Готовый перевод How Can I Resist Her, When the Evening Wind Blows Fierce / Как устоять перед ней, когда вечерний ветер так нежен: Глава 60

Чжоу Куань лишь махнул рукой:

— Этот Се Фуши — разве он опора? Посредственность, не стоящая и внимания. До сих пор не пойму, как отец угодил на него глазом. Думал, видит в нём верность, а вышло — не только верности нет, но он и вовсе осмелился поднять меч против собственного князя! Такой неблагодарный и вероломный человек в роду Се — всё равно что испачкать голову Будды нечистотами. А он ещё гордится собой, воображает, будто значимая персона!

Десять с лишним лет провёл в Фэнчэне рядом с Се Шао, наслушался вдоволь — теперь ругался без малейшего стеснения.

Чжоу Фу-жэнь смотрела на него, будто на обезьяну в клетке:

— Ты чего так взволновался? Разве я сказала «Се Фуши»?

Опорой резиденции князя Цзинъаня в Чжунчжоу никогда не был этот заместитель посланника.

А канцлер Се.

Канцлер Се был державным выпускником. В тот самый год, когда Его Величество утвердил власть над Поднебесной, он лично пришёл к нему домой, оценив его талант и широту натуры.

Канцлер Се не разочаровал государя: сумел найти баланс между новой и старой эпохами, избавив Его Величество от тяжкого камня на душе.

За это его назначили первым министром, заместителем главы канцелярии и фактически возложили на него обязанности главы канцелярии. Он стал первым канцлером, назначенным с основания Великого Фэнь.

Во время своего пребывания у власти канцлер Се славился честностью и прямотой: перед государем был предан и благочестив, перед подчинёнными — лишён высокомерия, а ещё прославился тем, что щедро рекомендовал талантливых людей Его Величеству.

Половина нынешних чиновников, пожалуй, так или иначе обязана ему благодарностью. Такого человека, прибывшего на территорию князя Фэнчэна, как не опасаться?

Чжоу Фу-жэнь продолжила:

— Когда канцлер Се ушёл в отставку и переехал в Фэнчэн, за ним следили десятки глаз при дворе. Все думали: раз уж столько лет живёт вдали от дел, не вмешивается в политику и не поддерживает связей с нашей резиденцией, то, наверное, его оставят в покое. Но теперь ясно: даже если он сам не ищет неприятностей и скрывается от мира, за ним всё равно придут.

Наследный принц Чжоу всё понял.

И правда, какое право имеет Се Даоюань…

Но чем яснее становилось, тем сильнее он тревожился. Он резко вскочил со стула:

— Что же теперь делать? Поступок Се Даоюаня отправит весь род Се на плаху!

И тут вспомнил о Се Шао, поспешно обратившись к матери:

— Мать, клянусь вам: брат Се — человек честный и благородный, он никогда не согласится с Се Фуши!

Сейчас брат Се, наверняка, уже узнал о поступке Се Даоюаня и непременно явится с докладом.

Но как Се Даоюань допустит, чтобы он вышел из дома? Видимо, уже запер его под замком. Чем больше думал, тем тревожнее становилось:

— Нет, я сейчас же пойду к брату Се!

Он ещё не успел выйти, как в зал вбежал слуга с докладом:

— Госпожа, наследный принц! Прибыли третий господин рода Се и его супруга!

Говори о Чёрте — он тут как тут. Лицо Чжоу Куаня озарила радость.

Чжоу Фу-жэнь тоже удивилась:

— Быстро просите!

Едва она произнесла эти слова, как перед дверью появилась женщина с кровавыми следами на шее, за которой следом вошли Се Шао и Вэнь Шусэ.

Не понимая, что происходит, Чжоу Фу-жэнь и наследный принц в изумлении переглянулись. И только потом узнали: перед ними — жена Се Фуши, главная жена рода Се, ныне в плачевном состоянии.

Пока они ошеломлённо молчали, Се Шао первым шагнул в зал.

Раньше, когда главная жена приходила в резиденцию, её всегда встречали с почётом, вели через главные ворота и угощали как дорогую гостью. Сегодня же она выглядела столь жалко, что даже взгляд Чжоу Фу-жэнь, полный изумления, ясно говорил: насколько же это унизительно!

Про себя он вновь проклял двух предателей из своего рода и не спешил входить.

Как только они переступили порог резиденции, слуги отобрали у Се Шао и Вэнь Шусэ оружие. Раз уж главную жену привели сюда, больше нечего бояться её козней.

Увидев, что та стоит на месте, Вэнь Шусэ потеряла терпение и резко толкнула её в поясницу. Главная жена пошатнулась и, спотыкаясь, вынужденно вошла в зал.

Только что получили известие: Се Фуши закрыл городские ворота и перехватил князя. А теперь его жена уже здесь, в резиденции. Чжоу Фу-жэнь и наследный принц никак не ожидали подобной картины.

Сердце наследного принца дрогнуло. Он порывисто шагнул навстречу Се Шао:

— Брат Се…

Но Се Шао, не дослушав, поднял полы одежды и опустился на колени перед Чжоу Фу-жэнь:

— Старшие в моём роду, будучи простодушными и наивными, попались на удочку злодеев. Сегодня ночью они оскорбили князя и вас, госпожа. Я пытался увещевать их, но безуспешно. Поэтому пришлось взять в плен членов семьи и явиться перед вами с повинной. Как распорядиться — решать вам, госпожа.

Одним предложением он ясно обозначил свою позицию.

Наследный принц обернулся к матери, в глазах его читалась гордость: «Вот видите, я же говорил — брат Се всегда будет на нашей стороне!»

Чжоу Фу-жэнь не раз слышала от сына о подвигах третьего господина рода Се и знала, что его репутация безупречна. Даже тайно присматривалась к нему и убедилась: это надёжный человек.

Но по-настоящему познакомилась с ним лишь после того, как он поступил на службу в резиденцию. Поговорив с ним несколько раз лицом к лицу, Чжоу Фу-жэнь поняла: «Яблоко от яблони недалеко падает». Тот, кто унаследует дело канцлера Се, скорее всего, окажется его собственным сыном.

Теперь, увидев, как он привёл сюда главную жену, она одновременно восхищалась его проницательностью — суметь так быстро разобраться в ситуации — и решительностью.

— Се-вайвай, вставайте, — обратилась она к нему по официальному титулу. Взглянув на супругу рядом с ним, мягко добавила: — В доме произошёл переворот, вы оба, наверное, сильно напуганы. Присаживайтесь, расскажите всё по порядку.

Старшая служанка тут же подошла и поставила два стула с высокими спинками рядом с наследным принцем.

Как только они сели, в огромном зале осталась лишь одна жалкая заложница.

Чжоу Фу-жэнь подняла глаза и встретилась взглядом с главной женой. В её взгляде больше не было прежнего тепла и вежливости — лишь холод и отчуждение.

Раз уж попала в руки врага, бороться бесполезно — только унижаться больше. Главная жена горько усмехнулась:

— В роду завелись предатели, и я сама виновата, что дошла до такого. Но вы, бунтовщики и изменники, рано или поздно понесёте наказание за нынешние деяния!

— Будет ли наказание или нет — это уже потом, — холодно ответила Чжоу Фу-жэнь. — Победитель пишет историю. Главная жена, сберегите силы для себя. Мой князь заперт за городскими воротами, и я в ярости. Не стоит злить меня ещё больше — а то вдруг я сорвусь на вас и утолю гнев. Потом, может, и пожалею, но вы-то уже не воскреснете.

Обернувшись к служанке, она приказала:

— Отведите её, осмотрите рану на шее.

Наморщившись, Чжоу Фу-жэнь издала звук отвращения:

— Выглядит ужасно, наверняка глубоко. Даже если заживёт, шрам останется — пусть напоминает всем и самой себе, что однажды она предала своего господина.

По дороге в резиденцию главная жена немало перепугалась, и боль в шее почти забылась. Но стоило Чжоу Фу-жэнь упомянуть рану — как та вновь заныла, будто налилась огнём.

Особенно последняя фраза ударила, будто пригвоздила её к позорному столбу. Главная жена вновь вспыхнула:

— Госпожа Чжоу, вы первая кричите «вор!», хотя сами и есть воры! Род Се верен Его Величеству и не станет держать компанию с бунтовщиками! У нас есть указ императора, где же тут предательство…

Не договорив, её увела служанка, крепко схватив за руки.

Как только она вышла, в зале воцарилась тишина. Чжоу Фу-жэнь снова посмотрела на Се Шао и Вэнь Шусэ. Раз они привели главную жену сюда, позиция ясна — спрашивать нечего.

Ситуация требовала срочных решений, не было времени ходить вокруг да около. Чжоу Фу-жэнь прямо спросила:

— Господин Се, какие у вас планы дальше?

Се Шао прекрасно понимал: положение рода Се теперь, возможно, даже хуже, чем у резиденции.

— Я намерен этой ночью выехать из города и вместе с князем отправиться в Дунду, чтобы лично просить аудиенции у Его Величества.

Чжоу Фу-жэнь одобрительно кивнула. Чтобы спасти род Се от гибели, другого выхода нет. Понимая его тревогу, она сказала:

— Господин Се, будьте спокойны. Наша резиденция верна Его Величеству и не питает ни малейших двойственных намерений. Даже если государь решит урезать полномочия князей, мы не станем сопротивляться. Уверена, князь думает так же, как и я.

Главное — чтобы резиденция не вступила в конфликт с Се Фуши. Это и будет спасительной дорогой для рода Се.

Се Шао встал и поклонился:

— Благодарю вас, госпожа Чжоу.

— Не стоит так официально, господин Се, — с лёгкой грустью улыбнулась она. — Похоже, канцлер Се всё-таки не сумел избежать судьбы — теперь наша резиденция и ваш род связаны одной лодкой. Видимо, нам, резиденции Цзинъаня, повезло.

Внезапно снаружи раздался шум. В зал вбежал слуга с докладом:

— Докладываю, госпожа! Се Фуши поднял бунт и окружил резиденцию своими войсками!

Это было ожидаемо, ничему не удивишься.

Пусть окружает — резиденция всё равно не откроет ворота. Но Се Шао и князю, чтобы добраться до Дунду, нужно сначала проехать через восточные земли, где правит наследный принц.

Раз наследный принц пошёл на такой риск и устроил эту ловушку, он наверняка предусмотрел и это. Не даст им так просто увидеться с государем.

Но других вариантов нет. Чжоу Фу-жэнь повернулась к Чжоу Куаню:

— Подбери несколько надёжных людей, пусть сопровождают господина Се за город.

Чжоу Куань вызвался сам:

— Я поеду!

Чжоу Фу-жэнь без обиняков ответила:

— Твой отец уже отправился — словно голову на плаху подаёт. Ты ещё за ним потянешься — хотите, чтобы вас всех разом уничтожили и род Цзинъаня прекратил своё существование?

Чжоу Куань: …

Решение уже принято, торопиться некуда. Путь до Дунду займёт не один день.

Чжоу Фу-жэнь взглянула на их одежды, испачканные кровью, и встала:

— Господин Се и госпожа Се, идите сначала помойтесь и переоденьтесь, отдохните немного. Я распоряжусь приготовить вам одежду. Через час я сама провожу вас по тайному ходу за город.

Сегодня вечером вышли полюбоваться луной, а попали в такую переделку, что домой уже не вернуться. Чтобы отправиться в Дунду, придётся занять у резиденции немного денег и одежды.

Поблагодарив Чжоу Фу-жэнь, Се Шао кивнул своей супруге, и они последовали за служанкой в боковые покои.

Проходя по галерее, всё ещё видели огни за стенами.

Войска Се Фуши окружили резиденцию и начали выкрикивать:

— Князь осмелился замыслить измену — должен был предвидеть последствия! Как подданный, он обязан хранить верность и не бороться против судьбы! Сейчас князь заперт за городскими воротами, скоро его изгонят из владений и препроводят в столицу. Советую вам, княгиня Цзинъань, не сопротивляться напрасно и не совершать непоправимой ошибки! Откройте ворота и сдайтесь!

Когда-то, в годы походов Его Величества, князь повсюду сопровождал государя, и Чжоу Фу-жэнь была рядом с ним. Тогда она была старшей невесткой рода Чжоу, и все звали её «госпожа».

Позже, когда Его Величество взошёл на трон, а князь стал править пограничными землями, Чжоу Фу-жэнь по-прежнему следовала за ним — сквозь ветер и дождь, пока лицо её не потемнело от солнца. Совсем не похоже на знатную княгиню в шёлках и парче.

Даже сама Чжоу Фу-жэнь шутила:

— Только бы не опозорить титул княгини Великого Фэнь! Лучше зовите меня госпожой Чжоу.

И в Фэнчэне все так и звали.

Сегодня впервые услышала обращение «княгиня Цзинъань».

Если бы хотели нападать, не стали бы кричать. Чжоу Фу-жэнь сделала вид, что не слышит, и отправилась готовить одежду для князя и Се Шао.

Чжоу Куань не выдержал, развернулся и направился к воротам. Изо всей силы заорал:

— Да вы все — предатели и трусы! Как смеете так нагло болтать! Жена Се Фуши сегодня гостит в нашей резиденции! Советую вам не тревожить её…

Чем дальше они шли вглубь двора, тем тише становился его голос.

Вэнь Шусэ оглянулась и плотно приблизилась к Се Шао. Служанка привела их к двери гостевых покоев и поклонилась:

— Господин и госпожа, пожалуйста, отдохните немного. Сейчас принесу воду.

Се Шао кивнул и открыл дверь.

Они вошли, дверь закрылась, и наконец в ушах воцарилась тишина.

Он взглянул на свою молодую супругу. Лицо её было бледнее обычного, прядь волос растрепалась и прилипла к щеке. Видимо, она пыталась поправить её рукой — и теперь на щеке остался кровавый след.

Раньше, возвращаясь с дежурства, она всегда была безупречно одета. Сегодня же — в таком жалком виде. Ему стало невыносимо больно за неё. Он осторожно провёл пальцем по её щеке, аккуратно убирая прядь за ухо, и тихо спросил:

— Испугалась?

С тех пор как Вэнь Шусэ услышала о бунте Се Фуши, её сердце не переставало биться тревожно.

Пусть они с Се Саном и привели главную жену в резиденцию как заложницу, чтобы выразить верность, но ведь они всё равно из рода Се.

Наследный принц, возможно, поверит им из дружбы с Се Саном, но что думает Чжоу Фу-жэнь — она не могла знать.

Не ожидала, что та так легко согласится. Всё прошло гораздо легче, чем она думала. Будущее рода Се предсказать невозможно, но камень, давивший на сердце, наконец упал.

Едва войдя в комнату, она расслабилась, ноги подкосились. Вспомнив, как сама резала кому-то горло ножом, руки задрожали.

Когда муж протянул руку, она даже не подумала уклониться — позволила ему поправить прядь волос за ухо.

Когда грозят казнью с родом, как не испугаться?

http://bllate.org/book/7325/690198