Готовый перевод How Can I Resist Her Stunning Beauty / Как устоять перед её соблазнительной красотой: Глава 13

Спасибо, что всё ещё ждёте моего возвращения, милые феи. Я приложу все усилия, чтобы хорошо написать эту историю. Целую!

Солнце уже перешагнуло через самую высокую башню усадьбы Цинь, тёплый воздух поднимался ввысь, и в мире наконец-то появилось ощущение раннего лета.

Под полуденным ветерком, едва шевелившим листья, чтение в павильоне Цзинчжай звучало вяло и безжизненно.

Цинь Лан, лениво закинув ноги на стол, сонно покачивал головой над тоненькой книжонкой, зажатой между страницами «Чуских песен».

Вскоре он дочитал новую эротическую картинную книгу до конца.

Зевнув долгим и томным зевком, он бездумно отложил её в сторону, потянулся и взглянул напротив: Се Инши по-прежнему сидела, погружённая в гору медицинских трактатов и трав. На столе, протянувшемся на пять чи, стояли разложенные книги и баночки со снадобьями.

Она будто не замечала никого вокруг: то выводила записи, то задумчиво размышляла — словно занималась чем-то исключительно важным.

— Эй, А-жэнь, слышал, в городе есть одна пристойная игорная пристань. Погода такая чудесная — не прогуляться ли нам туда? Через пару дней мой отец приедет, и тогда вольной жизни не будет.

Се Инши даже не подняла глаз — неясно, правда ли не услышала или просто не захотела отвечать.

— Уже два дня прошло, а ты всё так старательно трудишься. Что именно ищешь?

Цинь Лан спрятал свою тайную книжицу обратно в «Чуские песни» и подсел к ней напротив.

— Чуаньсюн, ханчжоуский байчжи, уву-у, хуанганцзюй… — пробормотал он, скользнув взглядом по травам на столе, и вдруг нахмурился. — Странно. Зачем тебе такие средства для восполнения ци и питания инь?

— Кому сказано — мне? Это всё для снятия ветра и облегчения боли.

Се Инши бросила на него взгляд, ясно говоривший: «Отстань», и снова уткнулась в свои записи.

— Так кому же они нужны?

Цинь Лан оперся подбородком на ладонь и прищурился:

— Неужели тому, кто носит фамилию Ди?

— Глупости какие! — вырвалось у неё невольно, и уши сразу залились румянцем.

Чем больше она отрицала, тем больше вызывала подозрений — особенно её взгляд, который был словно признанием без слов.

Цинь Лан презрительно скривил губы:

— За последние дни я плохо спал, голова то и дело раскалывается — но ты ведь не проявила ко мне и толики такого участия!

— У тебя же собственная аптека, при тебе лекари с мастерством придворных врачей и целый двор слуг. Зачем тебе моя помощь?

— А у того Ди Яня тоже неплохое происхождение и должность главнокомандующего гарнизоном. Разве военные лекари в его лагере все до одного бездарности, если не могут справиться с обычной головной болью?

Се Инши подняла глаза и закатила их:

— Ты нарочно меня выводишь из себя?

— Да нет же, просто странно, что ты к этому Ди относишься… — Он подмигнул многозначительно. — Хе-хе.

— Хочешь драться? — Она прикусила губу и бросила на него ледяной взгляд. — Он ведь снова помог мне. Даже если только ради дедушки, вежливость требует ответного подарка. В чём тут проблема?

Так она говорила, и, казалось, сама себе верила, но щёки всё сильнее пылали, и уши горели ещё ярче. Чтобы скрыть смущение, она поспешно опустила голову к недописанному рецепту.

— Ну конечно, ничего особенного… Но ведь раньше ты его терпеть не могла! И вдруг из-за такой мелкой услуги всё забыла?

Цинь Лан не сводил глаз с её покрасневших щёк и продолжал поддразнивать:

— Вспомни, как в «Цзяофан» в Чжунцзине ты ворвалась на второй этаж, чтобы «поймать» Хуанфу Ми с изменой, — готова была убить! Этот яростный порыв до сих пор перед глазами.

Про тот случай Се Инши действительно не любила вспоминать. Иногда он всё ещё вызывал в ней раздражение, но с тех пор, как они встретились в Лочэне, это чувство стало угасать. Более того, она даже начала находить ему оправдания.

Почему — она и сама не могла объяснить. Просто теперь ей казалось, что он вовсе не из тех, кто увлекается заведениями подобного рода.

Но всё равно эта история осталась занозой в сердце — стоит упомянуть, как сразу становится неприятно.

— Ты ведь сам обошёл все бордели от Гуанлинга до Чжунцзина! Какое право имеешь осуждать других? — огрызнулась она. — Верь или нет, но сейчас мне не до тебя. Оставь меня в покое.

Цинь Лан, конечно, не собирался уходить. Он придвинулся поближе:

— Сама знаешь, каково твоё положение. Ни в коем случае нельзя ввязываться в такие дела.

Он откинулся назад и сменил тон:

— Ладно, забудем об этом. У меня тут забавная новость. Мы проверили того бедняка, к кому ты ночью ходила. Угадай, кто он?

Не дождавшись ответа, он сам рассмеялся:

— Никогда не поверишь! Это старший сын заместителя министра финансов из рода Син!

Се Инши уже решила его проигнорировать, но при этих словах рука с пером замерла, и она удивлённо подняла голову.

— Вот и я обомлел! Говорят, он нарушил волю отца и влюбился в дочь своей кормилицы. Из-за этого в доме начался настоящий ад, и в итоге он сбежал с ней. Кто бы мог подумать, что они прячутся здесь! Видимо, слишком много книг прочитал — мозги набекрень пошли. Бросил всё хорошее ради какой-то девчонки…

Се Инши слушала лишь первую половину. Дальше мысли унеслись далеко.

Она считала его простым неудачником-студентом, а оказалось — сын высокопоставленного чиновника. Хотя семья Син и не входила в число древних родов, но всё равно была знатной и богатой. Тем ценнее его искренние чувства к женщине низкого происхождения.

А ведь младший брат этого господина — грубиян, невежда, день и ночь проводит в разврате и пьянстве. По сравнению с ним старший брат словно с другой планеты. Даже отец, занимающий пост заместителя министра финансов, позволяет младшему безобразничать, не вмешиваясь.

Вероятно, именно поэтому старший сын и почувствовал себя чужим в собственном доме и предпочёл всё бросить.

Се Инши невольно испытала к нему уважение и даже подумала: может, однажды и ей придётся поступить так же.

Очнувшись, она услышала, как Цинь Лан всё ещё с наслаждением расписывает подробности, и поморщилась:

— У него есть и чувство долга, и достоинство. Кто знает, может, завтра он сдаст экзамены и станет советником императора! Попробуй-ка сам так!

С этими словами она встала и без лишних церемоний вытолкнула Цинь Лана за дверь. Вздохнув, вернулась к столу и продолжила работать над рецептом.

Медицина никогда не была её страстью, но с детства, помимо обучения у лучших наставников игре на цитре, шахматам, каллиграфии и живописи, она, по желанию Се Дунлоу, должна была изучать все области знаний, чтобы достойно носить имя дочери рода Се. Медицинские трактаты были в этом списке.

Потом случилось несчастье — родители поссорились, и причины этой вражды остались для неё загадкой. Она надеялась, что своими талантами сможет примирить их, и потому училась с удвоенным усердием, не позволяя себе ни малейшей слабости.

Позже всё рухнуло. В Гуанлинге ей было нечем заняться, и она стала безрассудно веселиться вместе с Цинь Ланом. Но тётушка Се Дунъюнь не допустила, чтобы племянница совсем распустилась, и строго следила, чтобы та продолжала читать классику. Поэтому Се Инши неплохо разбиралась в лекарственных сборах и формулах.

Полдня ушло на то, чтобы окончательно оформить рецепт. Она отнесла его лучшему врачу аптеки Цинь, и лишь увидев его одобрительные кивки, успокоилась и приступила к изготовлению мази.

По пути ей показалось, что запах слишком резкий, и она добавила сок раздавленных цветков жасмина, чтобы смягчить аромат. Получившаяся мазь была цвета алой помады, источала нежный благоухающий запах и ничем не напоминала лекарство.

Довольная результатом, она торопливо спрятала баночку за пазуху и отправилась в восточную часть города, к резиденции военного губернатора. Но у ворот её остановили часовые и, несмотря на все уговоры, отказались пускать внутрь или даже передать сообщение. Они лишь торопили её уйти.

Се Инши получила отказ, и прекрасное настроение мгновенно испортилось. Она уже собиралась уйти в обиде, как вдруг с улицы донёсся стук копыт.

Сердце её дрогнуло, и она невольно посмотрела в ту сторону с надеждой, но быстро разочаровалась: среди всадников не было Ди Яня.

Однако во главе отряда ехал высокий, коренастый мужчина с густой бородой цвета тёмной меди — очень знакомый. Приглядевшись, она узнала Агу, верного телохранителя Ди Яня.

Тот тоже заметил её издалека. Его удивление было недолгим — он пришпорил коня и вскоре оказался рядом.

Её наряд в узких рукавах и стиле хуфу напомнил ему ту ночь в «Цзяофан», когда она ворвалась на второй этаж, притворившись мужчиной с наклеенными усами и полная ярости. Теперь же она явилась без маскировки, в женском обличье.

Тогда все подумали, что она — враг, пришедший с коварными намерениями. Но потом увидели, как их молодой господин без колебаний взял её на руки и унёс прочь. Это было шоком. А позже стало известно, что он лично принёс ей кашу, когда она потеряла сознание на улице.

Подробностей никто не знал — спрашивать не смели, — но одно было ясно: молодой господин, который никогда не проявлял интереса к женщинам (даже к своей невесте из рода Хуанфу), сделал исключение именно для этой юной девушки. Значит, она ему небезразлична.

И, судя по всему, чувства были взаимны: сначала она устроила скандал в «Цзяофан», потом, раскаявшись, приехала сюда, а теперь, едва оправившись, снова явилась, надеясь увидеть его.

Агу махнул рукой, отпуская своих людей, и вздохнул:

— Ты ищешь молодого господина?

Се Инши всю дорогу не видела в этом ничего предосудительного, но теперь вопрос заставил её сму́титься. Она не успела ответить, как он продолжил:

— Молодой господин утром выехал за город — инспектировать лагеря. Вернётся не раньше чем через два-три дня…

Она действительно приехала зря. Разочарование усилилось. Чтобы не выглядеть глупо, она поспешила сказать первое, что пришло в голову:

— О, на самом деле у меня и нет никакого дела… Просто хотела лично поблагодарить генерала Ди. Передайте ему, пожалуйста.

Бросив эти слова, она даже не поклонилась и развернулась, чтобы уйти.

Опустив голову, она машинально коснулась баночки с мазью под одеждой. Вспомнив все труды последних дней, вдруг почувствовала невыносимую обиду. А ещё — стыд за свою наивность: прийти сюда, питая надежду на встречу… В глазах этих грубых воинов она, должно быть, выглядела просто смешно.

Губы задрожали, глаза наполнились слезами. Она быстро спустилась по ступеням и почти бегом направилась к своей лошади. Только схватила поводья, как за спиной раздался голос Агу:

— Эй! Если правда хочешь что-то сказать — подожди. Я сейчас отдам распоряжения, а потом отвезу тебя за город. Вместе найдём молодого господина.

Хотя ситуация была крайне неловкой, и она уже жалела о своей самонадеянности, услышав, что можно увидеть Ди Яня, Се Инши словно околдовали — она не отказалась и поехала за ним.

Она не понимала, почему поступает так странно. Всю дорогу ехала, опустив голову, рассеянная и напряжённая, будто на иголках, и постоянно чувствовала, что взгляды окружающих полны насмешки.

За городом начиналась пустыня — уже через несколько ли зелени не было и в помине.

Жёлтая земля, усыпанная галькой, хранила следы копыт — глубокие борозды, которые даже ветер и песок не могли стереть. Эти следы, переплетаясь, вели на северо-запад, к бескрайним далёким горизонтам.

Се Инши не замечала, сколько времени прошло. Она ехала по бесчисленным оврагам и холмам, пока наконец не увидела лагерь, прижавшийся к обрыву.

Лагерь был внушительным: ряды палаток, лес вышек с лучниками, всё это тянулось вдоль извилистой речки на несколько ли.

Они подскакали к воротам, где их встретил дежурный офицер. Он почтительно поклонился Агу, затем дважды взглянул на Се Инши и, увидев её, широко ухмыльнулся:

— Командир Ши уехал всего на полдня — неужели уже нашёл в городе кого-то по душе и не хочет возвращаться?

— Да заткнись ты! Хочешь, чтобы тебя выпороли? — рыкнул Агу, сверкнув глазами, и лёгким ударом кнута по плечу отстранил его, после чего повёл Се Инши внутрь.

Несколько солдат смотрели им вслед.

— Чёрт возьми! Кто этот юноша? Словно фея с Небесного Острова!

— Да уж! Хорошо, что парень — а то будь он девушкой, точно свёл бы с ума!

— Глаза свои приберегите! — бросил им офицер. — Видите горловой кадык? Его нет. Это девушка!

Воины ахнули:

— Боже правый! Такой красавицы и в мире не сыскать!

— Неужто родственница командира Ши? Ну и удачлив же он!

— Странно… Никогда не слышали, чтобы у него кто-то был. А сегодня вдруг привёз прямо в лагерь! Счастье ему, не иначе…

Они перешёптывались, будто видели, как роскошный цветок воткнули в кучу навоза.

http://bllate.org/book/7326/690280