Готовый перевод The Blooming Black Lotus / Цветущий чёрный лотос-инь: Глава 37

Лин поднял голову и взглянул на небо, всё ещё затянутое тяжёлыми тучами.

— Похоже, буран ещё не совсем утих.

Он подошёл к Ся Мо:

— Звериное нашествие вот-вот начнётся.

Зрачки Ся Мо слегка сузились. Звериное нашествие… уже скоро?

— Буран засыпал почти всю съедобную пищу, — спокойно, но с тревогой в голосе произнёс Лин. — Терпение зверей, должно быть, на исходе.

— Мо! Лин! — раздался мягкий женский голос с лёгкой насмешкой. — Почему у вас вокруг дома столько снега? Вы что, не убираете его каждый день?

Ся Мо подняла глаза. Это была Линь. Рядом с ней стояли Бэну и Ли.

Бэну, восхищённый храбростью Мо, которая однажды встала лицом к лицу с мамонтом, улыбнулся:

— Отец послал меня пригласить вас обсудить, как пережить звериное нашествие.

Ли тоже обнажил белоснежные зубы:

— Давайте скорее!

Ся Мо зашла в дом, взяла корзину и сказала Ли:

— Оставайся дома и жди нас.

Ли надул щёки, но ничего не сказал и, сердито хлопнув дверью, скрылся внутри.

Ся Мо взяла Лина за руку, и они последовали за остальными.

Хотя дороги были покрыты снегом, каждая семья регулярно очищала пространство перед домом и крыши, так что по тропам в племени было несложно идти. Вскоре они добрались до дома вождя.

Ся Мо слегка удивилась: почему Линь тоже здесь? Неужели ей надоело, что всё внимание достаётся именно ей?

— Целительница не придёт? — с беспокойством спросила Линь.

— Целительница больна, — глубоко вздохнул вождь. — Она слёг ещё до того, как начался буран.

Глаза Линь наполнились слезами.

— Наверное, она слишком устала…

Бэну кивнул:

— В последние дни многие зверолюди уходили на охоту, пока ещё можно было, и получили тяжёлые раны. Целительница измотала себя до болезни.

Вождь медленно заговорил:

— Но целительница сказала, что ты уже можешь применять целительские знания. Она уверена, что ты справишься.

Ся Мо удивилась. Не ожидала, что обычно строгая целительница похвалит её.

Она действительно освоила простейшие целительские знания, но пока лишь ускоряла заживление ран у зверолюдей — и то не очень уверенно.

Целительница, вероятно, сказала это, чтобы вождь не волновался. Ведь её собственные навыки нельзя было назвать выдающимися.

Пока Ся Мо размышляла, вождь продолжил:

— Сейчас защита племени состоит из стены и ловушек перед ней. Однако из-за бурана многие ловушки оказались разрушены. Уже отправили людей их ремонтировать.

— Я собрал вас сегодня, чтобы узнать, есть ли у вас другие идеи, как справиться с звериным нашествием, — вождь сделал паузу. — Раньше после бурана мы всегда прятали женщин, стариков и детёнышей в пещере, а зверолюди оставались защищать их. Но звериное нашествие бывает жестоким, и каждый год гибнут многие воины. Кроме того, в пещере слишком холодно, и немало женщин и стариков умирает от голода и холода.

Линь заговорила первой:

— В этом году мы выкопали погреб. Можно использовать его как убежище.

Ся Мо бросила на неё взгляд. Линь, почувствовав его, слегка улыбнулась:

— Мне кажется, это отличная идея. В погребе тепло. Верно, Мо?

Ся Мо кивнула:

— Да, можно. Но погреб не должен оставаться без присмотра. Кто-то из зверолюдей всё равно должен остаться.

Вождь одобрительно кивнул:

— Кроме того, есть ли какие-нибудь боевые тактики?

Лин крепко сжал руку Ся Мо:

— Зверолюди всегда предпочитают сражаться в одиночку, не используют оружие и действуют разрозненно. Хотя каждый из них силён сам по себе, их легко уничтожать поодиночке, особенно против огромного звериного потока.

Ся Мо усмехнулась и добавила:

— Женщины, старики и детёныши тоже не беспомощны. Звери обычно боятся огня. Маленькие детёныши могут защищать женщин, а более крепкие женщины способны сражаться.

Вождь кивнул:

— Ваши слова полны смысла. Сейчас же сообщим всем, чтобы собирались и шли в убежище. Самый сильный буран уже прошёл, и, судя по прежнему опыту, первая волна звериного нашествия придёт в течение двух недель.

Ся Мо кивнула:

— Мы сейчас соберём вещи и поможем оповестить остальных.

Дело продвигалось гладко. Люди племени львов, казалось, уже привыкли к такой жизни. Все действовали быстро, и к вечеру погреб заполнился людьми.

Пространство внутри было просторным и могло вместить всех членов племени. Ся Мо с компанией заняла место в дальнем углу, рядом с Юном — тем самым маленьким детёнышем, который ранее приходил за помощью.

— Юн, как вы там? — спросил Ли, обращаясь к ровеснику.

— Отлично! — энергично кивнул Юн. — Благодаря методу Мо почти все выздоровели и больше не голодают. Правда, из-за бурана давно не ловили рыбу, и запасы, возможно, не хватит.

Ли важно кивнул, будто взрослый:

— Это действительно серьёзная проблема.

Хвост Юна задорно замахал:

— В такие моменты настоящие мужчины должны вступать в бой! Завтра я пойду ловить рыбу и наловлю её целую кучу!

Ся Мо, слушая их, не удержалась от смеха. Она ткнула Лина в бок:

— Слышал?

Лин опустил ресницы:

— Да, слышал.

Ся Мо щипнула его за щеку:

— Так ты понял, чем займёшься завтра?

Лин:

— …Понял.

Ся Мо удовлетворённо убрала руку и, прижавшись поближе к Лину, оглядела суетящихся в погребе людей.

Лин естественно обнял её:

— Устала?

Ся Мо покачала головой:

— Пока нет.

— Мо, не возражаешь, если мы посидим рядом с вами? — весело спросили Сяо Люй и Ци, держа в руках толстые шкуры.

Ся Мо улыбнулась:

— Конечно, не возражаю!

Сяо Люй и Ци расстелили свои вещи и устроились на шкурах. Сяо Люй потёрла щёки:

— Как приятно в погребе! Теплее, чем в доме, а уж про старую пещеру и говорить нечего.

Ци согласно кивнула:

— В пещере было слишком холодно.

В этот момент раздался угрожающий рык льва. Все зверолюди, помогавшие устраиваться, мгновенно насторожились, некоторые даже выбежали из погреба.

Лин тоже напрягся, его взгляд стал острым, как клинок.

— Что случилось? — спросила Ся Мо.

— Звериное нашествие началось.

Сяо Люй и Ци широко раскрыли глаза от ужаса. Сяо Люй взвизгнула:

— Звериное нашествие?! Уже?!

В погребе воцарилась тишина, а затем началась паника.

Лин поцеловал Ся Мо в лоб:

— Я пойду посмотрю.

Ся Мо кивнула и встала, чтобы успокоить людей, но Линь опередила её:

— Все успокойтесь! Не бегайте без толку!

Она встала посреди погреба, и вокруг неё засиял мягкий свет:

— Зверолюди уже вышли наружу. Нам нельзя сеять панику и создавать им дополнительные трудности.

Ся Мо приподняла бровь, услышав, как Линь продолжает:

— Хотя наши возможности ограничены, мы всё равно можем многое для них сделать!

Она шагнула вперёд:

— Мы станем их самой надёжной опорой!

Из толпы раздался громкий голос Цзин:

— Линь права! Мы обязаны стать их самой надёжной опорой!

Ся Мо с досадой покачала головой, но не могла не признать: Линь говорит верно. Не все зверолюди ушли — многие остались охранять погреб. Услышав речь Линь, они с уважением посмотрели на неё. В такой опасный момент она сумела сохранить спокойствие и удержать порядок — достойно уважения.

Ся Мо крепче сжала костяное копьё и сказала растроганным Сяо Люй и Ци:

— Я выйду посмотреть.

Сяо Люй хотела возразить, но вспомнила, как Ся Мо в одиночку убила мамонта, и, куснув губу, промолчала.

Линь, глядя, как Ся Мо уходит, улыбнулась ещё шире:

— Давайте приготовим горячую воду, чтобы раненые могли сразу выпить горячего по возвращении.

Про себя она подумала: «Какое прекрасное время для моего плана».

«Началось звериное нашествие. Обязательно будет много раненых. Достаточно подсыпать немного яда в лекарства Ся Мо — и её репутация рухнет».

«Если её целительские знания окажутся отравленными…»

«Её ложь о том, что она избранница бога зверей, будет разоблачена».

«Как только вскроется, что она не настоящая избранница, её обвинят в колдовстве и изгонят».

Погреб находился далеко от стены, и Ся Мо, хоть и бежала быстро, всё же отстала от зверолюдей. Когда она добралась до стены, ловушки уже были почти полностью разрушены. Глубокие ямы заполнились трупами зверей. Кровь окрасила белоснежную землю в алый цвет, и множество зверей карабкалось по телам павших товарищей, стремясь преодолеть стену.

Зверолюди, конечно, не собирались сдаваться. Они метко нанизывали на длинные костяные копья тех, кто пытался взобраться, и сбрасывали их вниз. Ся Мо взобралась на стену и увидела бескрайнее море зверей, несущихся прямо на укрепления. От этого зрелища мурашки побежали по коже.

— Пшшш! — раздался звук, с которым копьё вонзилось в плоть. Ся Мо стиснула зубы, напрягла руку и сбросила вниз чёрного волка, пытавшегося прыгнуть на стену.

Когда строили стену, рассчитывали, что большинство зверей не сможет её преодолеть, но против таких прыгучих существ защита оказалась слабой. Круглые брёвна постепенно краснели от крови.

— Мо! — Лин подскочил к ней и схватил за руку. — Ты как сюда попала?!

Ся Мо виновато отвела взгляд:

— Я… просто вышла посмотреть…

В глазах Лина бушевала буря. Он молча сбил очередного зверя, но взгляд не отводил от Ся Мо.

— Здесь опасно.

Простые слова, но от них Ся Мо стало не по себе.

Она разозлилась:

— Ты же знаешь, что я могу защитить себя!

Лин глубоко посмотрел на неё, и в висках у него застучало:

— Ты обязательно должна упрямиться? Не можешь спокойно остаться в погребе и позволить мне защищать тебя?

Ся Мо бросила на него презрительный взгляд, не прекращая сбивать зверей:

— Я не из тех слабаков, которым нужна чья-то защита.

Лин горько усмехнулся:

— Я знаю.

Ся Мо странно посмотрела на него, но не стала развивать тему. Оценив обстановку, она направилась туда, где зверей было больше всего.

Она взглянула на костяной нож в руке и решительно сжала его.

Она никогда не была той, кому нужна чужая защита. Лучше иметь силу, чтобы защищать себя и тех, кто дорог.

Это стало для неё абсолютной истиной с того самого дня, когда её «подруга» столкнула её с крыши.

Лин стоял на стене, и с острия его копья капала кровь зверей. Чёрные волосы скрывали его золотистые глаза и глубокую печаль в них.

«Хоть бы раз… хоть один раз мне удалось защитить тебя».

Звериное нашествие было яростным. Ся Мо сосредоточилась, и в её миндалевидных глазах вспыхнула решимость. Её копьё кружило в воздухе, и она убивала зверей больше, чем самые сильные зверолюди. Те, кто раньше переживал за неё, теперь с изумлением наблюдали за её действиями.

— Где камни и жир, что мы заготовили?! — громко крикнула Ся Мо.

Несколько зверолюдей тут же поняли, спрыгнули со стены и начали передавать друг другу камни, которые те сверху бросали в толпу зверей.

— А-а-а! — многие звери, получив удар, жалобно взвыли.

— Зажгите огонь и бросьте жир! — скомандовал Лин, не прекращая сбивать зверей. Он быстро поджёг бочонок жира, полученного от мамонта, и швырнул вниз.

— Вжжж! — пламя вспыхнуло, и несколько зверей, не успевших увернуться, загорелись, корчась от боли и вопя.

Многие зверолюди, увидев, что приём работает, последовали примеру. Звери, заметив огонь впереди, инстинктивно попятились, а некоторые даже пустились в бегство, поджав хвосты. Давление на стену резко уменьшилось.

— Фух… — Ся Мо перевела дух.

Хорошо, что материалов заготовили достаточно, и жир оказался эффективным.

— Плохо! Шакалы карабкаются по телам своих! — закричал Бо Сы, вытирая кровь зверя со лба. Он тут же спрыгнул со стены, превратился в огромного льва и мощным ударом лапы сокрушил шакала.

Услышав его, зверолюди один за другим спрыгивали вниз и вступали в бой с прорвавшимися шакалами, не позволяя им проникнуть в деревню и причинить вред племени. Они стали третьей линией обороны. Если её прорвут, оставшиеся в погребе зверолюди не смогут гарантировать безопасность всем.

Ся Мо стиснула зубы и тоже спрыгнула со стены, присоединившись к сражению.

...

— Ли, с твоей сестрой всё в порядке? — с тревогой спросил Юн, вспомнив ту добрую женщину.

http://bllate.org/book/7331/690678