Готовый перевод Cherishing the Delicate / Нежность к хрупкой: Глава 3

Запах лекарств разливался по всей аптеке, пропитывая каждый уголок дома. Чжань Цзе пришёл в себя под натиском едкого, не слишком приятного аромата.

Горло першило и ныло. Едва открыв глаза, он ощутил резкую боль, заставившую его несколько раз беззвучно сглотнуть.

За окном уже разгорелось яркое утро; солнечные лучи проникали внутрь, освещая большую часть комнаты…

Подняв голову и прищурившись от света, Чжань Цзе вдруг вспомнил вчерашнее.

Вчера их армия вошла в пределы городка Шаньюань. С самого начала их подстерегали засады — каждый шаг давался с трудом. Горы здесь стояли стеной, образуя замкнутое пространство, окружённое с трёх сторон. Как только войска Ли переступили границу, они попали в ловушку и понесли огромные потери.

Из передового отряда в десять тысяч человек, вероятно, выжили лишь немногие.

Что до него самого — он, похоже, чудом остался жив. И за это следовало благодарить ту девушку-целительницу. Вспомнив её, Чжань Цзе будто снова услышал звук ножа, разрезавшего кожу на его груди. В этот момент за дверью раздались шаги, и он так испугался, что тут же резко опустил голову на подушку, не шевельнувшись ни на йоту.

…

Пить лекарство натощак вредно для желудка. Линь Янь вошла, зажав под мышкой деревянную трость, и в обеих руках держала миску сладкой каши из батата.

Подойдя ближе, она поставила миску на деревянный столик у кровати, чуть повернула лицо и спросила:

— Очнулся?

Чжань Цзе следил за её движениями, глядя на деревянную посуду. Миска была жёлтого цвета, а по краю тянулась лёгкая чёрно-зелёная кайма — след многолетнего использования для отваров. Увидев это, он невольно подумал, что посуда выглядит грязной и неприглядной.

Он повернулся и ответил:

— Я очнулся.

На ощупь найдя тёплый край миски, он обеими руками взял её. Линь Янь кивнула:

— Тебе нельзя много двигаться. Я сварила немного каши. Сначала поешь, а потом уже пей лекарство.

В полумраке комнаты Чжань Цзе на мгновение широко распахнул глаза, замер, а затем, стиснув зубы, спросил:

— Де… девица, что с твоими глазами?

Услышав вопрос, Линь Янь слегка опустила голову и прямо ответила:

— Я слепая.

Её голос звучал чисто и искренне, без примеси горечи, мягкий и тёплый — совсем не такой, как вчера ночью.

Чжань Цзе оцепенел. Так вот оно что! Вовсе не он страдал от болезни глаз — а она! В груди защемило, будто тысячи муравьёв впились в сердце.

Выходит, та, что вчера ночью с такой ловкостью вырезала стрелу из его тела, была слепой? Где уж тут целительнице — чуть не лишила его жизни! Ему повезло, что он не погиб на поле боя, а чуть не умер от рук бездарной деревенской знахарки!

Гнев вспыхнул в нём. Грудь заколыхалась, и он выпалил:

— Так ты слепая?! Тогда зачем вчера притворялась, будто всё видишь? Да ещё и говорила, что у меня с глазами что-то не так! Да это у тебя сами проблемы!

С детства он, Чжань Цзе, второй молодой господин генеральского дома, везде был окружён почётом и уважением. Кто осмеливался так с ним обращаться? Лежать, как дохлая рыба, с кляпом во рту и позволять слепой женщине резать себя ножом — да ещё и молчать под её приказами! Это был позор, настоящий позор!

Какой-то деревенской дикарке позволили обмануть и оскорбить его!

…

Солнечный свет пробивался сквозь окно, но его лучи казались холодными и одинокими. Где-то в оконной раме порвалась занавеска, оставив неровный край. Чжань Цзе трижды закатил глаза, а затем заметил, как тело Линь Янь слегка дрогнуло.

Через мгновение она поставила миску и тихо сказала:

— Ладно… Каша останется на столе. Если проголодаешься — ешь.

Чжань Цзе промолчал, гордо задрав подбородок и косо глядя на неё с накопившейся обидой. Она вытащила трость из-под мышки, несколько раз стукнула ею по полу и развернулась, чтобы уйти.

…И всё? Уходит?

Ну и гордая же!

Он бросил взгляд на кашу: крупные куски батата плавали в мутноватой жидкости… Это напомнило ему кошмар прошлой ночи, где он ел какую-то мерзость. Чжань Цзе презрительно фыркнул: в генеральском доме даже слуги не стали бы нюхать такую гадость, да ещё и в такой грязной посуде. Это разве что собаке подать.

Он скорее умрёт с голоду, чем прикоснётся к этой подачке!

*

Аптека стояла у подножия горы и на самом деле была довольно просторной. В самом левом углу находилась комната Линь Янь. Справа от неё — покой деда Линь. За поворотом слева — аптекарская, а напротив — ещё одна. А сразу за входной дверью располагалось место для приёма больных.

Были и недостатки: летом здесь было прохладно, утреннее солнце сначала согревало подножие горы, а потом поднималось выше. Но после полудня становилось тенисто. Зимой же всё обстояло иначе.

Зимы в Шаньюаньдао всегда были лютыми, а у подножия горы — особенно холодными. Большая часть аптеки находилась в тени, а плотные облака задерживали солнечный свет, лишая его тепла. Получалось красиво, но совершенно бесполезно.

Линь Янь вышла из своей комнаты и направилась в левую аптекарскую, чтобы присмотреть за отваром на плите.

Она колебалась. Ведь она даже не знала имени того человека. Полумёртвого незнакомца она втащила сюда и теперь терпела его грубости?

По акценту он точно из армии Ли. Значит, их войска наконец пришли, чтобы восстановить справедливость для жителей Шаньюаня… Но судьба нескольких дядей и старших всё ещё неизвестна. В груди сжималась тяжесть — ни вверх, ни вниз.

Слепота… Она давно смирилась с этим. Глаза погубил дым, и ничего с этим не поделаешь.

Старики говорили: если после потери зрения остаётся хоть намёк на свет — уже повезло. Но сейчас этот человек так грубо вырвал её боль наружу, будто содрал последнюю защитную ткань…

Она не считала себя особенно сильной. Чаще всего не могла сдержать слёз. И теперь чувствовала себя невыносимо униженной.

Некоторое время она сидела у плиты, пока слёзы не скатились по щекам. Линь Янь старалась втянуть носом, сдерживая остальные, и сосредоточилась на отваре в горшке.

В конце концов, почему она его спасла? Разве не потому, что человеческая жизнь бесценна? Он прав — она слепа, и вчера соврала ему. Но эта ложь была лишь частью метода лечения, а не злым умыслом обмануть.

…

Отвар, кажется, был готов. Линь Янь встала, обернула ручку горшка тканью, осторожно подняла его и постаралась точно налить содержимое в деревянную миску.

Когда она поставила горшок, тихо вздохнула:

— Слепая и есть слепая. Что с неё взять?

Половина отвара пролилась мимо миски. Она боялась жара — руки дрожали даже сквозь ткань. Глаза погубил огонь, а дед погиб в том же пламени. Тепло всегда вызывало у неё страх.

Долго стояла, успокаиваясь. Потом сняла ткань с ручки, аккуратно вытерла миску и взяла её, чтобы отнести больному.

*

Чжань Цзе последний раз ел ещё в походе — сухари и ледяная вода. С тех пор, наверное, прошло уже два дня.

Он долго смотрел на тёплую жёлтую кашу, злился и вдруг начал винить свою мать.

Второй молодой господин генеральского дома славился своенравным нравом и любовью к развлечениям — об этом в Янчэне знали все. Но мать, не веря в это, заставила его два года служить в армии. Под именем старшего брата, генерала Синьвэя, ему жилось неплохо, даже вольготно… Но потом началась война на северо-западе, и его, несчастного, втиснули в эту авантюру, словно утку на вертел.

Ему следовало поменяться доспехами с кем-нибудь из товарищей и сбежать по дороге.

Тогда он бы не сидел сейчас, глядя на эту «собачью» похлёбку и глотая слюну…

Шаги за дверью заставили его поспешно лечь ровно. Когда Линь Янь поставила миску с лекарством, он только тогда осознал, что делает — и тут же разозлился на себя.

Фу.

Линь Янь возилась у стола, сначала молчала, потом тихо спросила:

— Так и не хочешь пить? Проголодаешься ведь.

Её слова, простые и спокойные, ударили в Чжань Цзе, как гром среди ясного неба.

Разве она не должна была разозлиться и ворваться сюда, чтобы спорить? Почему так мягко разговаривает? Что это за игра?

Он чувствовал, что у него под ногами уже готова ступенька, чтобы сойти с высокомерной позиции, но почему-то не хотел.

— Э-э? — Линь Янь наклонила голову. — Каша остыла. На плите ещё тёплая. Налить?

Стиснув зубы от боли, Чжань Цзе сел, прислонившись к изголовью. Заметив, что Линь Янь не мешает, он быстро прикрыл рану на животе и выпрямился.

— Ты… куда ходила?

Линь Янь не ожидала такого вопроса и на мгновение замерла:

— Варила лекарство.

…

В комнате снова воцарилась тишина. Солнце светило, но в доме всё равно было холодно. Чжань Цзе, укрывшись тонким одеялом, чувствовал холод даже в руках. Внимательнее присмотревшись к тому, чего не видел ночью, он заметил её руки.

Они были покрасневшими, опухшими от холода, а на большом пальце зияла глубокая трещина.

Чжань Цзе сжал губы. Подняв взгляд выше, он посмотрел на её лицо и подумал: такие руки совершенно не соответствуют её облику. Такое лицо должно принадлежать изящной красавице из Янчэна, с тонкими пальцами и нежной кожей, а не этой деревенской слепой девушке.

Как же всё это испорчено…

Он сочувствовал её рукам, но не ей самой. Отвернувшись, он высокомерно бросил:

— Меня зовут Чжань Цзе.

Линь Янь слегка отвела руку от миски:

— А… хорошо.

— А тебя как зовут? Маленькая Слепышка?

Перед ним тут же появилась миска с кашей. Чжань Цзе машинально принял её, держа в руках. Он поднял глаза и услышал, как Линь Янь сказала:

— Зови как хочешь. Сам ешь кашу и пей лекарство.

И, не предлагая тёплой каши, она взяла трость и ушла.

Чжань Цзе скривился, глядя ей вслед, и с облегчением выдохнул. Затем, не раздумывая, проглотил холодную кашу.

*

Линь Янь почти забыла о своём пустом желудке. Раньше он урчал, но теперь, видимо, проголодалась настолько, что даже не подавал признаков жизни.

Ту кашу на плите она сама не ела последние дни.

Из-за слепоты ей было трудно выходить из дома, поэтому привычка делать запасы появилась давно. Дорога в горы для сбора трав была особенно трудной.

Рис и просо она получала от соседей в обмен на лекарства или лечение простуды. Но даже с запасами еды не хватало. Сейчас в доме почти не осталось ни риса, ни проса — последние порции пошли на кашу для него.

Она привыкла есть батат из Шаньюаньдао — жареный, варёный, паровой. Всё это она пробовала десятки раз.

Раненому нужно восстанавливаться, а значит, питаться лучше. Солдаты армии Ли пришли защищать жителей, отдавая свои жизни. У неё нет ничего ценного, кроме этого последнего риса.

Просто… этот Чжань Цзе говорит слишком грубо. Он выставляет её боль на показ, будто слово «слепая» — это что-то смешное.

Или просто хочет причинить ей боль.

http://bllate.org/book/7335/690911