Готовый перевод How Could I Know the Spring Colors Are Like This / Откуда мне было знать, что весенние краски таковы: Глава 42

В глазах Лу Сюйюаня мелькнуло смущение: разница между мужским и женским телом поставила его в неловкое положение.

Он приоткрыл дверцу шкафа пальцем, и внутрь просочилась прохлада, постепенно рассеивая жар.

— Только что… — Глаза Цзян Синчжи затуманились, словно окутанные росой. В её растерянном взгляде сквозила наивная, почти детская привлекательность — особенно соблазнительная в этот миг.

Сердце Лу Сюйюаня потеплело, и внутри всё стало мягче. Чистым пальцем он осторожно отвёл прядь волос, прилипшую к её щеке, и прошептал ей на ухо:

— Потом расскажу.

Цзян Синчжи недоумённо спросила:

— Почему?

Её голос звучал мягко, как весенняя вода. Именно такой лёгкий стон только что проник в его ухо. Лу Сюйюаню стало жаль, что он не может сказать больше. Он взял её мягкую ладошку и погладил пару раз:

— Боюсь, испугаешься.

Цзян Синчжи любопытно обернулась назад.

Лу Сюйюань, видя, как сильно она заинтересовалась, напряг висок, выдохнул и положил подбородок ей на ямку у шеи, снова что-то прошептав.

Через мгновение Цзян Синчжи вспыхнула, словно испуганная кошка, упёрлась в стенку шкафа и попыталась отстраниться. Но ноги её подкосились, и она снова рухнула обратно.

Лу Сюйюань приглушённо рассмеялся, не пытаясь скрыть своё неловкое состояние, вынес её из шкафа и уложил на ложе:

— Сегодня ложись пораньше.

Помолчав, он нарочно добавил:

— Через несколько дней снова приду к Синчжи на «тайное свидание».

Цзян Синчжи покраснела до корней волос.

Цзян Синчжи слушала его насмешки и едва не расплакалась: «Даос слишком ужасен!»

Лучше бы она вообще ничего не говорила — зря дала повод смеяться над собой. Она слегка потянула за край его халата, моля о пощаде.

Лу Сюйюань перевернул ладонь и крепко сжал её мягкую, будто без костей, ручку. Он сел на край кровати, и в его светлых глазах играла улыбка, а уголки век слегка приподнялись. Его взгляд был таким нежным, будто в нём таился крючок, готовый увлечь за собой душу возлюбленной.

Его красивое, изящное лицо всё ещё пылало, а строгий даосский халат, измятый Цзян Синчжи, утратил всякую отстранённость и благочестие. Перед ней был не отшельник, а настоящий соблазнитель.

А ниже… ей было ещё стыднее смотреть.

Цзян Синчжи отвела глаза. Лу Сюйюань тихо рассмеялся и, наконец, смилостивился:

— Через немного сходи в ванную, протри тело и ложись спать.

Их возня в шкафу оставила её влажной от пота, а на улице поднялся ветер — скоро пойдёт дождь. В таком состоянии легко простудиться.

Цзян Синчжи смотрела, как её покрасневшие от поцелуев тонкие губы то и дело шевелятся, мягко напоминая о повседневных заботах. В уголках глаз у неё всё ещё играл румянец, и, стыдливо перебирая пальцами, она прошептала:

— Знаю.

Уголки губ Лу Сюйюаня приподнялись:

— Тогда я пойду.

С этими словами он снова наклонился и поцеловал её в лоб, про себя высмеивая собственную жадность и неспособность отпустить.

Цзян Синчжи тоже не хотела расставаться и, застенчиво обижаясь, тихо попросила:

— Ещё разочек поцелуй.

Его девочка была слишком обаятельной. Они так и вились друг вокруг друга, что на прощание ушло целых четверть часа, прежде чем они действительно разошлись.

В ту ночь Цзян Синчжи приснился сон. Проснувшись, она лежала с румяными щёчками, но в душе чувствовала лёгкую грусть.

Некоторое время она лежала, уставившись в потолок, потом перевернулась, нависнув над краем кровати, и принялась искать глазами что-то на полу.

— Пу Юэ? — голос после сна был немного хриплым.

Снаружи Айюй, держа в руках стопку шёлковых платков, вошла в спальню:

— Госпожа забыла? Вчера вечером Пу Юэ унесла Пятая госпожа.

Хотя Айюй и Пу Юэ обычно ругались, теперь, когда кошка исчезла, она по ней скучала.

Цзян Синчжи смущённо улыбнулась:

— Через два дня сама заберу её обратно.

Айюй, вспомнив, как кошка ушла, даже не оглянувшись, надула губы:

— Ладно уж, раз Пу Юэ нет, хоть на сушёной рыбе сэкономим!

Цзян Синчжи, глядя на её ворчливое, расстроенное лицо, подперла щёку ладонью и широко улыбнулась.

Ночью несколько часов шёл мелкий дождик, и лепестки с листьями, усеянные каплями, устилали каменную дорожку во дворе. Воздух был свежим. Цзян Синчжи стояла у окна и потягивалась.

В голове она уже распланировала дела на день: решила немного отдохнуть, а потом продолжить рисовать свой иллюстрированный сборник. А пока хотела закончить картину с красавицами, которую собиралась подарить Пятой сестре.

— Айюй, ты вчера не задёрнула полог? — спросила Сянцзинь, заметив на белоснежной шее Цзян Синчжи два бросающихся в глаза красных пятнышка. — Похоже, вас укусил какой-то насекомый.

Айюй, дежурившая вчера, почесала затылок:

— Кажется, я всё задёрнула!

Цзян Синчжи не поняла, о чём они говорят, подошла к туалетному столику и, наклонив голову, взглянула в зеркало.

«Это, наверное, не насекомое укусило, — подумала она. — Это Даос укусил».

Лицо её вспыхнуло, и она тихо сказала:

— Наверное, я сама случайно открыла полог.

Сянцзинь достала из шкафчика маленькую фарфоровую баночку с мазью от отёков:

— Неизвестно, какое насекомое укусило. Всё равно мазь не повредит.

Цзян Синчжи не посмела позволить ей мазать:

— Я сама намажу.

Сянцзинь улыбнулась и передала ей баночку:

— Тогда я пойду поменяю постельное бельё. Вдруг насекомые заползли на кровать — плохо будет.

Цзян Синчжи промолчала и лишь кивнула.

Какие там насекомые на её кровати! «Насекомое» сейчас в соседнем особняке!

·

После инцидента с Цзян Юэтун и Ван Ханьцзяо старая госпожа Цзян, желая умиротворить старшую ветвь семьи, сославшись на болезнь, постепенно передала право управлять домом старшей госпоже. Та, чувствуя себя на коне, стала распоряжаться ещё энергичнее. После обряда Наци свадьба Цзян Таотао и дома Фу прошла гладко, и быстро завершились этапы Вэньмин и Нацицзи.

Теперь половина из «трёхкнижия и шести обрядов» была пройдена, и обе семьи решили успеть завершить церемонию Начжэн до наступления зимы. Сегодня как раз день, когда Дом Графа Чэнъань должен доставить помолвочное письмо и список свадебных даров.

Осень в Бяньцзине резко похолодала, и в Дворе Лу Мин на блюде уже лежали не вишни, а спелые хурмы.

Цзыи достал из шкафа тёплую стёганую куртку и, подойдя к кровати, серьёзно спросил ещё сонную Цзян Синчжи:

— Сегодня наденете это?

Цзян Синчжи прищурилась и, увидев в его руках коричнево-красную куртку, мгновенно проснулась:

— Нет, не надо!

Цзыи быстро учился всему, кроме одного — он совершенно не умел подбирать одежду.

Шиу, улыбаясь, взял с соседней вешалки оранжевую курточку с тёмным узором:

— Этот цвет слишком старомодный. Сегодня в доме праздник — наденьте вот эту.

Цзыи уже привык и сухо отозвался:

— Ага.

Он положил коричнево-красную куртку обратно в шкаф.

Цзян Синчжи встала с постели, и на неё обрушился холодный воздух. Она вздрогнула:

— Опять похолодало.

Шиу, боясь, что она простудится, поспешил помочь ей одеться.

Вдруг в дверной проём метнулись два белых комочка — это были Пу Юэ и её возлюбленный Чжунцюй.

Чжунцюй — подарок Фу Аня Цзян Таотао. В день Наци Фу Ань увидел, как Цзян Таотао держит белую кошку, и, узнав, что это кошка её младшей сестры, решил, что и сама Цзян Таотао хочет завести кота. Поэтому в день Праздника середины осени он подарил ей этого красавца.

Чжунцюй оказался очень красивым котом, и Пу Юэ влюбилась в него с первого взгляда. Теперь она постоянно шастала по двору Цзян Таотао, и Цзян Синчжи уже начала думать, что та забыла, где её дом.

Когда Пу Юэ вошла, Цзян Синчжи сделала вид, что её не замечает. Она прополоскала рот, аккуратно промокнула уголки губ шёлковым платком и, разговаривая с Шиу, сказала:

— Сегодня утром хочу рыбный суп с лапшой. Бульон должен быть густым, лапши немного, и сверху — рыба без костей…

Пу Юэ уселась у ног и жалобно замахала хвостом, а Чжунцюй даже встал на задние лапы и уцепился когтями за её вышитую туфельку.

Цзян Синчжи смягчилась и тихонько добавила:

— Рыбы положите побольше.

Она почесала Пу Юэ под подбородком:

— Каждый день тебя не видно, а как только пора кушать — сразу появляешься. И не одна, а ещё и с семьёй приводишь!

Чжунцюй, будто поняв, что речь о нём, мяукнул.

Цзян Синчжи с досадой погладила и его — ну как не позаботиться о будущем зяте, если Пу Юэ его так любит!

Действительно, после завтрака Пу Юэ снова убежала с Чжунцюем.

Цзян Синчжи посмотрела вниз на две пустые мисочки и вздохнула.

— Госпожа теперь точно такая же, как старшая госпожа несколько месяцев назад, — улыбнулась Айюй.

Цзян Синчжи задумчиво кивнула — слова Айюй были очень точными. Она и вправду превратилась в заботливую старшую мать!

Цзян Синчжи ещё раз поправила наряд и направилась в покои Шоуань.

Более месяца назад объявили результаты осеннего экзамена, и Цзян Бо Жун из старшей ветви сдал его успешно. Вторая и третья ветви прислали поздравления и, поскольку свадьба Цзян Таотао была близко, решили пока не возвращаться на места службы. В доме стало шумно и весело.

По пути в покои Шоуань все вокруг улыбались.

Настроение Цзян Синчжи тоже невольно поднялось.

Войдя в покои Шоуань, она оказалась в гуще шумного веселья. После приветственного поклона она села рядом с Седьмой госпожой Цзян Цзинье. Та была из третьей ветви, на год младше Цзян Синчжи и отличалась тихим, замкнутым нравом.

Увидев Цзян Синчжи, Цзян Цзинье покраснела и застенчиво окликнула:

— Шестая сестра.

Цзян Синчжи улыбнулась ей, и её улыбка была искренней, с лёгкой детской наивностью.

За последние месяцы Цзян Синчжи ещё больше расцвела: черты лица стали изящнее, стан — стройнее, и она была по-настоящему прекрасна.

Цзян Цзинье всегда думала, что красавицы — надменны и отстранённы, поэтому поначалу боялась заговаривать с ней. Но после нескольких дней общения она поняла, что эта прекрасная сестра добра, мягка и легко находит общий язык с окружающими, и постепенно расслабилась.

Она поспешно налила Цзян Синчжи чашку горячего чая.

Цзян Синчжи, продрогнув по пути, с благодарностью приняла чай, чтобы согреться.

Сидевшая рядом со старой госпожой Цзян третья госпожа невзначай бросила взгляд и тихо сказала:

— Весной Шестая девочка уже совершеннолетней станет, верно?

Вышедшая замуж Вторая госпожа подхватила:

— Помню, у Шестой сестры день рождения двенадцатого числа второго месяца. Совсем скоро.

Совершеннолетие означало, что пора подыскивать жениха. «Одна девушка — сотня женихов», но у этой Шестой девочки не было родителей, и заботиться о её судьбе должна была бабушка, старая госпожа Цзян.

Старая госпожа Цзян посмотрела на Цзян Синчжи, прекрасную, словно нежный цветок, и серьёзно произнесла:

— Вы, тёти и сёстры, тоже помогайте присматривать подходящие семьи.

Третья госпожа подумала, что бабушка уже выбрала кандидата, но, услышав эти слова, поняла: жених для Шестой девочки ещё не найден!

Она осталась в Бяньцзине, не возвращаясь к мужу на место службы, ещё и потому, что её дочери Цзинье тоже скоро пора выходить замуж. Она хотела заранее заняться поисками подходящего жениха. Срок службы её мужа заканчивался только через два года, и она не хотела отдавать дочь замуж далеко от себя — лучше остаться в Бяньцзине.

Раз старая госпожа Цзян не особо заботится о вернувшейся Шестой девочке, а третья госпожа не была её родной невесткой и никогда не была с ней близка, она лишь сухо улыбнулась и машинально ответила:

— Конечно.

Гости в покои Шоуань приходили почти полчаса, и старая госпожа велела девушкам проводить их на прогулку.

Шао Цзе с несколькими слугами быстро шёл по длинному коридору — как дядя Цзян Таотао, он пришёл помочь с подготовкой.

Внезапно он остановился, правая рука крепко сжала рукоять меча у пояса, а взгляд стал ледяным. Он уставился на белый комок, упавший с неба, и уголки губ дёрнулись.

Левой рукой он ловко поймал Пу Юэ.

Шао Цзе поднял кошку за шкирку и поднёс к глазам, узнал — это кошка Цзян Синчжи. Уши его слегка дёрнулись, он поднял голову и посмотрел на черепицу, затем лёгким движением ударил рукоятью меча по колонне.

С крыши свалился ещё один пушистый комочек, и один из слуг за спиной Шао Цзе шагнул вперёд и поймал его — это был Чжунцюй.

— Господин дядя, это кошки Пятой и Шестой госпож, — пояснил слуга, боясь, что Шао Цзе прикончит животных.

Шао Цзе и так знал:

— В доме гости, а эти кошки…

Слуга поспешил:

— Сейчас же отнесу Шестой госпоже. Сегодня праздник Пятой госпожи, она занята, а Шестая госпожа, наверное, свободна.

Он протянул руки, чтобы забрать кошек.

Шао Цзе чуть отстранил руку:

— Не надо.

Он крепко держал Пу Юэ за шкирку и решительно зашагал вперёд.

Пу Юэ, в ужасе, не смела даже мяукнуть, хвост торчком — она не знала, куда её несёт этот человек.

http://bllate.org/book/7328/690430