Готовый перевод Arrogant from Pampering / Избалованная любовью: Глава 10

Те глаза, полные прозрачных слёз, дрожали и метались; на маленьком личике проступило обиженное выражение — куда девалась прежняя невозмутимость? Сидящий на императорских носилках смотрел на неё сверху вниз, брови его чуть дрогнули.

— Неужели Я страшнее других?

Автор хочет сказать:

Император лишь прикидывается суровым. Если бы он не заботился о героине, разве пришёл бы её спасать?

Их взгляды встретились. Чу Цзю слегка ослабила пальцы, сжимавшие императорский халат. Она и сама не знала почему, но, несмотря на переменчивый и непредсказуемый нрав этого человека, в глубине души чувствовала: он не причинит ей вреда.

Взглянув на её ослабевшую руку, Хэлянь Цзе вдруг перевёл взгляд вперёд, на пустое пространство, и спокойно произнёс:

— Вперёд.

Как только он произнёс эти слова, носильщики тут же двинулись в путь. Увидев, что император игнорирует эту ничтожную наложницу, госпожа Юнь и её свита насмешливо переглянулись. Неужели император станет обращать внимание на такую жалкую особу? Да она просто мечтает о невозможном!

Чу Цзю стояла на месте, плотно сжав губы. Но вдруг человек на носилках обернулся. Его тёмные глаза впились в неё:

— Идёшь за Мной или нет?

Госпожа Юй и её свита ещё не успели порадоваться, как увидели, как та самая наложница следует за императорскими носилками всё дальше и дальше. От злости лица их почернели.

— Ваше величество, разве Вы не видели, какая надменность у этой наложницы Цзин? — тут же подскочила наложница Юй, язвительно ухмыляясь. — Подождите немного, и её чванство достигнет небес!

Госпожа Юнь холодно бросила на неё взгляд и резко ответила:

— Мои дела не твоё дело.

С этими словами она резко взмахнула рукавом и ушла.

— Ваше величество, эта наложница Цзин пользуется такой милостью императора… Неужели это не повод для тревоги? — обеспокоенно спросила наложница Линь, глядя в сторону удаляющихся фигур.

Наложница Юй стиснула зубы, гордо подняла подбородок и так сильно сжала в руке платок, что пальцы побелели.

— Всего лишь дочь уездного чиновника! Пусть даже взлетит на вершину, всё равно не станет фениксом!

—

Чу Цзю последовала за императором во дворец Цяньцин, но по пути не могла удержаться и тайком разглядывала мужчину на носилках. Теперь она совершенно не понимала этого человека.

Спустившись с носилок, Хэлянь Цзе бросил взгляд на следовавшую за ним девушку и небрежно спросил:

— Умеешь играть на цитре?

Чу Цзю на мгновение замерла, потом слегка кивнула:

— Немного умею.

Мужчина пристально посмотрел на неё, затем, заложив руки за спину, направился в покои. Чу Цзю тут же последовала за ним.

Она не понимала, зачем он привёл её сюда, но как только вошла во внутренние покои и увидела сидевшего там изящного, как нефрит, мужчину, сразу опустила голову. В её глазах мелькнула тень тревоги.

— Министр Сун приветствует Ваше Величество, — произнёс тот.

Едва мужчина начал кланяться, как Хэлянь Цзе уже поднял его, мягко поддержав за локоть, и направился к главному месту.

— Между нами не нужно соблюдать такие формальности.

Мужчина в белом халате, скромный и учтивый, с достоинством ответил:

— Церемонии всё же необходимы.

Когда слуги подали горячий чай, Хэлянь Цзе неторопливо начал обмахивать крышечкой чашки. Внезапно он, словно вспомнив что-то, тихо окликнул:

— Ван Дэцюань.

Тот тут же шагнул вперёд:

— Слушаю, Ваше Величество.

— Принеси ту цитру.

Ван Дэцюань невольно бросил взгляд на наложницу Цзин и, удивлённый до глубины души, почтительно отступил.

Чу Цзю стояла, не поднимая головы, не зная, чего от неё хочет император. Зачем он привёл её сюда, к Сун Тяньцзину? Неужели всё ещё испытывает её?

Ван Дэцюань вернулся очень быстро. Увидев цитру, Чу Цзю не смогла скрыть удивления. «Чанхун» — шедевр знаменитого мастера. Каждая струна, по слухам, шлифовалась целых семь дней, а корпус изготовлен из редчайшего дерева юю, возрастом в сто лет. Это была мечта любого ценителя музыки. Она помнила, как в день своего чжуанъюаня Хэлянь Цзе неизвестно откуда добыл этот инструмент и подарил ей. Но тогда она, не желая вступать в слишком близкие отношения с представителями императорского дома, решительно отказалась от столь ценного подарка.

— Если не умеешь вышивать, то хоть на цитре играй…

Голос мужчины прозвучал холодно. Чу Цзю слегка нахмурилась, молча приняла цитру и села рядом. Как только её пальцы коснулись холодных струн, в её обычно спокойных глазах вспыхнула тёплая искра.

Струны задрожали, и по покою разлилась чистая, прозрачная мелодия. Сун Тяньцзин резко обернулся. В его обычно сдержанных глазах вспыхнуло изумление. Он сжал ладони и смотрел только на незнакомую фигуру.

Девушка с прядью чёрных волос, выбившейся из причёски и лежавшей на щеке, была одета в лёгкое платье цвета весенней зелени. Её тонкие пальцы скользили по струнам, а на прекрасном, почти неземном личике застыло спокойствие, не свойственное её возрасту.

Ван Дэцюань невольно с уважением взглянул на наложницу Цзин. Даже он, ничего не смыслящий в музыке, чувствовал, насколько прекрасна эта игра. Отец этой девушки, хоть и занимал скромную должность, явно знал толк в воспитании дочерей.

Чу Цзю играла на цитре только перед своей семьёй, поэтому и осмелилась сказать, что умеет. Хотя она и не понимала, зачем Хэлянь Цзе привёл её сюда, но знала: он всегда был непроницаем и полон подозрений.

— Ваше Величество, — вдруг заговорил Сун Тяньцзин, — я пришёл, чтобы обсудить с Вами ситуацию с бандитами в Чжоу.

Хэлянь Цзе, не отрывая взгляда от спокойной девушки, вдруг заметил на чашке крошечную трещину. Перед глазами мелькнул образ того дня, когда он подслушивал за стеной.

Он лишь сделал глоток чая и спокойно ответил:

— Этим уже занимается Ли Ци. Тебе не нужно вмешиваться.

— Но эти бандиты давно терроризируют регион, их много, и я подозреваю, что они уже сговорились с местными чиновниками, чтобы грабить народ и наживаться, — серьёзно сказал Сун Тяньцзин, опустив голову.

Звучала мелодия. Хэлянь Цзе опустил глаза и начал постукивать пальцем по столу.

— Я в курсе. Тебе не нужно в это вмешиваться. Как обстоят дела на северо-западе?

Сун Тяньцзин на мгновение замер, но лицо его осталось таким же спокойным.

— Несколько дней назад я переписывался с Фан Юй. Он ничего особенного не упоминал, лишь говорил о Лантяне… и выразил желание вернуться в столицу, чтобы повидаться с ним.

Пальцы Чу Цзю дрогнули, мелодия на миг сбилась. Она тут же ускорила темп, чтобы скрыть ошибку.

Сун Тяньцзин мельком взглянул в её сторону, слегка сжал губы, но вид у него остался прежний.

— Я тоже давно не видел его, — Хэлянь Цзе блеснул глазами и вдруг тихо рассмеялся. — Если он захочет вернуться, Я буду очень рад.

— Но на северо-западе в последнее время происходят массовые волнения. Причины до сих пор не выяснены. Ваше Величество доверяет ему и поручил ему управление регионом. Если он не справится с этим, как он посмеет явиться перед Вами? — обеспокоенно нахмурился Сун Тяньцзин.

Хэлянь Цзе лишь усмехнулся, его голос стал глубже:

— Я верю ему. И верю тебе.

В покои вернулась тишина, нарушаемая лишь звучной мелодией цитры. Ван Дэцюань снова бросил взгляд на спокойную наложницу Цзин. Что задумал император, оставив её здесь в такое время? Неужели он действительно к ней расположен?

Сун Тяньцзин стоял, опустив голову, так что никто не мог разглядеть его мыслей. Вдруг он поднялся.

— Министр никогда не оправдает доверия Вашего Величества.

Хэлянь Цзе лишь слегка улыбнулся, не говоря ни слова. Ван Дэцюань тут же подошёл, чтобы налить ему свежий чай.

— Ты, вероятно, пришёл не только по этому делу. Ступай, — спокойно произнёс император.

Сун Тяньцзин лишь горько улыбнулся, поклонился и отступил.

— Тогда министр откланяется.

Отступив несколько шагов, он обернулся и невзначай взглянул на погружённую в игру девушку. Не замедляя шага, он вышел из покоев.

Ван Дэцюань уже собрался что-то сказать, но император махнул рукой. Слуга понял и тихо отступил.

Ощущения от этой цитры действительно отличались от всех, на которых она играла раньше. Если бы её учитель ещё был в столице, он обрадовался бы этой цитре больше неё.

Внезапно перед ней выросла тень. Чу Цзю подняла глаза и увидела, что мужчина пристально смотрит на неё. Его выражение было непроницаемым.

— Если нравится, оставь себе.

Пальцы её дрогнули. Она с недоверием посмотрела на него.

— Ваше Величество… Вы шутите?

Такой драгоценный предмет — и просто так отдать? Неужели он с ней играет?

Увидев мелькнувшее в её глазах изумление, Хэлянь Цзе тихо рассмеялся.

— Отдаю тебе, чтобы играла для Меня. Или ты думала о чём-то другом?

Чу Цзю слегка нахмурилась, пальцы её скользнули по струнам. Она внимательно посмотрела на него и тихо спросила:

— Ваше Величество… больше не сердитесь?

Она не знала, так ли все императоры, но Хэлянь Цзе был самым непредсказуемым и переменчивым человеком из всех, кого она встречала.

Глядя в эти живые, выразительные глаза, мужчина вдруг наклонился ближе к её лицу. Его взгляд стал жгучим.

— Когда Я сердился?

Их глаза встретились. Чу Цзю невольно отвела взгляд, пальцы её скользнули по струнам.

— Благодарю Ваше Величество за дар, — сказала она.

Взгляд Хэлянь Цзе стал глубже, губы его чуть разомкнулись:

— Я…

— Ваше Величество, генерал Ли просит аудиенции! — раздался снаружи голос Ван Дэцюаня.

Хэлянь Цзе пристально посмотрел на неё, потом резко повернулся.

— Впусти.

Чу Цзю тут же встала и прижала цитру к груди. Она действительно очень любила этот инструмент.

Как только дверь распахнулась, Ван Дэцюань ввёл внутрь молодого мужчину с твёрдой походкой. Несмотря на юный возраст, его глаза были острыми и пронзительными — взгляд закалённого в боях воина.

— Министр Ли приветствует Ваше Величество, — сказал он, опускаясь на одно колено, спина его оставалась прямой, как стрела.

Дыхание Чу Цзю перехватило, пальцы сжались, но она тут же опустила голову и вышла из покоев, прижимая цитру к груди. Краем глаза она мельком увидела знакомое, но ставшее чужим лицо и почувствовала горькую боль в сердце.

Ли Ци бросил взгляд на уходящую женщину и удивился: с каких пор император стал допускать женщин во дворец Цяньцин?

— Как обстоят дела на том конце? — спросил Хэлянь Цзе, усаживаясь на своё место.

Ли Ци, вернувшись мыслями к делу, нахмурился и ответил:

— Следуя приказу Вашего Величества, я долго выжидал, но поймал лишь мелкую сошку. Те, кто стоит за всем этим, действуют очень осторожно. Теперь, когда мы напугали их, будет ещё труднее выйти на след.

Он замолчал, но потом не выдержал и с недоумением посмотрел на императора:

— Почему Ваше Величество считает, что за наследным принцем стоит кто-то ещё?

И кто вообще может управлять наследным принцем?

Хэлянь Цзе поднял глаза от чашки, и в них мелькнула сталь.

— Ты думаешь, у Моего старшего брата хватило бы ума на такое?

Прошлое встало перед глазами во всех подробностях. Слишком много людей тогда пострадало. Нынешняя политическая обстановка — сплошная трясина. Ли Ци сжал кулаки: он обязательно отомстит за своего старого министра!

—

Чу Цзю тайком сорвала цветок пион в императорском саду. Раз королевы нет, никто не осудит её за это. Увидев приближающуюся фигуру, она вышла на дорожку.

Ли Ци, заметив вдруг появившуюся перед ним женщину, тут же отступил на шаг и нахмурился.

— Чем могу служить наложнице Цзин?

Он только что спросил у Ван-гунгуна и узнал, что император наконец-то начал оказывать милость наложницам. После стольких лет это и вправду удивительно.

На подбородке мужчины пробивалась щетина, глаза его горели решимостью, и от него исходила пугающая аура — совсем не похожая на того застенчивого юношу из воспоминаний.

Чу Цзю мягко улыбнулась:

— Как здоровье твоей матери?

Ли Ци изменился в лице, глаза его вспыхнули.

— Что Вы имеете в виду, наложница Цзин?

О болезни его матери почти никто не знал — ведь она умерла три года назад.

Пион в её руке был свеж и прекрасен. Чу Цзю подошла ближе, сорвала цветок у основания и протянула мужчине. На лице её заиграла тёплая, нежная улыбка.

— По сравнению с тем, что я дарила тебе тогда, этот цветок, наверное, бледнеет?

Глаза Ли Ци расширились от шока, будто его ударило молнией. Всё тело его задрожало.

Это было самое беззаботное время в его жизни. Во дворе их дома росли пионы, и однажды нежная, изящная девушка поднесла цветок к носу и с любопытством сказала:

— Говорят, самые прекрасные пионы растут во дворце.

Он робко и с надеждой взглянул на неё и утешающе произнёс:

— Наследный принц давно восхищается третьей госпожой. Когда Вы станете императрицей, сможете сажать столько пионов, сколько пожелаете.

Девушка бросила на него насмешливый взгляд:

— Я никогда не выйду замуж за кого-то из императорского дома. Даже если тайком выращивать пионы, они всё равно не уступят дворцовым.

Она рассмеялась и протянула ему цветок:

— Вот, отнеси домой и надень на мать.

Его пальцы дрожали. Глядя на эту знакомую улыбку, он будто оборвал нить в сознании — всё вокруг завертелось и зазвенело.

— Кто… кто ты?

— Чу Цзю. Я вернулась.

Ли Ци сделал шаг назад, забыв дышать, забыв обо всём на свете. Его глаза не могли оторваться от этого лица, слившегося с образом из прошлого.

Чу Цзю подошла ближе, огляделась и тихо сказала:

— Завтра вечером, в час Хай, встречайся со мной в холодном дворце.

Не обращая внимания на оцепеневшего мужчину, она пошла по дорожке к двору «Цзинъюэсянь».

http://bllate.org/book/7362/692667