Готовый перевод Always Bullied to Tears by Cousin Uncle / Двоюродный дядя постоянно доводит до слёз: Глава 23

Она не упала на землю — Линь Чжаочэнь одной рукой подхватил её за талию. Её стан дрожал в его широкой ладони, словно тонкий ивовый прут на ветру: трогательный и беззащитный.

— Нет, нет! — отчаянно качала головой Цзян Ваньшу, так стыдливо покраснев, что даже уши заалели. — Ты не можешь так со мной поступать! Хочешь довести меня до смерти?

Линь Чжаочэнь просто усадил её к себе на колени, плотно прижав сзади. Она ощущала под спиной мощные мышцы его груди и чёткий, сильный стук сердца. От него исходила жаркая волна тепла.

Он склонился так близко, что его губы почти касались её уха. Ухо у неё было нежное и маленькое, изящной формы, как раковина, и окрашено в розоватый оттенок цветущей персиковой ветви.

Он тихо рассмеялся:

— Будь послушной, Ваньвань. Если не будешь вести себя хорошо, я просто съем твоё ушко целиком.

Его губы скользнули по её уху.

От этого ощущения — одновременно щекотного и пугающего — по позвоночнику Цзян Ваньшу пробежала дрожь. Она вскрикнула и попыталась вырваться, но Линь Чжаочэнь крепко удерживал её на месте.

И он действительно слегка укусил её за ухо — острыми зубами, чуть больно.

Цзян Ваньшу прикрыла ухо ладонью и закричала:

— Нет, не ешь меня! Печать уже поставлена! Ты… ты слишком далеко зашёл, Линь Чжаочэнь! Я тебя ненавижу! Больше никогда не прощу!

Она опустила голову и приложила губы к бумаге, оставив на ней отчётливый след — алый, как лепесток розы.

Линь Чжаочэнь наконец остался доволен. Аккуратно сложив договор, он положил его обратно в шёлковый мешочек вместе с первым письмом о благополучии и спрятал всё это у себя под одеждой.

Цзян Ваньшу дрожала от злости.

«Видимо, действительно слишком сильно её обидел, — подумал Линь Чжаочэнь, глядя на неё. — Зайчонок разозлился до слёз — теперь будет непросто её успокоить». Но на лице его сохранялось полное спокойствие.

Он провёл пальцем по её губам.

Цзян Ваньшу, до того дрожавшая, теперь застыла как статуя. Глаза её распахнулись широко, даже слёзы замерли на ресницах, готовые упасть, но не падающие.

Её губы были мягкими и прохладными, а его палец — грубым и горячим.

— Тс-с, Ваньвань, не двигайся, — тихо сказал он. — Дай мне стереть помаду.

Палец задержался на её губах надолго, собирая остатки алой помады на кончик.

Губы Цзян Ваньшу оставались ярко-красными, нежными, будто от одного дуновения могли лопнуть.

Линь Чжаочэнь слегка улыбнулся, не отрывая взгляда от неё, медленно поднёс палец ко рту и слизал с него помаду.

Цзян Ваньшу чуть не лишилась чувств. В этом полузабытье она ясно ощутила его запах — свежий, как сосновая смола, не слишком насыщенный, но проникающий глубоко в лёгкие и сердце.

Бежать было некуда.

——————————

Утром того же дня Цзян Ваньшу заметила, что все слуги в доме заняты сборами.

Через некоторое время вошла Лян Цзинь:

— Все ваши одежды и украшения упакованы и уже погружены в повозку.

Яньпо кивнула:

— По дороге в Яньчжоу станет всё холоднее. Не забывайте держать под рукой тёплые вещи.

Цзян Ваньшу, слушавшая в сторонке, встревожилась:

— О чём вы говорите? В какой Яньчжоу? Когда это решили? Почему я ничего не знаю?

Яньпо тут же замолчала и многозначительно посмотрела на Лян Цзинь. Та тоже не осмелилась ответить и молча отступила.

Цзян Ваньшу испугалась ещё больше:

— Вы нарочно скрывали это от меня? Когда вы собрались? Говори скорее!

В этот момент вошёл Линь Чжаочэнь. Увидев его, Цзян Ваньшу вспомнила, что всё ещё сердита, и гордо отвернулась.

Линь Чжаочэнь окинул взглядом комнату:

— Всё готово?

— Так точно, господин герцог, — ответила Яньпо. — Вещи госпожи собраны, все привычные предметы обихода взяты с собой. Ничего не упущено.

Линь Чжаочэнь протянул руку Цзян Ваньшу:

— Значит, Ваньвань, пора отправляться. Экипаж уже ждёт у ворот.

Цзян Ваньшу два дня подряд не разговаривала с Линь Чжаочэнем, но от страха забыла об этом. В панике она обхватила столб кровати и вцепилась в него всем телом, отказываясь уходить:

— Куда вы собрались — отправляйтесь сами! Я остаюсь дома! Никуда не поеду!

— Ваньвань, разве ты забыла? Я говорил тебе: где бы я ни был — там и твой дом. Сейчас мы как раз едем домой, — мягко уговаривал её Линь Чжаочэнь.

— Нет! — отчаянно замотала головой Цзян Ваньшу. — Не поеду! Ни за что!

Линь Чжаочэнь бережно, но твёрдо отвёл её руки от столба и одним движением поднял её на руки. Её слабое сопротивление для него было не тяжелее, чем лёгкое прикосновение птичьего пера.

— Дядюшка… — Цзян Ваньшу вцепилась в его воротник. — Это мой дом! Прошу тебя, не увози меня!

Линь Чжаочэнь на мгновение замер, затем наклонился и нежно поцеловал её в макушку:

— Через пару лет, если представится возможность, я обязательно привезу тебя сюда на время. Этот дом всегда будет твоим. Но сейчас, Ваньвань, нам пора ехать домой. Не бойся. Где бы мы ни оказались — со мной тебе нечего опасаться.

— Нет, нет! Отпусти меня! — умоляла она, но Линь Чжаочэнь всё равно вынес её из комнаты.

Перед домом на улице стоял целый караван — более десятка повозок и сотни тяжеловооружённых всадников в железных доспехах, перекрывших всю улицу.

Самая первая карета особенно выделялась: просторный кузов, ярко-красный корпус, украшенный золотыми узорами с изображениями зверей и птиц; по углам свисали фиолетовые хрустальные кисти. Колёса были в три-четыре раза шире обычных и обтянуты плотной кожей. Четыре белоснежных боевых коня без единого пятнышка тянули эту роскошную карету — могучие и великолепные.

Линь Чжаочэнь усадил Цзян Ваньшу внутрь, устроив её на мягком ложе.

Она всё ещё пыталась вырваться.

Линь Чжаочэнь нахмурился:

— Хочешь, чтобы я снова приковал тебя цепью?

Цзян Ваньшу побледнела, судорожно переплетая пальцы. Слёзы навернулись на глаза:

— Дядюшка, почему ты всё время надо мной издеваешься? Прости меня хоть раз!

Она смотрела на него большими влажными глазами, голос её звучал нежно и жалобно. Линь Чжаочэнь едва мог устоять.

Он вздохнул и опустился перед ней на одно колено. Несмотря на эту позу, его фигура оставалась внушительной и грозной, но голос звучал с нежной заботой:

— Почему ты всегда так боишься меня? Разве не знаешь, что на свете нет никого, кого бы я меньше всего хотел обидеть? Только там, где я, тебе по-настоящему безопасно.

Он взял её руки и осторожно разжал переплетённые пальцы, затем крепко сжал их в своей ладони и нежно поцеловал кончики.

— Ваньвань, поедем со мной. У тебя нет другого выбора. Такая нежная и беспомощная девушка, как ты, без меня проживёт и получаса — сразу кто-нибудь обидит. Что тогда делать будешь?

Его Ваньвань — только он имел право её обижать. Каждый раз, когда он доводил её до слёз, а потом утешал, её сердитый, мокрый от слёз взгляд казался ему особенно трогательным.

Линь Чжаочэнь улыбнулся, но в этой улыбке сквозила опасная нотка.

Цзян Ваньшу пришла в ярость, но руки он держал крепко — ударить не получалось. Тогда она пнула его ногой и сердито воскликнула:

— Ты невыносим! Властный и упрямый! Больше не хочу с тобой разговаривать! С сегодняшнего дня — ни слова!

То же самое она говорила и два дня назад. Память у неё была короткой.

Линь Чжаочэнь отпустил её руки и слегка потрепал по волосам:

— Ладно, Ваньвань, хватит капризничать. Нам пора в путь. У меня срочные дела в Яньчжоу — давно пора было выезжать, но из-за твоей болезни пришлось задержаться. Теперь придётся ехать день и ночь без остановки. Будет немного тяжело — потерпи.

Он вышел из кареты, оставив Цзян Ваньшу одну с её досадой.

Караван тронулся. Вскоре они достигли ворот города Аньян.

Осень уже вступила в свои права: деревья пожелтели, трава высохла, и просторы вокруг казались бескрайними. Ветер дул с дальних равнин, сухой и прохладный. В небе кружили журавли, выстраиваясь в стройные клинья, и их звонкие крики разносились далеко.

У городских ворот уже давно дожидался императорский эскорт. Принцесса Вэй Минцзы сидела в своей карете и начинала выходить из себя. В конце концов она пнула служанку и велела той снова сбегать за новостями.

За сопровождение принцессы отвечал начальник императорской гвардии. Он тоже начал злиться на крики принцессы.

Сегодня был назначен день отбытия принцессы Сюаньхуа в Яньчжоу, но утром Герцог Яньчжоу принял её из дворца, а затем вместо того, чтобы сразу отправляться в путь, вернулся в свою резиденцию собирать вещи, оставив принцессу ждать у городских ворот.

Прошло уже несколько часов. И принцесса, и сам начальник гвардии были вне себя от ярости, но никто не осмеливался пойти и потребовать объяснений у Герцога Яньчжоу.

Солнце поднялось выше, и осеннее солнце светило ярко и радостно.

Наконец из ворот Аньяна показался караван Герцога Яньчжоу. Начальник гвардии обрадовался и уже собрался подъехать.

Но вдруг с дальнего края степи донёсся гул, словно гром — сотни всадников в чёрных доспехах неслись галопом, поднимая клубы пыли. Чёрные знамёна с золотыми иероглифами «Линь» развевались на ветру.

Начальник гвардии на миг замер от вида этого грозного отряда.

Караван Герцога Яньчжоу резко ускорился. Кони заржали и понеслись вперёд, сливаясь с основным войском и не останавливаясь ни на секунду.

Начальник гвардии побледнел, хлестнул коня кнутом и пустился вдогонку, крича:

— Герцог Яньчжоу! Подождите!

К нему подскакал один из офицеров и, слегка поклонившись, сказал с вежливостью, лишённой всякой почтительности:

— Господин начальник! У нашего герцога срочные военные дела. Он не может дожидаться принцессы. Просим вас позаботиться о её безопасности в пути.

Начальник гвардии покраснел от злости и едва сдержался, чтобы не выругаться. Но, взглянув на стройный и грозный отряд всадников, проглотил своё возмущение и выдавил сквозь зубы:

— Какие могут быть военные дела важнее собственной свадьбы? Принцесса — дочь императора! Как Герцог Яньчжоу осмеливается не сопровождать её лично? Что скажут Его Величество и Её Величество?

Офицер, усатый и бородатый, усмехнулся — дерзко и вызывающе:

— Военная тайна. Не для посторонних ушей. Герцог будет ждать принцессу в Яньчжоу. Прошу не задерживать нас.

С этими словами он развернул коня и ускакал.

Начальник гвардии долго стоял, кипя от злости, но в конце концов вернулся к принцессе и доложил всё как есть.

— Линь Чжаочэнь! Да как он смеет! — завизжала Вэй Минцзы.

Внутри кареты раздался грохот — она начала бросать вещи, а служанки визжали от боли.

Придворные и евнухи молча опустили головы.

Вскоре одна из служанок вылетела из кареты, лицо и руки её были в крови. Из окна кареты выбросили шёлковый платок, испачканный кровью.

Голос принцессы стал спокойным и ледяным:

— Ладно, господин начальник. Поезжайте за ними.

— Слушаюсь, — поклонился тот.

——————————

Караван мчался без остановки на север.

Стало заметно холодать. Зелень постепенно исчезала, а на горизонте выросли величественные горы — тёмно-коричневые, как спящие исполины, притаившиеся в бескрайней дали.

Журавлей больше не было видно — лишь ястребы кружили в небе, пронзительно крича, и их голоса рассекали облака.

Цзян Ваньшу откинула занавеску и с любопытством выглядывала наружу.

Карета, в которой она ехала, была специально сконструирована — широкая, устойчивая, с колёсами, обтянутыми в три слоя толстой бычьей кожи. Кожу меняли каждый день, чтобы поездка была максимально комфортной и не такой тряской.

Прошло уже почти месяц в пути, и рана на её ноге полностью зажила. Цзян Ваньшу стало скучно сидеть взаперти, и она то и дело высовывала голову, жадно вглядываясь в окрестности.

Линь Чжаочэнь подскакал к карете и посмотрел на неё:

— Мы уже на границе округа Юнчэн. Местность здесь ровная. Хочешь выйти подышать воздухом? Возьму тебя прокатиться верхом.

http://bllate.org/book/7351/691981