Плюх!» — ледяная вода обрушилась на лицо госпожи Цзинь.

— Великий Царь! Пощадите! Больше никогда не посмею! Никогда! — дрожа от холода и боли, Цзинь бросилась кланяться, видя ледяную ненависть в глазах правителя.

— Хочешь жить?

Она судорожно закивала.

— Я дам тебе шанс. Выполнишь одно поручение — и останешься жива. Удовлетворишь меня — и сохранишь голову. Поняла? — в голосе Инчжэна не было и тени сочувствия, лишь презрение и отвращение.

— Великий Царь, ради жизни я готова на всё! — в глазах Цзинь вспыхнула надежда.

* * *

Той ночью было необычайно темно — тяжёлая, давящая тьма нависла над дворцом.

Вдруг из Дворца Цинъянь раздался пронзительный крик:

— А-а-а! Привидение! — и сразу наступила тишина, будто все козни злодеев были похоронены в этой безмолвной ночи…

Утром среди служанок и евнухов пошёл шёпот.

— Слышал? Наложница Чжэн сошла с ума! Говорят, в Дворце Цинъянь появилось привидение.

— Правда? Ужас! Но наложница Чжэн же добрая… Почему привидение выбрало именно её?

— Привидение — это одно. А ведь она носит ребёнка Великого Царя! Уже почти три месяца!

— Ой, если ребёнок родится похожим на неё, это будет беда!

— А я слышал, как ночью у тюрьмы кричала женщина-призрак!

— Врешь! В тюрьме ведь нет женщин!

Все говорили, что наложница Чжэн сошла с ума от страха перед привидением. Но было ли это на самом деле привидение — или чьи-то руки? Никто не знал. Факт оставался один: наложница Чжэн действительно сошла с ума, а госпожа Цзинь бесследно исчезла.

Наложница Чжэн была беременна, поэтому Дворец Цинъянь по-прежнему кишел людьми.

Наложница Чжи тоже оказалась беременной и, поскольку яд оказался не её рук делом, её вернули из тюрьмы в Дворец Цзяоянь. Однако с тех пор она ни разу не покинула своих покоев.

Цветы по-прежнему цвели, дворец Сяньян по-прежнему величественно возвышался, словно сам Великий Царь.

Погода теплела. Жёлтые цветы форзиции распускались, тихо возвещая о приходе весны.

Вот оно — счастье.

Дая тихонько хихикала, открывая рот, чтобы принять ложку рисовой каши из рук Инчжэна. После покушения ей, похоже, повезло: Инчжэн заботился о ней необычайно нежно — сам кормил, сам ухаживал, каждую ночь проводил рядом, развлекая её.

Единственное, что огорчало — из уст Сяо Фу она узнала, что Яньцзы казнили. Бедняжка была невиновна — просто слишком рьяно защищала свою госпожу.

— Целый день смеёшься, — сказал Инчжэн, глядя, как Дая заливается смехом.

— Как не смеяться, если Великий Царь лично кормит меня кашей и лекарством? Конечно, я радуюсь! — широко улыбнулась Дая, совсем не по-дворцовски.

— Боль ещё чувствуешь? — спросил Инчжэн, стараясь говорить строго, но в голосе слышалась забота.

— Давно прошла! Если бы не твоя настойчивость, я бы уже давно вышла погреться на солнце, — съела она последнюю ложку каши.

Инчжэн покачал головой, на лице появилось непривычное выражение нежности.

* * *

Она счастлива. Действительно счастлива, говорила себе Дая. Каждое утро она просыпалась под нежным взглядом Инчжэна, каждую ночь засыпала, прижавшись к его широкой груди. Еду ей подавали в руки, фрукты очищал сам Великий Царь. Она счастлива, очень счастлива… Но почему-то в душе постоянно лежала тяжесть.

Особенно после того, как она узнала, что наложница Чжэн сошла с ума, госпожа Цзинь исчезла, а наложница Чжи, хоть и выглядит спокойной, на самом деле находится под домашним арестом. Эта тяжесть стала ещё сильнее. «Просто совпадения», — убеждала себя Дая. Но в глубине души она знала: это не так.

«Но это не моё дело», — тревожно думала она, стараясь заглушить назойливые мысли.

* * *

Спустя восемь месяцев новорождённого мальчика принесли в Дворец Миньюэ.

— Это ребёнок наложницы Чжэн? — удивилась Дая, узнав от Сяо Фу, что прошлой ночью наложница Чжэн родила сына. Завидует ли она? Нет. Как можно завидовать сумасшедшей женщине? В её сердце было лишь сочувствие и сожаление.

Сяо Фу кивнула.

— Но зачем его принесли ко мне?

— Великий Царь приказал убить первенца… Но раб не смог… Прошу вас, уговорите Великого Царя оставить ребёнка, — Сяо Фу опустился на колени перед Дайей.

— Убить младенца?! — воскликнула Дая в ужасе. Это же собственный сын Инчжэна! Как он может такое сказать? Это же жестоко!

http://bllate.org/book/7376/693788