Готовый перевод How Could I Resist His Wild Desire / Как устоять перед его неистовым порывом: Глава 33

— Мёд ведь не годится для того, чтобы изуродовать лицо, — сокрушённо произнёс Цзун Яо. — Но если вы намажете им лицо, а я принесу улей…

Вэй Чан вздрогнул. Уж слишком радикальный способ!

— Не думайте, будто метод ненадёжен, — пояснил Цзун Яо. — Можно подобрать пчёл с минимальным содержанием яда. После укуса ваше лицо распухнет так, что даже бессмертные вас не узнают. А потом, если вовремя ввести противоядие и начать лечение, внешность полностью восстановится.

Вэй Чан стиснул зубы, помолчал немного и решительно сказал:

— Ладно, принеси мне улей.

Цзун Яо быстро вернулся с ульем, осторожно упакованным в мешок. Когда Вэй Чан уже весь был покрыт мёдом, он уточнил:

— Ваше величество, вы готовы?

Вэй Чан зажмурился, собрался с духом и бросил:

— Давай!

Цзун Яо расстегнул мешок и с силой пнул улей в его сторону.

Услышав гул, Вэй Чан не удержался и открыл глаза. Перед ним уже клубилось облако жёлтых ос, стремительно несущихся прямо на него.

Он в ужасе развернулся и бросился бежать, крича:

— Я передумал! Такая толпа — это мерзость!

— Уже поздно отступать! — закричал ему вслед Цзун Яо. — Лучше перетерпеть раз, чем мучиться долго!

Вэй Чан тряс головой и несся изо всех сил:

— Нет, не надо! Я не хочу, чтобы меня жалили!

Рой преследовал его от одного конца двора до другого. Вэй Чан уже собирался выругаться, как вдруг услышал удивлённый голос:

— Что здесь происходит?

Он резко обернулся и увидел Сюэ Ин, стоявшую у ворот и заглядывавшую во двор. У него не было времени спрашивать, как она сюда попала, и он сразу же закричал:

— Не подходи ко мне!

Как только он остановился, чтобы сказать это, его тут же ужалила оса прямо в нос. Вэй Чан вскрикнул от боли и снова побежал, но, к своему ужасу, заметил, что половина ос отстала от него и направилась к Сюэ Ин.

Сюэ Ин, сразу поняв, в чём дело, поспешно отступила.

«Плохо дело!» — подумал он и бросился к ней на помощь:

— Ты что, только что искупалась?

— Да, — ответила она, размахивая рукавами, чтобы отогнать ос. В этот момент все её боевые навыки оказались бесполезны.

Цзун Яо, увидев происходящее, тоже впал в панику и вспомнил, что она, вероятно, только что принимала ванну с лепестками. Он закричал:

— Я сейчас пришлю людей с огнём, чтобы спасти наследницу! — и бросился прочь.

Вэй Чан уже добежал до неё, схватил за запястье и потащил вглубь двора:

— За мной!

Она, не в силах вырваться, мчалась следом за ним, окружённая громким жужжанием. Добежав до озера во внутреннем дворе, он даже не остановился и крикнул:

— Прыгай со мной!

Сюэ Ин не успела сопротивляться — в следующий миг её уже окутал холодный поток воды. Но… она не умела плавать.

Даже в разгар лета вода в озере была ледяной.

Почти мгновенно Сюэ Ин сжала губы и зажмурилась от холода, и именно в этот момент особенно остро почувствовала, как погружается всё глубже и глубже.

Не только телом, но и душой. Хотя это и не была ситуация между жизнью и смертью, и она прекрасно понимала, что рука Вэй Чана всё это время крепко держала её, в её сердце всё равно заполнил непреодолимый страх.

Она давно уже не испытывала страха — даже тогда, в горах, когда на неё напала стая волков. Сейчас же это чувство было чужим, неподконтрольным. Казалось, что боится не она сама, но чьи-то чувства полностью завладели ею.

В следующий миг в её ушах, заглушенных водой, прозвучал тревожный голос:

— А Сюэ! А Сюэ!

Этот голос заставил её резко открыть глаза. Она уже не находилась в тёмной глубине озера, а лежала на мокром камне.

Рядом на коленях стоял мальчик лет десяти–одиннадцати, весь промокший, с растрёпанными волосами. Его тонкая чёрная шёлковая одежда капала водой. Увидев, что она пришла в себя, он облегчённо выдохнул.

А лицо его… глаза — как звёзды, нос — прямой и изящный, брови — взмывали к вискам, а под правым глазом — крошечная чёрная родинка.

Голова Сюэ Ин внезапно раскололась от боли, зрение поплыло, и весь мир снова погрузился во тьму и тишину. В тот же миг на её губы легло грубоватое, влажное прикосновение, и в рот вторгся настойчивый мужской аромат.

Она снова резко распахнула глаза и увидела Вэй Чана, стоявшего на коленях рядом с ней. Одной рукой он зажимал ей нос, другой поддерживал плечо, а его рот всё ближе приближался к её губам.

Инстинктивно она резко подняла колено и сильно ударила вверх.

Вэй Чан, совершенно не ожидая такого, да ещё и находясь в неустойчивой позе, легко опрокинулся. После стремительного переворота он увидел, что она уже сидит верхом у него на животе.

Но вовсе не в соблазнительной позе. Она наклонилась вперёд, одна рука её слегка сжимала его горло — явный жест угрозы и подавления.

Он, однако, лишь облегчённо выдохнул:

— Я подумал, ты захлебнулась. Меня чуть инфаркт не хватил.

Мозг Сюэ Ин был словно в тумане. Её движение было чисто рефлекторным, без всяких размышлений. Услышав его слова, она поняла, что он пытался её спасти, и сразу ослабила хватку.

Но тут же снова напряглась.

Даже если это и было спасением, разве не перешёл ли он границы, прикоснувшись губами к её губам?

В то время как она то ослабляла, то вновь напрягала пальцы, дыхание Вэй Чана стало всё тяжелее. Он отвёл взгляд, стараясь не смотреть на её мокрую жёлтую тонкую одежду, сквозь которую проступали изящные очертания тела и прозрачная кожа, а также обширный участок обнажённой груди. Подняв руки вверх, он показал жест сдачи:

— Я не трону тебя. Просто позволь мне встать.

Сюэ Ин, однако, нахмурилась и не шевельнулась, пристально глядя ему в лицо.

Только теперь она окончательно пришла в себя.

В тот миг, когда они нырнули в озеро, она действительно снова услышала хриплый голос мальчика, звавшего её «А Сюэ». И на этот раз она даже увидела его лицо.

Сюэ Ин поняла: когда она впервые открыла глаза, она на самом деле ещё не очнулась, поэтому Вэй Чан и подумал, что она захлебнулась. На самом деле её сознание было погружено в тот сказочный, иллюзорный образ.

А мальчик из того видения был поразительно похож на человека, на которого она сейчас сидела. Она даже подумала, что если бы Вэй Чан был младше на семь–восемь лет, он, возможно, выглядел бы именно так.

— Фэн Сюэ Ин, — его кадык дёрнулся, на виске застучала жилка, — ты так… я не выдержу…

Сюэ Ин наконец осознала неловкость положения, взглянула на свой растрёпанный наряд и, перекинув ногу, встала, повернувшись спиной, чтобы привести одежду в порядок.

Вэй Чан тоже быстро отвернулся и стал смотреть в небо. Дело не в том, что он не хотел смотреть на неё, а в том, что за последние дни он слишком хорошо понял: смотреть, но не иметь возможности прикоснуться — это ещё мучительнее.

Он приоткрыл рот, желая сказать что-нибудь, чтобы отвлечься и унять бушующее внутри возбуждение:

— Здесь другая сторона озера, мёд с моего лица уже смыт, осы, наверное, пока не…

— Вэй Чан, — перебила его Сюэ Ин, поправив одежду и снова повернувшись к нему, — мы раньше встречались?

Он удивлённо обернулся, все романтические мысли мгновенно испарились, и он растерянно спросил:

— Что ты имеешь в виду? Раньше?

— Да, раньше. Примерно семь–восемь лет назад.

Он замер. Семь–восемь лет назад он ещё не прибыл сюда, конечно, они не могли встречаться.

Он хотел покачать головой и сказать «нет», но вспомнил, что он человек без прошлого, и вместо этого ответил:

— Не знаю. Разве я не всё забыл?

Сюэ Ин тоже поняла, что сказала глупость, и тихо «охнула». Наверное, они и правда не встречались. В то время, когда Вэй Чану было десять лет, она была ещё совсем ребёнком и даже не выходила из дворца. Как она могла оказаться в том месте?

Но видение было слишком реальным, будто она действительно там побывала, и до сих пор не могла его забыть. И если она не ошибалась, тот камень находился прямо под водопадом — тем самым водопадом, который был изображён на картине Вэй Яна.

Весь этот эпизод с утоплением словно произошёл сразу после того, как мальчик спросил её: «Ты осмелишься прыгнуть со мной?», что идеально совпадало со словами Вэй Чана: «Прыгай со мной!»

— Ты хоть помнишь, бывал ли ты в водопаде Юньцюань, что за пределами столицы Вэй? — спросила она снова.

Вэй Чан оцепенел.

Конечно, он там бывал. Водопад Юньцюань находился совсем рядом с загородным дворцом, построенным его дедом. Летом, в четырнадцать лет, он переехал туда на время жары и взял с собой Сюэ Ин, которая тогда была его товарищем по играм. Однажды они отправились на прогулку и зашли туда.

Поскольку в детстве она всегда казалась слабее других мальчиков её возраста, он часто поддразнивал её. В тот раз он тоже стоял на краю утёса и шутил, спрашивая, осмелится ли она прыгнуть вместе с ним.

Она явно испугалась. Ему, любителю шалостей, захотелось её подразнить, и он уговорил её спуститься под водопад. Добравшись до глубокого пруда, он без предупреждения схватил её и прыгнул вниз. Но она совершенно не умела плавать и через несколько мгновений потеряла сознание от воды в лёгких.

Он испугался, быстро вытащил её на берег, на камень, и начал делать искусственное дыхание. Она пришла в себя, глаза её покраснели от злости, и, поднявшись, она изо всех сил толкнула его обратно в пруд.

Он решил притвориться слабым, чтобы она быстрее успокоилась, и стал нарочито стонать: «Ой-ой!» Но в процессе борьбы её мокрая от воды одежда распахнулась, и он увидел повязку на груди.

Он словно получил удар молнии и застыл на месте. Пока он ещё не пришёл в себя, она поспешно прикрылась.

Он тоже вскочил и спросил, что это такое.

Сюэ Ин, сохраняя спокойствие, объяснила, что на груди у неё рана, и поэтому она перевязана лечебной тканью.

Он засомневался и потребовал показать.

Она, конечно, отказалась. Но чем больше она отказывалась, тем сильнее он подозревал. В то время он был вспыльчивым и не знал меры, и, разозлившись, насильно прижал её к камню и начал срывать одежду, несмотря на её удары и пинки, пока не распутал всю эту «лечебную повязку».

И тогда всё стало ясно.

Сюэ Ин заплакала, крупные слёзы катились по щекам. Он замер, а когда она запахнула одежду и убежала, он всё ещё не мог опомниться. Потом он искал её пол ночи с факелом в горах и наконец нашёл в пещере — она сидела, обхватив колени, и при виде его ещё глубже вжалась в угол. Глаза её были опухшие, как орехи.

Он извинялся и говорил, что действительно ничего не знал. А потом спросил, не боится ли она мёртвых змей в пещере — разве не противно?

Сюэ Ин холодно ответила, что ничего нет противнее его самого.

Он понимал, что заслужил эти слова, и, видя, что она всё ещё злится, отошёл подальше и сел у входа в пещеру, ожидая, когда она выйдет.

Именно в ту ночь он узнал, что принц Чэ из Сюэ никогда не приезжал в столицу Вэй. Король Сюэ угрожал жизни матери Сюэ Ин, заставляя её выдавать себя за брата и жить в качестве заложницы.

На рассвете Сюэ Ин попросила его убить её. Он спросил, зачем. Она же была вынуждена обманывать его.

Но она сказала, что даже если он её не винит, найдутся другие, кто будет требовать наказания. Вэйцы не простят ей обмана, и тогда её ждут пытки и мучительная смерть. Лучше уж он даст ей быструю смерть.

Тогда он дал ей обещание: он никогда не позволит другим узнать её тайну и никогда не допустит, чтобы кто-то причинил ей вред.

Он говорил это с пафосом и уверенностью, но клятвы, данные в четырнадцать лет, оказались слишком лёгкими — он так и не смог сдержать ни одного обещания.

Вспомнив всё это, Вэй Чан очнулся и почувствовал нечто странное. Вместо ответа он спросил:

— Почему ты вдруг об этом спрашиваешь?

Сюэ Ин была в смятении и нахмурилась:

— Просто ответь мне.

Ему ничего не оставалось, как сказать:

— Название кажется знакомым. Возможно, бывал.

Но какой бы ни был его ответ, он всё равно не помог бы разрешить её сомнения.

Она кивнула и, увидев, как толпа слуг и стражников в панике бежит к ним на помощь, пошла с ними, бросив на прощание:

— Через два благовонных часа приходи ко мне и объясни всё, что сегодня произошло.

Фу Юй, возглавлявшая отряд, сразу же сняла свой верхний халат и накинула его на Сюэ Ин.

Вэй Чан смотрел, как она уходит, зная, что ей нужно время, чтобы искупаться и переодеться. Он тоже вернулся домой, переоделся и, рассчитав, что она уже привела себя в порядок, отправился к ней напротив.

Его нос всё ещё болел от укуса, и теперь на кончике красовалась огромная, ярко-красная опухоль.

Он взглянул в бронзовое зеркало и увидел, что эта шишка не мешает узнавать его, но совершенно губит внешность. Вздохнув с сожалением — «хитрость обернулась провалом», — он принялся подбирать слова и, придя к Сюэ Ин, объяснил, что на днях перегрелся на солнце, а сегодня снова почувствовал себя плохо, поэтому лекарь Цзун придумал метод детоксикации «ядом против яда».

Цзун Яо тоже пришёл и поддержал его версию, подробно объяснив медицинские основания метода.

Возможно, Сюэ Ин всё ещё была взволнована случившимся в озере, а может, просто вид Вэй Чана с огромной шишкой на носу вызывал жалость — она не стала слишком допытываться и приняла его объяснение, велев ему уходить.

Вэй Чан на мгновение замер и спросил:

— А ты почему вдруг пришла ко мне сегодня?

http://bllate.org/book/7324/690099