Готовый перевод Love in the Qin Dynasty: The Bright Moon of Qin / Любовь в династии Цинь: Яркая луна Цинь: Глава 15

В мгновение ока Чжао Яэр почувствовала, будто на неё вылили целое ведро ледяной воды. Взглянув на Инчжэна, который с явным удовольствием наблюдал за её неловкостью, она едва сдержала ярость. Наверняка Мэн Тянь принял подарок лишь под гнётом императорской власти! Эти правители всегда раздают всё, что вздумается, не спрашивая, нужно ли это кому-то!

Не в силах больше терпеть, она выпалила:

— Откуда Великий Ван знает, понравятся ли три наложницы Мэн Тяню? Неужели он никогда не спрашивает, желает ли кто-то получить его дары?

Мэн Тянь обернулся и, увидев Дая, удивлённо воскликнул:

— Э? Как ты здесь оказалась? И как ты смеешь так грубо обращаться с Великим Ваном?

Его взгляд и выражение лица будто говорили, что он только сейчас её заметил.

Дая почувствовала укол в сердце:

— Мэн Тянь, я же защищаю тебя!

— Наглец! Как ты смеешь звать меня по имени?! В прошлый раз я простил твою дерзость, решив, что ты просто ошиблась. А теперь снова устраиваешь скандал? Неужели тебе жизнь надоела?

Мэн Тянь нахмурился. Эта женщина запомнилась ему с первого взгляда — забыть её было невозможно. Её дерзость он знал не понаслышке: однажды ночью она подслушивала, как он с Великим Ваном направлялись к покою Чжао Чжи, а в другой раз пряталась на дереве в саду Великой императрицы-вдовы Чжао и подглядывала за её тайной связью с евнухом.

Она была первой женщиной, которая вызывала у него головную боль: смелая, прямолинейная, откровенная и не боящаяся власти. Он даже подумал, не выросла ли она в глухом лесу, вдали от цивилизации, раз говорит так прямо. Но донесения лазутчиков говорили об обратном. «Если это не её истинная натура, — подумал Мэн Тянь, — тогда эта женщина чрезвычайно коварна».

— Я?.. — Дая попыталась возразить, но Мэн Тянь перебил:

— Всё, что дарует Великий Ван, подданные обязаны принимать с радостью. Если ты и дальше будешь вести себя так вызывающе, тебя выгонят из дворца.

— Ты?! — Дая задохнулась от возмущения. Но тут же заметила, как Инчжэн с наслаждением наблюдает за происходящим.

— Чего уставился? Не видел, как красавица терпит неудачу? — рявкнула она на Инчжэна.

Терпение женщины из двадцать первого века наконец лопнуло. До этого она унижалась и молчала, боясь одного — смерти. Но после удара от Мэн Тяня её скрытый вулканический темперамент прорвался наружу.

Инчжэн лишь усмехнулся, не проронив ни слова. Зато Мэн Тянь с недоумением спросил:

— Красавица?

Он внимательно осмотрел Дая и с сомнением добавил:

— Ты имеешь в виду себя?

Дая почувствовала, как в груди всё сжалось, а лицо то краснело, то бледнело. Никогда ещё она не испытывала такого унижения. Она уставилась на Мэн Тяня взглядом настоящей ведьмы. Его безупречно красивый образ в её глазах мгновенно превратился в углекислый газ — одно вдыхание, и, боишься, отравишься.

— К тому же помни своё место — ты всего лишь служанка, — холодно продолжил Мэн Тянь. — Если бы не милосердие Великого Вана, тебя давно бы казнили. Ты совершенно не знаешь меры.

Его слова прозвучали мягко и величественно, но в ушах Дая звучали как ледяная насмешка.

Сжав кулаки, она решила ответить ударом. Пусть он ей и нравится, но такой человек, не уважающий женщин, заслуживает пощёчину.

— Какая ещё служанка? Какие меры? Ты просто осёл!

— О-осёл? — Мэн Тянь опешил, почувствовав, как дёрнулся уголок его лица. Никто никогда не называл его так.

— Если бы не твоя внешность, хоть бы ты и даром предлагал себя — я бы не взяла! Не корчи из себя важную персону! У тебя просто богатый отец-генерал, и только! А мой дядя — начальник департамента общественной безопасности провинции!

Она знала, что звучит по-детски, но не могла сдержаться.

— Начальник департамента общественной безопасности провинции? Что это такое? — пробормотал Мэн Тянь себе под нос. Но тут же повысил голос: — Ты слишком дерзка! Оскорблять Великого Вана при всех — это уже слишком! Стража!

— Чем могу служить, молодой господин? — В дверях появился Фу Шэн с несколькими евнухами.

— Отведите эту служанку и дайте ей тридцать ударов бамбуковыми палками! Лишите жалованья на год и отправьте в Дворец стирки!

— Что?! — Дая не поверила своим ушам. Неужели из-за пары слов он собирается так жестоко наказать её?

— Чего стоите? — холодно спросил Мэн Тянь у Фу Шэна.

— Э-э… — Фу Шэн вежливо улыбнулся. — Молодой господин, вы, вероятно, не знаете: этой служанке полчаса назад Великая императрица-вдова присвоила титул «Добродетельной девы». Если сейчас отправить её в Дворец стирки, как мы объяснимся перед Великой императрицей-вдовой?

При этом он незаметно бросил взгляд на Инчжэна, который внимательно разглядывал Чжао Яэр.

— «Добродетельная дева»? Она?! — Мэн Тянь вновь окинул Дая недоверчивым взглядом, но так и не увидел в ней ничего, что соответствовало бы слову «добродетель».

— Не суди о людях, глядя сквозь замочную скважину, колодезная лягушка! — бросила Дая Мэн Тяню и, приняв величественную осанку, подошла к Инчжэну. — Великий Ван, пора переодеваться — на пиру уже все собрались. Позвольте мне помочь вам.

Инчжэн кивнул, не отрывая взгляда от её лица, погружённого в задумчивость.

— Колодезная лягушка? — Мэн Тянь смотрел на Дая, которая помогала Великому Вану одеваться. Он чувствовал, что она неравнодушна к нему, но в её взгляде не было той одержимости, что у других женщин. Когда она смотрела на него, это было похоже на то, как смотрят на фарфоровое изделие — будто видит его насквозь. Это сбивало с толку. Но он никогда не полюбит её — ведь она уже принадлежит Великому Вану.

Когда Мэн Тянь отвёл взгляд от Дая, их глаза встретились с глазами Инчжэна.

Мэн Тянь едва заметно кивнул, передавая сигнал, понятный только им двоим, и бесшумно вышел.

Инчжэн слегка улыбнулся и, опустив глаза на девушку, которая завязывала ему пояс, нежно провёл рукой по её чёрным волосам.

— Что ты делаешь? — раздражённо спросила Дая. Ей было всё равно, царь он или нет, из какого века — она будет жить так, как хочет, и никто не вправе ей мешать.

— Мне нравится, как ты выглядишь с распущенными волосами, — прошептал он ей на ухо.

— Что? — Дая подняла на него глаза и увидела, как он целует её косу. Его откровенный взгляд напомнил ей ту ночь, когда они лежали обнажённые вместе. Щёки и шея мгновенно вспыхнули, будто их обожгло огнём.

* * *

«Сад Феникса» был местом, полным поэзии. В центре круглого пруда возвышался квадратный остров, над которым парил величественный феникс, будто готовый взмыть в небо. Рядом с ним стоял древний цитр.

Вокруг пруда росли изящные заросли бамбука Юйчжу. Под ними стояли десятки служанок, каждая с фонариком в руке, создавая в саду сказочную, мечтательную атмосферу.

Перед «Садом Феникса» располагался «Зал Цинъфан». На возвышении стоял императорский трон, а ниже — столы, уставленные изысканными яствами. Ряды столов тянулись прямо в сад.

Дая огляделась: здесь могли разместиться сотни гостей.

Наложницы уже собрались. В этом волшебном саду они напоминали порхающих бабочек — изящные, соблазнительные, грациозные. Такую красоту невозможно было увидеть в двадцать первом веке. Их красота была выверена годами тренировок, возвышенная и утончённая — красота, предназначенная лишь для глаз императора.

Где-то она читала: «Если женщины — цветы, то сад императора всегда осенью: каждый цветок холоден, тускл и высох. Величие власти заставляет их увядать».

Сейчас они расцветали в полную силу, стремясь привлечь внимание Инчжэна. Дая вдруг почувствовала глубокую печаль: как долго продлится их расцвет? Сегодня — пышный цвет, завтра — увядшие лепестки. Куда они денутся?

Чжао Чжи выделялась своей холодной красотой. Среди множества наложниц она молчала, но Дая сразу заметила её — и была уверена, что Инчжэн тоже.

Лицо Чжэн Лань было окутано лёгкой грустью, будто заразившей всё вокруг. Из-за её тишины рядом с ней почти никого не было, поэтому Дая легко её увидела.

Чжао Хунчжан была самой яркой — в алых одеждах она носилась между наложницами, болтая без умолку, словно воробей: то здесь, то там — везде мелькало это алое пятно.

— Прибыл Великий Ван! — громко объявил Фу Шэн.

— Приветствуем Великого Вана! — хором поклонились наложницы.

— Встаньте, — холодно произнёс Инчжэн и прошёл к трону.

Дая встала позади него. Теперь, когда она получила титул «Добродетельной девы», её обязанностью было сопровождать Великого Вана повсюду. При мысли об этой изнурительной работе она тяжело вздохнула. Особенно от того, что каждый раз, глядя на Инчжэна, она чувствовала внутреннюю неразбериху: он постоянно делал то, чего она совсем не ожидала.

— Маленькая Дая.

«Маленькая Дая»? Это ко мне? Дая обернулась и увидела, как Мэн И подмигает ей, явно пытаясь поздороваться.

Она едва заметно улыбнулась и отвернулась. С тех пор как Великая императрица-вдова чуть не убила её, Дая причислила Мэн И к разряду «несчастий».

— Прости, маленькая Дая, — тихо сказал Мэн И с другой стороны трона, так, чтобы она слышала.

Мэн Тянь удивлённо посмотрел на брата, потом на Дая — та делала вид, что его не замечает.

Мэн И начал нервничать и сделал шаг вперёд, но Мэн Тянь остановил его:

— И, не шали. Ты хоть понимаешь, где мы сейчас находимся?

— Брат… Ладно, — Мэн И сдался под строгим взглядом старшего брата.

* * *

Если судить по местам за столом, то Чжэн Лань, сидевшая ближе всех к трону, должна быть самой любимой?

Чжао Чжи сидела позади неё, а рядом с Чжэн Лань, к удивлению всех, расположилась Чжао Хунчжан. За Чжао Хунчжан, то есть на втором ряду рядом с Чжао Чжи, сидела принцесса Янь, которой ещё год назад присвоили титул «наложницы Цзинь». Говорили, что сейчас она особенно любима Инчжэном.

Дая начала завидовать Инчжэну: быть в центре внимания сотен томных глаз, наверное, очень приятно. Наложницы робко и томно смотрели на единственного мужчину в этом дворце.

Инчжэн возвышался на троне, уголки его губ тронула едва уловимая улыбка. Его императорская аура невольно подавляла всех вокруг — возможно, это и есть настоящее величие.

Вдруг он махнул рукой Фу Шэну. Тот подбежал, а затем громко объявил всем:

— Великий Ван повелевает: наложницам Чжэн и Цзинь занять места у трона!

— Благодарим Великого Вана! — ответили обе и, проходя мимо Чжао Чжи, наложница Цзинь победно улыбнулась ей и гордо прошла вперёд.

— Великий Ван… — едва сев, наложница Цзинь тут же прижалась к нему, томно и кокетливо. От этого Дая мурашки по коже пошли. Чжэн Лань же сидела скованно и молчала.

Тут же Дая почувствовала завистливые и злобные взгляды, направленные на них снизу.

— Налейте вина, — махнул рукой Инчжэн. Служанки за спинами наложниц немедленно наполнили чаши.

Дая невольно сглотнула. Она ещё не пробовала императорского вина — интересно, каково оно на вкус?

— Вы уже несколько дней в Цинь, — начал Инчжэн, — но я лишь сейчас устроил пир, ибо государственные дела не оставляют времени.

— Великий Ван — повелитель Поднебесной, — кокетливо сказала наложница Цзинь, подавая ему виноградину. — Как мы можем требовать от вас внимания?

Инчжэн усмехнулся и погладил её по щеке:

— Моя Цзинь всегда так заботлива.

— Великий Ван… — наложница Цзинь притворно смутилась. — Здесь же другие…

— Ах да, есть ведь и Лань, — внезапно притянул к себе Чжэн Лань Инчжэн, заключив её в объятия.

http://bllate.org/book/7376/693773