Готовый перевод President, Don't Be Too Bad / Президент, не будь слишком плохим: Глава 50

Успокаивая лошадь, Сюэ Цяо гладила её по голове, пытаясь унять тревогу. Внезапно конь опустил передние копыта и рванул вперёд. Гу Чжи Чэнь сразу заметил, что с ней что-то не так, и попытался связаться с людьми с ипподрома, но они уже неведомо как далеко ускакали за пределы территории.

— Сюэ Цяо, будь осторожна! Я сейчас подоспею! — крикнул он, больше не тратя времени на звонки, и пустил своего коня вслед за ней, внимательно наблюдая за поведением её скакуна.

— Похоже, этому коню дали стимулятор, — сказала Сюэ Цяо, стараясь направить его в безопасное место, когда Гу Чжи Чэнь уже поравнялся с ней. Он тоже заметил белый след у уголка рта животного и пришёл к тому же выводу. Учащённое, тяжёлое дыхание коня лишь укрепило его подозрения.

Гу Чжи Чэнь слегка натянул поводья, контролируя скорость своего скакуна.

— Есть способ его остановить?

Сюэ Цяо осторожно гладила лошадь по шее и голове, пытаясь успокоить, но не осмеливалась резко дёрнуть поводья.

— Нет, он меня не слушается, — донеслись её слова сквозь ветер. Гу Чжи Чэнь нахмурился: если это так, то, скорее всего, речь идёт не о простом стимуляторе.

— Этот конь не остановится сам. Он будет мчаться, пока не упадёт замертво, — безжалостно констатировал он, всё больше убеждаясь, что всё это не случайность, а злой умысел. Однако решение привезти Сюэ Цяо сюда было принято спонтанно, знали об этом лишь немногие, да и те — проверенные люди. Значит, предателя среди них нет. Получается, инцидент не имел к Сюэ Цяо никакого отношения — просто ей не повезло выбрать именно этого коня?

Вероятно, Сюэ Цяо уже сама додумалась до того же. Она спокойно кивнула. Оставался лишь один способ спастись — спрыгнуть с лошади. Приняв решение, она стала выжидать подходящий момент. Гу Чжи Чэнь сразу понял её замысел и решительно воспротивился. Он приблизил своего коня к её скакуну. Возможно, из-за внезапного приближения другого животного лошадь Сюэ Цяо стала ещё беспокойнее.

Гу Чжи Чэнь выждал нужный миг и одним прыжком переместился к ней на круп, крепко обхватив её за талию и тут же перехватив поводья. Конь, почувствовав чужое присутствие, заржал и, встав на дыбы, понёсся ещё стремительнее.

— Боишься? — спросил Гу Чжи Чэнь, убедившись, что с ней всё в порядке.

— Нет.

Напряжение, сковывавшее Сюэ Цяо, мгновенно ослабло, как только Гу Чжи Чэнь оказался рядом. Однако мокрая от пота спина выдавала её истинные чувства. Такого она ещё никогда не переживала — конечно, не могла не бояться и не нервничать.

Гу Чжи Чэнь заметил, что скорость коня начала падать, и крепче прижал Сюэ Цяо к себе.

— Готова? — прошептал он ей на ухо.

Сюэ Цяо глубоко вздохнула и решительно кивнула, боясь подвести его в самый ответственный момент.

— Считаю: раз, два, три — прыгаем! — скомандовал Гу Чжи Чэнь, выбрав подходящее место.

Сюэ Цяо сосредоточенно слушала его команду, напрягла икры и резко спрыгнула вниз. Гу Чжи Чэнь не разжал рук, обнимавших её. Падение одного человека с лошади, возможно, не причинило бы серьёзных травм, но вдвоём это было опасно. Он одной рукой прижал Сюэ Цяо к себе, а другой прикрыл её голову, чтобы она оказалась полностью под его защитой.

Они покатились по траве, несколько раз перевернувшись, прежде чем остановиться. Сюэ Цяо не пострадала — Гу Чжи Чэнь принял весь удар на себя. Но она ощутила неровности земли и, услышав его приглушённый стон, поняла: всё плохо. Поднявшись, она увидела, что руки Гу Чжи Чэня покрыты глубокими царапинами от веток, а правая, упавшая на камень, истекает кровью из глубокой раны.

Сюэ Цяо оцепенело опустилась на колени рядом с ним, не зная, можно ли его трогать.

— Помоги мне встать, — сказал Гу Чжи Чэнь, заметив её испуганное лицо. Он поспешно спрятал руку за спину и, бледный, но с улыбкой, добавил: — Глупышка, на что ты смотришь? Со мной всё в порядке.

— Как «всё в порядке», если ты весь в крови?! — голос Сюэ Цяо дрожал от слёз, и Гу Чжи Чэнь почувствовал укол в сердце. Он проигнорировал боль в руке и вытер слезу с её щеки, чтобы она не волновалась. Затем он вынул вторую руку из-за спины и попытался пошевелить ею — и сразу понял: вывих.

Он велел Сюэ Цяо отвернуться, чтобы не видела кровавой картины, но та упрямо отказалась.

— Почему я не могу смотреть? — настаивала она, не сводя с него глаз.

Гу Чжи Чэнь не знал, что делать. В конце концов, прямо перед ней он надавил на вывихнутое место и, не моргнув глазом, резко вправил кость. Громкий хруст заставил Сюэ Цяо вздрогнуть.

— Больно? — спросила она, осторожно касаясь его запястья. На лице Гу Чжи Чэня выступили капли холодного пота, и она больше не осмелилась прикасаться.

Без слов было ясно: боль была невыносимой. Ведь это же кость, а не что-то другое! Чтобы так хладнокровно вправить её — требовалась невероятная сила воли. Слёзы Сюэ Цяо текли без остановки, но она боялась, что они упадут на рану и причинят ещё больше боли, поэтому отползла чуть в сторону.

Гу Чжи Чэнь осмотрел другие повреждения: кроме вывиха, ничего серьёзного не было. Раньше он получал куда худшие раны и не издавал ни звука, так что теперь, с его «толстой кожей», всё обойдётся. Но вот Сюэ Цяо — совсем другое дело: нежная, как цветок.

— Ты нигде не ушиблась? — спросил он.

Сюэ Цяо покачала головой и засучила рукава, чтобы показать: на ней ни царапины. Гу Чжи Чэнь облегчённо кивнул.

Оглядевшись, Сюэ Цяо поняла, что они давно покинули территорию ипподрома и оказались в глухом месте, где ни души. Мобильный телефон показывал полное отсутствие сигнала — помощи ждать неоткуда. Небо темнело, и, похоже, им предстояло провести ночь здесь, а утром уже искать путь домой.

Она выбрала большое дерево и осторожно помогла Гу Чжи Чэню подняться.

— Сможешь идти?

— Конечно.

Гу Чжи Чэнь оперся на неё, хотя и не был настолько беспомощен, чтобы не ходить сам. Но он с удовольствием принимал её заботу — в конце концов, беда не беда, если рядом она.

Сюэ Цяо усадила его под дерево и собралась осмотреть окрестности. Гу Чжи Чэнь не стал её останавливать: ей нужно учиться быть самостоятельной. Сегодня он рядом и защитит её, но завтра может не оказаться рядом — пусть хоть немного научится заботиться о себе. Главное — не выпускать её из виду.

— Будь осторожна, — напомнил он, позволяя ей уйти.

Местность представляла собой котловину, окружённую горами. В радиусе сотен ли не было ни единого дерева, кроме того, под которым они сидели. Хотя ночью их будет продувать холодным ветром, Сюэ Цяо была спокойна: открытая местность означала безопасность — любое движение будет сразу замечено. В густых зарослях же их могли поджидать опасности.

Вдруг она что-то заметила и, не успев даже предупредить Гу Чжи Чэня, побежала прочь. Тот в это время пытался наладить связь с ипподромом и на миг отвлёкся. Когда он снова поднял глаза, Сюэ Цяо уже исчезла. Сердце Гу Чжи Чэня замерло. Он лихорадочно перебирал возможные причины её исчезновения, но не решался двигаться — вдруг усугубит ситуацию. Лишь увидев вдалеке маленькую точку, он перевёл дух. Его сжатые кулаки были мокры от пота. Давно он так не волновался.

— Куда ты делась? — спросил он, когда она подбежала к нему.

Сюэ Цяо сияла.

— Угадай, что я нашла? — спрятав руки за спину, чтобы он не видел.

— В следующий раз, уходя, предупреждай меня, — строго сказал Гу Чжи Чэнь, не обращая внимания на её вопрос. Он даже не заметил, насколько сурово прозвучал его голос. Сюэ Цяо обиделась, но, подняв глаза, увидела в его взгляде неподдельную тревогу — и сердце её сжалось.

— Прости, — тихо сказала она. — Я просто увидела это и забыла тебя предупредить.

Она вынула из-за спины пучок травы. В этом безлюдном месте не было ни еды, ни воды, но зато ей попалась целебная трава — как раз для его ран.

Гу Чжи Чэнь молча притянул её к себе и прошептал:

— Больше не заставляй меня волноваться.

Сюэ Цяо кивнула, а потом вспомнила, что он не видит, и тихо «мм» — подтвердила. Отстранившись, она усадила его и начала объяснять:

— Управляющий рассказывал, что эта трава останавливает кровь и снимает воспаление. Твои царапины и особенно рана на правой руке нужно обработать, иначе начнётся заражение.

Она отломила кусочек травы, положила в рот и начала жевать. Горечь мгновенно заполнила всё сознание, и лицо её перекосилось от усилия. Траву нужно было растереть в кашицу, но без ступки приходилось использовать единственный доступный способ. Если Гу Чжи Чэнь посмеет возмутиться — она его точно ударит.

— Горько? — Гу Чжи Чэнь погладил её по спине, предлагая выплюнуть. Эти царапины — пустяки, не стоят таких мучений.

Но Сюэ Цяо упрямо отвернулась. Когда трава стала достаточно мягкой, она выплюнула её на лист другого растения, слегка очистила и осторожно нанесла на рану Гу Чжи Чэня. От прикосновения целебной массы пошла резкая боль — раньше, когда управляющий мазал ей подобное, она не могла терпеть. Но Гу Чжи Чэнь даже бровью не повёл.

— Больно? — спросила она, через некоторое время аккуратно убирая остатки травы с раны.

Он молча позволял ей делать всё, что она считала нужным. Сюэ Цяо повторила процедуру ещё три-четыре раза, пока не измельчила всю траву. Её рот стал зелёным от горечи.

Гу Чжи Чэнь некоторое время смотрел на неё, потом вдруг притянул к себе, приподнял её подбородок и поцеловал. Горечь, заполнившая её рот, передалась и ему, и он поморщился, но продолжал целовать, будто пытаясь вытянуть из неё всю эту горечь.

Сюэ Цяо, онемевшая от усталости и боли, не сопротивлялась.

Ночь медленно опускалась. Над ними поднялся холодный ветер, и они сидели спиной к спине, согревая друг друга. Сюэ Цяо прислонилась к его спине и смотрела на мерцающие звёзды.

Пережитое за день постепенно улеглось, и тревога уступила место спокойствию.

— Гу Чжи Чэнь, а вдруг самая яркая звезда там наверху — это мама или папа? — тихо спросила она.

Её слова заставили его тревожное сердце затихнуть.

— Возможно, — ответил он, хотя сам никогда не верил в такие сказки. Кто в здравом уме поверит, что умершие превращаются в звёзды и смотрят с небес? Даже в детстве он этого не принимал, а уж теперь и подавно.

Сюэ Цяо горько усмехнулась.

— Я знала, что ты не веришь. Когда Линь Цинъвань ещё не появилась в нашем доме, мы с папой и Вэй Чжоу жили втроём. Когда я скучала по маме, папа показывал мне самую яркую звезду и говорил: «Это мама смотрит на тебя с небес». Я верила и каждый раз старалась получить самые высокие оценки, чтобы вечером поднять тетрадь к небу и показать маме свои успехи.

Гу Чжи Чэнь обнял её, притянул к себе и уложил голову ей на грудь.

— Но потом… — Сюэ Цяо замолчала, и в её голосе явственно прозвучала боль. — Появилась тётя Цинъвань и привела с собой Сюэ Тунтунь. Я тогда не понимала, почему Сюэ Тунтунь всего на год младше меня. Позже, повзрослев, я осознала: мой «хороший» папа изменил маме ещё при её жизни. Я убежала к реке и смотрела на мерцающие звёзды, вспоминая его слова: «Мама смотрит на тебя с неба». Я заставила себя собраться и вернулась домой, будто ничего не случилось.

http://bllate.org/book/7356/692300