Готовый перевод Blame My Excessive Beauty / Вини меня за чрезмерную красоту: Глава 26

— Как можно говорить «купили»! Мы, род Чжоу, заплатили три тысячи юаней её родственникам и официально взяли в жёны! Закололи петуха, устроили пир — так что не болтай глупостей!

Старуха Чжоу, как ни была глупа, всё же понимала: государство запрещает торговлю людьми. Поэтому она упрямо отказывалась признавать правду.

Шэн Шусянь уже собрался что-то сказать, но Су Мусян остановила его, подняв руку.

Перед такой бабой Шэн Шусянь, человек изысканных манер, был бессилен. Как говорится: «Учёному с солдатом не спорить» — истина остаётся без ушей.

Существовало два способа усмирить старуху Чжоу. Первый — деньги, но Су Мусян не хотела тратить их на такую тварь.

А второй…

Су Мусян подошла к воротам двора, подняла толстое бревно, толщиной с руку, и воткнула его вертикально в землю. Затем покачала массивный топор у себя в руке.

— Кхэ!

Ловким ударом, отточенным до автоматизма, она расколола бревно ровно посередине — две половинки с глухим стуком упали в грязь.

— Хм, немного рука разучилась, но всё ещё справляется. Ничего, сойдёт.

Девушка подняла блестящий топор и ткнула им в сторону Шэн Шусяня, стоявшего рядом:

— Мой муж — богач, из тех, кому денег не жалко. Поняла? Я могу прикончить пару-тройку человек — и всё уладится за деньги. Вон Чжоу Дагана убили, а убийцу отделали восемьюдесятью тысячами, и в тюрьму не посадили. А если я сейчас кого-нибудь здесь прирежу…

Су Мусян помахала топором перед самым носом старухи Чжоу, и её улыбка стала многозначительной:

— Как думаешь, осмелюсь ли я?

— Чжоу Чжаоди, опусти топор! Я скажу, скажу всё!

Су Мусян удовлетворённо кивнула, но и не думала убирать оружие:

— Вот и ладно. Раньше бы так! Я ведь не злая — чего ты дрожишь?

Из рассказа старухи Чжоу Су Мусян наконец узнала, как её мать, Су Цюйтун, оказалась в этом доме.

В бедной деревне Чжоуская балка молодёжь, кто мог, уезжала и больше не возвращалась. У кого были дочери, старались выдать их замуж в уездный городок. Чаще всего за «подарок» — так называемое приданое — девиц выдавали в соседние нищие деревни или обменивали на невест для своих сыновей.

У семьи деда Чжоу не было дочерей, чтобы обменять их на невесту, да и денег на свадьбу не хватало — жениху требовалось не меньше десяти тысяч, а у них и половины не набралось.

Но сыну уже под сорок, а без жены как продолжить род старого Чжоу?

Тогда они решили купить жену.

Таких, как они, в окрестных деревнях было немало: мальчиков становилось всё больше, а девочек — всё меньше, и женитьба превратилась в головную боль. Так и появилась практика покупки невест.

Молоденькие городские девушки, белокожие и изящные, словно феи, стоили всего несколько тысяч юаней.

Су Цюйтун сначала просили дорого — никто не мог заплатить, и цену снизили.

Девушка была действительно красива. Говорили, её сначала хотели отправить в ночной клуб большого города.

Но торговцы людьми заподозрили, что такая изысканная внешность не от простой семьи, побоялись проблем в городе и продали её в эту глухомань.

Чжоу Даган сразу пригляделся к Су Цюйтун, принёс три тысячи юаней, которые копил всю жизнь, и увёз девушку домой.

Старуха Чжоу, правда, осталась недовольна: тонкая талия, хрупкое телосложение — вряд ли родит сына.

Торговцы приезжали только тогда, когда в деревне возникала нужда, и представляли своих «подопечных» как сестёр или племянниц из города, приехавших в гости.

Все в деревне знали правду, но делали вид, что не замечают.

Ведь связь с торговцами поддерживал сам староста.

— Откуда мне знать, откуда они тебя мать украли! Слышала только, что у семьи старого Дина через старосту купили жену, и та за три года родила двух мальчишек. А твоя мать за два года трёх девчонок народила… Ой, не подноси топор так близко! Ладно, не буду больше! Короче, я пошла к старосте, попросила помочь. Этот старый подлец даже за простой звонок содрал с меня пятьсот юаней!

— А кто ещё купил жен? Называй!

Старуха замялась, назвала несколько семей и заявила, что больше ничего не знает. Су Мусян холодно усмехнулась и ткнула топором в деда Чжоу, дрожавшего рядом, словно испуганный перепёлок:

— Вы будете называть по очереди. Кто первый не вспомнит хотя бы одну семью…

Лезвие топора сверкнуло на солнце острым бликом.

Тогда старики бросились перебивать друг друга, выкладывая всё: кто купил, сколько заплатил, сколько детей родилось у каждой невесты и сколько девочек выбросили на заднюю гору.

Когда стало ясно, что больше ничего выжать нельзя, Су Мусян наконец опустила топор, который до этого держала над их головами.

— Кстати, видели ли вы когда-нибудь эту девушку?

Су Мусян вспомнила цель своего визита и достала фотографию, которую тайком сделала в доме Шан Цинъюэ. На снимке Су Цюйтун и Фу Ваньвань стояли у водопада на окраине Чжоуской балки.

Старуха Чжоу мельком глянула и сказала, что не знает. А вот дед Чжоу прищурился, долго всматривался, потом неуверенно пробормотал:

— Эта девочка… не та ли, что приехала вместе с твоей мамой?

Су Мусян резко вскочила и схватила старика за воротник:

— Ты её видел?

— Чжаоди, не трогай меня! Дай вспомнить… Да! Эта девчонка приехала вместе с твоей мамой! Тогда её… эээ… самую дорогую просили — на две тысячи дороже твоей матери! Я даже хотел, чтобы твой отец её купил, но тот упрямый торговец и тысячу не хотел скидывать. Никто в деревне не смог заплатить, и её увезли.

Мысли Су Мусян понеслись вскачь.

Значит, Фу Ваньвань тогда попала в руки торговцев вместе с её матерью, но сумела сбежать?

Но почему, сбежав, она не связалась с дедом, не сообщила в полицию? Почему притворялась, будто ничего не знает, и спокойно жила дальше? Неужели ей совсем не было стыдно, глядя, как младшая подруга мучается в аду?

Больше ничего из деда Чжоу вытянуть не удалось. Перед уходом Су Мусян аккуратно заткнула обоим рты, связала руки и ноги и оставила их посреди двора.

Она не боялась, что их уморят голодом: дед Чжоу играл в азартные игры и задолжал кучу денег. Каждое утро за ним приходили взыскатели — точнее будильника не бывает.

Затем она обыскала дом и нашла расписку о получении трёх тысяч юаней за «товар». Теперь у неё появилась хоть какая-то опора.

Хорошо ещё, что старуха Чжоу была скупой до мелочей и относилась к деньгам дороже жизни. Всё, что касалось денег, она оформляла расписками — даже за десять или восемь юаней. А уж за три тысячи — тем более.

Правой рукой Су Мусян держала топор, левой взяла Шэн Шусяня за руку и повела к воротам.

В этот момент она излучала такую уверенность, что её инициатива выглядела совершенно естественно.

Шэн Шусянь же, всё ещё сжимавший в руке серп, явно не оправился от потрясения и смотрел на неё с редким для него ошеломлением. Су Мусян не удержалась и рассмеялась.

— Я думала, ты всегда спокоен и уверен в победе. Неужели и тебя можно удивить?

— Я не ожидал, что ты окажешься такой… — Шэн Шусянь подыскал нужное слово. —

— Сильной.

— Тебя это пугает? Не кажется ли тебе, что девушке не стоит быть такой грозной?

Шэн Шусянь наконец улыбнулся. Он хотел погладить Су Мусян по голове, но вспомнил, что в руке у него серп, и вместо этого слегка наклонился, чтобы заглянуть ей в глаза.

— Мне кажется, это прекрасно. Кто сказал, что девушка не может быть такой смелой? Ты умеешь защищать себя. Иначе как бы ты справилась с этими… двумя чудаками.

Он посчитал, что называть их «дедушкой и бабушкой» — оскорбление для этих слов.

Су Мусян засмеялась — искренне, радостно, как никогда раньше. Её смех звенел, словно серебряные колокольчики.

Её глаза, обычно похожие на осенние озёра, теперь сияли, будто в них отразилась вся галактика. Шэн Шусянь невольно почувствовал, как его сердце дрогнуло.

*

Су Мусян и Шэн Шусянь сели в машину и поехали к дому старосты. По дороге Су Мусян коротко объяснила ситуацию:

— Единственный автобус в деревне принадлежит старосте и его родственникам. Поэтому мы с мамой не могли просто уехать. Если бы пошли пешком, все в деревне следили бы за нами. Со мной ещё можно было бы смириться, но если мама отходила хоть немного от дома Чжоу, её тут же ловили и волокли обратно.

Голос Су Мусян стал тише:

— В детстве Чжоу Даган перебил ей ногу — она плохо ходит. Я могла сбежать одна, но если бы меня не стало, они бы точно убили мою маму. Поэтому до твоего появления у нас с ней не было ни единого шанса.

В прошлой жизни Су Мусян всегда винила семью Су и Шэн Шусяня — они приехали слишком поздно.

Тогда она думала, что семья не очень-то искала Су Цюйтун. Если бы они приехали на несколько месяцев раньше, её мать не погибла бы от рук Чжоу Дагана.

Теперь же Су Мусян поняла: скорее всего, семья не могла найти Су Цюйтун из-за Фу Ваньвань.

Когда Су Мусян спросила о Фу Ваньвань, Су Юньчжун рассказал, что та сказала ему: Су Цюйтун мечтала после окончания средней школы поехать в путешествие по Скандинавии.

Исчезла она именно летом после выпускных экзаменов.

Хотя никаких записей о покупке авиабилетов не нашлось, в отчаянии это стало единственной зацепкой.

Поэтому семья искала дочь в Северной Европе. Даже дядя Су Мусян перевёл работу туда!

Никто и не подозревал, что Су Цюйтун продали в глухую деревню соседней провинции.

Дом старосты Чжоуской балки выделялся на фоне остальных — трёхэтажный особняк с железной оградой вокруг двора и жёлтой собакой, привязанной у ворот. Увидев Су Мусян, пёс даже не залаял — лишь лениво вильнул хвостом и снова улёгся спать.

Су Мусян не стала заходить внутрь, а задумчиво проговорила:

— Этот человек — хитрый лис. Не такой простак, как мои «родственники». Сомневаюсь, что из него легко что-то вытянуть. Надо придумать другой план.

Шэн Шусянь неожиданно проявил интерес и присел рядом с ней в кустах:

— Какой у тебя план?

Су Мусян ткнула пальцем в карман его брюк… где лежал кошелёк.

— Доставай кошелёк. Пора использовать те наличные, что ты снял.

Староста Чжоуской балки, Чжан Цзиньлун, имел в деревне прозвище «Чжан Дачун».

Говорили, у него в уезде были связи, поэтому он уже двадцать лет сидел в кресле старосты. Все средства, выделяемые на борьбу с бедностью и строительство дорог, проходили через его руки и превращались в две цзиня риса и две цзиня муки на семью.

Для неграмотных крестьян эти продукты казались куда реальнее абстрактных «программ помощи», и все были довольны.

Только Чжан Цзиньлун построил самый лучший особняк в округе, завёл машину и брал комиссию за каждую «знакомую» девушку — раньше пятьсот юаней, теперь уже тысячу двести. Естественно, кое-кто в деревне ворчал.

Но Чжану было наплевать на пересуды бедняков. У него не было дел, и он купил себе автоматический стол для маджонга. Сейчас он как раз играл с друзьями.

Вдруг жена сообщила, что пришёл человек из семьи старого Ли.

Чжан махнул рукой, чтобы она сама его выставила, но жена наклонилась и что-то шепнула ему на ухо. Староста тут же потерял интерес к игре.

— Старый Ли хочет, чтобы ты снова помог ему купить жену.

Два года назад у старого Ли уже была купленная жена. Но когда она забеременела, срок ещё не укрепился, а он всё равно заставил её… В результате девушка потеряла ребёнка и больше не могла рожать.

Раз бесполезна для продолжения рода, её стали избивать. Прошлой зимой она не выдержала и отравилась.

С тех пор старый Ли, и без того лентяй, окончательно спился, вечно просил в долг и даже пытался украсть пять мао у детей на конфеты.

Откуда у такого нищего деньги на вторую жену?

Увидев вошедшего в рванье старого Ли, Чжан Цзиньлун чуть брови не свёл на переносице.

http://bllate.org/book/7346/691634