Готовый перевод How Can I Resist Her, When the Evening Wind Blows Fierce / Как устоять перед ней, когда вечерний ветер так нежен: Глава 63

Давно она не бегала так — сердце колотилось в груди, ноги ныли. Она хлопнула себя ладонью по груди, наклонилась, помассировала икры, поправила одежду и привела в порядок растрёпанные волосы. Обернувшись к нему, спросила:

— Господин, откуда мы выйдем за город?

Ответа не последовало.

Она удивлённо повернула голову и встретилась с пристальным взглядом своего мужа. Его глаза, глубокие и пронзительные, будто хотели просверлить её насквозь, вызвали у неё ощущение, будто по спине бегают мурашки.

Инстинктивно сжав свёрток в руках, она улыбнулась:

— Зачем так пристально смотришь на меня, господин…

— Хочу понять, какие ещё хитрости ты припрятала в голове, — ответил он.

Правда, он сказал это лишь потому, что был удивлён: с самого начала она всё рассчитала — сначала мягко, а если не выйдет, то силой?

Но Вэнь Шусэ при этих словах похолодело внутри. То, что она скрывала, ни в коем случае нельзя было раскрывать мужу. Однако сейчас её выражение лица явно выдало замешательство. Если не сказать что-то поразительное, он не отстанет. Её взгляд скользнул по его лицу, после чего она опустила голову и тихо произнесла:

— Ты уже всё понял?

Его действительно удивило это внезапное стыдливое поведение.

Понял что?

Не успел он спросить, как молодая жена продолжила:

— Раз уж ты всё понял, то и скрывать не стану. После того разговора с тобой, когда я сказала, что хочу разделить с тобой и горе, и радость, я полностью отдала своё сердце тебе. Связь с вторым молодым господином рода Мин окончательно оборвана. Но небеса не дали нам времени на цветы под луной и шёпот любви… Вместо этого они обрушили на нас беду, от которой нет спасения. Мы женаты всего несколько месяцев, даже ребёнка не успели завести… А если с тобой что-нибудь случится в дороге, разве я не стану вдовой? — Её ясные глаза уставились на него, и в голосе прозвучала тревога. — Ты ведь слышал про вдову у реки Хуэйминь? К ней постоянно приходят всякие негодяи с недобрыми намерениями. — Внезапно она повысила тон: — Разве я не имею права волноваться за своего мужа? Разве не имею права хотеть быть рядом с ним и избежать судьбы вдовы, которую будут притеснять?

Её речь, начавшаяся с застенчивости, перешла в страх, а закончилась решительной уверенностью. Муж слушал её, потрясённый.

Самой сильной фразой, ударившей прямо в сердце, было: «даже ребёнка не успели завести».

Ведь они только что взялись за руки, едва обнялись — откуда тут детям взяться?

Но сила этих слов оказалась столь велика, что его мысли сбились, и в груди вдруг вспыхнуло чувство ответственности — не только как мужа, но и как отца.

Он действительно слышал про вдову у реки Хуэйминь. В прошлом году, проезжая мимо, он даже видел, как кто-то пытался перелезть к ней через стену…

Оставить её одну действительно небезопасно.

А если взять с собой? Вряд ли это создаст проблемы. К тому же его жена умна и проворна, совсем не из тех, кто будет плакать и ныть. Ему не придётся за неё особенно переживать.

Может, она даже окажет ему помощь.

Как только его прежняя решимость дала трещину, она быстро рухнула. Подумав немного, он наконец смягчился:

— Я и не говорил, что ты не можешь поехать…

Она с серьёзным видом ждала продолжения.

— Ладно, — вздохнул он. Раз уж она уже здесь, разве можно её прогнать? — В этот раз путь опасен, ты это знаешь. Что бы ни случилось, помни одно: спасай свою жизнь…

Се Фуши сегодня ночью перекрыл главные ворота города, напротив которых находился Дом наследного принца Чжоу. Кроме них, слева у рынка быков и справа у стока крепостной реки имелись ещё два прохода, и все они были усиленно охранялись войсками Се Фуши.

Прорваться напрямую было невозможно.

Се Шао и не собирался пытаться. Он двинулся в противоположную от Дунду сторону — к задним воротам, ведущим в Сичжоу. Это был отвлекающий манёвр: сначала покинуть город, затем сесть на лодку и по воде добраться до реки Линцзян за пределами Фэнчэна, чтобы встретиться там с князем Цзинъанем.

Фэнчэн был окружён горами с двух сторон и водой с третьей, а с четвёртой — выходил к Дунду.

Торговля здесь процветала, и князь Цзинъань не ограничивал передвижение людей. Путники из Сичжоу, направлявшиеся в Дунду, и наоборот, обычно просто проходили сквозь Фэнчэн. Мало кто решался идти через горы — это было не только долго, но и крайне опасно.

Оставался водный путь, но и там Се Фуши наверняка расставил стражу.

Однако сейчас все силы были брошены на передние ворота: князь Цзинъань только что подошёл к ним, и Се Фуши, опасаясь штурма, перебросил туда все войска.

У задних ворот осталось лишь двое стражников.

Из чайной они выехали далеко не сразу — карета ехала почти полчаса, и лишь глубокой ночью добрались до задних ворот. Там двое стражников, прислонившись к стене, обсуждали городские новости.

— В те времена князь сопровождал императора в походах, прошёл с ним от севера до Дунду, сверг Вэньчань-ди и посадил его на трон. А теперь, спустя всего несколько лет мирной жизни, уже приказали урезать полномочия князей! Вот тебе и «служить государю — всё равно что с тигром жить»… Всё же он ведь приёмный сын.

— Ты ничего не понимаешь. Разве не слышал поговорку: «воспитать тигра — значит навлечь беду»?

Их разговор прервал стук колёс. Стражники повернулись и увидели обычную карету, но не придали значения.

— Сегодня город закрыт! Не слышали, что ли? — крикнул один из них.

Карета не остановилась. Возница вежливо ответил:

— Господин только что получил весть: в семье беда. Нам срочно нужно выехать. Прошу, окажите милость.

Увидев, что карета продолжает приближаться, стражник раздражённо бросил:

— Какую милость? Хотите, чтобы вас отправили прямо к Янь-ваню? Лучше вернитесь, где сидели, и сидите тихо в городе. Не лезьте на рожон — не стоит рисковать жизнью ради одной ночи!

Он сделал шаг вперёд, чтобы загородить путь.

Возница холодно взглянул на него.

Внезапно слева раздался топот скачущего коня. Стражник остановился и обернулся, но не успел ничего разглядеть, как всадник крикнул:

— Приказ заместителя Се! Все на передние ворота — подкрепление!

Стражники узнали его — Пэй Цин, начальник городской стражи Фэнчэна. Его слова были достоверны.

— Началась битва? — переглянулись они, растерянные.

Ранее они не могли решить, на чьей стороне стоять: подчиняться указу императора и идти против князя или оставаться верными своему господину. В любом случае исход был плох.

Они радовались, что их послали сюда — подальше от выбора. Но теперь, видимо, уйти не удастся. Забыв про карету, они побежали к передним воротам, лихорадочно соображая, как быть.

Задние ворота остались без охраны. Пэй Цин спешился и широко распахнул их, махнув рукой карете:

— Прошу, Се-господин!

Се Шао уже откинул занавеску и внимательно разглядывал Пэй Цина. Раз тот нашёл их здесь, спрашивать было бессмысленно.

Карета выехала за город. Пэй Цин вернулся к своему коню.

Узнав сегодня ночью, что Се Фуши закрыл город, Пэй Цин сразу понял: беда. Он поспешил к Дому наследного принца Чжоу и увидел, как войска Се Фуши осаждают его.

Причина была уже известна: император решил урезать полномочия князей.

Это было слишком внезапно — Пэй Цин заподозрил подвох. А когда услышал, что третий господин рода Се и его жена захватили главную жену и перешли на сторону князя Цзинъаня, его подозрения усилились.

У него самого был коварный отец. По сравнению с Чжоу Куаном, он лучше знал, какие интриги творятся в тени.

В прошлый раз Пэй Юаньцюй несколько раз пытался завербовать Се Шао, но тот отказался. Вернувшись в Дунду, старик наверняка решил отомстить.

Только не ожидал он такой наглости — подделать указ императора!

Теперь пути назад нет. Пусть идёт, что будет.

Он снова вскочил в седло и подъехал к окну кареты:

— Я знал, что Се-господин выберет этот путь. К счастью, успел.

В нынешней ситуации роду Се оставалось лишь ехать в Дунду и просить аудиенции у императора.

За столько лет совместных пиров и прогулок между ними выработалась некая интуиция. Зная рассудительность Се Шао, Пэй Цин понял: тот не станет ломиться вперёд, а выберет задние ворота.

И не ошибся.

Се Шао взглянул на его обнажённые белые зубы и, заметив, что на коне у Пэй Цина привязаны свёртки, неуверенно спросил:

— Куда ты направляешься?

— Тот старик прислал шпиона, который украл табличку с именем моей матери. Раз уж он так старается, как я могу не съездить в Дунду и не посмотреть, что задумал?

Он поехал впереди кареты и, обернувшись, добавил:

— Нам по пути. Будет кому составить компанию — не придётся тебе скучать в одиночестве.

Се Шао оглянулся на молчаливую жену в карете и опустил занавеску.

Он не мог и не хотел останавливать Пэй Цина.

Да и в карете с ним была жена — компаньон не требовался.

Но Пэй Цин оказался чересчур разговорчив. Выехав на большую дорогу, он снова поравнялся с каретой:

— С тех пор как вернулись люди Пэй Юаньцюя, Се-господин следил за каждым их шагом. Но как ты сегодня ночью узнал, что Се Фуши получил указ об урезании полномочий князей? Как так быстро среагировал — захватил главную жену и отправил её в Дом наследного принца?

Се Шао не ответил.

А вот его жена внутри кареты горделиво улыбнулась: как узнал? Подслушал, конечно! У неё с детства талант к этому.

Иногда она даже не хочет подслушивать — а разговоры сами лезут в уши.

Не дождавшись ответа, Пэй Цин продолжил:

— Жаль только, Се-господин. Всего несколько дней назад ты вернулся в восточные покои и снова стал жить с женой. Дело не успело наладиться, а теперь снова расставание…

В бегах люди часто ищут утешения в шутках, чтобы снять напряжение. Но он не знал, что эти слова заставили Се Шао напрячься. Тот пришпорил коня, подъехал к окну и тихо спросил:

— Скажи, Се-господин… ты хоть за руку её брал?

Едва он договорил, как из кареты послышался кашель.

Пэй Цин не обратил внимания и продолжил:

— Жена твоя не простая девушка. Помнишь, как Чжоу Куань однажды похвастался, что обязательно сдерёт шкуру с будущего мужа той, кто её собаками укусил? Мы тогда гадали, кому не повезёт… А оказалось — тебе! Вот уж судьба! Всему Фэнчэну, пожалуй, только ты и смог бы жениться на ней. Говорят, «добро не даётся легко» — не спеши, Се-господин. Если вернёшься живым, не только за руку возьмёшь — обнимёшь, поцелуешь… А если вдруг не захочет — иди к господину Вэнь и спроси: что за намерения у рода Вэнь? Раз дочь выдана замуж, как можно не давать мужу даже за руку брать?

Се Шао…

Всё из-за того, что в прошлый раз он не сдержался. Когда Пэй Цин спросил: «Се-господин, всё ещё живёшь в боковых покоях?» — он, желая сохранить лицо (а может, и похвастаться), горячо ответил: «Какие боковые покои? Я давно переехал во восточные!»

Пэй Цин удивился и с восхищением спросил: «Значит, дело сделано? Уже за руку брал?»

Мужчины в таких вопросах порой наивны, как дети. Се Шао почувствовал, что его недооценивают: «Разве трудно за руку взять?» — бросил он. А потом вспомнил, что в тот раз просто воспользовался моментом — это вряд ли можно назвать настоящим прикосновением.

«Завтра обязательно возьму за руку. Разве она посмеет отказать?» — добавил он тогда.

И вот Пэй Цин запомнил эти слова и выбрал именно этот момент, чтобы напомнить. От неловкости Се Шао едва не захлебнулся.

Краем глаза он мельком взглянул на жену. Та сидела тихо, и он не мог понять: спокойна она на самом деле или лишь притворяется.

Он снова обернулся к окну и громко закашлял, пытаясь дать понять Пэй Цину, чтобы тот замолчал.

Тот наконец заметил, но растерянно спросил:

— Се-господин, ты простудился?

Вот тут стало ясно, почему Чжоу Куань и Цуй Нин считаются сообразительными — из четверых друзей Пэй Цин был самым туповатым.

Вэнь Шусэ не выдержала. Боясь, что муж дохрипит горло, она сказала за него:

— Господин имеет в виду, что Пэй-господину следует замолчать.

Наступила тишина. Остались лишь стук колёс и цокот копыт.

Голос молодой жены прозвучал для Пэй Цина как гром среди ясного неба. Он сидел на коне, но разум его покинул тело. Лицо вспыхнуло от смущения, и он оцепенел от изумления.

Прошло немало времени, прежде чем он щёлкнул кнутом и ускакал далеко вперёд. Всю оставшуюся ночь он больше не оглядывался на карету.

Небо начало светлеть, солнце взошло, и утренняя заря окрасила горы в багрянец. К полудню они добрались до пристани.

Чтобы идти водным путём, нужно было оставить карету и коней.

Пэй Цин только что снял свёртки с коня, как вдруг заметил, что из задней кареты вышли двое.

http://bllate.org/book/7325/690201