Готовый перевод Thinking of You So Deeply / Так сильно думаю о тебе: Глава 19

Фуцяо отвлекла внимание — и прежний разговор тут же оборвался. Няня Сюй пару раз прошлась по комнате, заложив руки за пояс:

— Пойду-ка я в цветочную оранжерею, узнаю, откуда эти цветы прислали.

Цзюйсы понимала, что тревожит няню: старые люди многое знают и потому склонны больше думать. Она взглянула на Фуцяо:

— Вам не стоит идти. Пусть сходит Фуцяо. У неё в доме много знакомых — спросить пару слов ей будет проще.

Няня Сюй остановилась. Она понимала, что её появление будет слишком заметным, и кивнула:

— Да, Фуцяо пойти действительно уместнее.

Фуцяо радостно получила поручение и вышла, легко ступая. Хотя она, Цайцзинь и Халон все были служанками госпожи, чаще всего поручения исполняли именно Цайцзинь и Халон. Сегодня же досталось дело ей — и сердце её переполняла радость: она почувствовала, что тоже весьма полезна.

Завтрак ещё не подавали, но няня Сюй уже достала из плетёной корзинки разноцветные нитки и принялась вязать сеточку. Цайцзинь обладала терпением и усидчивостью, поэтому училась у няни Сюй и быстро повторяла её движения.

Цзюйсы откинулась на мягкие подушки, не шевелясь, но в голове крутились мысли: бабушка получила перстень для стрельбы из лука ещё четыре года назад, а Цзи Ваньцин тогда была всего тринадцатилетней девочкой. Пусть даже она умна и способна… но откуда у неё северомоуский змеиный яд? Пальцы Цзюйсы коснулись гладко отполированного узора на чёрном деревянном столике, и она тихо произнесла:

— Как вы думаете, смогла бы Цзи Ваньцин всё это провернуть в одиночку?

У Цайцзинь дрогнули веки, сердце сжалось от страха. Рот её чуть приоткрылся, но мысли, роившиеся в голове, она не осмеливалась высказать: вторая госпожа — всё же хозяйка, какое право имеет служанка судить о ней?

Няня Сюй не прекратила работу, лишь подняла глаза и взглянула на Цзюйсы, ласково улыбнувшись:

— Вы сами уже всё поняли, просто не решаетесь в этом убедиться.

Цзюйсы улыбнулась. Цайцзинь умна и рассудительна, но ей не хватает смелости и гибкости; Фуцяо — гибка и сообразительна, но слишком легкомысленна; Халон — служанка, которую легко недооценивают; а няня Сюй — старая женщина, прошедшая немало испытаний, чей взор проницателен, а дух твёрд и смел.

Она выпрямилась и, указав на няню Сюй, сказала Цайцзинь:

— Если захочешь в будущем стать управляющей няней, тебе следует поучиться у няни Сюй.

Это было прямое наставление. Цайцзинь склонила голову и ответила «да», собираясь поклониться няне Сюй. Та поставила корзинку и остановила её:

— Я всего лишь старая женщина, нечему особому научить. Да и всё равно мы все ради госпожи — лишь бы держались вместе.

Цзюйсы посмотрела в окно: за пределами комнаты уже совсем рассвело. Снаружи по коридору кто-то быстро шёл. Цайцзинь вышла открыть дверь и увидела повариху из кухни. Вернувшись, она спросила:

— Госпожа, начинать завтракать?

Цзюйсы встала с ложа, Цайцзинь помогла ей переодеться и усадила за туалетный столик. В зеркале Цзюйсы заметила, что кожа её стала гораздо белее, а родинка у внешнего уголка левого глаза — отчётливее. От этого её взгляд и улыбка приобрели соблазнительную томность.

Няня Сюй воткнула ей в причёску два шёлковых цветка. Глядя в зеркало на родинку у левого глаза, она нахмурилась: родинка в этом месте находится в «дворце супружества» — предвещает слабую связь с мужем и его отчуждение. Она сказала:

— Эта родинка расположена нехорошо… Лучше бы поскорее вывести её лекарством.

Цзюйсы смотрела сквозь резные переплёты окна, наблюдая, как Сюэсун, всего два дня обучавшаяся у Цайцзинь, уже вполне уверенно распоряжалась служанками, расставляя завтрак. Услышав слова няни Сюй, она отвела взгляд и небрежно улыбнулась:

— Всё это неважно.

Действительно неважно. Эту родинку она выводила уже не раз, но через некоторое время она снова появлялась. Глядя в зеркало с древним узором «цяньцзинь», Цзюйсы замечала, как с каждым днём её красота становится всё явственнее. Улыбка растеклась по её губам. Чего же она ищет?

— О чём вы снова задумались? — не выдержала няня Сюй, не перенося такого выражения лица у Цзюйсы. В пятнадцать лет она выглядела так уныло, будто монахиня из горного храма. Няня Сюй добавила ещё один цветок — бархатистый, с драгоценным камнем — в причёску Цзюйсы: — Такая девушка прекрасно смотрится в украшениях! Посмотрите, как блестит камень на свету.

Халон отодвинула ширму и вошла, серьёзно глядя на Цзюйсы:

— Госпожа прекрасна в любом наряде.

Цзюйсы подняла на неё глаза и с улыбкой спросила:

— Уже вернулась после того, как доела персики в карамели?

Няня Сюй помогла Цзюйсы встать и направиться в цветочную гостиную, обернувшись с шуткой:

— Девочка, не забудь вернуть тарелку на кухню! В прошлый раз, когда я тебя искала, увидела в твоей комнате гору тарелок!

Лицо Халон покраснело от смущения, и она запнулась, пытаясь оправдаться:

— Я же раздавала их другим!

Цзюйсы села, вымыла руки. Цайцзинь положила ей в тарелку маринованные побеги бамбука, и Цзюйсы съела их с кашей.

— Скажи-ка… — начала она, — Цзюйyüэ недавно тебе что-нибудь говорила?

Халон стояла рядом, соблюдая правила приличия:

— Она по-прежнему несколько раз в день ходит в Яханьгэ. Спрашивала у меня, какой лекарь вылечил болезнь старой госпожи, сказала, что у неё дома дядя много лет болен и тоже надеется найти лекарство.

Цзюйсы молчала, досъев кашу, прополоскав рот и вытерев руки горячим полотенцем. Затем повернулась к Цайцзинь:

— Какой у неё дядя? Ты о нём слышала?

Цайцзинь поклонилась:

— Это старший брат няни Чан. Он славится тем, что любит карты и женщин. Раньше служил у первого господина и часто водил его в дома терпимости. Старый граф велел сломать ему ноги и выгнать.

Халон пробормотала себе под нос:

— С таким человеком как дядя, как госпожа может спокойно спать, оставив няню Чан управляющей своей резиденцией?

Снаружи раздался возглас «Ай!», и Фуцяо влетела в комнату:

— Вот так всегда: какой хозяин — такие и слуги! Если бы туда послали порядочную служанку, госпожа, может, и не смогла бы ею пользоваться!

— Что случилось? — спросила няня Сюй, зная вспыльчивый нрав Фуцяо. — Кто рассердил нашу Фуцяо?

Лицо Фуцяо потемнело:

— Служанка из цветочной оранжереи просто безобразна! Я только спросила, как называются эти цветы, а она начала ругаться: мол, неизвестно какая нищенка пришла в оранжерею, украла цветы второй госпожи и ушла. Ещё сказала, что бедняжка, видно, никогда ничего подобного не видела, вот и таскает чужое, чтобы похвастаться.

С этими словами Фуцяо пнула ногой стоявший рядом стул.

— Ох, милая! — рассмеялась няня Сюй. — Да что ты злишься? Она ведь о своей хозяйке и говорит! Госпожа прячет в своём золотом гнёздышке… Кто ещё в этом доме таков?

Цайцзинь, стоявшая рядом, тоже улыбнулась. Фуцяо немного успокоилась и продолжила:

— Та служанка отказывалась отвечать, тогда я пошла к поварихе с поместья — она как раз сидела в кухне и ела, ещё не уехала. Сказала, что цветы привезли из поместья несколько дней назад. Первый господин получил их в подарок от важного лица, которое высоко оценило его повышение. Узнав, что второй госпоже нравятся цветы, он отдал их ей. В поместье, как только цветы распустились, сразу прислали сюда, чтобы были свежими.

Халон с любопытством подошла ближе:

— А кто это за важное лицо?

Няня Сюй взглянула на Цзюйсы:

— Должно быть, кто-то из приближённых к императору, весьма влиятельный сановник.

Цзюйсы задумалась, затем подозвала Халон:

— Сходи, отдай Цзюйyüэ немного шарэнь. Скажи, что увидела, как тётушка Юэ ела, и тайком взяла из её комнаты.

Халон весело кивнула и уже побежала к двери, но Фуцяо догнала её в коридоре и схватила за руку:

— Ты хоть знаешь, как это сказать?

Халон хихикнула:

— Да разве я не умею?

Фуцяо добавила ещё несколько наставлений, но Халон сложила ладони и взмолилась:

— Хорошая сестрица, хватит уже повторять одно и то же! Я уже наизусть всё выучила.

Фуцяо бросила на неё взгляд:

— Просто боюсь, как бы ты дело не испортила. С тех пор как госпожа вернулась, всё так непросто… Нам всем надо быть особенно внимательными.

Халон, редко бывающая серьёзной, на сей раз собралась и ответила с полной ответственностью:

— Я знаю, что делать. Ни малейшего прокола не будет.

Фуцяо кивнула, глядя, как та уходит за пределы двора.

Солнце ещё не взошло, повсюду стоял густой туман. Пройдя сквозь крытый коридор к задней части усадьбы, Халон оказалась у озера, где росли гинкго. Несколько служанок и поварих убирали золотистые веерообразные листья и собирали упавшие плоды гинкго: если не успеть, их раздавят, и запах станет кислым и гнилостным. Поэтому их рано утром собирали и отправляли в аптеку старой госпожи — плоды годились для лекарств.

Халон спряталась за деревом и, высунув пол-лица, позвала Цзюйyüэ. Девушка в простом зелёном платье, подметавшая листья в корзину, обернулась. Она была худощавой, с узкими глазами и маленькими одинарными веками. Увидев Халон, она слегка улыбнулась.

Цзюйyüэ вытерла руки о платье и подошла:

— Госпожа звала?

Цзюйyüэ была старше Халон на несколько лет. По статусу Халон считалась служанкой второго разряда, но Цзюйyüэ всегда относилась к ней с уважением и звала «госпожа».

Халон усадила Цзюйyüэ за деревом, не обратив внимания на обращение, и весело спросила:

— Ты же служишь у третьей госпожи, как оказалась среди прачек и уборщиц?

Цзюйyüэ теребила пальцы, испачканные чёрным соком гинкго, хотя кожа у неё была ещё довольно нежной. Она стиснула зубы, но сделала вид, будто всё в порядке:

— Ничего особенного, всё равно работаю в доме. Няня Сюй сказала, что здесь не хватает рук, вот и попросила помочь.

— Я и знала, что это старая ведьма Сюй! Утром я всего лишь съела лишний кусочек сахара, а она уже отчитала меня.

Халон взяла её за руку и вздохнула:

— Посмотри, какие у тебя руки были — самые красивые среди нас всех!

— Няня Сюй тебя ругала? — удивилась Цзюйyüэ. — Она ведь даже лакомства тебе оставляет, а нам и попробовать не даёт.

— Ты ничего не знаешь! Она делает это лишь ради госпожи. А за спиной я слышала, как она несколько раз жаловалась госпоже на меня.

Халон вынула из кошелька зёрнышко шарэнь, положила в рот и протянула Цзюйyüэ:

— Эти миндальки очень вкусные, слаще всех, что я ела раньше.

Цзюйyüэ взяла одно зёрнышко. Сначала она украдкой посмотрела на Халон, жующую с закрытыми глазами, и подумала: «Да уж, настоящая дурочка…»

Но, разжевав зёрнышко, она почувствовала странный вкус — вовсе не сладкий, а острый, с горчинкой, и форма у него угловатая. Она незаметно заглянула в кошелёк и проглотила содержимое целиком: это же шарэнь!.. Кто угодно, только не дурочка, так без разбора всё в рот тащит.

Халон приблизила лицо к Цзюйyüэ и прищурилась от удовольствия:

— Вкусно, правда? Я видела, как тётушка Юэ ела это, и тайком взяла попробовать. Только никому не говори!

Мысли Цзюйyüэ понеслись вскачь: почему тётушка Юэ ест шарэнь? У неё дома был младший брат, и когда их мать страдала от токсикоза во время беременности, ей помогал именно шарэнь. Значит, тётушка Юэ, возможно, беременна! При этой мысли сердце Цзюйyüэ забилось от радости: вторая госпожа последние дни чем-то озабочена. Если она передаст эту новость, награда будет немалой!

— Действительно вкусно! — с жадностью уставилась Цзюйyüэ на кошелёк.

Халон поспешно прикрыла его и, вынув маленькую горсточку, надула губы:

— Вот, хватит тебе! Другим я и вовсе не даю.

Цзюйyüэ спрятала зёрнышки в карман и улыбнулась:

— Госпожа Халон такая добрая! В следующий раз я принесу вам конфет.

Халон радостно спрятала кошелёк за пазуху, встала, отряхнула юбку и, уходя, обернулась:

— Договорились!

Цзюйyüэ дождалась, пока та скрылась из виду, затем тихо убрала корзину и, прикрывая карман, крадучись пробралась сквозь рощу кипарисов на западе.

Цзюйсы всё ещё ждала возвращения Халон во дворе. Баочжу принесла весть: наставницы по этикету и учительницы уже прибыли и сейчас беседуют со старой госпожой.

Цзюйсы подошла к крыльцу, поправила причёску и, заглянув за занавеску, увидела, что Цзи Ваньцин и Ваньжу уже здесь. Няня Лю вышла ей навстречу:

— В Западном дворе новости узнают раньше вас.

Цзюйсы скромно улыбнулась, поправила волосы и вошла внутрь. Слева сидела пожилая женщина в официальном головном уборе, в одежде придворного покроя, с доброжелательной улыбкой на лице.

Маркиза Цзи в эти дни принимала лекарственные отвары от лекаря Сюй, и цвет лица её стал гораздо румянее прежнего. Она указала Цзюйсы:

— Это няня Гуй из Управления придворных дам, а это госпожа Сюй, которая будет обучать вас каллиграфии и живописи, а также госпожа Фэн — по вышивке.

Цзюйсы поклонилась каждой из них. Няня Гуй кивнула и улыбнулась, две другие учительницы вежливо встали в ответ.

Цзюйсы села, лишь слегка коснувшись края стула, и тихо слушала речь маркизы Цзи.

Няня Гуй — пожилая служанка из дворца, четвёртого ранга среди придворных женщин. Даже маркиза Цзи обращалась с ней вежливо и почтительно.

Весь утренний разговор был посвящён расписанию занятий для трёх девушек. Цзюйсы, спрятав под рукавом платок, сидела так тихо, что онемела половина тела, но ни разу не пошевелилась.

http://bllate.org/book/7344/691534