Готовый перевод How Could I Know the Spring Colors Are Like This / Откуда мне было знать, что весенние краски таковы: Глава 20

Цзян Синчжи моргнула.

·

Цзян Синчжи стояла у ворот двора Лу Мин и звала:

— Сянцзинь, Айюй!

Через мгновение девушки выбежали наружу и увидели её жалкое состояние.

Волосы Цзян Синчжи прилипли от пота, щёчки раскраснелись на солнце, а в руках она с трудом держала зонт и два арбуза — каждый величиной с её голову.

Пу Юэ, явно измученная не меньше хозяйки, зажала в зубах ручку опахала.

— Спасите меня! — слабо прошептала Цзян Синчжи.

Служанки тут же подскочили и приняли у неё ношу.

Цзян Синчжи, пропотевшая до нитки, вошла в дом и велела Сянцзинь приготовить воду для ванны и принести свежую одежду.

Через полчаса она вышла из уборной свежая и чистая, шлёпая по полу в мягких туфельках, от которых раздавался звон серебряных колокольчиков — чистый и звонкий.

Пу Юэ с любопытством кружила вокруг её ног.

Цзян Синчжи, не в силах ступить ни шагу, подхватила кошку и усадила её рядом за стол.

На столе стоял обед и те самые арбузы, которые она принесла с собой.

Она понимала, что служанки хотят спросить, откуда у неё арбузы, но была так голодна, что решила сначала поесть, а потом всё рассказать.

Сянцзинь, глядя, как её госпожа надувает щёчки, словно белочка, не удержалась:

— Госпожа, ешьте медленнее.

Съев целую большую миску риса, Цзян Синчжи наконец почувствовала облегчение и откусила маленький кусочек арбуза. Сладкий, сочный — он освежил до глубины души.

Убедившись, что госпожа пришла в себя, Айюй наконец спросила:

— Госпожа, где вы взяли два таких огромных арбуза?

Арбуз был сладок, но при этих словах Цзян Синчжи почувствовала, как снова заныли её руки:

— Подарил дядюшка Шао Цзе.

Она рассказала им всё, что произошло.

Хотя она и недавно приехала в Дом маркиза Сихай, Цзян Синчжи помнила, что пятая сестра, Цзян Таотао, обожает арбузы. Наверное, дядюшка Шао специально пришёл, чтобы подарить арбузы ей. По дороге он случайно встретил Цзян Синчжи и отдал ей два.

— В прошлый раз молодой господин помог госпоже сорвать две большие груши, а теперь снова подарил два арбуза. Какое совпадение! — весело сказала Айюй.

Цзян Синчжи, опершись подбородком на ладонь, вздохнула:

— Теперь обо мне пойдут слухи, что я обжора.

Сянцзинь и Айюй фыркнули от смеха.

— Молодой господин, раз уж подарил арбузы, мог бы и не заставлять госпожу нести их самой, — сказала Сянцзинь, подходя и начиная массировать ей руки.

Их госпожа была хрупкой: руки тонкие и мягкие, силы — ни на что. От такой нагрузки завтра утром её руки точно заболят.

Как она тогда сможет рисовать весь день? Сянцзинь забеспокоилась:

— Госпожа, сегодня лучше отдохните!

Цзян Синчжи согласилась — и сама хотела немного полениться.

Постояв немного, она почувствовала, что живот, раздутый от еды, немного сдулся, и залезла на мягкий диванчик, чтобы вытереть лапки Пу Юэ и вместе с ней вздремнуть.

Прижавшись головами друг к другу, Цзян Синчжи в полусне подумала: «Когда стемнеет, пусть Пу Юэ отнесёт письмо».

·

Лу Сюйюань провёл весь день в кабинете, изучая документы, но вместо Пу Юэ с письмом к нему явилась целая делегация мрачных советников.

— Ваше решение слишком импульсивно, господин, — сказал один из них, лет сорока, кланяясь. — Вам следует придерживаться тактики сдержанности и укрепления позиций. Переезд в это место чрезвычайно опасен.

Лу Сюйюань уже пятнадцать минут терпел их нытьё. Его голос стал раздражённым, и он постучал пальцем по столу:

— Я всё понимаю.

— Но, господин…

Тот едва начал фразу, как Лу Сюйюань перебил его. В его спокойных глазах мелькнула сталь:

— Или, может, вы сами займёте моё место?

Все прекрасно знали, насколько проницателен их господин. Каждый его шаг был продуман до мелочей, и за всё время не случилось ни единой ошибки.

Однако с начала года он стал действовать решительнее и смелее, чем раньше. Хотя и сейчас всё шло по плану без сбоев, советникам от этого было не легче. Они чувствовали себя бесполезными и даже немного обижались, что их мнение больше не нужно.

И вот, наконец, появился повод заявить о себе.

Услышав угрозу, все тут же замялись:

— Не смеем!

В этот момент в коридоре раздались лёгкие шаги.

Дверь кабинета тихонько приоткрылась, и в щель просунулась белоснежная головка.

Все невольно повернулись и удивились.

Лу Сюйюань спокойно произнёс:

— Пу Юэ, заходи.

Они наблюдали, как кошка легко пробежала мимо них и уселась у ног Лу Сюйюаня.

Увидев, как выражение лица господина смягчилось, советники с горечью подумали: «Теперь даже кошка полезнее нас».

Лу Сюйюань бросил на них взгляд:

— В боковом зале накрыт стол. Господа, прошу отобедать.

Он редко приглашал их к столу, поэтому все обрадовались и с благодарностью поклонились. О каком там «поиске своего места» — теперь можно было спокойно наслаждаться угощением!

За столом они весело пили и ели, радуясь будущему: когда их господин достигнет цели, им останется лишь пожинать плоды славы и богатства. Чего ещё желать?

А Лу Сюйюань тем временем достал из-под ошейника Пу Юэ записку и, прочитав, лёгкой улыбкой выдал всё своё удовольствие. Мрачная тень, висевшая над ним несколько дней, мгновенно рассеялась.

Цзян Синчжи подробно описала, чем занималась в эти дни, включая работу над иллюстрированным сборником. Его глаза наполнились тёплой улыбкой.

Он прекрасно понимал причину её занятий. Оказывается, он зря переживал — девочка действительно занималась серьёзным делом.

Она так искренне делилась своей жизнью, что Лу Сюйюань перечитывал письмо снова и снова. Вздохнув, он подумал: «Всё же не хватает тебя рядом».

Пу Юэ вернулась поздно. Цзян Синчжи уже крепко спала. Кошка, не вымыв лапки, вежливо не полезла на кровать, а устроилась на подножии и тихо заснула.

На следующее утро Цзян Синчжи, едва открыв глаза, ещё не до конца проснувшись, начала искать Пу Юэ.

Снизу, с подножки, доносилось урчание. Цзян Синчжи подползла к краю кровати, улыбнулась и погладила кошку по спинке, расчесывая шёрстку. Потом стала искать ответ от даоса.

Конечно, он был.

Цзян Синчжи спряталась под одеяло, развернула записку и улыбнулась так сладко, что даже начала радостно болтать ногами под покрывалом.

Читать письмо даоса сразу после пробуждения — разве не счастье? Весь день у неё будет прекрасное настроение!

Цзян Синчжи жадно подумала: «Хочу, чтобы так было каждый день».

Пу Юэ уже привычно бегала между двумя домами.

Цзян Синчжи и Лу Сюйюань постепенно начали получать удовольствие от этого способа общения.

Будто между ними была тонкая вуаль — прозрачная, чистая и невинная. Никто не знал, какой жаркой окажется встреча, когда однажды эта вуаль упадёт.

·

Шестого числа шестого месяца исполнялся день рождения госпожи Цзяньаньского маркиза.

Цзян Синчжи разбудили ещё на рассвете, чтобы успеть собраться.

Когда всё было готово, она отправилась во главный двор, где должны были собраться все, чтобы вместе поехать в Дом маркиза Цзяньаня.

Старая госпожа Цзян одобрительно кивнула, глядя на трёх внучек в праздничных нарядах.

Цзян Юэтун знала свои сильные стороны: она надела светло-розовое платье с простыми украшениями, что подчёркивало её нежную и чистую красоту.

Цзян Таотао была совсем другой: яркая внешность, дерзкий и властный нрав — для неё идеально подошло серебристо-красное платье.

Цзян Синчжи же обладала особой прелестью: её черты лица были маленькими и изящными, словно западные стеклянные фонарики — нежные и хрупкие. Светло-зелёное платье с распахнутым воротом делало её особенно трогательной.

Лёгкая походка, колыхающиеся складки одежды, изящная фигура — всё в ней дышало естественной грацией.

— Пятая сестра, как ты себя чувствуешь сегодня? — тихо спросила Цзян Синчжи, идя рядом с Цзян Таотао.

Цзян Таотао похудела за последние дни: в прошлый раз, когда дядюшка Шао прислал арбузы, она объелась и несколько дней страдала от расстройства желудка. Аппетита до сих пор не было.

Ей было стыдно, и она никому не разрешала навещать себя. Цзян Синчжи наконец дождалась возможности заглянуть к ней.

Цзян Таотао вяло кивнула:

— Уже лучше.

— Пятая сестра, не стоит из вежливости скрывать, что тебе плохо, — сказала Цзян Юэтун, идя впереди и услышав их разговор. — Если что-то не так, лучше не ехать на праздник, а то опозоришься в доме маркиза Цзяньаня.

От этих слов Цзян Таотао сразу оживилась:

— Не волнуйся, со мной всё в порядке!

Цзян Юэтун презрительно взглянула на неё:

— Надеюсь, так и есть.

Цзян Таотао вспыхнула от злости, но Цзян Синчжи удержала её:

— Бабушка впереди!

Цзян Таотао фыркнула и отвернулась.

Старая госпожа ехала в отдельной карете, старшая и Пятая госпожи — каждая в своей, а три девушки должны были ехать вместе.

Цзян Юэтун не захотела сидеть с ними и ушла к своей матери. Цзян Таотао тоже не пожелала оставаться с той, кто её презирала, и пересела к старшей госпоже.

В итоге Цзян Синчжи, у которой не было матери, осталась одна в карете.

Сянцзинь с сочувствием смотрела на неё.

Цзян Синчжи, наоборот, утешала служанку:

— Зато у меня целая карета в одиночестве! Какая удача!

— Такую удачу я бы тебе пожелала поменьше, — вздохнула Сянцзинь.

— Мне нравится быть одной, — Цзян Синчжи потрясла её руку. — А ещё, раз их нет, ты можешь сесть со мной!

В Янчжоу дедушка с бабушкой были уже стары и не могли водить её на встречи с подругами. Она привыкла играть одна — и в этом не было ничего плохого.

Сянцзинь подумала и согласилась: ведь если бы четвёртая и пятая госпожи были в карете, ей пришлось бы бежать рядом, а не сидеть спокойно внутри.

Дороги в городе были ровными, прохожие уступали дорогу каретам, и вскоре они добрались до переулка у Дома маркиза Цзяньаня.

У входа в переулок было не протолкнуться: кареты, люди, шум. Цзян Синчжи пришлось долго ждать, пока сможет выйти.

Старая госпожа Цзян повела внучек в главные ворота Дома маркиза Цзяньаня, где их уже ждала служанка, чтобы проводить в гостиную.

Цзян Синчжи незаметно оглядывала дом маркиза Цзяньаня. Оба дома — и Дом маркиза Сихай, и Дом маркиза Цзяньаня — принадлежали знатным семьям с титулами, и их архитектура была похожа, но различия всё же были.

В семье Цзян в этом поколении ещё не было чиновников, а предыдущее поколение занимало средние должности без особых достижений, поэтому обстановка в их доме была скромной и сдержанной.

А семья Сюэ сейчас была на пике славы, и их интерьер выглядел куда богаче: сразу за входом стояла статуя из красного агата, а чем глубже заходишь, тем больше встречается роскошных предметов, каждый из которых стоил целое состояние.

Цзян Таотао потянула Цзян Синчжи за рукав:

— Держись за мной, не потеряйся.

Цзян Синчжи тут же прижалась к ней поближе.

Зайдя в гостиную, Цзян Синчжи подумала только одно: «Как же много людей!»

Комнату заполнили дамы в ярких нарядах, воздух был пропитан духами. В такую жару, тесно прижавшись друг к другу, запах стал почти невыносимым.

Даже Цзян Юэтун, обычно отлично владевшая собой, нахмурилась.

Старая госпожа Цзян, будучи старше по возрасту и положению, считалась старшей по отношению к госпоже Цзяньаньского маркиза. Та лично подошла к ней:

— Как ваше здоровье, госпожа?

Старая госпожа Цзян улыбнулась:

— Садись. Я пойду к твоей свекрови, поболтаю с ней.

Пожилые дамы предпочитали сидеть в отдельной комнате: во-первых, в гостиной было душно и шумно, а во-вторых, их присутствие сковывало молодёжь.

Госпожа Цзяньаньского маркиза тут же велела служанке проводить старую госпожу.

Без бабушки главной стала старшая госпожа Цзян. Хотя дома её держала в узде старая госпожа, на светских мероприятиях она была искусной собеседницей.

— Сестра Ли, тебе так повезло! Посмотри, как маркиз заботится о тебе, — сказала она, ведь знала, что та любит такие комплименты. Они были знакомы уже более двадцати лет.

— И тебе не хуже! — засмеялась госпожа Цзяньаньского маркиза, ведь её главной гордостью был именно этот брак, принёсший ей столько почестей.

Пока дамы беседовали, Цзян Синчжи и её сёстры стояли рядом, сохраняя вежливые улыбки.

Наконец старшая госпожа обратилась к дочерям:

— Ваши дочери из рода Цзян — все как на подбор прекрасны.

Три девушки в один голос поклонились:

— Здравствуйте, госпожа.

Госпоже Цзяньаньского маркиза, как и многим женщинам её возраста, нравилось смотреть на юных девушек — свежих, как цветы.

— Садитесь, садитесь! — ласково сказала она.

— Благодарим вас, госпожа.

К счастью, Дом маркиза Сихай пользовался уважением в Бяньцзине, поэтому им достались хорошие места.

Цзян Синчжи села прямо за ледяным тазом.

Как только они уселись, все трое облегчённо выдохнули.

Цзян Синчжи помахивала опахалом: и прохладу создаёт, и запахи разгоняет.

·

Старшая госпожа ранее не могла подобрать Цзян Таотао подходящую партию. На этот раз она решила внимательно присмотреться — вдруг найдётся достойный жених и для Цзян Таотао, и для Цзян Синчжи.

http://bllate.org/book/7328/690408