Готовый перевод How Can I Resist Her Stunning Beauty / Как устоять перед её соблазнительной красотой: Глава 34

В глазах Се Инши бушевали лёд и пламя, но уголки губ всё это время оставались приподнятыми в лёгкой улыбке. Лишь дождавшись, пока та закончит, она наконец презрительно фыркнула:

— Всё-таки молода, опыта мало и обычаев не знаешь. По имперским уставам, титул главной супруги — будь то живой или почившей — не подлежит передаче никому. Как бы ты ни была любима, останешься лишь наложницей без статуса. Если твои слова дойдут до дворца, можешь лишиться даже этой одежды, дарованной свыше.

С этими словами она хлопнула в ладоши и поднялась. Внезапно взмахнув руками, метнула два пучка камней в ближайшую персиковую рощу. Плоды посыпались, словно цветы, рассыпанные небесной девой, и, всё так же улыбаясь, она гордо удалилась.

— Нужна ветвь с семью персиками? Ищи себе потихоньку!

Се Инши вернулась в павильон Нинъюэ совершенно измотанной.

Раньше, одержав пару побед в словесной перепалке над Се Тунцю, она всегда испытывала приятное удовлетворение. Теперь же, напротив, чувствовала лишь раздражение и не могла понять причину.

Поднимаясь по деревянным ступеням, уже на полпути она уловила резкий запах гари, смешанный с горькой вязкостью лекарственных трав.

Она на мгновение замерла, вспомнив про забытый на печи отвар, и торопливо помчалась наверх.

Внутри покоев клубился белый пар, а две служанки в панике метались, собирая разнос. Увидев хозяйку, они опустили головы, дрожа от страха.

— Простите, госпожа! Мы… мы немного задремали и не уследили за огнём. Когда почувствовали запах, было уже поздно — вся вода выкипела.

— Ладно, это моя вина — я сама не велела вам остаться рядом. Не виню вас.

Се Инши машинально прикрыла нос и приподняла крышку котелка. Травы внутри превратились в чёрный уголь.

Заварить новую порцию было бы нетрудно, но сок цветов, который она заранее выжала, терял свои свойства со временем. Без него лекарство не возымело бы должного действия.

Похоже, сегодня всё шло наперекосяк.

Может, как и те потерянные сандалии из тростника, это тоже предопределено судьбой? Зачем тогда упорствовать?

— Хватит. Больше не буду этим заниматься.

Вздохнув, она вылила весь уголь и велела приготовить прохладную ванну, чтобы смыть неудачу этого дня.

Служанки быстро всё убрали, принесли ванну с горячей водой и помогли ей раздеться.

Тёплая вода омыла плечи, и вместе с потом и пылью, казалось, исчезло и утомление. Однако досада и раздражение по-прежнему терзали душу.

Она откинулась назад, несколько раз плеснула водой себе в лицо, затем набросила полотенце на грудь и опустила взгляд.

Солнечный свет играл золотистыми бликами на воде, мягко колыхаясь на её изящных, словно высеченных из нефрита, формах.

Даже самой себе такая красота казалась достойной восхищения. Разве этого недостаточно, чтобы привлечь его внимание? А он всё равно оставался равнодушным, как текущая вода.

Но, с другой стороны, если бы он был таким поверхностным человеком, разве смог бы добиться таких великих заслуг? Разве стоило бы в него влюбляться?

Однако теперь, оказавшись в такой ситуации, что ещё можно сделать?

Погрузившись в размышления, она решила больше не мучить себя. Запрокинув голову, она прикрыла глаза и наблюдала, как одна из служанок добавляет в ванну цветы и благовония.

— Этот аромат не тот, что раньше. Почему заменили?

Служанка поспешно ответила:

— Госпожа, прежние запасы закончились. Это подарок от главной госпожи, полученный во дворце. Мы подумали, должно быть, очень хорошее средство. Если не нравится, можем послать письмо в Гуанлинг, пусть пришлют оттуда.

Эти служанки, хоть и давно в Чжунцзине, всё ещё называли Се Дунлоу «главной госпожой», как привыкли в Гуанлинге.

Се Инши смутно вспомнила, что в тот раз, когда она ходила ко двору, тётушка-императрица действительно подарила целых семь-восемь повозок разных вещей, но она не обратила внимания на их содержимое.

Теперь же, если просить прислать из Гуанлинга, это будет долго и хлопотно. Да и игнорировать императорский дар — неуважительно. Такие слухи могут легко раздуть в сплетню.

— Не надо. Пахнет неплохо, так и будем использовать.

Обычно она не обращала внимания на такие мелочи, но упоминание двора невольно напомнило ей о самодовольном выражении лица Се Тунцю.

Она не злилась на девчонку, но происходящее казалось странным.

«Отстранить законную супругу и возвести наложницу» — это не просто нарушение придворных правил, но и вызов всему Поднебесному. Се Дунлоу всегда дорожил своей репутацией и вряд ли пошёл бы на такое безрассудство.

Однако нынешний император ещё ребёнок, а всеми делами управляет императрица-вдова. Если она чего-то хочет, никакие законы и обычаи не станут преградой.

Во время последней аудиенции тётушка казалась строгой и благородной, справедливой и великодушной. Как же так получилось, что сразу после отъезда младшей сестры начались подобные интриги?

— Что происходило в боковом дворе, пока меня не было?

Служанки поняли, что речь о Хуанфу И, и поспешили отвечать по очереди. Но всё, что они рассказали, были лишь бытовые подробности, ничего важного.

Се Инши нахмурилась. Она знала характер Хуанфу И: даже если та замышляла что-то, внешне никогда не покажет следов, и уж точно не даст двум простым служанкам что-то заметить.

Подумав, она спросила:

— Сегодня там устраивали молебен. Вы знаете об этом?

Служанки удивились:

— Госпожа тоже слышали?

— Шум стоял на весь дом. Наверное, опять ради Се Дунлоу?

— Ошибаетесь, госпожа, — усмехнулись служанки, переглянувшись. — На этот раз молились за третью девушку рода Хуанфу. Первый раз уже проводили, ещё до вашего возвращения в столицу.

Это было неожиданно. Се Инши повернулась к ней:

— За третью девушку Хуанфу? Что с ней случилось?

Служанка, зная её нрав и вкусы, с явным злорадством добавила:

— Говорят, в день Праздника драконьих лодок она выехала на прогулку, но лошади испугались, коляска перевернулась. Жизни ничего не угрожает, но лицо сильно поранилось. Вернувшись домой и увидев своё отражение, она рыдала до обморока и чуть не покончила с собой.

Затем, понизив голос, шепнула:

— Господин даже издал строгий приказ: всем в доме запрещено говорить об этом хоть слово. Кто нарушит — язык вырвут на месте. Только потому, что вы сами спросили, осмелились сказать.

Услышав «Праздник драконьих лодок», Се Инши почувствовала боль в сердце. Она понимала, что слуги, скорее всего, приукрасили историю, но то, что Хуанфу Ми пострадала, скорее всего, правда. И такая реакция вполне соответствовала её характеру.

Раньше Се Инши, возможно, порадовалась бы её несчастью, но сейчас, узнав об этом, не ощутила ни капли радости.

Если бы Хуанфу Ми не связалась с принцем Чанълэ, она, вероятно, уже вышла бы замуж за Ди Яня.

А Се Инши пришлось бы лишь наблюдать со стороны, не питая больше никаких надежд.

Каково было бы её состояние в таком случае?

Она не знала. Возможно, всё пошло бы иначе: они бы не встретились с Ди Янем, и она не влюбилась бы, не мучаясь сейчас этой неразделённой привязанностью.

Возможно, это и есть судьба: кто-то сам навлекает беду и теряет то, что имел; кто-то изо всех сил старается, но так и не получает желаемого.

В таком свете она, пожалуй, даже хуже Хуанфу Ми: та хотя бы была обручена с Ди Янем.

Эта мысль окончательно отбила у неё желание расспрашивать дальше. Быстро окончив омовение, она переоделась и ушла в спальню, рухнув на ложе.

Было ещё слишком рано для сна, солнце ярко светило, а цикады в саду заливались всё громче, будто насмехаясь над её глупой, самонадеянной любовью.

Раздражённая, Се Инши натянула подушку на голову, но шум не утихал.

— Я хочу отдохнуть! Закройте все окна!

— Но, госпожа, так жарко… — растерянно переглянулись служанки.

— Закрывайте, когда велено! И принесите побольше льда!

Се Инши разозлилась и повысила голос.

Хозяйка с детства была переменчива в настроении: сегодня весела, завтра в ярости — без видимой причины.

Служанки привыкли и немедленно пошли закрывать окна.

Цикады затихли, солнечный свет перестал слепить глаза.

Но Се Инши было мало. Она сама опустила занавески и, сердито накинув тонкое одеяло на голову, вдруг услышала, как одна из служанок удивлённо воскликнула:

— Ой, а это что?

Сначала она не обратила внимания, но тут же услышала:

— Госпожа, тут письмо! Кто-то подсунул его между перилами окна!

Неужели он?

Сердце Се Инши забилось так сильно, что она вскочила с постели и вырвала конверт из рук служанки.

Письмо было тонким и совсем обычным, без единой надписи. Это лишь усилило её ожидания.

Решив, что никто не должен видеть письмо, она приказала служанкам уйти и, сославшись на слова Се Дунлоу, строго велела делать вид, будто ничего не видели, иначе их ждёт неминуемая кара.

Когда служанки ушли, её сердце стучало так, что, наверное, выглядела она глупо счастливой.

Но ведь в Чэнъи он чётко сказал: «Забудь обо мне». Почему тогда прислал письмо?

Что-то здесь не так.

Может, это Цинь Лан? Он ведь сейчас с Ди Янем и мог передать сообщение о том, где находится их лагерь.

Но и это маловероятно. Да и зачем Цинь Лану тайком подкладывать письмо?

Улыбка сошла с её лица, сердце сжалось. Она смотрела на конверт, погружаясь в раздумья.

Некоторое время она гадала, кому ещё могло прийти в голову отправить ей письмо, но, не найдя ответа, решила просто распечатать его.

Внутри на листке аккуратным женским почерком было выведено две строки одинаковой длины:

«„Цзяофан“ — не лучшее место. Встретимся ли у реки Цюйцзян?»

Увидев почерк, Се Инши сразу догадалась, а слова «Цзяофан» окончательно подтвердили её подозрения.

Автором письма была Юньшан, знаменитая красавица из «Цзяофан».

За исключением того случая, когда она в порыве гнева отправилась выяснять отношения с Ди Янем, Се Инши никогда больше не встречалась с этой женщиной из мира разврата.

Зато Цинь Лан, очарованный той неловкой встречей, с тех пор не мог думать ни о ком другом и даже перед уходом в армию успел навестить её.

Тем не менее Се Инши до сих пор не могла забыть ту ночь, когда видела Ди Яня за одним столом с Юньшан: он говорил мягко, а она заискивающе ухаживала за ним.

Особенно раздражала манера, с которой та потом разговаривала с Цинь Ланом — наверняка так же кокетничала и с Ди Янем. От одной мысли об этом становилось злобно.

Говорит, что не держится за мир разврата… А зачем тогда ходить в такие места? Даже духу не поверит.

Ясно, что эта женщина не так проста, раз осмелилась прислать ей письмо.

Се Инши слегка усмехнулась.

Что ж, раз свободна, почему бы не узнать, что скажет Юньшан лично?

Се Инши решила заставить ту подождать и отправилась на встречу только под вечер. Однако у ворот случайно столкнулась с возвращающимся Се Дунлоу.

К её удивлению, он, увидев, что она куда-то собралась ночью, не стал её отговаривать и не сделал выговора — лишь холодно бросил пару слов и прошёл мимо.

Се Инши, погружённая в мысли о предстоящей встрече, не обратила на него внимания и посчитала его слова пустым шумом.

Сумерки сгущались. Её роскошные паланкины с резными перилами и шёлковыми занавесями остановились неподалёку от пристани.

http://bllate.org/book/7326/690301