Готовый перевод Book Transmigrators Always Want Me Dead / Перенесшиеся в книгу ждут моей смерти: Глава 3

Кто бы мог подумать, что едва она поднялась, как Чай Цыди крепко схватил её за руку:

— Бабушка, это была не она! Это был мужчина! Он сказал, что не может терпеть, как я веду себя вызывающе и тревожу благородных дам, и решил проучить меня — показать, какие в столице порядки! Разве ты не говорила, что стоит кому-то увидеть меня с девушкой из рода Тао — и я тут же женюсь на ней, чтобы взлететь ввысь? Почему всё получилось не так, как ты обещала? Уууу…

Его слова полностью выдали госпожу Цянь.

Многие гости не удержались и рассмеялись. Тао Вань тоже закрыла лицо ладонью: она-то думала, что этот глупец пытается её оклеветать, а оказалось — переоценила его.

Госпожа Цянь, услышав всё это, остолбенела. Лишь спустя долгое мгновение она пришла в себя, бросилась на Чай Цыди и начала его растаскивать в клочья, крича:

— Замолчи, дурачок!

Принцесса Антай уже устала разбираться с этой коварной старухой и не желала больше с ней церемониться.

Она бросила холодный взгляд на госпожу Цянь:

— Госпожа Цянь, я жду, что ваш род представит Дому принцессы достойные извинения. Иначе мы сами придём за справедливостью.

Госпожа Цянь горько усмехнулась:

— Ваша светлость, будьте уверены: род Цянь непременно уладит этот инцидент как следует.

Госпожа Цянь поняла, что всё потеряно. Вспомнив, насколько грозна принцесса, она в панике вскочила, чтобы умолять о пощаде, но забыла, что Чай Цыди всё ещё держит её за руку. От резкого рывка она споткнулась и рухнула на пол, разбив себе лицо до крови.

На этот раз никто не спешил ей на помощь. Её оставили лежать и стонать на земле.

Принцесса Антай презрительно фыркнула, взяла Тао Вань за руку и, взмахнув рукавом, покинула зал.

Госпожа Цянь бросила на свекровь злобный взгляд и поспешила вслед за принцессой, чтобы проводить её до выхода.

Тао Вань задумчиво размышляла, кто же мог быть тем мужчиной, о котором упомянул Чай Цыди. Неужели один из её двоюродных братьев? Но они вряд ли подошли бы.

В Доме Герцога Тао было три ветви. У старшего дяди, наследника титула герцога Тао Боци, было двое сыновей и дочь: старший двоюродный брат Тао Жэнь, третий двоюродный брат Тао Фу и старшая двоюродная сестра Тао Ин, вышедшая замуж за Цянь и ставшая госпожой Цянь.

Семья второго дяди ещё находилась в пути, и Тао Вань не была знакома с его сыновьями.

Третья ветвь — отец Тао Вань, генерал-лейтенант Тао Цзичэнь, имел только одну дочь — её саму.

Старший двоюродный брат Тао Жэнь был таким мягким, что не мог даже муравья раздавить; третий двоюродный брат Тао Фу — прямолинейным и воинственным, но не шаловливым. Он вполне мог бы избить Чай Цыди, но уж точно не стал бы устраивать ту злополучную «сцену с облезлым павлином».

Так кто же тогда?

В её воображении возник образ того несчастливца, которому всё время не везло подряд, и она невольно фыркнула от смеха.

— Что с тобой? — с любопытством спросила принцесса Антай, идя рядом.

Тао Вань замахала руками, отрицая, но, когда она вместе с матерью садилась в карету, мимо проскакал тот самый мужчина верхом.

От него исходила ледяная отстранённость, и даже его красивое лицо казалось холодным и недоступным. Всё в нём дышало благородной надменностью — совсем не похоже на того неудачника из сада.

Нахмурившись, она села в карету и приподняла занавеску, чтобы ещё раз взглянуть на него.

И вдруг увидела, как из окна одного из домов на улице выглянула женщина и вылила на него целый таз воды.

— Ах! — воскликнула Тао Вань, собираясь предупредить его, но он, словно почувствовав опасность, ловко подскочил на коне в сторону.

Он обернулся, и его раскосые глаза гневно сверкнули на женщину, так что та в ужасе захлопнула окно.

Потом он слегка расслабил брови и внимательно осмотрел свой наряд, убедившись, что ничего не испачкано, и спокойно поехал дальше.

Тао Вань крепко прикусила губу, чтобы не рассмеяться — боялась, что её смех донесётся до него.

Её странное поведение привлекло внимание принцессы Антай, которая подошла ближе и проследила за её взглядом:

— Ах, это ведь Шу! Когда он успел вернуться в столицу?

Тао Вань удивилась:

— Мама, ты его знаешь?

— Конечно. Это принц Жуй, тебе следует звать его двоюродным братом. Его зовут Шу.

Ци Шу — несчастливый мужчина.

Госпожа Цянь, нервно сжимая платок, тревожно сидела в гостевом павильоне Дома принцессы. Всего за несколько дней в Доме Цянь всё перевернулось с ног на голову, и обстоятельства менялись раз за разом.

Её свекровь, госпожа Цянь, была всего лишь законной матерью её мужа, да ещё и устроила такой непристойный скандал! Как её муж мог это терпеть? Вернувшись домой, он немедленно запер свекровь под домашний арест, а служанку Цуе со всей её свитой продал в рабство. Затем он велел жене немедленно отправиться в Дом принцессы с извинениями.

Она, как говорится, была загнана в угол и не имела выбора.

Генерал-лейтенант Тао находился в походе, и в Доме принцессы остались только женщины, поэтому её мужу было бы неуместно явиться лично.

Подумав, она решила взять с собой невестку Тао Ин — ведь, глядя на неё, принцесса, возможно, смягчится и не станет слишком унижать её.

Однако чашка за чашкой горячего чая проходила, а принцесса так и не появлялась.

Она неловко поставила фарфоровую чашку с узором «персиковая ветвь и благоприятные символы», нервно теребя ногами, и уже собиралась спросить у служанки, где туалет, как вдруг увидела, что принцесса вышла, держа за руку Тао Вань.

Она тут же встала вместе с Тао Ин и поклонилась, но Тао Вань уже подошла и ласково обняла руку старшей сестры, её глаза блестели:

— Сестра, в саду скоро зацветут персики! Пойдём посмотрим?

Тао Ин нерешительно взглянула на свекровь — после прошлогоднего весеннего пира её так отчитали, что теперь она не смела ничего решать сама.

Принцесса нахмурилась и с раздражением сказала:

— Госпожа Цянь, позвольте Ин побыть с Авань, пусть немного отдохнёт. Ведь ей нелегко каждый день ухаживать за вашей непутёвой свекровью.

Раз уж принцесса так сказала, что оставалось делать госпоже Цянь? Она вымученно улыбнулась:

— Ин, иди скорее. Зачем тебе спрашивать моего разрешения?

Тао Ин обрадованно кивнула и позволила Тао Вань увести себя, оставив свекровь одну разбираться с настойчивой принцессой Антай.

Персики ещё не распустились — что там смотреть? Это был просто предлог Тао Вань.

Едва выйдя из зала, Тао Ин глубоко вздохнула и сжала руку Тао Вань:

— Спасибо тебе! Иначе свекровь снова заставила бы меня выступать вместо неё. Мне это совсем не по душе.

— Тогда просто откажись! Ты ведь дочь Дома Герцога Тао — зачем тебе так унижаться?

Тао Вань небрежно села на круглую скамью в павильоне посреди озера, её глаза, подобные цветущим персикам, сияли.

Тао Ин села рядом и задумчиво смотрела на мерцающую воду:

— Ты не понимаешь. Если бы дело было только в статусе, зачем мне выходить замуж за твоего зятя? Не за императорского сына, так хотя бы за кого-то равного по положению. Просто… я влюбилась в него с первого взгляда.

Тао Вань безмолвно смотрела на мечтательную сестру.

Её зять, Цянь Ичунь, служил в Академии Ханьлинь младшим редактором и был дважды лауреатом императорских экзаменов — вроде бы неплохо. Но в Доме Герцога Тао этого было недостаточно.

Когда старшая сестра достигла брачного возраста, сваты чуть не протоптали пороги Дома Герцога Тао. Мать Тао Ин, госпожа Мо, перебрала столько женихов, что глаза разбегались. Но Тао Ин влюбилась в Цянь Ичуня с первого взгляда и заявила, что выйдет только за него.

Родители не смогли переубедить дочь и смирились. Однако, выйдя замуж, Тао Ин узнала, каково это на самом деле: её свёкр Цянь был сыном наложницы, а над ним стояла законная мать — госпожа Цянь. Таким образом, над Тао Ин висели сразу две свекрови.

К тому же сама госпожа Цянь была не из тех, кто прощает вольности — она строго следила за соблюдением всех правил. Лишь её муж, Цянь Ичунь, умел так сладко говорить, что Тао Ин была в полном восторге и, возвращаясь домой, никогда не жаловалась, а наоборот — уверяла всех, что живёт в полном счастье.

Как после этого мог Дом Герцога Тао вмешиваться?

Со временем Тао Вань перестала уговаривать сестру и сменила тему:

— Сестра, как поживает госпожа Цянь?

Тао Ин засмеялась:

— Да разве она могла выбрать худшего человека для своих козней, чем тебя? Она ведь не знает, как тебе везёт!

— Как так? — заинтересовалась Тао Вань.

— В ту же ночь после весеннего пира с госпожой Цянь начали происходить несчастья. Сначала она поперхнулась водой, потом упала, просто идя по коридору. Хорошо, что рядом были служанки, иначе могло быть хуже. После нескольких падений она и вовсе перестала вставать с постели. Но даже там её настигло несчастье — за обедом она подавилась рыбной костью.

— И это ещё не всё. Когда свёкр вернулся и узнал, что она пыталась подстроить тебе ловушку, он немедленно отправил Чай Цыди обратно к тёте в Янчжоу и запер госпожу Цянь под домашний арест.

Услышав это, Тао Вань с удовлетворением кивнула:

— Видимо, господин Цянь всё же умеет принимать решения.

Они ещё немного посмеялись, но потом Тао Ин, помедлив, спросила:

— Авань, простит ли твоя мать род Цянь?

Лицо Тао Вань стало серьёзным, глаза сверкнули:

— Госпожа Цянь замышляла всё против меня. Если уж прощать, то именно мне. Даже если она решит просить прощения у моей матери, это не твоё дело — тебе не следовало об этом спрашивать.

Тао Ин испугалась, увидев её гнев, и замахала руками:

— У меня не было других мыслей! Просто боюсь, что это повредит карьере твоего зятя.

Всё сводилось к одному — она думала только о Цянь Ичуне.

Тао Вань с досадой ткнула сестру в лоб:

— Сестра, когда же ты поймёшь! Это всего лишь семейная ссора. Даже если мы и захотим наказать род Цянь, разве мы забудем о тебе?

— Сейчас главное — не беспокоиться об этом, а думать, как избавиться от твоей свекрови!

Тао Ин растерянно посмотрела на неё.

Тао Вань вздохнула и стала объяснять подробнее:

— Если мы будем тянуть с твоей свекровью, род Цянь обязательно прибегнет к твоей помощи. Ты ведь столько лет замужем, а даже до управления хозяйством не добралась! Воспользуйся этим шансом, чтобы получить хоть какую-то выгоду. Даже если не хочешь управлять домом, заставь зятя понять, что ты приложила усилия ради него, пусть хоть немного пожалеет тебя.

— Скажи мне, почему свекровь привела именно тебя, а не Хуаньюань?

Тао Ин теребила платок и робко ответила:

— Свекровь сказала, что раз ты из рода Тао, с тобой легче договориться. А Хуаньюань ещё молода — боится, что вы на неё обидитесь.

Тао Вань закрыла глаза, сдерживая раздражение, и продолжила:

— Именно! Она рассчитывает на тебя. Значит, тебе не нужно перед ней заискивать. Она не взяла Хуаньюань, потому что боится, что вы её презирать будете.

— Правда ведь! — Тао Ин наконец поняла. — Раз она нуждается во мне, я не обязана перед ней унижаться!

Наконец-то дошло! Тао Вань чуть не вытерла пот со лба от облегчения.

— Госпожа, старшая госпожа, — раздался голос служанки Вэй Цзы, которая подошла и поклонилась. — Из Дома Герцога Тао пришло сообщение: семья второго господина уже прибыла. Просят принцессу и госпожу вернуться для встречи.

Тао Вань кивнула и потянула сестру за руку, чтобы бежать обратно. Она ещё не знала, сколько неприятностей принесёт ей возвращение второй ветви.

Дом Герцога Тао был пожалован первым императором новой династии и располагался на улице Чанпин, где жили все знатные семьи столицы. Когда принцесса Антай вышла замуж, прежний император пожаловал ей резиденцию рядом с Домом Герцога Тао. Два поместья стояли бок о бок, и принцесса с Тао Вань и Тао Ин добрались до Дома Герцога Тао всего за несколько минут.

Дом Герцога Тао, будучи императорским даром и ухоженным поколениями, выглядел по-настоящему величественно. Но Тао Вань чувствовала в нём лишь давящую тяжесть: даже трава вдоль каменных дорожек была подстрижена одинаково, без малейшего намёка на естественную живость.

Принцесса Антай заметила её настроение и погладила по волосам:

— Когда увидишь бабушку, не показывай такого лица. И ты, Ин, сегодня я хоть и отослала твою свекровь, но в будущем тебе самой нужно стать твёрже.

Тао Ин задумчиво кивнула:

— Спасибо за наставление, тётушка.

Тао Вань молчала. Она приподняла занавеску с узором «снегири на ветвях сливы» и увидела, как слуги в саду радостно перешёптываются. Это напомнило ей, как холодно и чуждо встречали её отца и мать в этом доме. Раздражённо опустив занавеску, она отвернулась.

Принцесса Антай прекрасно понимала, о чём думает дочь, но ничего не могла изменить — отношение старой госпожи Тао к ним не поддавалось переменам.

Вскоре карета миновала арку с резными цветами и остановилась у главного зала Шэнжунтан в Доме Герцога Тао.

У дверей их уже ждали служанки, которые поспешили открыть занавески. Из зала хлынул жаркий воздух, и Тао Вань невольно отвернулась, прикрыв рот и нос, чтобы перевести дух.

В Шэнжунтане ещё топили подпольные печи, и в переполненном людьми зале с плотными занавесками было душно и жарко. Тао Вань почувствовала себя некомфортно с первых же шагов.

— Это, должно быть, Авань? Сколько лет не виделись — стала ещё прекраснее!

Тао Вань ещё не успела осмотреться, как услышала этот звонкий голос. Она обернулась и увидела белолицую женщину с длинным лицом, стоявшую рядом с тётей Мо. Та улыбалась ей.

Принцесса Антай тоже подошла и сказала с улыбкой:

— Вторая сноха за эти годы совсем не изменилась — даже помолодела! Авань, скорее, поздоровайся со второй тёте.

— Авань кланяется второй тёте.

http://bllate.org/book/7347/691663