Готовый перевод How Could I Resist His Wild Desire / Как устоять перед его неистовым порывом: Глава 35

Вэй Чан отбросил обычную шутливую манеру и серьёзно заговорил:

— Союз княжеств Вэй и Сун обладал всеми преимуществами: благоприятным временем, выгодной местностью и поддержкой народа. Победа казалась неизбежной. Как же случилось, что всё закончилось поражением? Потому что княжество Вэй с самого начала не было союзником Сун. Ещё до начала войны Ли-ван Вэй заключил сделку с императором Гаоцзу династии Чэнь: первый передал ему стратегический трактат, чтобы помочь завоевать Поднебесную, а второй согласился разыграть спектакль, позволив первому «сбросить кожу», как цикада.

Долгие сомнения и догадки Сюэ Ин наконец получили подтверждение. Поэтому она с готовностью стала слушать его объяснения и спокойно произнесла:

— Но эта сделка несправедлива. Если Ли-ван Вэй хотел лишь притвориться мёртвым, у него было множество способов. Зачем отдавать целое государство чужим рукам?

Вэй Чан заметил, что, задавая этот вопрос, она сохраняла безразличное выражение лица и вряд ли действительно сомневалась. Она уже давно нашла ответ, просматривая исторические хроники. Сейчас она просто хотела услышать его объяснения.

Он не стал её разоблачать и продолжил серьёзно:

— Он не отдавал государство чужим рукам. Просто истинный правитель Поднебесной должен был родиться именно в Чэни. Современники, возможно, не понимали этого, но с позиции будущего нетрудно увидеть: среди шести государств только Чэнь обладала достаточной мощью — военной, финансовой, людской и экономической, чтобы объединить Поднебесную. Тем, кто взойдёт на трон, был бы или сам император Гаоцзу, или его потомок. Ли-ван Вэй лишь ускорил неизбежное, позволив Гаоцзу раньше времени исполнить свою судьбу.

— Конечно, Ли-ван Вэй был умён и проницателен, но один человек не может противостоять течению эпохи. Он яснее других осознавал будущее княжества Вэй и пытался защитить своих подданных. Отдать трактат лишь ради того, чтобы притвориться мёртвым, действительно было бы глупо. Поэтому он потребовал ещё одно условие: император Гаоцзу должен был поклясться, что при жизни ни разу не направит войска на земли Вэя.

— Ты и сама видишь: княжество Вэй расположено на северной границе империи Чэнь и граничит с землями хунну. Такой регион не вызывает доверия ни у кого — даже если назначить правителем сына императора, не говоря уже о чужаке. Почему же твой отец все эти годы не трогал жителей Вэя? Во-первых, из-за данного обещания. А во-вторых, потому что Ли-ван Вэй применил хитрость: он оставил вторую половину трактата у себя.

Сюэ Ин мгновенно поняла замысел Ли-вана. Ловко!

Вэй Чан продолжил:

— Успешно притворившись мёртвым, Ли-ван Вэй полностью исчез. Перед уходом он сказал императору Гаоцзу: если тот соблюдает обещание и не трогает жителей Вэя всё время своего правления, то на следующий год после смерти Гаоцзу он передаст вторую половину трактата его наследнику, чтобы продлить судьбу государства Чэнь. Разумеется, способ передачи он определит сам.

Сюэ Ин нахмурилась. Теперь ей стало ясно, почему отец дал ей такое странное завещание — отправиться в княжество Вэй сразу после Нового года. Просто он не знал, каким образом Ли-ван собирается передать трактат, поэтому велел ей действовать вслепую.

Она спросила:

— Так где же вторая половина трактата?

— Ты уже получила её во время поездки в Вэй, — уверенно ответил Вэй Чан.

Услышав это, она словно начала что-то смекать и пристально посмотрела на него:

— Получила… его?

— Если бы вторая половина трактата была просто связкой бамбуковых дощечек, разве не слишком легко было бы потерять её? Поэтому она, — он указал пальцем на свой висок, — здесь.

Сюэ Ин изумилась. Объяснение вернуло их к первоначальному вопросу. Она снова спросила:

— Тогда кто ты такой? Откуда тебе известны все эти подробности? И почему именно ты унаследовал трактат Ли-вана?

— У Ли-вана через восемь лет после его «смерти» родился сын. Это мой отец.

Вэй Чан, назвавший его своим отцом, даже не дрогнул. Лицо Сюэ Ин, напротив, несколько раз менялось:

— А твоя мать?

Вэй Чан почувствовал, что не ошибся. В её глазах мелькнула слабая надежда — будто она ждала, что ответом будет «Сюэ Мань». Как слушательница трагедии, которая надеется на неожиданный поворот в конце: «Разлука — ложь, а счастливая старость вместе — правда».

Но Сюэ Ин никогда не была склонна к подобным сентиментам. Видимо, сейчас в ней проснулись остатки старых чувств.

Вэй Чан тоже хотел соврать, чтобы утешить её, но не мог. Сюэ Ин слишком строга к деталям: только ложь, в которой правда составляет большую часть, может её убедить. Если выдумать слишком много, появятся дыры. Поэтому он не мог подарить Сюэ Мань «живой» финал.

Помолчав, он дал уклончивый ответ:

— Я никогда не видел свою мать, и отец никогда не упоминал о ней.

Сюэ Ин тихо кивнула и спросила:

— А Вэй Чжи? Кто он? Он говорит, что ты его приёмный отец, и, скорее всего, это по твоему указанию. Неужели он твой родной сын? У тебя… уже есть жена?

— Нет! — резко повысил голос Вэй Чан, чем напугал её. — Его родители никак не связаны со мной. Отец умер пять лет назад и перед смертью поручил мне заботиться о нём вместе с трактатом, сказав, что это сын его покойного друга. Ты же сама видишь: мы с ним совершенно не похожи. Как он может быть моим сыном?

Сюэ Ин подняла глаза и взглянула на него:

— Ага.

— Если ты выполняешь отцовский долг, почему не признался мне сразу?

— Отец не был уверен, какую политику по отношению к Вэю выберет следующий правитель Чэни. Он велел мне скрывать личность, приблизиться к тебе и пока не раскрывать содержание трактата.

Хитрец.

Сюэ Ин всё ещё сомневалась:

— Но даже если ты нарушишь обещание, никто тебя не накажет. Зачем тебе ввязываться во всё это?

— Сначала — из-за отцовского наказа. Трактат написан моим отцом. Его стратегии полезны как для процветания Чэни, так и для выживания рода Вэй. Передав его, я помогаю и Вэю тоже. Но позже… — он сделал паузу, — из-за тебя.

Сюэ Ин замерла. Она уже решила, что поступки Вэй Чана не имеют ничего общего с личными чувствами, и даже его признания в любви — лишь уловка. Но он вдруг дал объяснение в самый нужный момент.

— Я подумал: я столько лет скитался с отцом по горам и долам, теперь даже фамилию сменил на «Вэй». Какое мне дело до судьбы рода Вэй? Даже если ты однажды решишь уничтожить Вэй, я и глазом не моргну. Мне нравится девушка по фамилии Фэн — за неё и буду переживать.

Он произнёс эти неблагодарные и непочтительные слова с полной уверенностью, без малейшего стыда, будто не боялся, что предки явятся к нему ночью.

— Раз так, где же трактат? Почему до сих пор не отдал?

— Трактат у меня в голове. Разве тебя самого меня недостаточно? Если я отдам его напрямую, ты потеряешь ко мне интерес и просто вышвырнешь за ненадобностью.

Она запнулась:

— Я разве такая?

Вэй Чан слегка кашлянул:

— В делах выгоды всё так устроено. Или, может, ты тоже ко мне неравнодушна?

— Я…

Лицо Сюэ Ин стало холодным. Она протянула руку:

— Сейчас же запиши трактат и отдай мне.

— Ни за что! — Вэй Чан отпрянул назад. — Я так долго молчал именно потому, что боялся, как раз этого: что ты заставишь меня записать трактат. Не отдам, пока ты не выйдешь за меня замуж!

— …

Трудно было понять: он действительно боится, что она его прогонит, или просто не может предъявить трактат и снова врёт?

Сюэ Ин стиснула зубы и сменила тему:

— Если не можешь предъявить трактат, всё, что ты сейчас сказал, — пустые слова. Чтобы я поверила тебе полностью, нужны другие доказательства.

— Один предмет и три свидетеля, — будто заранее подготовившись, ответил Вэй Чан. — Предмет ты уже видела — это меч Чэнлу. Отец взял его с собой при «смерти», а потом передал мне. Первый свидетель — тот, кого ты видела сегодня. Разве Ван Цзинь ошибся бы, если бы я не был сыном отца? Второй — в доме Фу. Старый генерал Фу Гэ в те времена, среди хаоса битвы, мельком увидел моего отца сквозь шлем. Возможно, он уже не помнит его черты, но точно помнит приказ императора Гаоцзу: выбрать дорогу Вэя для преследования врага, затем притвориться окружённым, оставить завещание, чтобы Ай-ван Сун недооценил противника и углубился в ловушку, а также создать иллюзию смерти моего отца. Хотя, возможно, Гаоцзу велел ему хранить молчание, и он не захочет говорить правду.

Действительно, Фу Гэ всегда уклончиво отвечал на вопросы о тех событиях. Эти два доказательства убедили Сюэ Ин на семьдесят-восемьдесят процентов. Она спросила:

— А третий свидетель?

— Лекарь Цзун. Когда я только приехал, разве мог подкупить твоих людей? Он не был подкуплен — он всегда был доверенным человеком отца. После «смерти» отца он сменил фамилию с «Чжун» на «Цзун» и скрывался под новым именем. Несколько лет назад, когда здоровье отца ухудшилось и он больше не мог следить за ситуацией в Чэни, он послал лекаря Цзуна в императорский дворец.

Сюэ Ин прищурилась:

— Это тот самый дядя Чжун, который растил Вэй Чжи?

Она тут же поняла, что ошиблась: лекарь Цзун уже несколько лет служит при дворе, и сроки не сходятся. Да и по возрасту он вряд ли «дядя».

Вэй Чан удивился. Вэй Чжи упоминал «дядю Чжуна» перед Сюэ Ин?

Он быстро придумал объяснение:

— Нет, это другой человек, но тоже из рода Чжун. Семья Чжун поколениями служила моей бабушке. Это можно проверить.

Сюэ Ин кивнула и спросила:

— Значит, в день нашей первой встречи в горах ты уже знал обо мне и, благодаря лекарю Цзуну, знал, как я выгляжу?

Вэй Чан кивнул, будто рассказывал правду:

— После того как император Гаоцзу передал тебе регентские полномочия в прошлом году, он показал мне твой портрет.

— Тогда почему ты взял с собой Вэй Чжи? Почему был так плохо одет и почему получил ранения?

Она отлично ловила нестыковки. К счастью, Вэй Чан был готов:

— Я не собирался сразу отдавать трактат, поэтому планировал надолго остаться в Чанъани и взял его с собой. По пути нас напали люди в масках: они ранили меня и похитили нас обоих. Когда я сбегал, ситуация была критической — я схватил первую попавшуюся одежду, не думая, тёплая она или нет.

— Кто они? Зачем напали? Где тебя держали?

— Первые два вопроса — не знаю. Я не бог, откуда мне знать, с кем я там рассорился. А место, — Вэй Чан взял кисть и быстро набросал на деревянных дощечках, — вот здесь.

Он нарисовал ту самую тайную резиденцию, где когда-то скрывали ребёнка. С самого начала он считал это место опасным и велел лекарю Цзуну тайно продать особняк. Сейчас там живёт богатый купец со своей наложницей. Даже если Сюэ Ин пойдёт проверять, она не найдёт прежнего владельца и не узнает правды.

К тому же продажа особняка и уничтожение улик идеально соответствовали поведению тех «таинственных людей» из его истории.

Обычно допрос на этом заканчивался, но Сюэ Ин молчала ещё долго и наконец задала последний вопрос:

— Но ведь у тебя с моим отцом нет никакой связи. Почему ты так часто возвращаешься к старым делам между ним и Сюэ Мань?

Она не договорила, но Вэй Чан понял:

— Ты настолько увлеклась изучением моего отца, что сошла с ума. В медицинских трактатах я читал о таком бредовом расстройстве. Только что ты вела себя, будто одержимая, — я сразу догадался.

Сюэ Ин онемела. Сам больной считает других больными? Но если подумать, откуда же у неё в голове эти странные, почти галлюцинаторные образы, если не от болезни?

Видимо, другого объяснения и нет.

Заметив, как она устало массирует виски, Вэй Чан мысленно повторил миллион раз «прости», а вслух услышал:

— Я подумаю над всем этим. Иди.

Он осторожно спросил:

— Ты меня простила? Не будешь преследовать, заставлять писать трактат и прогонять?

Брови Сюэ Ин сошлись:

— Не простила. Буду преследовать. Заставлю. Прогоню.

— …

Вэй Чан уже собирался возразить, как вдруг в зал стремительно вбежал Линь Юдао и доложил:

— Госпожа, в Пинъяне беспорядки!

Они одновременно повернулись и хором спросили:

— Се Ци сбежал?

Линь Юдао удивился их проницательности и подтвердил:

— Да, наследного сына маркиза ночью вывезли из Пинъяна.

Маркиз Пинъян тайно отправил своего старшего сына из владений — что это означало? Что он запаниковал.

Ранее пойманные шпионы в армии в тюрьме обвинили маркиза Пинъяна, заявив, что действовали по его приказу. Но Сюэ Ин знала: он всего лишь ширма, а не главный заговорщик. Поэтому, несмотря на давление придворных, она всё это время велела Тинвэйфу держать дело в секрете.

Однако теперь стало очевидно: настоящий заговорщик специально сообщил маркизу о показаниях шпионов, чтобы тот запаниковал и начал действовать. Это была ловушка.

Отправка сына доказывала участие маркиза в беспорядках в Цзичжоу и намекала, что вскоре он предпримет отчаянный шаг.

Если это случится, Сюэ Ин упустит настоящего виновника.

Вэй Чан немедленно решил:

— Я верну Се Ци.

Сюэ Ин понимала, что это выход: стоит Се Ци вернуться — маркиз не посмеет шевельнуться. Но…

— Он уехал прошлой ночью. Как ты его догонишь?

http://bllate.org/book/7324/690101