Готовый перевод How Can I Resist Her, When the Evening Wind Blows Fierce / Как устоять перед ней, когда вечерний ветер так нежен: Глава 27

— Пошли кого-нибудь в дом Вэней с весточкой. Пусть бабушка пока отдохнёт пару дней и поживёт в покое. А там посмотрим, что делать дальше… — Вэнь Шусэ оперлась подбородком на ладонь и задумалась.

Только что царившая радость мгновенно испарилась, и трое приуныли. В этот момент в покои вошла няня Фан с докладом:

— Третья госпожа, пришла наложница Гу. Говорит, хочет вернуть вам деньги.

Сянъюнь удивилась:

— Эта наложница Гу — настоящая честная женщина! Из всех, кому мы давали деньги в роду Се, она первая, кто вернул хоть грош.

Вэнь Шусэ, однако, не удивилась и велела няне Фан впустить гостью.

Наложница Гу вошла и поклонилась:

— Третья госпожа.

Затем она протянула Вэнь Шусэ мешочек для благовоний:

— Сегодня я получила плату за партию вышитых платков. Набралось ровно десять лянов. Сначала возвращаю вам эту сумму. Остальное, боюсь, придётся попросить у вас ещё немного отсрочки.

Вэнь Шусэ без колебаний приняла мешочек и велела госпоже Цин подать гостье чай:

— Помогают в беде, а не в бедности. Вам не стоит так торопиться. Отдавайте, когда будет возможность. Мне эти деньги сейчас не срочно нужны.

Наложница Гу ещё раз поблагодарила, а затем вспомнила важное:

— Кстати, третья госпожа, моя двоюродная сестра рассказала, что по дороге из Цинчжоу они видели отряд воинов в доспехах. Похоже, в Лоане скоро начнётся война. В такое тревожное время зерно особенно в цене. В этом году в Цинчжоу засуха, урожая почти нет. Если у вас есть свободные деньги, советую запастись зерном. Как только начнётся война, цены в Фэнчэне, ближайшем городе к Цинчжоу, взлетят в разы. Хотя есть и риск: вдруг императорские войска конфискуют запасы для армии…

В Лоане война? Вэнь Шусэ об этом не слышала. Она знала, что из-за засухи в Цинчжоу в Фэнчэн хлынул поток беженцев, и зерно действительно стало дефицитом. Однако поставками зерна в Фэнчэне всегда занимался род Цуй. Основные доходы рода Вэнь шли от чайных домов и рыбного промысла, а род Се специализировался на пряностях и косметике. Ни одна из семей не имела дел с зерном.

В амбарах дома ещё оставался прошлогодний рис, которого хватило бы даже в случае длительной беды. Да и свободные деньги уже привлекали слишком много внимания — сейчас ей было не до спекуляций на бедствиях других.

Поблагодарив наложницу Гу за информацию, Вэнь Шусэ проводила её и тут же велела госпоже Цин лично отправиться в дом Вэней, чтобы выручить старую госпожу из беды.

Госпожа Цин прибыла в дом Вэней ещё до полудня.

Как раз в это время главная жена находилась во дворе старой госпожи Вэнь. Несколько дней назад дядя Вэнь уехал со всей семьёй, оставив в доме только её и наложницу Сюэ, чтобы присматривали за бабушкой. В тот же день главная жена устроила мужу сцену:

— Мы же договорились продать дом и уехать все вместе! Почему она не послушалась?

Дядя Вэнь спокойно ответил:

— У матери ещё не прошёл недуг. Ей нельзя сейчас в дорогу. Останься здесь на полгода, пусть она выздоровеет. Потом я напишу второму брату, и мы решим, что делать дальше.

Главная жена аж задохнулась от злости:

— Какой ещё недуг?! В день приезда старой госпожи Се она выглядела бодрой и весёлой! Почему вдруг не может сесть в карету? Разве ты не видишь её замыслов? Она просто не хочет покидать Фэнчэн и цепляется за этот дом, как за сокровище, боится, что мы, её старшие дети, поживёмся за счёт младшего сына…

Услышав такие откровенные слова, дядя Вэнь нахмурился:

— Переезд — дело непростое. Раз мать не желает уезжать, оставайся здесь и заботься о ней. Я найду решение.

Видя, что муж твёрдо решил, главная жена окончательно вышла из себя:

— Почему именно я должна здесь оставаться и прислуживать? Если уж ей так дорог только родной сын, пусть он сам приедет и ухаживает за ней! Почему все тяготы падают на мои плечи, а выгоды — на других?

— Какие тяготы? Какая забота? — холодно спросил дядя Вэнь. — Она моя мать. Если ты забыла о сыновней почтительности, достойна ли ты вообще быть женой? Если не хочешь оставаться, пусть остаётся одна наложница Сюэ. Только сначала освободи своё место.

Это прозвучало как угроза развода.

Главная жена разрыдалась, глаза распухли. В день отъезда она всё ещё дулась на мужа и заперлась в комнате, не вышла проводить семью. Два маленьких внука стояли за дверью и звонкими голосами звали бабушку. Сердце главной жены горело от боли.

Когда все уехали, двор, ещё недавно полный шума и суеты, опустел. Ни звука, ни движения — будто вынули душу из дома. Что делать? Уехать уже нельзя. Оставалось лишь стараться ради своей семьи.

Раз уж делать нечего, каждый день она ходила к старой госпоже и уговаривала её продать дом и переехать в Дунду, где они смогут жить все вместе и наслаждаться семейным счастьем.

Но старая госпожа стояла на своём: не продавать дом и не давать денег. Если хочешь остаться — оставайся, не хочешь — уезжай.

Видя, что уговоры не действуют, главная жена решила сегодня сыграть на чувствах и заговорила о внуках:

— Перед отъездом мальчики всё повторяли: «Скучаем по прабабушке». Кто знает, когда мы снова соберёмся. В Дунду всё стоит денег. Даже лист салата нужно покупать на базаре. Одного жалованья мужа не хватит на всех. Сегодня я не стану ходить вокруг да около. Взрослые ещё выдержат, но мне так жаль детей! Я прекрасно помню, сколько второй брат вложил в нашу семью. А когда вы отдали замужество старшей госпожи Шусэ, я всё поняла. Пусть у неё будет хорошая судьба — как тётушка, я только рада. Считайте, что муж занял у Шусэ. Пусть сначала у нас будет крыша над головой в Дунду. Обещаю, всё вернём.

На этот раз старая госпожа Вэнь не осталась равнодушной. Помолчав, она повернулась к госпоже Цао:

— Принеси мой ларец.

Госпожа Цао уже собиралась идти, как вдруг в покои вошла госпожа Цин. Откинув занавеску, она вошла и приветливо поклонилась:

— Здравствуйте, старая госпожа. Как ваше здоровье?

Старая госпожа Вэнь удивилась и даже занервничала:

— С Гаосянь всё в порядке?

— Не волнуйтесь, вторая госпожа здорова, — улыбнулась госпожа Цин, заметив присутствие главной жены и вежливо поклонившись ей. — Как раз кстати, что вы обе здесь.

Она повернулась к старой госпоже:

— Вторая госпожа велела передать: на днях, услышав от старшей госпожи, что недвижимость в Дунду приносит хороший доход, она подумала и решила купить там несколько домов. Теперь, когда семья дяди Вэня приедет в Дунду, младшему внуку Ванцзюю будет где жить. Вторая госпожа предлагает сдавать им эти дома в аренду. Обычно за такой дом просят девяносто или сто лянов в месяц, но так как вы — одна семья, она возьмёт всего восемьдесят. Так деньги останутся в роду и не достанутся посторонним.

Реакция главной жены была такой же, как у госпожи У из рода Се: она остолбенела и не могла вымолвить ни слова.

Старая госпожа Вэнь чуть заметно дрогнула глазами. В душе она уже поняла: эта расточительница опять тратит деньги не впустую, а в самый нужный момент.

Вернувшись, госпожа Цин всё рассказала Вэнь Шусэ:

— К счастью, я приехала вовремя. Старая госпожа уже собиралась доставать свои сбережения. Вы бы видели лицо главной жены — то красное, то белое…

Вэнь Шусэ давно предвидела, что раз старшая госпожа не добилась денег от неё, госпожа Ань непременно обратится к бабушке. В конце концов, все они — род Вэнь. Бабушка не могла не помочь. Отец передал ей всё имущество и лавки, так что бабушке пришлось бы выложить даже свои последние сбережения.

Значит, этот ход — не решение на долгую перспективу.

Вэнь Шусэ велела госпоже Цин:

— Найди надёжного человека, чтобы следил за госпожой Ань. Как только заметит что-то подозрительное — сразу докладывай мне.

— Не волнуйтесь, госпожа, — ответила госпожа Цин. — Я уже договорилась с госпожой Цао. Всё улажено.

Смеркалось. Няня Фан уже подала ужин. После еды на улице совсем стемнело. Днём Вэнь Шусэ немного поспала, поэтому не спешила ложиться и сказала Сянъюнь:

— Пойдём прогуляемся, переварим еду.

Был всего четвёртый месяц весны. Без солнца ночной ветерок всё ещё казался прохладным. В саду полно озёр, ночью там особенно холодно, поэтому Вэнь Шусэ не пошла туда, а направилась вдоль длинной галереи за пределами сада.

В первые дни после свадьбы няня Фан, видя её скуку, водила её по всему дому Се, показывая, кто в каком дворе живёт. Вэнь Шусэ смутно помнила расположение.

Дом рода Се насчитывал десять дворов в глубину, а по бокам был ещё расширен на один ряд. Хотя конюшни и сад занимали немало места, комнат и дворов всё равно хватало с избытком. Даже если бы в доме жило ещё больше людей, места хватило бы всем. В таких больших домах хозяева, желая уединения, часто оставляли пустой двор между своими покоями — он служил местом для прогулок.

После двух недель без дождя сегодня на небе наконец появилась яркая луна.

Сянъюнь шла за госпожой и любовалась огромным серебристым диском, висящим над черепичными крышами. Когда она опустила голову, то с удивлением обнаружила, что они уже в тихом, слабо освещённом месте.

Видя, что Вэнь Шусэ не останавливается, Сянъюнь наконец поняла и спросила:

— Госпожа, куда мы идём?

Вэнь Шусэ не ответила, а только велела погасить фонарь.

Сянъюнь растерялась, но послушно последовала за ней в темноте. Дойдя до стены, увидела, как госпожа закатывает рукава и подбирает юбку.

— Госпожа, что вы делаете? — не выдержала Сянъюнь шёпотом.

Вэнь Шусэ вытянула шею и посмотрела на освещённый двор по ту сторону стены:

— Эти люди, наверное, опять что-то замышляют. Давай-ка подслушаем у стенки.

Сянъюнь наконец осознала: за стеной находился двор главной жены рода Се!

Она в изумлении посмотрела на свою госпожу: ещё днём та была безупречно одета и величественна, а теперь, как ловкая воровка, карабкалась на абрикосовое дерево у стены.

— Госпожа…

— Тс-с!

Остановить её было невозможно, и Сянъюнь пришлось последовать примеру. Хозяйка и служанка забрались на дерево и полчаса подслушивали разговоры за стеной. Вернувшись, они были мрачны, как туча.

Кроме подтверждения слухов о войне в Лоане, они узнали нечто более важное: главная жена рода Се сказала:

— Через несколько дней я встречусь с главной женой рода Вэнь.

Если эти две кровопийцы сговорятся, беды не оберёшься.

Её уловка с отсрочкой, видимо, долго не продержится. Сегодняшняя вылазка ясно показала: подслушивать у стен — дело крайне полезное. Вэнь Шусэ поправила растрёпанную причёску и сказала Сянъюнь, входя во двор:

— Завтра пойдём снова.

Сянъюнь: …

Вернувшись в сад, они увидели, что западные боковые покои погружены во тьму. Се Шао ещё не вернулся. В такое время он, скорее всего, не приедет и ночевать не будет.

Сянъюнь обеспокоенно спросила:

— Госпожа, чем весь день занят господин? Даже домой не заходит.

Вэнь Шусэ заключила с ним договор: они лишь сосуществуют под одной крышей, и она не интересуется его делами.

Но Сянъюнь знала, как её задеть:

— А вдруг господин сегодня отдал столько денег кому-то обманщице?.. — Она посмотрела на побледневшее лицо Вэнь Шусэ и, съёжившись, продолжила: — Ведь вы же сами предупреждали вторую госпожу. А если господина тоже обманули? Все ваши усилия по управлению хозяйством окажутся напрасными.

Вэнь Шусэ: …

Эта нахалка умеет портить настроение.

Той ночью ей приснился странный сон: вокруг неё толпились девицы, все в один голос звали её «старшая сестра» и тянулись к её мешочку для благовоний.

Деньги рассыпались по земле, и толпа бросилась их подбирать. Вэнь Шусэ в ужасе проснулась и села на постели. За окном уже светало.

Госпожа Цин, услышав шум, раздвинула занавески и спросила:

— Госпожа, вам приснился кошмар?

Вэнь Шусэ покачала головой. Она сама не понимала, откуда такой нелепый сон. Наверное, всё из-за слов Сянъюнь перед сном. Оттого и приснилось.

Она встала, умылась и оделась. Собираясь спросить, вернулся ли третий молодой господин, она неожиданно увидела Мин Чжана.

Мин Чжан уже давно ждал. Услышав шорох, он обернулся, поклонился и сказал:

— Доброе утро, третья госпожа. Господин велел передать: дайте ещё пятьсот лянов.

Сон сбылся.

Вэнь Шусэ раскрыла рот и замерла. Но решила не судить поспешно и вежливо спросила:

— Вчера третий господин играл в азартные игры?

Мин Чжан поспешно объяснил:

— О нет, третья госпожа! Господин никогда не играет.

Значит, сон действительно сбылся. Лицо Вэнь Шусэ прояснилось:

— А, тогда…

Мин Чжан, кажется, понял, о чём она подумала, и покраснел:

— Нет-нет, и к девушкам он не ходил! Господин просто любит выпить, ну и, может, послушать музыку…

Вэнь Шусэ совсем запуталась:

— Какое вино и какие песни стоят пятьсот лянов? Ведь вчера днём он уже взял пятьсот.

Мин Чжан помедлил, но всё же выложил правду.

http://bllate.org/book/7325/690165