Готовый перевод How Can I Resist Her, When the Evening Wind Blows Fierce / Как устоять перед ней, когда вечерний ветер так нежен: Глава 9

Он стоял у постели и уже протянул руку, чтобы столкнуть её, но девушка вдруг резко перекатилась к стене и крепко прижала к себе шёлковое облако-парчу, прошептав во сне, будто в бреду:

— Бабушка…

Пуховое одеяло она скомкала в плотный комок и завернулась в него с головой — наружу выглядывала лишь половина лица. Поза напоминала страуса, прячущего голову от опасности.

Красные свечи в люстре горели ярко, изредка потрескивая и заставляя пламя подпрыгивать. Се Шао замер с вытянутой рукой, но в конце концов отвёл её.

Если бы не он, сейчас она была бы женой уездного судьи.

В первую брачную ночь девушка узнала, что вышла замуж за нелюбимого мужа, и у неё не осталось пути назад — только жить под чужой крышей.

Довольно жалко.

Как только в голове проснулось это жалостливое сочувствие, он уже не мог и пальцем тронуть. Развернувшись, он направился в умывальню, снял свадебный наряд, умылся и вернулся в спальню. Девушка спала крепко.

Се Шао скрипнул зубами и улегся на циновку на полу. Спина тут же заныла от твёрдости досок.

Он, Се Шао, когда-либо спал на полу? Чем больше он думал, тем злее становилось. Вся жалость испарилась. Он раздражённо обернулся и окликнул:

— Вэнь Эр, ты вообще понимаешь, что такое справедливость?

В ответ — лишь ровное дыхание. Он ворочался, пока наконец не накрыл уши одеялом: из переднего двора доносилось пронзительное пение оперы, громкое даже сквозь несколько дворов. Ярость вспыхнула в груди. Он не помнил, когда уснул, но проснулся уже при ярком дневном свете.

Откинув одеяло, он сел. Всё тело ныло, будто после натягивания лука.

Медленно собрав мысли из утреннего тумана, он вдруг вспомнил: вчера он женился. Обернувшись, он стал искать ту, что заняла его ложе без спроса, но кровать была пуста.

Вэнь Шусэ отлично выспалась: матрасы были уложены в несколько слоёв, постель мягкая и тёплая, как в её комнате в доме Вэнь, — идеально для ранней весны. Легла — и проспала до самого утра.

Пока он ещё спал, она первой заняла умывальню.

Только она набрала в рот солёной воды для полоскания, как за спиной вихрем ворвался он и, загородив выход, резко бросил:

— Я же говорил тебе вчера: я не могу спать в чужой постели!

Вэнь Шусэ, стоя к нему спиной, поспешно выплюнула воду и обернулась.

Свадебный макияж был смыт, лицо — чистое и белое. Яркий солнечный свет струился сквозь открытые решётчатые окна, и теперь они разглядели друг друга гораздо яснее, чем прошлой ночью. Без ярких красок она напоминала нефрит, очищенный от ночного мрака. На лице не было и тени раскаяния — напротив, она с подозрением оглядела его:

— Неспособность спать в чужом месте — болезнь души. Привыкнешь — и всё пройдёт. К тому же, сударь, вы вчера спали прекрасно. Не так ли? Ведь только что проснулись.

Он, измученный до предела, мог уснуть где угодно, а она, стоя, не чувствовала боли в спине. Хотел напомнить ей о её месте, но вдруг смутился от этого «сударь».

Как бы ни была эта свадьба вынужденной и хаотичной, но утром, услышав от довольно миловидной девушки это обращение, он на миг растерялся.

Взгляд упал на умывальню: полка была наполовину заставлена её вещами — яркими, пёстрыми, которые безмолвно напоминали: он теперь женат.

Раз уж он сам согласился на этот брак, не мог же он теперь выставить её за дверь. Проведя ладонью по лицу, он вышел из комнаты, всё ещё в широком халате, и окликнул слугу Мин Чжана:

— Освободи западные боковые покои.

С этого момента Вэнь Шусэ больше не видела его весь день.

Новость о том, что она вышла замуж за третьего господина, скоро дойдёт до дома Вэнь. Нужно было опередить слухи и первым сообщить бабушке. Умывшись, она тут же отправила Цюйин к старой госпоже с вестью.

Какое придумать объяснение? Вэнь Шусэ не задумываясь выпалила:

— Скажи, что я влюбилась в третьего господина с первого взгляда — он так прекрасен, что я сразу потеряла голову.

На вчерашней свадьбе старшего сына рода Се вдруг появился третий сын — это уже вызвало переполох. А теперь, едва рассвело, по дому поползли слухи: невесту тоже подменили — это не первая госпожа Вэнь, а вторая!

Всё становилось всё запутаннее.

Догадки множились, фантазии превосходили самые яркие романы. Слухи, как ветер, пронеслись через стены и устремились по улицам.

Едва ветерок коснулся улиц, как Се Шао уже был в «Цзуйсянлоу» и послал за Чжоу Куаном.

Ночью «Цзуйсянлоу» сиял огнями, звенела музыка и пели девушки, но днём это было просто место для чаепитий и бесед. Получив послание, Чжоу Куан перелез через стену и явился на встречу. Поднявшись, он распахнул дверь и увидел Се Шао, сидящего у окна в чёрном халате с круглым воротником и узором из цветов. Тот смотрел вниз, на оживлённые улицы.

— Се-сяньшэн! — окликнул Чжоу Куан и уселся напротив.

Подозвав слугу, он велел налить чаю, сделал глоток и с восторгом воскликнул:

— Чай в «Цзуйсянлоу» всегда вкуснее! Дома хоть заваривай самый ароматный — всё равно чего-то не хватает.

Поставив чашку, он с гордостью добавил:

— Я потратил целый месячный доход, чтобы нанять труппу из «Байлоу» напротив и заказал выступление с красными погремушками. Ну как, вчера вечером было здорово?

Действительно здорово.

Се Шао промолчал, лишь криво усмехнулся.

В отличие от поверхностного повесничества Чжоу Куана, своеволие Се Шао было вплетено в саму его суть. С виду — блестящий аристократ, но лишь стоит ему замыслить что-то недоброе, как на лице проступает порочная, избалованная наглость истинного отпрыска знати.

Чжоу Куан знал это слишком хорошо. Увидев усмешку, он похолодел:

— Что, пение не понравилось? Жаль, что меня заперли дома, иначе бы сам пришёл повеселиться… Не волнуйся, когда ты женишься по-настоящему, я устрою тебе три дня шумного веселья!

Се Шао на сей раз не ответил.

Обычно он редко звал кого-то так рано. Поняв, что дело серьёзное, Чжоу Куан прекратил болтать и прямо спросил:

— Се-сяньшэн, в чём дело? Говори прямо.

В этот момент дверь соседней комнаты распахнулась. Хотя покои были разделены стеной, окна выходили на одну улицу и стояли открытыми, так что голоса из соседнего номера слышались отчётливо:

— Слышали про дом Се?

— Про то, как старшего сына заменили третьим?

— Это только начало! Самое интересное впереди. А знаете, кого на самом деле привезли в дом Се?

Наступила пауза, затем последовал ответ:

— Вторую госпожу Вэнь!

— Неужели такая нелепость?

— Да это же не свадьба старшего сына, а третьего!

— Говорят, в доме Вэнь тоже так считают…

Се Шао велел Мин Чжану закрыть окно. Голоса тут же стихли. Он поднял глаза — Чжоу Куан сидел, остолбенев, не в силах пошевелиться.

— Есть одно дело, — сказал Се Шао, не желая объяснять очевидное. Он взял чайник и налил гостю ещё чаю. — Помоги мне распустить слух.

Чжоу Куан всё ещё не мог прийти в себя от услышанного. Он засунул руку в рукав и ущипнул себя — боль была острой и ясной. Но он всё равно не верил своим ушам:

— Се-сяньшэн, какая вторая госпожа Вэнь? Неужели та самая, что спускала собаку на прохожих?

Се Шао молчал, но его лицо, покрытое мрачной серостью, всё сказало само за себя.

Чжоу Куан: …

Он сидел дома, а беда налетела с неба. Кроме сочувствия, он больше ничего не мог выразить. Наконец, запинаясь, пробормотал:

— Се-сяньшэн, я же тебе говорил — держи дома Будду…

Дверь распахнулась с грохотом. В комнату ворвались Цуй Нин и Пэй Цин, запыхавшиеся и встревоженные:

— Се-сяньшэн…

Так, ранним утром, собрались все четверо знаменитых повес Фэнчэна.

Старая госпожа Се вчера вечером сильно расстроилась и действительно занемогла. Се Шао утешал её до поздней ночи и заснул лишь под утро.

Боясь, что молодожёны придут на чай и снова расстроят старушку, её служанка Наньчжи заранее послала к няне Фан передать:

— Госпожа плохо себя чувствует. Пусть молодые пока не приходят на чай. Подождём, пока ей станет лучше.

И так, и этак — никто никого не ждал. Встреча вызвала бы только неловкость.

Освободившись от церемонии, Вэнь Шусэ вздохнула с облегчением.

Брак был неидеален: старая госпожа хотела видеть в жёнах третьего сына первую госпожу Вэнь, а не вторую. Но раз Вэнь Шусэ уже переступила порог, она теперь — третья госпожа дома Се.

Няня Фан рассказала ей об обстоятельствах: полмесяца назад бабушка Се Шао тяжело заболела, и его родители срочно уехали в Янчжоу. Их сейчас нет в доме.

Это подтверждало: идея подменить жениха и невесту исходила именно от старой госпожи.

«Точно как у меня», — подумала Вэнь Шусэ.

Старая госпожа Се больна… А её бабушка? Узнав правду, наверняка тоже слечет. Придуманная ею сказка — «я влюбилась» — бабушка вряд ли поверит.

Отец и брат сейчас в отъезде. Узнав через пару месяцев, что она вышла замуж — да ещё за известного повесу Фэнчэна, — что они подумают?

Прошлой ночью всё произошло внезапно, она была слишком уставшей и испуганной, лишь бы выжить. Не было времени обдумать последствия. А теперь, при свете дня, когда разум прояснился, она вновь взглянула на этот абсурдный брак — и в душе поднялась безысходная грусть.

У каждой девушки есть мечта о любви. И у неё тоже.

Перед отъездом на поместье Мин Ваньжоу проводила её до городских ворот. Второй господин из рода Мин тоже сопровождал их верхом.

Прощаясь, он вдруг спрыгнул с коня, подбежал к ней и, застенчиво опуская глаза, пробормотал:

— Берегите себя, госпожа Вэнь. Возвращайтесь скорее.

Весенний ветерок покраснил лицо юноши. Как прекрасно! Как трогательно!

Вот за такого и надо выходить замуж.

А теперь вспомнилось вчерашнее лицо — гневное, с криком: «Вэнь Эр!» Сравнивая — сразу видна разница.

Не думать об этом! Иначе захочется броситься в реку. Печаль нарастала, и слёзы хлынули сами собой. Вэнь Шусэ обхватила себя руками и зарыдала.

Увидев это, госпожа Цин и Сянъюнь тоже расплакались. Все трое обнялись и плакали вместе.

Няня Фан и служанки дома Се стояли рядом, растерянные и беспомощные.

Первый день в новом доме: старшая не признаёт, жених исчез с утра — действительно жалкое положение. Няня Фан тихо утешала:

— Сейчас весна, в саду цветы расцвели. Погуляйте, госпожа, развеетесь.

Вэнь Шусэ не была из тех, кто долго предаётся печали. Плакала — и хватит. Умывшись, она собралась с духом и отправилась в сад вместе с госпожой Цин и Сянъюнь.

И тут нашла утешение.

Вчера она заметила, что двор огромный, но не подозревала, что здесь есть даже озерцо для лодок.

В доме Вэнь, чтобы покататься на лодке, нужно было ехать за несколько ли. А здесь — прямо под рукой! Она велела подать лодку, и все трое отправились в плавание. Только они проплыли под арочным мостиком, как перед ними раскинулось море цветов — целое поле пионов, купающихся в весеннем солнце, бело-розовое, как во сне.

Вэнь Шусэ вдруг поняла: её прежние мечты были слишком узкими.

Неужели всё дело в любви и романтике? Если захочется — прочтёт пару романов или сходит в чайхану послушать историю о великой любви, способной растрогать небеса и землю. Можно наслаждаться чужим счастьем.

Теперь, помимо внешности, у Се Третьего появилось ещё одно достоинство в её глазах:

Он умеет жить.

В полдень солнце припекало. Вэнь Шусэ пересекла цветущее поле и поднялась на смотровую башню у стены, чтобы отдохнуть в тени.

Башня была трёхэтажной. С самого верха открывался вид на все ближайшие усадьбы: черепичные крыши, чередуясь, теснились друг к другу. Это было совсем не то, что видишь с земли. С высоты простор казался безбрежным, и все тревоги будто растворялись в небе.

http://bllate.org/book/7325/690147