Готовый перевод How Can I Resist Her Stunning Beauty / Как устоять перед её соблазнительной красотой: Глава 17

Когда-то, ещё при обручении, она чувствовала внутреннее сопротивление, но не посмела возразить: муж и семья Хуанфу были связаны дружбой, закалённой в огне жизни и смерти, а обещание, данное давным-давно, нельзя было нарушить. Пришлось смириться.

Теперь же, когда помолвку расторгли, кроме досады на сына — за то, что тот самовольно распорядился своей судьбой, не посоветовавшись с родителями, — она словно сбросила с плеч тяжкий груз и даже облегчённо вздохнула.

— Помолвку заключил ещё твой отец, — сказала госпожа Цянь, — но жить тебе предстоит с тем, кого выберешь сам. Если не нравится — что поделаешь? Ладно уж, ладно.

Она покачала головой, вздохнула и тем самым дала понять, что больше не намерена ворошить эту тему. Но тут же перевела взгляд на сына:

— А каковы твои планы дальше?

Под «планами» она, разумеется, не имела в виду карьеру или службу — всё сводилось к одному: женитьба и создание семьи.

Для самого Ди Яня это, быть может, и не казалось делом первостепенной важности, но для родителей — повод для постоянной тревоги и бессонных ночей.

Ди Янь поставил чашку на стол и, слегка наклонившись, остался стоять рядом:

— В последние полгода шаронцы всё чаще провоцируют нас. Война на границе неизбежна. Сейчас я обязан сосредоточиться на военных делах. Свадьбу можно отложить — ничего страшного.

Видя, что сколько ни говори, он остаётся безразличным, госпожа Цянь нахмурилась.

— Не думай, будто я всего лишь женщина с узким кругозором. Великая Ся уже более ста лет ведёт войны на границах, но шаронцы до сих пор остаются главной угрозой. Когда же это кончится? Неужели, пока шаронцы не покорятся, ты так и не женишься? Как тогда продолжишь род Ди? Как прославишь имя герцогского дома?

Эти слова он слышал уже не раз, и на лбу у него тоже проступила морщинка.

— Матушка преувеличиваете. Род Ди веками пользовался милостью императора — разве можно думать только о личной выгоде? А насчёт продолжения рода… ведь есть ещё Эрлан.

Не договорив, он тут же получил гневный взгляд матери.

— Я от всего сердца с тобой говорю, а ты всё упрямствуешь! Хочешь меня до смерти довести? Да разве не ясно тебе, какой из себя Эрлан?

При мысли о негодном втором сыне у неё на глазах выступили слёзы.

Ди Янь понял, что сказал лишнее, и, наклонившись, взял её за руку:

— Простите, матушка, я не то имел в виду. Но вы ведь понимаете мои трудности.

Он помолчал, затем мягко, но искренне продолжил:

— Отец всегда учил: полководец, у которого слишком много забот, становится уязвим. Чем меньше привязанностей — тем выше шансы на победу. Шаронцы рано или поздно признают наше превосходство, и день, когда я создам семью, обязательно настанет.

— Ладно, ладно, хватит мне пустыми обещаниями голову морочить.

Госпожа Цянь сдержала всхлип и махнула рукой, давая понять, что не желает слушать эти утешительные слова:

— Ясно вижу: если ждать, пока ты сам проявишь инициативу, дело и через три-пять лет останется в том же состоянии. Придётся снова мне за это браться.

Вздохнув, она крепко сжала его руку:

— Скажи честно, какая тебе девушка по душе?

Этот вопрос ей не впервой задавать. Обычно он отделывался шуткой или просто отрицал. Но сейчас всё иначе — в голове невольно всплыла та ночь в Инчуане, на празднике у семьи Хуанфу, когда эта безрассудная девчонка, переодевшись в призрака, напугала Хуанфу Ми и потом, довольная собой, стала торговаться с ним, будто они старые знакомые.

Кроме военного искусства и стратегии, Ди Янь редко обращал внимание на что-либо ещё, но почему-то именно тот вечер запомнился ему особенно ярко.

Он вспомнил, как она стояла на качелях в лёгком белом платье, развевающиеся волосы и тонкие рукава трепетали на ветру…

— Кхм, кхм.

Госпожа Цянь нетерпеливо прочистила горло:

— Почему молчишь? Сам не знаешь или… уже есть кто-то на примете?

Ди Янь вздрогнул, потом смущённо усмехнулся:

— Матушка шутит. Никого нет.

Он решительно отрицал, но госпожа Цянь сомневалась. Раньше он либо молчал, либо сразу отвечал «нет», а сегодня задумался — и в глазах у него мелькнуло что-то такое, что не укрылось от материнского взгляда.

«Скорее всего, у него уже есть кто-то. Это даже хорошо. Но почему не говорит? Неужели… из-за происхождения?» — подумала она с тревогой. Возможно, девушка из низкого рода или даже замужем — тогда, конечно, не скажешь родителям.

Теперь, когда она догадалась, спокойно сидеть не получалось. Нужно было выяснить всё до конца.

— Ты точно не обманываешь? — настаивала она.

— Как я могу обманывать вас, матушка? Никого нет.

Видя его упрямство, госпожа Цянь решила прибегнуть к крайним мерам:

— Говорят, мать лучше всех знает своего сына, а я, выходит, ничего не понимаю. Здесь никого нет — скажи мне, и я помогу советом.

Ди Янь уже хотел уйти от разговора, но тут госпожа Цянь резко нахмурилась:

— Не хочешь говорить? Тогда скажи, чей это запах духов на тебе?

Ди Янь опешил — только сейчас вспомнил, что аромат мази всё ещё витает в палатке.

Он спокойно взял со стола лакированную шкатулку и открыл крышку:

— Матушка имеет в виду эту мазь?

— Мазь?

Госпожа Цянь взяла шкатулку и понюхала, глядя на него с подозрением.

— Да, — кивнул Ди Янь. — Недавно ко мне заходила дочь старшей госпожи Хуанфу.

— Дочь старшей госпожи Хуанфу? А, значит, из рода Се из Гуанлинга?

— Именно. Мы встречались в Инчуане месяц назад. Недавно, во время ночной патрулировки, я нашёл её без сознания на улице и помог. Она, видимо, очень благодарна, сегодня принесла эту мазь от головной боли.

— Понятно… А как она оказалась в Лочэне?

— Не знаю. Приехала вместе с двоюродным братом.

Госпожа Цянь кивнула, но в душе ощутила разочарование. Если она внучка Хуанфу Шанмина, то по возрасту младше её сына на поколение. О каком браке может идти речь?

«Жаль…» — подумала она.

Автор примечает:

Се Инши: Дядя Ди?

Ди Янь: …

Весна на севере запаздывает, но жара наступает быстро. Ещё не наступило Лися, а солнце уже припекает нещадно.

Во дворе дома Цинь не было ни ветерка. Трёхсаженное старое глициниевое дерево будто увяло, но стоявший под навесом человек с луком в руках был полон энтузиазма.

Цинь Лан как раз подошёл со стороны двора и увидел, как Се Инши пустила стрелу — и та насквозь пробила тыкву, привязанную к ветке в тридцати шагах.

— Ого! Да ты просто чудо! Не то что Хоу И или Цзи Чан — даже Ван Цзянь и Ли Гуан не сравнить с тобой!

Се Инши косо глянула на его насмешливую ухмылку и не ответила. В душе она, однако, была довольна своим выстрелом.

Пусть до уровня Ди Яня ей ещё далеко, но по сравнению с прошлым — огромный прогресс. Теперь она наконец начала понимать тонкости стрельбы из лука.

— Не пойму, — продолжал Цинь Лан, подходя ближе и не обращая внимания на её холодность, — как после одного визита в лагерь юэци ты так резко улучшила навыки? Неужели кто-то лично, один на один, обучал тебя?

Он шутил, но случайно попал в точку.

Щёки Се Инши вспыхнули. Боясь, что он что-то заподозрит и начнёт болтать, она презрительно бросила:

— Кто сказал, что мне нужен учитель? Достаточно было понаблюдать за другими — и всё стало ясно. Это называется «самостоятельное прозрение», понимаешь?

Увидев, что она уже натягивает тетиву, Цинь Лан инстинктивно отпрыгнул в сторону и заулыбался:

— Не злись, не злись! Просто удивился — ведь и правда странно. Ладно, шучу, не принимай всерьёз. Хотя… с твоим характером, кому бы хватило смелости учить тебя лично?

— Не хочу с тобой спорить. Говори, зачем пришёл?

— Да ведь ты сама пару дней назад просила кое о чём. Забыла?

— Просила… А, нашёл хороших?

Глаза Се Инши засияли.

Цинь Лан довольно усмехнулся:

— Как же не найти? Всего-то несколько кошек! Отправил гонца в Чжунцзин — и вот, уже доставили. Посмотри.

Он махнул рукой, и из боковых ворот вышли десяток слуг, каждый держал на руках кошку.

После встречи с котёнком Ди Яня Се Инши вдруг прониклась этими созданиями. Особенно ей запомнилось, как пушистый комочек терся о её ладонь, вызывая нежность. Она даже пожалела, что не попросила тогда котёнка у Ди Яня.

Теперь же просить было поздно, и она в порыве эмоций попросила Цинь Лана найти ей кошку в компанию.

Она с интересом подошла к слугам.

Цинь Лан принялся представлять: жёлтая, белая, чёрная, трёхцветная… даже экземпляры из Цзяннани и персидские дары из Западных земель — все редкие и изысканные.

Се Инши обошла их дважды и выбрала одну, которая ей понравилась, прижав к груди.

Кошка была послушной, позволяла гладить, но выглядела вялой и даже не удостоила её взгляда.

— Почему такая вялая? Не больна ли?

Разочарованная, она передала кошку Цинь Лану.

— Глупости! Все отборные. Просто, наверное, устали в дороге.

Цинь Лан бросил кошку на землю и кивнул слугам:

— Чего стоите? Пускайте их побегать!

Слуги поставили кошек на землю, и те тут же разбежались по двору — лазали по деревьям, гонялись друг за другом, совсем не похожие на уставших.

— Видишь? Кто осмелился бы прислать больных кошек в мой дом? Выбирай любую — или всех оставь, если хочешь.

Се Инши присела и стала звать кошек, хлопая в ладоши, но те игнорировали её, увлечённые своими играми.

Она расстроилась — казалось, её отвергли. Встав, махнула рукой:

— Никто не нравится. Уберите их.

Цинь Лан растерялся — не понимал, почему она вдруг разозлилась. Он уже собирался отослать слуг, как вдруг во двор вошёл помощник из аптеки вместе с управляющим.

— Доложить молодому господину: в аптеку пришёл пациент, а господин Фан вчера уехал в Синъань за лекарствами и ещё не вернулся. Никого нет, кто мог бы принять решение.

Цинь Лан раздражённо махнул рукой:

— Так пошлите любого лекаря! Зачем из-за такой ерунды беспокоить меня? Уходите!

Помощник робко отступил, но тут Се Инши окликнула его:

— Постой.

— Скажи, кто именно болен?

— Не уточнили, только сказали, что в храме Мэйшань на западе города. Не так далеко.

— А симптомы называли?

— Сказали, что сыпь и сильный зуд по всему телу. Больше ничего не объяснили — наверное, стеснялись.

Се Инши задумалась: раз в храме, значит, женщина, и, конечно, не станет подробно рассказывать о таких вещах чужим.

Сыпь — не самая сложная болезнь, и в голове у неё вдруг мелькнула мысль, которой раньше не было.

— Раз господина Фана нет, я схожу вместо него.

Помощник аж подскочил от удивления и посмотрел на Цинь Лана.

Тот тоже остолбенел:

— А-жэнь, здесь можешь устроить что угодно — хоть дом разнеси! Но лечить — это не шутки. Если что-то пойдёт не так, кто ответит?

http://bllate.org/book/7326/690284