Готовый перевод There Are Always Monsters Wanting to Eat Me / Вечно какие-то монстры хотят меня съесть: Глава 25

Эта нора была чрезвычайно узкой — возможно, изначально она служила собачьей лазейкой. Когда Гао Лянцзян выползла наружу, лицо её было перепачкано пылью и грязью, будто она только что вывалялась в пыли, как ослик после кувырка. Оставив Сяо Цзи на попечение Мышь-принцессы, она отправилась искать А-Цана. У того такие худые руки и ноги — сломать их не составит труда.

Пройдя немного, она услышала впереди шум. Спрятавшись за могучей ивой, она выглянула — и ахнула: у пруда собралась целая толпа, головы сплошной стеной. По эту сторону водоёма стоял А-Цан, а рядом с ним — монах в пурпурной рясе, с лицом, полным благостного спокойствия. Монах прикрыл А-Цана собой и мягко, с доброжелательной улыбкой, обращался к женщине, которая ещё недавно бушевала с яростью:

— Не волнуйтесь, госпожа. Ваше падение — это малая беда, избавляющая от великой напасти. Пощупайте-ка красное пятно на лице — именно оно рассеяло вашу зловещую отметину. Дерзкий нрав Деранцана может показаться странным, но злого умысла в нём нет и в помине.

Хуан Юэсянь слушала с сомнением.

Президент Чжэн Пэйцзинь только и мечтал поскорее избавиться от этой женщины, чтобы та не вмешивалась в семейные дела. Он тут же подхватил:

— Слова великого мастера я принимаю без тени сомнения. Ведь если даже слова старца Уу, просветлённого монаха из храма Тантуо, окажутся ложью, то что тогда вообще можно считать истиной?

Хуан Юэсянь уже не могла не верить, но ей было обидно так просто отступить. Она упрямо выпятила подбородок и потребовала от А-Цана дать ей внятное объяснение.

А-Цан закатил глаза и буркнул:

— Собака кусает Люй Дунбина.

Такая дерзость окончательно убедила Хуан Юэсянь. Она смутилась и пробормотала:

— Ну… тогда… благодарю вас.

Ведь если она вернёт этого маленького «изверга» домой, маршал развеет свои подозрения и станет уважать её ещё больше. Неужели это и вправду избавит её от несчастья?

Чжэн Пэйцзинь кивнул:

— Раз всё улажено, позвольте откланяться. В моём доме сейчас полный сумбур, и я не могу вас задерживать. Вторая наложница, будьте осторожны в дороге.

Это было прямое указание убираться. Хуан Юэсянь не посмела задерживаться ни на миг. Улыбнувшись и попрощавшись, она поспешно ушла. Позже она в полном замешательстве добралась до аэродрома и чуть не села на самолёт, но об этом — позже. Вернёмся к делам в президентском дворце.

Ранним утром, как только случилось происшествие, за старцем Уу немедленно послали. Но храм Тантуо находился далеко, и монах прибыл лишь теперь. Если бы не А-Цан, к этому времени пятая госпожа уже была бы мертва. Прибыв, старец Уу сразу же принялся за дело: обошёл пруд, провёл обряд очищения и изгнал всю скопившуюся зловредную энергию, злых духов и бродячих душ.

Подбежала служанка Сяочжу и тихо сообщила господину, что пятая госпожа успокоилась и готова принять гостей.

Чжэн Пэйцзинь кивнул и обратился к А-Цану и старцу Уу:

— Прошу следовать за мной.

А-Цан заметил Гао Лянцзян за деревом и махнул ей рукой, приглашая присоединиться. Эта важная компания поднялась наверх, оставив внизу целую толпу охранников, которые ворчали, убирая мусор и отмывая пруд.

Третья наложница уже вернулась и сидела у постели дочери, безутешно плача. Увидев, что все поднялись наверх, она поспешно отошла в сторону.

Чжэн Чжилань, несмотря на кровавые язвы на лице, сохраняла достоинство: сидела прямо, волосы полузакрывали лицо, а голос звучал мягко и чисто:

— Отец, матушка, вы пришли. Прошу садитесь, дочь не может поклониться вам как следует.

— Ничего страшного, — ответил Чжэн Пэйцзинь. С самого утра он был в напряжении, а будучи полным человеком, теперь чувствовал себя совершенно измотанным и поспешил сесть. Госпожа Чжэн встала за спиной мужа и вежливо обратилась к старцу Уу: — Мастер, не соизволите ли взглянуть на мою пятую дочь? Как излечить эту болезнь на её лице?

Старец Уу подошёл ближе. Пятая госпожа отвечала на все его вопросы спокойно и вежливо, не проявляя ни капли раздражения — образец благовоспитанной девушки из знатного дома. Третья наложница плакала всё сильнее: «Как же так? За что моей дочери такое несчастье?»

— А что говорят врачи? — спросил старец Уу.

Два лекаря лишь разводили руками: «Считайте нас небытием».

— Господин Чжэн, болезнь вашей дочери, вероятно, не из этого мира. Её нельзя объяснить обычными причинами и не найти ей лечения в медицинских трактатах. Это, скорее всего, призрачная болезнь, — сказал старец Уу.

— Этот юный монах уже упоминал нечто подобное — язва госпожи Ци. Это оно?

Старец Уу мягко улыбнулся:

— Если Деранцан так сказал, значит, так и есть. С детства он преуспел в подобных знаниях. Я лично знал его учителя. Если он возьмётся за лечение, ваша дочь непременно выздоровеет.

Чжэн Пэйцзинь ещё недавно собирался немедленно убить А-Цана, чтобы скрыть семейный позор, но теперь планы придётся отложить.

А-Цан обошёл Чжэн Чжилань кругом и сказал:

— Язвы на вашем лице уже глубокие. Они есть и на теле?

Чжэн Чжилань кивнула.

— Тогда дело серьёзное. Без года-полутора не обойтись. Пусть Сяочжу каждый день приходит в мою лавку за лекарством. Первый месяц — ежедневно, потом — раз в десять дней.

Сяочжу поспешно кивнула.

Гао Лянцзян, хозяйка ресторана и женщина, повидавшая многое в жизни, сразу почувствовала, что семья Чжэн не из добрых. В её глазах мелькнула угроза. Желая намеренно запутать ситуацию, она спросила:

— Пятая госпожа, а что случилось с вашей вышитой туфелькой?

Госпожа Чжэн бросила на неё быстрый взгляд.

А-Цан пояснил:

— Действительно, стоит разобраться. Пока мы не узнаем истинную причину, узел не развяжется, и злые духи снова явятся в дом.

Чжэн Чжилань задумалась и ответила:

— Это туфелька, которую вышила для меня моя кормилица. Я часто вспоминаю её и держу туфельку при себе.

— А где сейчас ваша кормилица?

Чжэн Чжилань с грустью ответила:

— Она умерла в молодости. Мне тогда было лет пять или шесть. Мы не так уж долго были вместе, но почему-то я постоянно о ней думаю.

— Чи-чи, неужели её звали Цинь Мяньнян? — осторожно спросил Чжэн Хунвэнь, словно боясь потревожить сестру.

Чжэн Чжилань не помнила. Третья наложница всхлипнула:

— Кажется, да… именно так её звали.

Чжэн Хунвэнь взглянул на мать и промолчал. Цинь Мяньнян — имя матери Юйлоучунь. Это семейный позор, о котором лучше говорить позже, а не сейчас.

Чжэн Пэйцзинь, человек чрезвычайно проницательный, сразу почувствовал неладное. Он повернулся к своей супруге. Та оставалась невозмутимой, внешне спокойной. Третья наложница смотрела то на президента, то на первую жену — слёзы прекратились, но руки дрожали.

В этот момент в комнату вбежал адъютант Чжэн и, наклонившись, прошептал ему на ухо:

— В пруду нашли череп младенца.

Он говорил тихо, но комната была небольшой, все стояли близко, особенно третья наложница. Та вскрикнула и, не переведя дух, потеряла сознание.

Чжэн Пэйцзинь пнул адъютанта ногой и приказал всем выйти.

Президентский дворец раньше был просто семейным особняком. Лишь после того как он занял пост президента, здание основательно перестроили и переименовали. А этот младенец… чей он? Пятнадцать лет назад, до рождения Чжилань, он безмерно любил третью наложницу, а первая жена устраивала ему сцены. Чжэн Пэйцзинь вернулся в кабинет, голова шла кругом. Посидев немного, он велел позвать первую жену.

Госпожа Чжэн вошла. Супруги сели напротив друг друга. В комнате стояла зловещая тишина. Наконец Чжэн Пэйцзинь тихо спросил:

— Ча-ча… неужели всё именно так, как я думаю?

— Думай, как хочешь. У меня нет других слов, — ответила госпожа Чжэн, перебирая чётки и беззвучно шепча мантры.

Чжэн Пэйцзинь горько усмехнулся:

— Ты всё больше похожа на матушку.

Госпожа Чжэн продолжала молча шептать молитвы.

Чжэн Пэйцзинь был совершенно измотан. Он махнул рукой, отпуская жену, и тяжело дыша, остался один, чтобы немного отдохнуть.

В отличие от подавленной атмосферы в президентском дворце, в ресторане «Гаоцзячжуань» царила радость и покой. Мышь-принцесса вернула Сяо Цзи — мальчик уже пришёл в себя после наркоза и прыгал от радости. Семья снова была вместе. Все собрались за длинным столом. Хэйми, не дожидаясь приказа, разогрел блюда и выставил их на стол. Выпив горячего супа и поев горячей еды, все почувствовали настоящее облегчение. Они болтали, делились новостями последних дней — кто-то вздыхал, кто-то смеялся. Вот теперь-то и походило на праздник.

Ранее Хуан Юэсянь приходила сюда с людьми, чтобы забрать Сяо Цзи, но Гао Лянцзян спрятала мальчика в погребе. Те обыскали всё, но так и не нашли его. А-Цан же первым обвинил их в торговле детьми, и Хуан Юэсянь осталась ни с чем. Вернувшись, она рассказала маршалу Чжан Мо, что мальчишка упрямится и работает подавальщиком в какой-то забегаловке. Маршал пришёл в ярость и громко заявил, что больше не считает этого негодяя своим сыном. Конечно, волк своих детёнышей не ест — позже маршал Чжан Мо специально приедет в Пекин, чтобы забрать сына, но это уже другая история.

Несколько дней прошли спокойно. Однажды вечером, после второго часа ночи, в ресторане не осталось гостей. Гао Лянцзян велела Хэйми идти домой отдыхать. Тот неохотно тянулся, не желая уходить. Гао Лянцзян понимала: мальчик боится мачехи. Но у него есть отец и мать, и нельзя держать ребёнка в ресторане — здесь даже спать негде. Она сказала:

— Не бойся. Я провожу тебя. Иди спать. Если она осмелится на тебя накричать, твой старший брат А-Цан плюнет ей прямо в лицо.

А-Цан удивился:

— Выходит, я теперь специалист по бессмысленным скандалам?

Хэйми всё ещё колебался.

В это время кто-то постучал в заднюю дверь. Сяо Цзи открыл — вошёл мальчик, двоюродный брат Хэйми. В руке он держал шашлычок из кизила и, облизываясь, сказал:

— Брат, мама велела звать тебя домой. Она уже горячую воду нагрела.

Хэйми не сводил глаз с шашлычка:

— Братишка, а где ты его взял? Мама ведь не разрешает нам сладкого.

— Мама купила сегодня на ярмарке. Вернулась и всем раздала. Твой лежит в чашке в передней.

Мальчик говорил, не переставая облизывать лакомство.

Хэйми захотелось шашлычка — и он согласился идти домой.

Гао Лянцзян взяла его за руку:

— Хозяйка проводит тебя. Пойдём. Посмотрим, что сегодня с ней случилось.

Автор говорит: немного повеселилась на празднике, вернулась поздно, и обновление тоже задержалось. Обнимаю вас всех!

По старой привычке — праздничные красные конверты! Первым тридцати комментариям под этой главой — подарки!

В доме семьи Ван во дворе горел свет. Гао Лянцзян проводила Хэйми до двери и увидела, как его мачеха Линъян сидит у лампы и шьёт. Заметив их, Линъян поспешно пригласила войти.

Был уже поздний вечер, и по правилам приличия Гао Лянцзян не стала заходить внутрь. Она осталась в дверях:

— Ребёнок боится темноты и не решался идти один. Я только сейчас освободилась и проводила его. Простите, что задержали его, госпожа. Виновата я, а не он.

Хэйми стоял, прижавшись к Гао Лянцзян. Даже шашлычок не мог его утешить — он боялся, что мачеха вот-вот схватит метлу и начнёт его бить.

Линъян вздохнула, положила иголку и горько усмехнулась:

— Видимо, я в прошлом слишком много зла натворила, раз теперь, когда хочу стать доброй, мне никто не верит. Ладно, думайте, что хотите.

Она аккуратно убрала нитку и сказала Хэйми:

— Сынок, горячая вода на плите. Скорее помойся и ложись спать. На столе лежит одежда — я переделала из старой твоего отца. Старая ткань приятна к телу, не презирай.

С этими словами она ушла в заднюю комнату.

Гао Лянцзян подошла и осмотрела хлопковую куртку — потрогала со всех сторон, но ничего подозрительного не нашла. Увидев, как Хэйми с надеждой смотрит на неё, она передала ему одежду.

Хэйми тут же стал её примерять — и обрадовался: как раз впору! Не в силах скрыть радости, он спросил хозяйку:

— Красиво?

Гао Лянцзян всё ещё чувствовала что-то неладное:

— Я была невнимательна. Ты уже несколько дней здесь, а я так и не купила тебе новую одежду. Завтра схожу с тобой в ателье, сошьём пару комплектов. Эту не носи.

Хэйми прижимал одежду к груди и не хотел выпускать:

— Не надо! Хозяйка, в эти дни у вас и так почти нет прибыли. Зачем тратиться?

Гао Лянцзян захотелось его отлупить.

В этот момент вошёл Ван Лаода. Увидев, как сын обнимает одежду, он сказал:

— Не зря мать два дня шила для тебя. Береги, не порви и не поцарапай, ладно?

Хэйми немного побаивался отца и поспешно кивнул, прижимая одежду и уходя мыться.

http://bllate.org/book/7348/691753