Готовый перевод Love in the Qin Dynasty: The Bright Moon of Qin / Любовь в династии Цинь: Яркая луна Цинь: Глава 23

— Хочешь ли ты вновь обрести милость Великого Царя? — тихо спросила госпожа Чжао.

— Конечно.

— Я помогу тебе.

— Поможешь? Неужели у тебя такое доброе сердце? — с недоверием посмотрела на Чжао Чжи госпожа Цзинь.

— Я лишь помогаю самой себе. Если хочешь быть моей соперницей, выбирай себе равную по положению, — холодно усмехнулась Чжао Чжи.

Тем временем Дая массировала два пункта на затылке, прислушиваясь к их разговору и оглядываясь вокруг. Место показалось ей знакомым — она точно здесь бывала!

Голоса Чжао Чжи и госпожи Цзинь постепенно стихли. Дая поднялась. «Ах! Ведь это же передний двор Холодного дворца! — вспомнила она. — В прошлый раз я случайно забрела сюда. Неудивительно, что всё так знакомо». Но зачем убийца оставил её именно здесь?

Видимо, решил, что это место не привлечёт внимания. Дая кивнула сама себе. Она потянулась, проверяя состояние тела: ничего не болело, не было и признаков простуды. Значит, её оставили здесь совсем недавно — иначе одежда была бы покрыта росой. А сейчас всё сухо и чисто, даже кровавые пятна исчезли.

— Девушка, какая неожиданная встреча! Опять мы свиделись, — раздался внезапный голос за спиной.

Дая подскочила от неожиданности и обернулась. Перед ней стоял пожилой евнух лет шестидесяти-семидесяти.

— Дедушка, это вы! — обрадовалась Дая. Ведь это тот самый старик из Холодного дворца!

— Да, да. Опять заблудилась? — спросил он.

— Э-э… да, — кивнула Дая. Конечно, она не могла сказать ему правду — мол, её оглушил убийца и бросил здесь. От такого он бы точно умер от страха.

— Ах, какая же ты рассеянная в таком юном возрасте! — покачал головой старик.

Дая лишь улыбнулась в ответ.

— Дедушка…

— Не зови меня дедушкой! Мне всего шестьдесят девять. Меня зовут Тунцай, а придворные слуги называют меня господин Тун, — добродушно улыбнулся он.

Шестьдесят девять — и не стар? Но Дая всё равно сладко произнесла:

— Господин Тун~

— Хорошая девочка, — ласково погладил он её по густым чёрным волосам. Если бы Дая прислушалась внимательнее, то почувствовала бы в этом прикосновении какую-то странную нежность.

Дая мило улыбнулась:

— Господин Тун, скажите, пожалуйста, который сейчас час?

— Солнце только взошло. Должно быть, ещё не позже часа Чэнь, — ответил Тунцай.

— Час Чэнь? — нахмурилась Дая. А сколько это по современному времени? Сейчас зима, солнце взошло… наверное, около семи утра? О нет!

— Господин Тун, в следующий раз обязательно навещу вас! Сейчас мне очень срочно нужно уйти! — крикнула она и бросилась бежать. «Ой-ой-ой! Я всю ночь не вернулась! Сяо Фу, наверное, уже с ума сошла от волнения!»

«Бум!»

— Чёрт возьми! Опять этот столб! Кто вообще строит такие дворцы — ставить столб прямо посреди дороги?! — потирая лоб, проворчала Дая. Наверняка теперь на лбу огромный синяк, но ей было не до этого — надо скорее возвращаться во Дворец Миньюэ!

Позади господин Тун покачал головой, и на его лице мелькнула лёгкая улыбка. «Какая же она всё такая же неосторожная», — подумал он. Но едва фигура Даи скрылась из виду, как он вдруг схватился за лицо и сорвал с него маску. Под старческой кожей оказалось молодое, красивое лицо — того самого чёрного убийцы прошлой ночи.

Однако переодетый убийца и не подозревал, что совсем рядом, в нескольких шагах, мелькнула тонкая жёлтая тень и бесследно исчезла.

* * *

— Этот человек слишком жесток, — пробормотала Дая, потирая затылок. Болело и спереди, и сзади. «Почему со мной всегда так?»

Дворец Миньюэ был пуст и безмолвен. Ворота широко распахнуты. Утренний холодок проникал внутрь, поднимая с земли опавшие листья и наполняя двор печалью запустения.

— Сяо Фу, я вернулась! — крикнула Дая, входя внутрь. В ответ — лишь гробовое молчание. «Неужели все пошли меня искать?»

— Как же хочется принять ванну… — пробормотала она и толкнула дверь спальни. Но едва переступив порог, замерла.

Вся комната была заполнена людьми на коленях. На возвышении, с ледяным выражением лица, сидел Инчжэн. Его суровая красота внушала страх. Рядом стояли Мэн Тянь и Мэн И с мрачными лицами.

Как только Дая открыла дверь, десятки глаз уставились на неё.

— Госпожа! — воскликнули служанки, словно увидев спасительницу.

— Что здесь происходит? — осторожно спросила Дая, чувствуя тяжёлую атмосферу. Заметив, как Мэн И отчаянно подаёт ей знаки глазами, она вдруг вспомнила: она ведь ещё не поклонилась Великому Царю!

— Ваша служанка кланяется Великому Царю, — произнесла она.

Тишина.

— Ваша служанка кланяется Великому Царю, — повторила Дая.

По-прежнему ни звука.

Она чуть приподняла глаза и встретилась взглядом с Инчжэном. Его глубокие глаза ничего не выдавали, а сжатые губы источали холод и безразличие.

Дая вздрогнула и начала метаться глазами. «Я всего лишь одну ночь не вернулась! Неужели Сяо Фу сразу побежала докладывать ему? Теперь всё вышло из-под контроля! А где, кстати, Сяо Фу?»

В углу комнаты Сяо Фу тоже стояла на коленях. Но…

— Сяо Фу, что с твоим лицом?! — Дая бросилась к ней и приподняла её подбородок. Лицо служанки было распухшим, фиолетово-синим, с трещинами и кровавыми прожилками. Если бы не одежда, которую Дая помнила с утра, она бы не узнала её.

Забыв обо всём — и о мужском превосходстве, и о царском величии, — Дая думала только о ранах Сяо Фу.

— Как это случилось? — не верила своим глазам Дая.

— Это наказание, которого я заслуживаю, госпожа. Я не уберегла вас… — тихо ответила Сяо Фу, опустив голову.

Между тем Мэн И был в отчаянии: «Эта Дая! Как она смеет в присутствии Великого Царя, не дождавшись его прощения, бросаться к простой служанке? Где же уважение к Его Величеству?!»

— Какое там наказание! Это же серьёзно! Быстро позовите врача! — воскликнула Дая, но тут же поправилась: — Призовите императорского лекаря!

— Ну чего стоите на коленях?! Бегите скорее! — закричала она, видя, что слуги всё ещё не двигаются с места.

Слуги переглянулись, затем посмотрели на молчаливого Инчжэна — и не осмелились встать.

— Благодарю за заботу, госпожа, но моя жизнь ничтожна. Не стоит беспокоиться о моих ранах, — твёрдо сказала Сяо Фу.

— Как это «ничтожна»?! Ты даже говорить нормально не можешь! Слуги — тоже люди! Жизнь никому не дешевле другой! — покачала головой Дая.

— Передаю повеление, — внезапно поднялся Инчжэн.

Дая обрадовалась — решила, что он пошлёт за лекарем, и с надеждой посмотрела на него.

Но Инчжэн произнёс:

— Госпожа Юэ нарушила дворцовые правила и оскорбила царское величие. Её заключают во Дворце Миньюэ для размышлений. Все дары, пожалованные Ею Величеством, изымаются. Ни один евнух или служанка не имеет права общаться с ней без особого указа. За нарушение — смерть без пощады.

— Слушаемся повеления, — хором ответили слуги.

Дая застыла на месте.

Инчжэн резко повернулся и вышел, даже не взглянув на неё.

Мэн Тянь бросил на оцепеневшую Дая короткий взгляд и последовал за ним.

Мэн И сделал ей успокаивающий жест: «Не теряй надежды».

Слуги тоже начали выходить. Сяо Фу глубоко взглянула на Дая, поклонилась и ушла.

«Цзя-а-ак!» — заскрипели двери Дворца Миньюэ, готовые закрыться навсегда.

— Великий Царь!.. Ай! — Дая бросилась к двери, но в спешке не заметила порога и растянулась на полу, распластавшись в виде большой буквы «Х».

«Пф-ф!» — Мэн И не выдержал и рассмеялся. Мэн Тянь лишь покачал головой.

Инчжэн по-прежнему сохранял ледяное выражение лица, но в его чёрных глазах мелькнула искорка веселья.

* * *

«Не слишком ли я перестаралась с падением?» — подумала Дая, поднимаясь с пола в полном беспорядке. Этот трюк она придумала на ходу — вспомнила комедии Чжоу Синчи. Если зрители там смеются до упаду, может, и здесь эффект будет похожим? Главное — развеселить Инчжэна, тогда всё можно будет уладить.

— Великий Царь! — Дая подбежала к нему и упала на колени. — Ваша служанка не хотела оскорблять Ваше величие! Сяо Фу — моя верная служанка, я отношусь к ней как к младшей сестре. Увидев её в таком состоянии, я не смогла сдержать тревоги и…

Она подняла на него большие, влажные глаза, полные слёз.

— Простите меня в этот раз, Ваше Величество.

«Вот преимущество быть женщиной — можно капризничать перед мужчиной», — подумала она.

— Госпожа Юэ, почему ты не вернулась всю ночь? — вмешался Мэн Тянь.

— Прошлой ночью меня похитил убийца, — жалобно ответила Дая.

— Похитил? — удивился Мэн И. — Ты не ранена?

Дая благодарно кивнула ему и покачала головой.

— Похитил — и отпустил целой и невредимой? — продолжал допрашивать Мэн Тянь, будто железный судья.

Дая сжала зубы. «Этот Мэн Тянь! Неужели не может проявить хоть каплю сочувствия? Неужели не знает, что такое „бережное отношение к прекрасному“?»

Инчжэн всё это время мрачно молчал.

— Убийца оглушил меня и бросил в кустах. Я очнулась только сейчас. Если Великий Царь не верит, пусть проверит синяк на моей шее, — сказала Дая, мысленно поблагодарив убийцу за удар — теперь у неё есть доказательство.

— Госпожа Юэ, ты видела лицо убийцы? — снова спросил Мэн Тянь.

Дая горько усмехнулась:

— Если бы я увидела его лицо, разве господин Мэн сейчас задавал бы мне вопросы?

(Конечно, она видела его лицо. Но признаться — значит подписать себе смертный приговор. К тому же, теперь она сама задавалась вопросом: зачем он снял повязку у неё на глазах?)

— Великий Царь, по моему мнению, госпожа Юэ говорит правду, — сказал Мэн И, кланяясь Инчжэну.

— Вон! — резко приказал Инчжэн. — Все вон! Без моего приказа никто не должен входить во Дворец Миньюэ!

— Слушаемся! — Мэн И тревожно посмотрел на Дая, и все вышли.

«Цзя-а-ак!» — двери плотно закрылись. Во всём Дворце Миньюэ остались только Инчжэн и Дая.

— Великий Царь… — начала Дая, но не успела договорить — Инчжэн резко притянул её к себе.

— Впредь не смей выходить одна, — приказал он строго.

«Он… заботится обо мне?»

Дая вдыхала его уникальный аромат, и радость заполнила всё её тело.

— Хорошо, — тихо согласилась она.

— Больно здесь? — Инчжэн осторожно коснулся её затылка, отведя чёрные пряди вперёд. На белоснежной коже ярко выделялся большой синяк.

Дая была ошеломлена. За всё время, что она находилась в Цинь, Инчжэн никогда не проявлял такой нежности, не говоря уже о заботе.

Инчжэн отвёл взгляд, явно смущённый:

— Я спрашиваю тебя.

— Больно, — кивнула Дая. Вдруг к горлу подступили слёзы — не те, что она хотела показать для жалости, а настоящие. Месяц одиночества, тоски и обиды хлынул через край.

Она поняла: она не так сильна, как думала. Она жаждала его любви. И, похоже, уже давно влюбилась в него больше, чем предполагала.

— Что случилось? Где ещё болит? — обеспокоенно спросил Инчжэн, растерянный её слезами — ведь он никогда раньше не утешал никого.

— Нигде. Просто… захотелось плакать, — прошептала Дая, пряча лицо у него на груди. Она знала: с этого момента её сердце навсегда принадлежит ему.

— Если нигде не болит, зачем плачешь? — Инчжэн поднял её на руки и направился к спальне.

— А вы так грозно со мной обошлись! Хотели запереть меня и запретить всем подходить! — обиженно взглянула на него Дая.

На лице Инчжэна промелькнул лёгкий румянец. «Эта женщина! Получила милость — и тут же капризничает! Если бы не её забота о простой служанке, разве стал бы я так поступать?»

Увидев его угрюмое выражение, Дая озорно улыбнулась:

— Неужели вы ревновали Сяо Фу?

— Нет, — резко ответил Инчжэн.

«Пф-ф!» — Дая едва сдержала смех. Он сейчас выглядел просто очаровательно!

Инчжэн бережно уложил её на постель, словно драгоценный сосуд.

— Великий Царь, я люблю вас, — сказала Дая. Раз уж она осознала свои чувства, нужно было признаться. — Я люблю вас.

http://bllate.org/book/7376/693781